مؤتمر كرة القدم في منطقة البحيرات العظمى

كان مؤتمر كرة القدم لمنطقة البحيرات العظمى ( GLFC ) مؤتمرًا لكرة القدم الأمريكية فقط، تنافس في القسم الثاني من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لمدة ستة مواسم (من 2006 إلى 2011). شغل بيل ماسويلز، المدير الرياضي في كلية سانت جوزيف ، منصب مفوض المؤتمر، وكان مقر الدوري في الكلية بمدينة رينسيلير، إنديانا . وكانت كلية سانت جوزيف أيضًا المحفز لمحاولة سابقة فاشلة لتشكيل مؤتمر يحمل الاسم نفسه في أواخر التسعينيات.

بدأت الشائعات العامة حول تأسيس مؤتمر GLFC في يناير 2006. ^{[ 1 ]} وبحلول أبريل من ذلك العام، تم وضع جدول مباريات موسم 2006، والذي ضم ستة أعضاء مؤسسين: كلية كنتاكي ويسليان ، وجامعة ميسوري للعلوم والتكنولوجيا (ميسوري إس آند تي، التي كانت تُعرف آنذاك باسم ميسوري-رولا)، وجامعة لينكولن في ميسوري ، وجامعة سنترال ستيت ، وجامعة تيفين ، وجامعة سانت جوزيف. من بين هذه الجامعات الست، كانت ثلاث منها (كنتاكي ويسليان، وميسوري-رولا، وسانت جوزيف) أعضاءً كاملي العضوية في مؤتمر وادي البحيرات العظمى (GLVC)، بينما كانت لينكولن عضوًا كامل العضوية في مؤتمر هارتلاند . أما سنترال ستيت وتيفين فكانتا جامعتين مستقلتين من القسم الثاني. ^{[ 2 ]}

كان الهدف من مؤتمر GLFC أن يكون بمثابة منصة لكرة القدم الأمريكية لجامعات من مؤتمرات أخرى مثل GLVC وهارتلاند، التي لم تكن ترعى هذه الرياضة. غادرت جامعة تيفين المؤتمر بعد موسم 2007، لقبول عرض عضوية كاملة من مؤتمر البحيرات العظمى لألعاب القوى بين الجامعات (GLIAC). وغادرت جامعة لينكولن بعد موسم 2009، عندما نقلت عضويتها الكاملة من مؤتمر هارتلاند (غير المختص بكرة القدم الأمريكية) إلى رابطة ألعاب القوى بين الجامعات في منتصف أمريكا (MIAA). وبالمثل، غادرت جامعة سنترال ستيت بعد موسم 2009، لتعود إلى وضعها المستقل في كرة القدم الأمريكية. انضمت جامعة أوربانا المستقلة إلى مؤتمر GLFC في عام 2010، ^{[ 3 ]} ليصبح عدد أعضاء الدوري أربعة في آخر موسمين له. وكانت جامعات كنتاكي ويسليان، وميسوري للعلوم والتكنولوجيا، وسانت جوزيف هي الأعضاء الوحيدة التي شاركت في جميع مواسم GLFC الستة.

لم يسبق لأي فريق من فرق GLFC أن تأهل لتصفيات بطولة كرة القدم للقسم الثاني من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات . قبل انتقاله إلى GLIAC، حقق فريق تيفين أفضل سجلات موسمية إجمالية، حيث فاز في 10 مباريات وخسر واحدة في عام 2006 (مع حصوله على المركز 22 في تصنيف مدربي AFCA ) وفاز في 9 مباريات وخسر اثنتين في عام 2007.

على الرغم من صغر عدد أعضائها، لم تُكمل رابطة GLFC مبارياتها بنظام الدوري الكامل إلا في ثلاثة مواسم من أصل ستة (2007، 2010، و2011). أما كلية ويليام جويل ، وهي فريق كرة قدم مستقل من الدرجة الثانية لموسم 2011، فقد لعبت ضد جميع أعضاء رابطة GLFC الأربعة في ذلك العام، لكنها لم تكن عضواً في الرابطة قط.

في يناير 2010، وضع مؤتمر وادي البحيرات العظمى لكرة القدم (GLVC) جدولًا زمنيًا لبدء رعاية كرة القدم في خريف 2012. أُعلن عن الخطة بعد فترة وجيزة من انضمام جامعة ويليام جويل إلى المؤتمر، مما منحه الحد الأدنى المطلوب من ستة أعضاء لاعبين. وهكذا، كان الموسمان الأخيران لمؤتمر وادي البحيرات العظمى لكرة القدم (GLFC) بمثابة موسمين انتقاليين، حيث كان زوال الدوري أمرًا حتميًا. لم يقتصر الانتقال إلى كرة القدم في مؤتمر وادي البحيرات العظمى على جامعات كنتاكي ويسليان وميسوري إس آند تي وسانت جوزيف فحسب، بل شمل أيضًا جامعة أوربانا، التي انضمت إلى المؤتمر في أكتوبر 2010 كعضو منتسب. بانضمام جميع أعضاء مؤتمر وادي البحيرات العظمى لكرة القدم الأربعة لعام 2011 إلى مؤتمر وادي البحيرات العظمى لعام 2012، تم دمج مؤتمر البحيرات العظمى لكرة القدم فعليًا (وإن كان بشكل غير رسمي) في مؤتمر وادي البحيرات العظمى. لعب عضوان سابقان آخران في GLFC كرة القدم في GLVC: سنترال ستيت كعضو منتسب (في عام 2012 فقط)، ولينكولن كعضو منتسب (من 2014 إلى 2018) وعضو كامل (اعتبارًا من عام 2024).

في 29 أكتوبر 2011، حسمت أوربانا آخر بطولة GLFC بفوزها 42-7 على ميسوري S&T. ^{[ 4 ]} وباحتساب الألقاب المشتركة، تصدرت سانت جوزيف القائمة بثلاثة ألقاب (2006، 2009، 2010)، بينما فازت كل من تيفين (2006، 2007)، وأوربانا (2010، 2011)، وميسوري S&T (2008، 2009) بلقبين.

بلغ إجمالي عدد المدارس الأعضاء في اتحاد مدارس GLFC سبع مدارس (أربع مدارس خاصة وثلاث مدارس حكومية):