هاري كيركوود

كان الكابتن هنري كيركوود الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية ووسام الخدمة المتميزة (9 أغسطس 1910 - 25 سبتمبر 1977) ^{[ 1 ]} أحد أكثر قادة السفن البريطانية خبرة في التعامل مع الجليد. وقد تم "إعارته" من البحرية الملكية لقيادة سفينة إتش إم إن زد إس إنديفور (1956) في بعثة الكومنولث عبر القطب الجنوبي .

خدم كيركوود على متن سفينة الأبحاث الملكية ديسكفري 2 لمدة ست سنوات قبل الحرب العالمية الثانية، حيث طاف حول القارة القطبية الجنوبية مرتين (صيفًا وشتاءً). وكان ضمن فريق الإنقاذ الذي عثر على لينكولن إلسورث وهيربرت هوليك-كينيون بعد تحطم طائرتهما في القارة القطبية الجنوبية. كما تولى قيادة سفينة إتش إم إن زد إس إنديفور (1956) ، وهي سفينة دعم لأبحاث القطب الجنوبي، سواءً عندما كانت تحمل اسم إتش إم إن زد إس إنديفور أو عندما كانت تُعرف باسم جون بيسكو ، وكانت تابعة لهيئة مسح جزر فوكلاند.

تحت قيادة إدموند هيلاري ، أنزل كيركوود الجزء النيوزيلندي من بعثة الكومنولث العابرة للقارة القطبية الجنوبية، بالإضافة إلى المواد اللازمة لبناء قاعدة سكوت . قال هيلاري عنه: "في البداية، كان ينظر إلينا، نحن الشباب الطموحين في القطب الجنوبي، كفتيان واعدين. آمل أن يعتقد أننا تعلمنا شيئًا منذ ذلك الحين". ^{[ 2 ]} تشير التقارير إلى أن أعضاء البعثة وجدوا كيركوود رجلاً صعب المراس. ^{[ 3 ]} وقد نشبت خلافات بين الكابتن كيركوود والطاقم، بمن فيهم السير إدموند هيلاري، خلال الرحلة إلى جزيرة روس . ^{[ 4 ]} وادعى فوكس وآخرون أن كيركوود لُقِّب من قبل أفراد البعثة بـ"هاري الخشب الرقائقي". ^{[ 5 ]} ويبدو أن هذا اللقب نابع من مشادة كلامية مع الطاقم خلال الرحلة من إنجلترا، عندما تضررت معظم صناديق حصص التزلج بشدة بسبب مياه البحر المتسربة من عنبر السفينة. عندما سُئل الكابتن كيركوود عن هذا الأمر، أجاب: "ماذا تتوقعون؟ إنها مصنوعة من الخشب الرقائقي فقط!" ومنذ ذلك الحين، عُرف باسم " كابتن الخشب الرقائقي". ^{[ 4 ]}

في 17 مارس 1958، في نهاية الرحلة الاستكشافية، كان كيركوود ينتظر فيفيان فوكس والسير إدموند هيلاري وبقية أعضاء البعثة على متن سفينة إنديفور لنقلهم إلى ويلينغتون. سافر فريق فوكس من شاكلتون إلى قاعدة سكوت عبر القطب الجنوبي (رحلة إجمالية بلغت 2158 ميلاً في 99 يومًا، أو 98 يومًا إذا أخذنا في الاعتبار عبورهم خط التاريخ الدولي عند القطب؛ مقابل التقدير الأصلي البالغ 100 يوم). علّقت فوكس قائلةً: ^{[ 6 ]}

كنا نعلم أن رجلاً واحداً سيكون سعيداً للغاية بوصولنا – الكابتن هنري كيركوود، من البحرية الملكية (المعروف بيننا جميعاً باسم "هاري بلايوود")، قائد سفينة إتش إم إن زد إس إنديفور، والذي كان ينتظر لنقلنا إلى نيوزيلندا قبل أن يتجمد مضيق ماكموردو. أخبرني لاحقاً أنه، وفقاً لحساباته، تأخرنا يوماً واحداً! ^{[ 7 ]}