جيمس سكوت كوبر

كان جيمس كوبر (1874 في لندن ، أونتاريو - 1931) مهربًا كنديًا للخمور ، وقد حقق ثروة طائلة خلال فترة الحظر. أصبح كوبر أحد أغنى وأقوى مهربي الخمور في كندا.

صوّتت مقاطعة أونتاريو لصالح حظر الكحول في أكتوبر 1919. نصّ هذا القانون على السماح للسكان بشراء المشروبات الكحولية للاستخدام الشخصي فقط. أُغلقت الحانات والصالات، وأصبح تناول الكحول مقتصراً على المنازل. ولأن كوبر اكتشف عدم وجود ما يمنع مصانع تقطير الكحول في أونتاريو من تلبية أي طلبات من خارج المقاطعة، افتتح مكتباً على الضفة الأخرى من النهر في ديترويت . ومن خلال تلقّي الطلبات عبر الهاتف من العملاء في وندسور ، سُمح لكوبر بإنتاج الكحول وتوفيره لهم. عمل كوبر بنظام العمولة لصالح هيرام ووكر ، ولأحد مديري منتجات دومينيون ديستيليري. وكان متوسط ​​دخله دولاراً واحداً عن كل صندوق. ^{[ 1 ]}

على الرغم من أن جزءًا كبيرًا من ثروة كوبر جُني من تهريب الخمور، إلا أنه كان أيضًا من رواد الابتكار في مجال الزراعة في جنوب أونتاريو. في عام ١٩١٨، اشترى كوبر ١٠٥ فدانًا (٠.٤٢ كيلومتر ^مربع ) من الأراضي الزراعية بالقرب من نهر بيل . وبدأ بتطبيق ممارسة الحراثة العميقة على نطاق واسع، وقام بتجهيز الأرض بحيث تصبح محاصيل الربيع جاهزة قبل أسبوعين تقريبًا. كما قام بتركيب نظام جديد لتصريف المياه في الحقول باستخدام بلاطات طينية. كانت البلاطات طريقة مكلفة وغير معروفة في ذلك الوقت. وسرعان ما لاحظت المزارع المجاورة نجاح هذه التجربة، وانتشر الخبر بسرعة في جميع أنحاء جنوب أونتاريو. أنشأ كوبر مصنعًا للبلاطات في مزرعته، وسرعان ما أصبح ينتج ١٠٠٠٠ بلاطة و٢٠٠٠٠ طوبة يوميًا. ^{[ ١ ]} كما أسس كوبر شركة بيل ريفر للبذور والحبوب. 

شيّد جيمس سكوت كوبر العديد من المباني، بما في ذلك قصر في والكرڤيل هُدم لاحقًا، ومبنى من طابقين في بيل ريفر. كان يُعرف سابقًا باسم فندق كوبر، ثم شُيّد مبنى كوبر كورت عام ١٩٢٠ بتكلفة ٤٠ ألف دولار. ولا يزال هذا البار المحلي مفتوحًا حتى اليوم. كان كوبر من بين الرجال الأثرياء القلائل في أواخر عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي الذين حافظوا على ثرواتهم خلال انهيار سوق الأسهم عام ١٩٢٩ ، لأنه لم يستثمر في سوق الأسهم.

في عام ١٩٣١، حجز كوبر مقعدًا على متن السفينة إس إس دويتشلاند المتجهة إلى أوروبا. وفي ١٠ فبراير ١٩٣١، أرسلت زوجته هيلين برقية إلى وندسور، أونتاريو، تُفيد بسقوطه في البحر وعدم العثور على جثته. لم يُعثر على جثته قط، وهناك تكهنات بأنه ربما يكون قد زوّر موته. ^{[ ١ ]}

• جيرفيه، سي إتش مارتي. مهربو الخمور: سجل قصاصات من فترة الحظر . 1980.
• هالويل، جيرالد. الحظر في كندا: الموسوعة الكندية . هورتيغ، 1988.
• أخبار سي بي سي. التسلسل الزمني لحظر الكحول وتشريعاته في كندا . يونيو 2005.