النظم البيئية المعتمدة على المياه الجوفية

تعتمد البيئات الأرضية الجافة إلى الرطبة ، التي تفتقر إلى المياه الراكدة ولكنها تتميز بنباتات ذات جذور عميقة، على المياه الجوفية لدعم الكائنات المنتجة في نظامها البيئي . وتتطلب هذه النباتات ذات الجذور العميقة أن تحافظ المياه الجوفية على مستوى ثابت أو شبه ثابت لضمان استمرار صحتها وبقائها. ^{[ 6 ]}

تعتمد الينابيع، على الأرجح، بشكل كبير على التدفق المستمر للمياه الجوفية لأنها تمثل تصريفًا طبيعيًا من تدفقات المياه الجوفية العميقة نسبيًا التي تصعد إلى السطح. ^{[ 6 ]} غالبًا ما ترتبط الينابيع بنباتات وحيوانات متكيفة بشكل فريد. ^{[ 7 ]}

تتطلب الأراضي الرطبة تصريفًا سطحيًا للمياه الجوفية ، حيث تتدفق على شكل تسرب إلى المنخفضات في سطح الأرض. ^{[ 6 ]} وفي بعض الحالات ، تتغذى الأراضي الرطبة على المياه الجوفية المعلقة ، وهي مياه جوفية مفصولة عن مستوى المياه الجوفية العادي بطبقة غير منفذة . ^{[ 8 ]} تُعد المستنقعات نوعًا من الأراضي الرطبة ، ورغم أنها لا تعتمد بشكل مباشر على المياه الجوفية، إلا أنها تستخدمها كمصدر للتغذية . ^{[ 6 ]} أما الأهوار ، فهي أيضًا نوع من الأراضي الرطبة لا يعتمد بشكل مباشر على المياه الجوفية ، ولكنه يستفيد من وجودها لتغذية المنطقة وتوفير الطفو . ^{[ 7 ]}

تجمع الأنهار المياه الجوفية المتدفقة من طبقات المياه الجوفية . ويمكن أن يحدث هذا بشكل موسمي أو متقطع أو مستمر، ويمكن أن يحافظ على استقرار احتياجات المنطقة من المياه خلال موسم الجفاف. ^{[ 6 ]}

تستخدم البحيرات الشاطئية ومصبات الأنهار تدفق المياه الجوفية للمساعدة في تخفيف ملوحة المياه، مما يساعد على دعم النظم البيئية الساحلية الفريدة من نوعها . ^{[ 6 ]}

نتيجةً لتزايد المناطق المأهولة بالسكان، تواجه مصبات الأنهار وغيرها من النظم البيئية المائية خطرًا متزايدًا للتلوث . في كثير من الحالات، قد تتلوث المياه الجوفية بالسموم ، أو حتى بمجرد تسرب كميات زائدة من بعض العناصر الغذائية إلى منسوب المياه الجوفية . يمكن أن يكون لهذا التلوث آثارٌ عديدة على النظم البيئية المرتبطة به ؛ ففي حالة مصب نهر في كيب كود ، لوحظ تدفق كميات كبيرة من النيتروجين من حقول خزانات الصرف الصحي في مسار تدفق المياه الجوفية . ^{[ 10 ]} يمكن أن تؤدي زيادة مستويات النيتروجين في النظم البيئية المائية إلى التخثث، وهي عملية إدخال كميات زائدة من العناصر الغذائية، مما يُسبب وفرة في نمو النباتات، الأمر الذي قد يؤدي إلى نفوق العديد من الكائنات المائية. ^{[ 11 ]}

يؤثر التوسع العمراني للأراضي بشكل كبير على تغذية المياه الجوفية ، كما أن إزالة الغابات والتوسع العمراني يحدان من مساحة السطح الصالحة لتسرب المياه فعلياً والمساهمة في تغذية المياه الجوفية . ^{[ 12 ]}