غرفة تجارة فينيكس الكبرى

تُعدّ غرفة تجارة فينيكس الكبرى (GPCC) أكبر رابطة أعمال في ولاية أريزونا ، ^{[ 1 ]} وإحدى أكبر الجمعيات في جنوب غرب الولايات المتحدة ، إذ تضم أكثر من 2900 عضو من قطاع الأعمال. تأسست في 13 نوفمبر 1888 باسم غرفة تجارة فينيكس ، وعُرفت باسم غرفة تجارة فينيكس الكبرى من عام 1973 إلى عام 1987، ثم اعتمدت اسمها الحالي في عام 1998. وتتمثل رسالتها في دعم نمو وتطوير الأعمال، وتعزيز جودة الحياة في المجتمع، والدفاع عن مصالح قطاع الأعمال في الحكومة، وإبقاء أعضائها على اطلاع دائم، ومتواصلين، ومزدهرين.

قادت غرفة فينيكس في الأصل الجهود الرامية إلى جذب المزيد من المستوطنين إلى وادي الشمس، حيث قامت ببناء خط سكة حديد للاستفادة من الأراضي الحرجية الغنية في الشمال، وبناء طرق أفضل وتوفير أماكن إقامة لأولئك الذين سافروا إلى أريزونا للاستمتاع بأشعة الشمس الشتوية.

في العام التالي، نُقلت عاصمة الولاية من بريسكوت إلى فينيكس ، مُعلنةً بداية صناعة الحمضيات والزراعة في المنطقة. وبدأت غرفة التجارة بتصنيع الفواكه وغيرها من المنتجات لعرضها بشكل دائم للزوار كدليل على ما يمكن أن تُنتجه الأرض. ولضمان استدامة الزراعة في المنطقة، كان تخزين المياه ضروريًا خلال أشهر الصيف. درست لجنة تابعة لغرفة التجارة إمكانية بناء سدود على نهر سولت لإنشاء خزانات لتخزين المياه، واتفقت بالإجماع على الموقع الحالي لسد روزفلت . وبفضل الجهود المشتركة لهؤلاء رجال الأعمال والمزارعين الرواد، اقتنع الكونغرس بتنفيذ خطة استصلاح الأراضي لحجز مياه نهر كولورادو .

أدى نقل المحاصيل إلى الأسواق، إلى جانب التحول السريع في وسائل النقل من العربات التي تجرها الخيول إلى السيارات، إلى ظهور حاجة ملحة لإنشاء شبكة طرق سريعة معبدة . وقد أدى هذا التطور إلى توسع المناطق الحضرية، وبناء منازل ريفية فاخرة، ومجمعات سكنية، ومدارس إضافية، وازدياد عدد السكان والثروة. علاوة على ذلك، أصبحت مقاطعة ماريكوبا رائدة، ليس فقط في أريزونا بل في جميع أنحاء البلاد، في بناء الطرق السريعة المعبدة. وقد ساهمت سهولة وراحة السفر عبر الطرق المعبدة في إنشاء المزيد من الفنادق الفاخرة، ومزارع الضيافة على أطراف المدينة، ووعي متزايد بإمكانية تسويق مناخها لسكان المناطق الأقل ملاءمة في البلاد. وهذا بدوره أدى إلى إطلاق حملة إعلانية وطنية، برعاية غرفة التجارة وبدعم مشترك من مقاطعة ماريكوبا ومدينة فينيكس.

من بين العديد من إنجازات المنظمة في بداياتها، جمع مبلغ 3000 دولار (ما يعادل 58824 دولارًا اليوم) لشراء قطعة أرض تُعرف اليوم باسم مدرسة فينيكس الهندية التاريخية . ولعلّ هذه المجموعة من قادة الأعمال والمهنيين كانت العامل الأهم في تحديد موقع عاصمة ولاية أريزونا في فينيكس. كان من المنطقي أن تُقام العاصمة في مدينة واعدة، يتمتع سكانها بالرؤية والطاقة اللازمتين لتحقيق هذا الوعد.