انفجار هومبرتو فيدال

كان انفجار هومبرتو فيدال (يُشار إليه أحيانًا باسم انفجار ريو بيدراس ) انفجارًا غازيًا وقع في 21 نوفمبر 1996 في متجر أحذية هومبرتو فيدال في ريو بيدراس ، بورتوريكو . أسفر الانفجار عن مقتل 33 شخصًا وإصابة 69 آخرين عندما انهار المبنى، مما أدى إلى انهيار جزء كبير من داخله. ^{[ 2 ]} يُعد هذا الانفجار من بين أكثر الكوارث دموية التي شهدتها الجزيرة.

وقع الانفجار حوالي الساعة 8:35  صباحًا يوم الخميس الموافق 21 نوفمبر 1996، في قلب منطقة تجارية حيوية في ريو بيدراس. ^{[ 3 ]} دُمّر المبنى المكون من ستة طوابق، والذي كان يضم متجر أحذية همبرتو فيدال، ومتجر مجوهرات، ومتجر موسيقى، والمكاتب الرئيسية لشركة همبرتو فيدال، تدميرًا شبه كامل؛ ثم هُدم لاحقًا. ^{[ 4 ]} ولم تُسجّل أي إصابات في مدرسة مجاورة. ^{[ 5 ]}

كانت النظرية السائدة آنذاك أن الانفجار ناجم عن قنبلة زرعتها جماعات شبه عسكرية سرية ، أو حتى عن حريق متعمد نتيجة لأفعال سابقة متعمدة. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، لم يُعثر على أي أثر للمتفجرات، كما لم تكن هناك مواد قابلة للاشتعال يمكن أن يستخدمها مُفتعل الحريق.

أعلن الرئيس الأمريكي بيل كلينتون بورتوريكو منطقة منكوبة ، مما ضمن حصولها على مساعدات فيدرالية لإغاثة الضحايا، بما في ذلك مساعدة المجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB) الذي باشر تحقيقًا. ونفت شركة سان خوان للغاز، المملوكة لشركة إنرون ، أي مسؤولية، مدعيةً أن المبنى لم يكن موصولًا بشبكة الغاز وقت الانفجار. ^{[ 7 ]}

The explosion killed 33 victims and wounded 69 others.^[8] Most of the victims were inside the building at the moment of the explosion, but others were in the streets surrounding the building. After the explosion, bodies of victims were placed on the pavement in front of the nearby La Milagrosa church, where Cardinal Luis Aponte Martínez administered last rites.^[9] "There were just parts of bodies lying in the street, torsos, bones, cars blasted against the building," Police Chief Pedro Toledo said. The owners of the shoe store claimed that they had reported a gas leak to the San Juan Gas Company several days before the explosion.^[10]

The NTSB's investigation revealed that several persons had reported a gas leak in the building in the days leading up to the explosion, complaining about a bad smell in the store's basement.^[11] The store had no gas supply, so another nearby gas line appeared to be the culprit. It was discovered that a gas pipe carrying the heavier-than-air propane gas was broken. A few years earlier, a water main was installed below, which bent the pipe in the process. When the pipe had been installed, it was tightly bent, adding to its stress levels. The addition of the water main caused it to break.^[7]

The explosive gas reached the shop basement by migrating around and over pipes, causing the foul odor. However, gas company technicians were unable to detect the gas before the blast. Investigators discovered that holes used to detect gas below ground were only 46 centimetres (18 in) deep when the gas was about 120 centimetres (47 in) down; therefore, there was no way that the gas could be detected in this manner. Perhaps the most crucial error in detection occurred when a technician turned on his equipment while in the building rather than in fresh air as required, causing a failure to detect gas.^[12] The ignition source was found to be an air-conditioning switch with heated wiring.^[7]

The San Juan Gas Company vehemently denied responsibility and suggested that the blast could have been caused by sewer gas. However, the lighter-than-air sewer gas collects in the ceiling, while propane collects on the floor. The investigation showed that stored shoes were tossed up by the explosion, meaning that the fuel had to be at ground level. An upward-bent beam was also crucial to determining that the blast had come from below.^[7]

رفعت عائلات الضحايا وأصحاب الشركات المتضررة دعاوى قضائية ضد شركة سان خوان للغاز، بلغ مجموعها 1500 دعوى. وخلال جميع مراحل التقاضي، لم تُقرّ الشركة بأي خطأ. تمت تسوية 725 دعوى خارج المحكمة، بينما صدرت أحكام ضد الشركة في 101 دعوى. أما الدعاوى المتبقية، فقد سُوّيت في عام 2002 مقابل 28 مليون دولار. كما وُجهت انتقادات لممارسات التدريب في الشركة، والتي وعدت الإدارة بتصحيحها. ^{[ 13 ]}

وفقًا لقرار صادر عن البلدية، أُزيلت جميع خطوط الغاز تحت الأرض في ريو بيدراس لتجنب وقوع المزيد من المآسي. ^{[ 8 ]} ويوجد الآن جدارية في موقع الانفجار تخليدًا لذكرى الضحايا.

تم فحص الكارثة في حلقة "انفجار الغاز في بورتوريكو" من سلسلة الأفلام الوثائقية "ثوانٍ من الكارثة" على قناة ناشيونال جيوغرافيك . ^{[ 7 ]}

• قائمة الانفجارات
• حريق متعمد في فندق دوبونت بلازا ، حريق ليلة رأس السنة في بورتوريكو
• حريق مصفاة كاتانو النفطية عام 2009 ، انفجار وحريق في مصفاة نفطية في بورتوريكو
• تسرب نفطي من شركة موريس جيه بيرمان ، وهو تسرب نفطي على الساحل الشمالي لبورتوريكو

• ثوانٍ من الكارثة : "انفجار غاز بورتوريكو" (13 ديسمبر 2005؛ الموسم 2، الحلقة 13).
• مخطط للكوارث

• التقرير الموجز للمجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB)
• حلقات "ثوانٍ قبل الكارثة"
• ذكرت صحيفة مينيسوتا ديلي أن "20 قتيلاً و80 جريحاً في انفجار بورتوريكو"