مكتب البريد العام، ملبورن

في عام ١٨٥٨، أُقيمت مسابقة تصميم لمبنى مكتب البريد العام الجديد، وأُعلن عن الفائزين يوم الجمعة ٧ مايو ١٨٥٨. قُسّمت المسابقة إلى جزأين، وفاز كراوتش وويلسون بالجائزة الأولى لتصميمهما الخارجي، بينما حاز آرثر إبدن جونسون على المركز الثاني في التصميم الخارجي، كما فاز بالمركز الثاني في التصميم الداخلي. مُنحت الجائزة الأولى للتصميم الداخلي للمهندس المعماري البريطاني إدوارد رامزي. ^{[ ٥ ]} عُيّن جونسون لاحقًا في إدارة الأشغال العامة، وبدأ البناء في عام ١٨٦١ وفقًا لما قيل إنه تصميم جونسون، وليس تصميم كراوتش وويلسون، الذي سار ببطء وبتكلفة باهظة. ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} مع ذلك، ادّعى جونسون نفسه في عام ١٨٦١ أنه تصميم جديد كليًا أعدته إدارة الأشغال العامة. ^{[ ٨ ]}

تألف تصميم عام 1861 من طابقين، يشغلان الموقع بأكمله، مع طابق رئيسي بواجهة من الأروقة المرتفعة على قاعدة متدرجة (ربما بسبب الفيضانات المتكررة في شارع إليزابيث)، وأجنحة طرفية ومركزية مسقوفة بسقف مانسارد، وبرج ساعة في الزاوية. توقف بناء هذا التصميم عام 1867، دون النصف الشمالي من جناح شارع إليزابيث، أو الجزء المركزي ذي السقف المانسارد، أو سقف البرج المانسارد. ^{[ 9 ]} صُممت القاعة الكبرى، المضاءة بسقف زجاجي، لتكون غرفة فرز البريد؛ وكان الجمهور يُجري جميع معاملاته في الخارج، عند نوافذ تفتح على الأروقة، مع تخصيص طاولات مختلفة لأغراض متنوعة. بُني المبنى من حجر أزرق من محاجر برونزويك ، وحجر رملي من تسمانيا للواجهة، بما في ذلك الأعمدة الدوريكية والأيونية . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بعد عشرين عامًا، ومع النمو السريع لمدينة فيكتوريا، أصبح مكتب البريد العام مكتظًا، فصمّم إيه إي جونسون طابقًا ثالثًا، وطابقًا علويًا، وبرج ساعة أطول وأكثر زخرفةً باستخدام الحجر الرملي المستخرج هذه المرة من جبال غرامبيان. أشرف على هذا العمل بيتر كير من قسم الأشغال العامة ، واكتمل في عام ١٨٨٧ (مع بقاء طرف شارع ليتل بورك غير مكتمل). ^{[ ٧ ]} كما تم بناء سقف مانسارد الذي كان مُعدًا في الأصل للجزء المركزي من واجهة شارع إليزابيث، بالإضافة إلى أسقف منحنية مماثلة كجزء من البرج، مما أضفى على المبنى، إلى جانب الارتفاع المتزايد، الكثير من عظمة الإمبراطورية الفرنسية الثانية . صُنعت الساعة في ويليامزتاون بأجزاء من غلاسكو. تعزف الساعة ٢٨ لحنًا. في السنوات الأولى، كانت تعزف لحنًا واحدًا كل ١٥ دقيقة، طوال اليوم والليل. ^{[ ١٢ ]}

في عامي 1906-1907، تم توسيع مبنى البريد العام شمالاً في شارع إليزابيث بخمسة أجزاء. وتطابقت الواجهة الجديدة مع التصميم الأصلي، على الرغم من أنها كانت تتألف من طابقين فقط وقبو.

في عام 1913، تقرر إعادة تصميم المبنى، وتحويل قاعة الفرز إلى قاعة بريد عامة، مع مداخل من شارعي بورك وإليزابيث. تم التعاقد مع المهندس المعماري والتر بيرلي غريفين لتصميم الأعمال. تم تعديل خطته لاحقًا من قبل المهندس المعماري جون سميث مردوخ من وزارة الأشغال والسكك الحديدية التابعة للكومنولث ، واكتملت أخيرًا في عام 1919. ^{[ 13 ]}

كانت قاعة مكتب البريد المركزي، التي تُعدّ من أهمّ المساحات العامة الفخمة في ملبورن خلال القرن التاسع عشر، بمثابة مركزٍ عامٍّ خلال القرن العشرين، وكانت درجاتها مكانًا شائعًا للقاءات. ولفترةٍ من الزمن، كان هناك تقليدٌ للاحتفال برأس السنة الجديدة على درجات مكتب البريد المركزي عند دقات منتصف الليل. ^{[ 13 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، بدأت مؤسسة البريد الأسترالية برنامجًا لإغلاق وبيع أو تأجير العديد من مباني مكاتب البريد الكبيرة والتاريخية في جميع أنحاء أستراليا، ونقل وظائف البريد إلى واجهات متاجر أصغر. في عام 1993، أُعلن لأول مرة عن إغلاق مكتب البريد الرئيسي في ملبورن، واقتُرح العديد من المشاريع التجارية وسط بعض الجدل، لكن لم يُنفذ أي منها حتى عام 2001، عندما تم تأجيره لمطورين لتحويله إلى مركز تسوق، مع إضافات عصرية للطرف الشمالي الذي كان لا يزال قيد الإنشاء. بعد فترة وجيزة من نقل وظائف البريد إلى مبنى أصغر في شارع ليتل بورك، اندلع حريق ألحق أضرارًا جسيمة بالجزء الداخلي من المبنى، وخاصة قاعة البريد، في 10 سبتمبر 2001. ^{[ 14 ] [ 15 ]} استمرت عملية إعادة التطوير كما هو مخطط لها، بما في ذلك ترميم قاعة البريد، وإضافة ملحق ذي طراز عصري، وأُعيد افتتاحه في أواخر عام 2004 كمركز تجاري راقٍ للأزياء. ^{[ 16 ]}

أتاح مشروع إعادة التطوير ممرًا جديدًا عبر المبنى إلى شارع ليتل بورك، كما سهّلت السلالم المتحركة في الإضافة الجديدة الوصول إلى الطابقين الأول والثاني، وفتحتهما للجمهور لأول مرة، بينما شغلت المتاجر المكاتب القديمة. وشغلت المقاهي ممر التوصيل على الجانب الشرقي، وجزءًا من الرواق الخارجي، في حين قُسّمت القاعة نفسها بجدران زجاجية إلى محلات تجارية. صمم هذا العمل مكتب ويليامز بوغ للهندسة المعمارية، وحصل على جائزتين من معهد المهندسين المعماريين عام 2005. ^{[ 17 ] [ 18 ]} أُضيف مصعد إلى قاعة البريد عام 2010، لكن المشروع لم يحقق نجاحًا تجاريًا.

أُعيد تطوير مبنى مكتب البريد المركزي (GPO) مرة أخرى، وأُعيد افتتاحه في 5 أبريل 2014، وشغله بالكامل تقريبًا أول فرع في أستراليا لشركة التجزئة السويدية العملاقة H&M ، حيث تجمّعت الحشود قبل ساعات من الافتتاح. ^{[ 19 ]} بقيت المقاهي في ممر التوصيل السابق والأروقة في مكانها، ويشغل الطابق العلوي (الثاني) مكاتب.