جين فرانكلين ميكوم

كانت جين فرانكلين ميكوم (27 مارس 1712  - 7 مايو 1794) الشقيقة الصغرى لبنيامين فرانكلين، وتُعتبر من أقرب المقربين إليه. ^{[ 2 ]} تبادلت ميكوم وفرانكلين الرسائل لمدة ثلاثة وستين عامًا، ^{[ 3 ]} طوال حياة بن فرانكلين، وما زالت بعض رسائلهما محفوظة. ^{[ 4 ]}

كان لوالد ميكوم سبعة أبناء من زواج سابق. وكانت ميكوم أصغر أبناء جوزيا فرانكلين العشرة من زوجته الثانية، أبياه فولجر. وُلدت جين فرانكلين في منزل بلو بول في شارع يونيون في بوسطن، ماساتشوستس، في 27 مارس 1712. ^{[ 3 ]}

لم تلتحق ميكوم بالمدرسة قط، إذ لم تكن المدارس الحكومية في بوسطن تقبل النساء. ^{[ 3 ]} ورغم ذلك، تعلمت ميكوم القراءة والكتابة على يد بنجامين فرانكلين. ^{[ 5 ]} واستمر هذا التعليم على يد بنجامين فرانكلين حتى بلغت ميكوم الحادية عشرة من عمرها. في عام 1723، هرب بنجامين ليعمل طابعًا في نيويورك هربًا من عقد عمله لدى أخيه، تاركًا أخته ميكوم وحيدة. ^{[ 1 ]} كتب فرانكلين أول رسالة إلى ميكوم عام 1726، واستمرت مراسلاتهما حتى وفاة فرانكلين عام 1790. ^{[ 3 ]}

في الخامسة عشرة من عمرها، زُوجت، على الرغم من أن السن القانوني للزواج في ماساتشوستس كان ستة عشر عامًا، وكان إخوتها ومعظم أخواتها قد تزوجوا في سن الرابعة والعشرين، ولم يتزوج أي منهم قبل العشرين. تزوجت من إدوارد ميكوم، وهو صانع سروج يبلغ من العمر 22 عامًا، يكاد يكون أميًا، ومهاجر اسكتلندي فقير ورث اثنان على الأقل من أبنائه تقلبات مزاجية حادة. كان ميكوم غارقًا في الديون، وقضى معظم فترة زواجه في سجن المدينين ، تاركًا زوجته المعيلة الوحيدة للأسرة. يتفق مؤرخو ميكوم على أن هذا الزواج لم يكن على الأرجح زواجًا عن حب. ^{[ 3 ] [ 6 ]} كان مارك فان دورين أول من كتب سيرة جين فرانكلين، ويستند كتابه "جين ميكوم: أخت فرانكلين المفضلة " (1950) إلى سنوات من المراسلات بين جين وبنيامين فرانكلين. تفترض جيل ليبور أن الفتاة الشابة ربما تكون قد أقامت علاقة غرامية وحملت منها خارج إطار الزواج ، وأن الزواج كان محاولة للحفاظ على كرامة الأسرة. لو كان هناك طفل، فقد أجهضته؛ وُلد ابنها الأول، جوزيا ميكوم، بعد عامين وسمّته على اسم والدها. توفي عن عمر يناهز 11 شهرًا.

أنجبت جين وإدوارد ميكوم اثني عشر طفلاً: جوزيا ميكوم الأول، وإدوارد "نيدي" ميكوم، وبنيامين "بيني" ميكوم، وإبينيزر ميكوم، وسارة "سالي" ميكوم، وبيتر فرانكلين ميكوم، وجون ميكوم، وجوزيا ميكوم، وجين "جيني" ميكوم، وجيمس ميكوم، وماري "بولي" ميكوم، وأبياه ميكوم.

