جيف جيرارد

كان جيرارد لاعبًا محليًا في فريق باراماتا للناشئين وبدأ مسيرته كلاعب وسط مع الفريق في عام 1974، وفي فريق مخيب للآمال بالكاد تجنب الحصول على المركز الأخير للمرة الثالثة في خمس سنوات، فاز بجائزة أفضل لاعب مبتدئ في النادي.

سرعان ما انتقل جيرارد إلى خط الهجوم ، وتطور أداؤه بسرعة مع تقدم فريق إيلز إلى نهائيات موسم 1975 من دوري نيو ساوث ويلز للرجبي ، ثم إلى المباراة النهائية الكبرى عام 1976. سجل جيرارد محاولة في تلك المباراة، لكن ركلات إيدي الرائعة منحت مانلي -وارينغا فوزًا صعبًا. في العام التالي، قدم جيرارد أداءً قويًا طوال الموسم، وفاز فريق إيلز بلقب الدوري المصغر للمرة الأولى. وواصلوا مسيرتهم حتى وصلوا إلى المباراة النهائية الكبرى للمرة الثانية على التوالي ضد فريق سانت جورج دراغونز ، والتي انتهت بالتعادل 9-9، إلا أن خط هجوم سانت جورج القوي والمهاجم كان أقوى بكثير في مباراة الإعادة. وفاز دراغونز في مباراة الإعادة بنتيجة 22-0. ^{[ 1 ]}

شهد عام 1978 بداية أكثر فترات مسيرة جيرارد إنتاجية، حيث فاز بجائزة "لاعب العام" من مجلة "Rugby League Week" وتم اختياره لجولة الكنغر لعام 1978 على الرغم من عدم لعبه مع فريق نيو ساوث ويلز . لعب في جميع مباريات الاختبار الخمس في مركز الصف الثاني، لكنه لم يمثل أستراليا مرة أخرى حتى عام 1983. وهو مسجل في سجل اللاعبين الأستراليين برقم 518 في فريق الكنغر. ^{[ 2 ]}

في عام 1981، انتقل جيرارد إلى فريق مانلي وارينجاه سي إيجلز ، وقد لاقى انتقاله إلى خط المقدمة انتقادات واسعة آنذاك، لكنه تألق في هذا المركز لدرجة أنه كان قريبًا من الانضمام إلى جولة الكنغر الثانية عام 1982، على الرغم من أدائه المتواضع في المباراة النهائية. في نهاية المطاف، لم يُختار للجولة، لكنه خاض مباراة تجريبية أخيرة ضد نيوزيلندا في العام التالي، بالإضافة إلى مشاركته مع فريق نيو ساوث ويلز في أول مباراتين من سلسلة مباريات ستيت أوف أوريجين عام 1983. كما شارك في خسارتي مانلي في المباراة النهائية أمام ناديه السابق باراماتا عامي 1982 و1983.

في عام 1985، انتقل إلى فريق بنريث بانثرز ، ولعب أيضًا مع فريق هال إف سي في موسم 1986-1987 . كان يُستخدم غالبًا كلاعب احتياطي جديد بعد أن سمح اتحاد دوري الرجبي في نيو ساوث ويلز بذلك لأول مرة (إذ كان يُشترط سابقًا أن يكون جميع البدلاء من اللاعبين الذين شاركوا في مباريات الفريق الرديف في نفس اليوم)، واستمر في اللعب حتى عام 1989. خلال ذلك العام، استعاد مكانته كلاعب أساسي في تشكيلة بنريث، وتجاوز رقم بوب أورايلي القياسي في الدرجة الأولى ليصبح أول لاعب يتجاوز حاجز 300 مباراة (تشير معظم القوائم إلى مشاركته في 303 مباريات، لكن العدد في الواقع أكبر بكثير لأن نادي بنريث لم يحتسب مبارياته كلاعب بديل). ^{[ 3 ] [ 4 ]}