جيمس جيلبرت بيرسي

خلال الحرب العالمية الثانية، تم تعيين الملازم أول بيرسي في سرب المقاتلات البحرية 112 (VMF-112) . وصل سرب VMF-112 إلى مطار هندرسون في غوادالكانال في 2 نوفمبر 1942، ليشكل جزءًا من قوة كاكتوس الجوية . ^{[ 2 ]}

بدأ الملازم بيرسي المشاركة في مهام قتالية على متن طائرات إف-4إف وايلدكات في 14 نوفمبر، عندما شارك في عمليات مراقبة جوية لحماية قوات الدبابات المعادية من قاذفات الغطس الصديقة. رصد ست طائرات معادية من طراز إيه-6إم زيرو تقترب، فأبلغ قائد سربه. ساهم بيرسي في صد هجوم العدو، محققًا أول انتصار له. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في الأول من فبراير عام ١٩٤٣، هاجمت خمس قاذفات غوص معادية و٣٠ مقاتلة سفنًا أمريكية قرب جزيرة سافو ، مما أدى إلى غرق المدمرة الأمريكية "يو إس إس دي هافن" . قاد الملازم بيرسي أربع طائرات نحو مجموعة من ١٠ طائرات مقاتلة معادية، وأسقط أربعًا منها بنفسه. وبذلك، بلغ إجمالي الطائرات المعادية التي تم إسقاطها ٢١ طائرة. مُنح بيرسي وسام صليب البحرية تقديرًا لأعماله خلال حملة غوادالكانال . ^{[ ١ ] [ ٢ ] [ ٣ ]}

في السابع من يونيو عام ١٩٤٣، اشتبك الملازم بيرسي وسربه مع أكثر من ١٠٠ طائرة يابانية فوق جزر راسل . كان بيرسي يقود طائرة إف-٤ يو كورسير الجديدة ، وأسقط طائرة زيرو واحدة، لتكون هذه سادس وآخر طائرة يسقطها في الحرب، وألحق أضرارًا بأخرى. بعد وقت قصير من إسقاطه السادس، أصيب بيرسي بنيران العدو، وتضرر الجناح الأيمن لطائرته. ^{[ ١ ] [ ٢ ]}

تمكن بيرسي من القفز من طائرته بسرعة 350 عقدة. لم تُفتح مظلته بشكل صحيح، فبقيت معلقة فوقه أثناء سقوطه من ارتفاع حوالي 2000 قدم في المحيط. ارتطم بالماء بقدميه أولاً، مما أدى إلى التواء كاحليه وكسر حوضه. بعد نجاته بأعجوبة من السقوط، سبح بيرسي لمدة ثلاث ساعات إلى أقرب شاطئ. أمضى بيرسي العام التالي في المستشفى قبل أن يعود إلى الخدمة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}