استخلاص العسل

يُعد استخلاص العسل العملية الأساسية في تربية النحل ، حيث يتم استخراج العسل من أقراص العسل بحيث يتم عزله في صورة سائلة نقية.

عادةً، يخزن النحل العسل في أقراص الشمع الخاصة به؛ أما في خلايا النحل ذات الإطارات، فيُخزن العسل على هيكل خشبي يُسمى الإطار. ويُحصد العسل من هذه الإطارات عادةً في أواخر الصيف عندما تكون ممتلئة بالعسل. وعندما يمتلئ الإطار، يُغطي النحل الخلايا بغطاء من شمع العسل لتخزين العسل، أي أن كل خلية تحتوي على العسل تُغلق بغطاء مصنوع من شمع العسل.

يُستخدم هذا الأسلوب على نطاق واسع، خاصةً بين النحالين التجاريين. معظم أجهزة استخلاص العسل بالطرد المركزي غير مناسبة للأقراص الشمعية الطبيعية. ولذلك، يرتبط هذا النوع من الاستخلاص ارتباطًا وثيقًا بالخلايا العمودية ، التي تُعدّ منذ منتصف القرن التاسع عشر النوع الأكثر شيوعًا، وعادةً ما تُزوّد ​​بإطارات تتضمن دعامات اصطناعية. يتطلب تفكيك الخلايا ومعالجة العسل وتنظيف المخلفات جهدًا كبيرًا، لذا يُستخدَم عادةً استخلاص العسل من كل خلية مرة واحدة فقط في السنة.

تتمثل الخطوة الأولى في عملية الاستخلاص في كسر أو إزالة جميع الأغطية الشمعية. يمكن إنجاز ذلك باستخدام آلة آلية لفك الأغطية أو سكين يدوية. عادةً ما تُستخدم هذه الأدوات معًا، بالإضافة إلى شوكة ذات شعبتين لفك الأغطية. ولتسهيل قطع هذه الأغطية الشمعية، غالبًا ما تُسخّن السكين. قطع الشمع المُزالة، والتي تُسمى الأغطية، غنية بالعسل الذي يمكن استخلاصه ببطء بمساعدة التسخين. يُعدّ "شمع الأغطية" هذا ذا قيمة عالية ويُستخدم غالبًا في صناعة الشموع أو منتجات أخرى. تعمل آلات فك الأغطية الآلية عادةً عن طريق كشط سطح الشمع بسلاسل متحركة أو شعيرات أو سكاكين ساخنة. على الرغم من أن هذه الطريقة تُسبب بعض الفوضى، إلا أنها تجعل العملية أسهل من القيام بهذه المهمة يدويًا.

يقوم بعض النحالين أيضاً بجمع (قبل إزالة غطاء العسل) مادة البروبوليس، وهي مادة راتنجية يجمعها النحل للصق الإطارات معاً؛ ويستخدم البروبوليس لخصائصه الطبية المفترضة.

بعد إزالة الأغطية الشمعية، توضع الإطارات في جهاز استخلاص العسل ، الذي يدورها لاستخراج معظم العسل بفعل قوة الطرد المركزي . يجب الحرص على تحميل جميع الإطارات بشكل صحيح، حيث يكون قرص العسل مائلاً قليلاً للأعلى لمنع تسرب العسل؛ فإذا تم تحميله بشكل خاطئ، قد يمنع ذلك أيضاً تسرب العسل أثناء الاستخلاص. بعد الاستخلاص، سيحتوي العسل الناتج على قطع من الشمع، ويجب تمريره عبر مصفاة للحصول على عسل سائل نقي.

