غريغوري بالد

جبل غريغوري بالد هو جبل يقع ضمن سلسلة جبال سموكي العظيمة ، ويبلغ ارتفاعه 1508 أمتار (4949 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر. تجعل قمته المهيبة منه وجهةً شهيرةً لهواة المشي والتسلق. ومن بين المعالم الأخرى التي تجذب العديد من الزوار أزهار الأزاليا اللهبية التي تتفتح فوق الجبل كل صيف، حيث تبلغ ذروة إزهارها في منتصف إلى أواخر شهر يونيو.

يقع جبل غريغوري بالد على طول الحدود بين ولايتي تينيسي وكارولاينا الشمالية، بين مقاطعتي بلاونت وسوين . ويرتفع الجبل حوالي 3000 قدم فوق قاعدته الشمالية في كيدز كوف ، وحوالي 3300 قدم فوق قاعدته الجنوبية في بحيرة فونتانا. ويقع الجبل بالكامل داخل منتزه غريت سموكي ماونتينز الوطني .

جبل غريغوري بالد هو نوع من الجبال يُعرف باسم " القمة العشبية الصلعاء" . على عكس معظم قمم جبال الأبلاش ، التي تغطيها الغابات الكثيفة أو تنتهي بقمم مسننة، فإن القمم العشبية الصلعاء مغطاة بطبقة سميكة من الأعشاب البرية. الأشجار والنباتات الأخرى قليلة. لا يُعرف كيف ولماذا تتحول القمة إلى قمة عشبية صلعاء. على الرغم من وجود أدلة على أن جبل غريغوري بالد كان قمة عشبية صلعاء طبيعية، إلا أن إدارة المتنزهات الوطنية تعمل حاليًا على منع تحول القمة إلى غابة. ^{[ 2 ]}

يتكون جبل غريغوري بالد من صخور ما قبل الكمبري المعروفة باسم حجر إلمونت الرملي. ^{[ 3 ]} في بعض المواقع على قمة الجبل، تبرز أخاديد من الحجر الرملي عبر العشب الكثيف. يُعد حجر إلمونت الرملي جزءًا من مجموعة أوكوي الفائقة، التي تشكلت من رواسب محيطية قديمة قبل ما بين 500 مليون ومليار سنة. تشكل جبل غريغوري بالد، إلى جانب معظم جبال المنطقة، قبل حوالي 200 مليون سنة خلال حقبة تكوين جبال الأبلاش . ^{[ 4 ]}

كان اسم جبل غريغوري بالد عند قبيلة الشيروكي هو "تسيستوي"، أي "مكان الأرنب". ووفقًا للأساطير القبلية، كان زعيم الأرانب - المعروف ببساطة باسم الأرنب العظيم - يعيش على قمته. ^{[ 5 ]} وكان الأرنب، الذي اعتبره الشيروكي ماكرًا ومؤذيًا، شخصية محورية في أساطير القبيلة، مما يدل على الأهمية التي أولتها القبيلة لهذا الجبل. ^{[ 6 ]}

أدرج أرنولد غيوت الجبل في مسحه لجبال سموكي عام 1856، مع أنه أطلق عليه اسم "القمة المركزية لغريت بالد"، وقاس ارتفاعه بـ 4922 قدمًا. ^{[ 7 ]} أطلق سكان كيدز كوف على الجبل اسم "غريغوري بالد" تكريمًا لراسل غريغوري (1795-1864)، أحد أبرز مستوطني كيدز كوف. اتفق هو واثنان آخران من المستوطنين على أن يتقاسم كل منهم ثلث الأرض للسكن. استخدم غريغوري الجبل لرعي الماشية خلال فصلي الربيع والصيف، عندما كانت حقول الوادي مطلوبة لزراعة المحاصيل. كان يسكن على قمة الجبل خلال هذه الفترة من السنة في منزل حجري دائري بالقرب من قمته (لم يعد المنزل قائمًا). ^{[ 8 ]} كان غريغوري (مثل معظم سكان كيدز كوف) من مؤيدي الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية . قُتل غريغوري على يد جندي كونفدرالي عام 1864 أثناء محاولته حماية ماشيته وأرضه. ويحمل قبره عبارة "قُتل على يد متمردي ولاية كارولينا الشمالية".

يمكن الوصول إلى قمة جبل غريغوري بالد عبر عدة مسارات مشي مُجهزة جيدًا. من كيدز كوف، يمكن الوصول إلى القمة عبر مسار غريغوري ريدج أو مسار غريغوري بالد. يبدأ مسار غريغوري ريدج عند نهاية طريق فورج كريك، وهو طريق ترابي على طريق كيدز كوف الدائري بعد منطقة كابل ميل مباشرةً. أما مسار غريغوري بالد، فيمكن الوصول إليه عبر طريق بارسونز برانش غير المعبّد. من فونتانا، يمكن الوصول إلى القمة عبر مسار الأبلاش ومسار فرعي بطول ميلين. من توينتي مايل، يمكن الوصول إلى القمة عبر مسار وولف ريدج.

من القمة، يمكن رؤية كيدز كوف وجبل ريتش شمالاً، وجبال نانتاهالا وييلو كريك جنوباً. وإلى الشرق، تظهر قمة جبال سموكي، بما فيها جبل ثاندرهيد وكووهي . كما يمكن تمييز بحيرة فونتانا وشوكستاك جنوب شرقاً.

• "غريغوري بالد" . SummitPost.org .
• "غريغوري بالد، كارولاينا الشمالية/تينيسي" . Peakbagger.com .
• أزهار أزاليا غريغوري بالد الهجينة - مجموعة من الصور والمعلومات عن هذه الزهرة التي تنمو بشكل مشهور على غريغوري بالد خلال فصل الصيف.