جيمس هـ. باين

في الرابع من سبتمبر/أيلول عام ٢٠٠١، رشّح الرئيس جورج دبليو بوش القاضي باين لشغل منصبٍ يخدم في آنٍ واحدٍ المحاكم الفيدرالية الثلاث في أوكلاهوما: المحكمة الفيدرالية للمنطقة الشرقية من أوكلاهوما ، والمحكمة الفيدرالية للمنطقة الشمالية من أوكلاهوما ، والمحكمة الفيدرالية للمنطقة الغربية من أوكلاهوما . وكان هذا المنصب قد شغر باستقالة القاضي مايكل بوراج في الأول من مارس/آذار عام ٢٠٠١. وتمّت المصادقة على تعيين باين في الثالث والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول عام ٢٠٠١، وتسلّم مهامه في اليوم التالي. وعلى الرغم من تعيين باين في المحاكم الثلاث، إلا أنه لم يكن لديه مكتبٌ خاصٌ به، ولم ينظر في قضايا في المحكمة الفيدرالية للمنطقة الغربية من أوكلاهوما. وقد أصبح قاضيًا متقاعدًا في الأول من أغسطس/آب عام ٢٠١٧.

شغل باين منصب رئيس قضاة محكمة الولايات المتحدة للمنطقة الشرقية من أوكلاهوما من عام 2002 إلى عام 2017. ^{[ 1 ]}

في 25 سبتمبر 2005، رشح الرئيس بوش باين لشغل مقعد في محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة العاشرة، والذي شغر باستقالة القاضية ستيفاني كولب سيمور ، التي أصبحت قاضية متقاعدّة في 16 أكتوبر 2005.

في 23 يناير/كانون الثاني 2006، نشر ويل إيفانز من مركز الصحافة الاستقصائية مقالاً في مجلة Salon.com الإلكترونية ، أفاد فيه بأن القاضي باين "أصدر أكثر من 100 أمر في 18 قضية على الأقل تتعلق بشركات كان يمتلك أسهماً فيها"، وذلك وفقاً لمراجعة سجلات المحكمة والسجلات المالية. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

يُطلب من القضاة تقديم نماذج إفصاح مالي سنوية، ومن المتوقع منهم تنظيم أنفسهم. تمتلك معظم المحاكم الابتدائية أنظمة حاسوبية مصممة للمساعدة في رصد تضارب المصالح هذا، ولكن يتعين على القضاة إدخال معلوماتهم المالية واستخدامها. لا يشارك مكتب كاتب المحكمة في المحكمتين الابتدائية الشمالية والشرقية في عملية الرصد، كما هو الحال في بعض المحاكم الأخرى. ^{[ 3 ]}

أشارت المقالة إلى أن باين قد انتهكت على ما يبدو القانون الفيدرالي ومدونة قواعد السلوك الرسمية للقضاة الأمريكيين، والتي "تحظر صراحةً على القضاة النظر في قضايا تتعلق بشركات يمتلكون أسهماً فيها، مهما كانت حصتهم ضئيلة". ^{[ 3 ]} ويهدف هذا الحظر، الذي أقره الكونغرس كقانون فيدرالي عام 1974 بعد فضيحة ووترغيت ، إلى الحفاظ على نزاهة النظام القضائي. ^{[ 3 ]}

أشار باحثون في أخلاقيات مهنة المحاماة، مثل البروفيسور ليزلي دبليو أبرامسون من كلية الحقوق بجامعة لويفيل ، وستيفن جيلرز من كلية الحقوق بجامعة نيويورك ، إلى أن القانون كان واضحًا، وأنه كان ينبغي على القاضي التنحي عن هذه القضايا لوجود تضارب مصالح لديه. في المقابل، وصف البروفيسور ستيفن لوبيت من كلية الحقوق بجامعة نورث وسترن تصرفات باين بأنها "أخطاء غير مقصودة" لم تكن ذات أهمية كبيرة من حيث القضايا أو مسيرته المهنية. ^{[ 3 ]} أشاد بعض المحامين في أوكلاهوما بنزاهة باين، وقالوا إن معظم تصرفاته كانت "روتينية وإجرائية". ^{[ 3 ]} لكن بعض المدعين لم يرضوا عندما علموا بتضارب مصالحه أثناء ترؤسه قضاياهم. ^{[ 3 ]}

بحسب السجلات المالية المتاحة، والتي يعود تاريخها إلى عام ١٩٩٩، شارك القاضي باين أيضاً في قضايا كان يمتلك فيها أسهماً في الشركات المعنية أثناء عمله قاضياً في محكمة المنطقة الشرقية لأوكلاهوما. لم تُكتشف هذه المعلومات خلال مراجعة ترشيحه لمنصب قاضٍ في المحكمة الفيدرالية للمناطق الثلاث في أوكلاهوما. ^{[ ٣ ]}

نتيجةً لمقال موقع "صالون" والأسئلة التي أثيرت، أعادت نقابة المحامين الأمريكية في 21 فبراير تقييم ترشيح القاضي باين، وخفضت تصنيفه القضائي الأصلي من "مؤهل تأهيلاً عالياً" إلى "مؤهل". إضافةً إلى ذلك، أعلنت لجنة الشؤون القضائية في مجلس الشيوخ ورئيس قضاة الدائرة العاشرة أنهما سيجريان تحقيقاً معمقاً في سجل باين. ^{[ 4 ]}

رغم تأكيده على أن "الادعاءات لا أساس لها من الصحة"، سحب القاضي باين ترشيحه في 8 مارس/آذار 2006. ^{[ 5 ] [ 4 ]} ولم يُدلِ بأي تعليق إضافي على المقال، ورفض الرد على الصحفي الذي طلب منه التعليق. وكتب إلى الرئيس بوش مُشيرًا إلى حاجته للإشراف على تجديد أنظمة تكنولوجيا المعلومات في محكمة مقاطعة موسكوجي. ^{[ 4 ]} وقد خلقت الادعاءات المتعلقة بتضارب المصالح المالية انطباعًا بوجود "ظروف استثنائية"، الأمر الذي كان سيحول دون تثبيته في منصبه بموجب بنود اتفاقية "مجموعة الأربعة عشر ". ^{[ 5 ]}

في الرابع من مايو/أيار عام 2006، رشّح الرئيس بوش جيروم هولمز لمنصب في محكمة الاستئناف. وقد صادق مجلس الشيوخ على تعيين هولمز بعد أقل من ثلاثة أشهر.

توفي باين في 2 ديسمبر 2025، عن عمر يناهز 84 عامًا. ^{[ 6 ] [ 7 ]}