أي عسل لا يمكن حصاده، بما في ذلك العسل المتبلور المتبقي على الإطارات بعد الاستخراج، أو العسل غير المغطى بطبقة شمعية وبالتالي غير الناضج، يُعاد عادةً إلى الخلايا ليقوم النحل بتنظيفه. يضع بعض النحالين الإطارات المبللة في الخارج ليتمكن النحل من استعادتها. يجب القيام بذلك في الصباح الباكر أو في وقت متأخر من المساء لأن النحل سيجمع هذا المصدر الغني بشراهة. يجب الحرص على القيام بذلك في وقت لا يكون فيه الغذاء شحيحًا، وإلا سيتنازع النحل من الخلايا المختلفة على العسل. إضافةً إلى ذلك، قد يؤدي ذلك إلى انتشار الأمراض من الإطارات الملوثة، وقد يُشكل مشكلة؛ لذا لا يُنصح بهذه الطريقة.

تُجرى عملية استخلاص العسل عادةً داخل غرفة مُخصصة، أو ما يُعرف ببيت العسل، يُمكن تدفئتها (لأن العسل الساخن يتدفق بشكل أسرع)، مع توفير جميع الأدوات اللازمة بالقرب منها، كما يجب أن تكون قابلة للغسل. يجب إحكام إغلاق الغرفة جيدًا، لأن النحل (والحشرات الأخرى) سيحاول الدخول إليها بشغف لجمع العسل. من المهم تذكر أن العسل منتج غذائي.

يوضح الجدول أدناه عملية الاستخراج.

تُعدّ هذه الطريقة شائعةً في صناعة أقراص العسل الطبيعية التي لا تحتاج إلى دعامات صناعية. وترتبط هذه الأقراص بخلايا النحل ذات القضبان العلوية ، وخاصةً الخلايا الأفقية التي تسمح بحصاد مستمر طوال الموسم.

بمجرد إزالة أقراص العسل من الخلية، يمكن معالجتها بعدة طرق:

• يتم وضعها داخل قفص واستخدام جهاز طرد مركزي مناسب كما هو الحال مع الأمشاط المؤطرة. وقد تم ذلك في أوائل القرن العشرين. ^{[ 1 ]}
• يُحفظ كما هو ليتم استهلاكه على شكل مشط.
• سحق أقراص العسل، وتصفية العسل، ومعالجة شمع العسل .

تتكون إطارات التدفق من شبكة بلاستيكية على شكل قرص عسل . يملأ النحل الفراغات الرأسية بشمع العسل والخلايا بالعسل. عندما تمتلئ الأقراص بالعسل الناضج، يتم تفعيل آلية الإطارات، فتُزاح الفراغات الرأسية بمقدار نصف خلية. يؤدي ذلك إلى كسر غطاء الشمع، مما يسمح للعسل بالتدفق عبر الخلايا إلى قناة في قاعدة كل إطار، ثم إلى وعاء تجميع. عادةً لا يُظهر النحل أي علامات على الانزعاج، ولا يتعرض أي نحل موجود في إطار التدفق للأذى. يمكن إنتاج عسل نقي، ولا تكون عملية الترشيح ضرورية في العادة. ^{[ 2 ]} بعد ذلك، يُعاد ضبط النظام، فيقوم النحل بتنظيف أي عسل متبقٍ، وإزالة الغطاء، وإعادة ملء الخلايا، لتبدأ العملية من جديد.

يجب تزويد كل خلية نحل تستخدم نظام استخلاص الشمع عبر الإطارات المتدفقة بإطارات تدفق، وتكلفتها العالية تحد من جاذبيتها لمربي النحل التجاريين الحاليين . مع ذلك، قد يجد المبتدئون في تربية النحل على نطاق صغير أن التكلفة الأعلى لكل خلية باستخدام الإطارات المتدفقة تُعوَّض بالكامل، بل وأكثر، بفضل توفير الوقت والجهد والمساحة والفوضى والإزعاج الذي يلحق بالنحل. كما لا تتطلب هذه التقنية معدات استخلاص باهظة الثمن (مثل جهاز الطرد المركزي، والمرشحات، ومساحة العمل والتخزين). ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• ساماتارو، د.؛ أفيتابيلي، أ. (2011). دليل مربي النحل (  الطبعة الرابعة). إيثاكا، نيويورك: مطبعة جامعة كورنيل.