أقصى عقوبة عامة

صدر قانون الحد الأقصى العام (بالفرنسية: Loi du Maximum général) خلال الثورة الفرنسية في 29 سبتمبر 1793 ، وحدد سقفًا للأسعار وعاقب على التلاعب بالأسعار في محاولة لضمان استمرار إمدادات الغذاء إلى العاصمة الفرنسية. وقد سُنّ هذا القانون كامتداد لقانون المشتبه بهم الصادر في 17 سبتمبر، وخلف قانون الحد الأقصى الصادر في 4 مايو 1793، والذي كان يخدم غرضًا مشابهًا. ^{[ 1 ]}

توجد نظريات متضاربة حول أسباب الظروف التي كان من المفترض أن يُحسّنها قانون الحد الأقصى العام. ففي عام ١٩١٢، أشار المؤرخ أندرو ديكسون وايت إلى أن الإصدار المتزايد باستمرار وغير المنضبط للعملة الورقية، والذي أذنت به الجمعية الوطنية، كان السبب الرئيسي في الفشل الاقتصادي لفرنسا، وشكّل السبب وراء التضخم الجامح المتزايد فيها. ^{[ ٢ ]} ويجادل يوجين وايت، في كتابه الصادر عام ١٩٩٥ بعنوان "الثورة الفرنسية وسياسات المالية العامة، ١٧٧٠-١٨١٥"، بأن سنوات الثورة والصراعات الدولية وسوء الأحوال المناخية قد أدت إلى بيئة اقتصادية اتسمت بتضخم هائل ونقص حاد في الغذاء في جميع أنحاء فرنسا. ^{[ ٣ ]}

على الرغم من اختلاف الأسعار باختلاف المناطق، إلا أن الحد الأقصى لأسعار السلع الأساسية كان أعلى بنحو الثلث من أسعار عام 1790، وكان الحد الأقصى القانوني للأجور أعلى بنحو النصف من المتوسط ​​في عام 1790. وقد خشي أعضاء اللجنة من أن الأزمة تُنشئ ثوارًا جددًا أكثر تطرفًا. وتفاقم قلقهم في 5 سبتمبر 1793، عندما اقتحم السانس كولوت المؤتمر الوطني مطالبين بـ"الغذاء، وللحصول عليه، بالقوة لتطبيق القانون". ^{[ 4 ]}

في 29 سبتمبر 1793، تم توسيع نطاق قانون المشتبه بهم ليشمل الحد الأقصى العام. كان قانون المشتبه بهم قد وُضع في البداية للتعامل مع الثوار المضادين، لكن لجنة السلامة العامة رأت أن الجوع والفقر يشكلان خطرًا على المصلحة الوطنية وعلى مناصبها داخل الحكومة. ^{[ 5 ]} حدد القانون سقوفًا سعرية موحدة للحبوب والدقيق واللحوم والزيت والبصل والصابون والحطب والجلود والورق؛ وتم تنظيم بيعها بزيادة قدرها الثلث عن الحد الأقصى للسعر المحدد في عام 1790. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

تضمن نص القانون لوائح وغرامات. وكان على التجار عرض أسعارهم القصوى في مكان بارز ليراها جميع المستهلكين، كما كانوا يخضعون لتفتيشات متكررة من قبل الشرطة والمسؤولين المحليين. علاوة على ذلك، وفر القانون حماية قانونية للمستهلكين الذين يبلغون عن انتهاكات الحد الأقصى للأسعار إلى المسؤولين المحليين. وإذا لم يكن للمستهلك دور في المخالفة، وقام بالإبلاغ إلى السلطات المختصة، تُفرض الغرامات على أصحاب المتاجر فقط.

الجدول التالي هو مقتطف من المرسوم الصادر في 13 أكتوبر 1792 من قبل إدارة مقاطعة لو مان ، قسم سارت .

في عام ١٧٩٣، تسببت الثورة الفرنسية في حروب مع النمسا وبروسيا وبريطانيا العظمى وإسبانيا. استمرت الحكومة في العمل خلال الأزمات الاقتصادية والسياسية عبر سلسلة من القروض والسندات وزيادة الضرائب؛ وكان إصدار كميات متزايدة من العملة الورقية محاولةً فاشلةً لتحفيز الاقتصاد. [ ^{٩ ] في} نواحٍ عديدة، فاقم القانون المشكلة، إذ أدى تحديد الأسعار الجديد إلى خفض العديد من منتجي الأغذية إنتاجهم أو توقفه تمامًا، بينما احتفظ العديد ممن استمروا في الإنتاج بمخزونهم بدلًا من البيع بالسعر القانوني، الذي كان غالبًا أقل من تكلفة الإنتاج. أدى ذلك إلى استمرار نقص الغذاء وتكرار المجاعات في جميع أنحاء البلاد. استجابت لجنة السلامة العامة بإرسال جنود إلى الريف لاعتقال المزارعين ومصادرة محاصيلهم. خفف هذا الإجراء مؤقتًا من النقص في باريس، ولكنه أدى إلى تفاقم النقص في بقية أنحاء البلاد. ^{[ ١٠ ]}

كُتب القانون بهدف منع الممارسات التجارية مثل التلاعب بالأسعار والسعي وراء الريع ، ولكن في الواقع، استهدف القانون أصحاب المتاجر المحليين والجزارين والخبازين والمزارعين، الذين كانوا يشعرون بالفعل بآثار التراجع الاقتصادي مثل غيرهم من المواطنين. ^{[ 11 ]}

كان الأثر الاقتصادي لقانون الحد الأقصى العام سلبياً إلى حد كبير، إذ أدت جهوده في ضبط الأسعار إلى انخفاض عام في الإمدادات الغذائية ومجاعات مطولة في بعض مناطق البلاد. وقد فاقم القانون جوانب من المشكلة التي كان يسعى لحلها. أما الأثر السياسي والرمزي لقانون الحد الأقصى العام فكان واضحاً، حيث أصبحت العقوبات القاسية التي فُرضت على من خالفوا القانون رمزاً لعهد الإرهاب.

• دارو، مارغريت هـ. "الإرهاب الاقتصادي في المدينة: الحد الأقصى العام في مونتوبان". الدراسات التاريخية الفرنسية 17، العدد 2 (1991): 498-525.
• بوبكين، جيريمي. تاريخ فرنسا الحديثة ، الطبعة الثالثة (2006)
• وايت، يوجين ن. "الثورة الفرنسية وسياسات المالية الحكومية، 1770-1815". مجلة التاريخ الاقتصادي 55، العدد 2 (1995): 227-255.