اختفى أحد أبنائها، بنيامين، خلال معركة ترينتون. ^{[ 7 ]} عانى اثنان من أبنائها من أمراض عقلية. بذلت ميكوم جهودًا حثيثة لإبعاد أبنائها عن سجن المدينين، ودور العجزة، والمصحات العقلية. توفي العديد منهم بمرض يُعتقد الآن أنه السل . لم تعش سوى ابنة واحدة من أبناء ميكوم بعد وفاتها، وهي ابنتها جين كولاس. توفي زوجها، إدوارد ميكوم، عام 1765 بعد 38 عامًا من الزواج، ^{[ 5 ]} دون أن يترك وصية، تاركًا ميكوم مثقلة بالديون. ^{[ 3 ]}

لكسب المال، كانت ميكوم تصنع الصابون وتستضيف نزلاءً. أدارت ميكوم نُزُلًا لأعضاء مجلس النواب في بوسطن في خمسينيات القرن الثامن عشر، ومن المرجح أنها بدأت هناك بالاطلاع على القضايا السياسية الراهنة وتكوين آرائها بشأنها، والتي بدأت بمشاركتها بسهولة أكبر في مراسلاتها مع بنجامين فرانكلين. ^{[ 8 ]} في نوفمبر 1766، أسست هي وابنتاها جيني وبولي متجرًا صغيرًا لبيع القبعات التي صنعنها باستخدام مواد أرسلها صديق لبنجامين فرانكلين من لندن. ساهمت مهاراتها في التطريز وشهرة أخيها في انتشار منتجاتها بين الأثرياء. ^{[ 6 ]} فشل المتجر عندما قاطع المستوطنون المنتجات المستوردة بسبب قانون تاونشيند، وهو قرار لم يكن بوسع بنجامين فرانكلين إلا تشجيعه. في يونيو 1768، حاولت إعادة فتح متجرها للمرة الثانية وفشلت مجددًا. ^{[ 8 ]}

بحلول أغسطس/آب 1768، أصبحت آراء بنجامين فرانكلين السياسية أكثر راديكالية في دعم السياسة الأمريكية وحركة مقاطعة الاستيراد، بينما كانت ميكوم لا تزال تستنكر عدوان كلا الجانبين في ذلك الوقت. ^{[ 8 ]} على الرغم من أنه لا يُعتقد على نطاق واسع أن ميكوم كانت مؤيدة للقضية الأمريكية حتى عام 1774، ^{[ 4 ]} إلا أن الأدلة المستقاة من ردود فرانكلين على ميكوم تشير إلى أنها كانت تكتب مؤيدة لمقاطعة الاستيراد والوطنية الأمريكية بحلول يناير/كانون الثاني 1769. في عام 1769، انتقلت ميكوم إلى فيلادلفيا وعادت إلى بوسطن عام 1770، فغابت عن معظم أعمال الشغب التي وقعت في المدينة ومذبحة بوسطن . ^{[ 8 ]} عندما غزا البريطانيون بوسطن عام 1775، هربت ميكوم إلى رود آيلاند لتعيش مع كاثرين غرين ، زوجة حاكم رود آيلاند. ثم انتقلت إلى فيلادلفيا لتعيش مع فرانكلين، وكانت تلك هي المرة الأولى التي يتقابلان فيها منذ 11 عامًا. في عام 1777، عادت للعيش مع عائلة غرين أو حفيدتها، جيني فلاغ غرين، حتى عام 1779 عندما تمكنت من العودة بأمان إلى بوسطن. ^{[ 9 ]}

كان فرانكلين يستخدم صابون ميكوم المصنوع منزلياً لكسب ودّ الفرنسيين، مقدماً صورة الأمريكي المتواضع والبسيط. ^{[ 3 ]}

لم يتم تبادل أي رسائل بين فرانكلين وميكوم بين عامي 1780 و1782، لكن فرانكلين أمّن لميكوم معاشاً سنوياً حتى لا تضطر إلى القلق بشأن المال. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن جين ميكوم وبنجامين فرانكلين تبادلا الرسائل لمدة ستة عقود بعد مغادرته منزل طفولتهما، إلا أن الرسائل التي كتبتها ميكوم قبل عام 1758 مفقودة. قبل ذلك التاريخ، السجل الوحيد لكتاباتها هو كتاب صغير ألفته لتوثيق حياتها. أطلقت ميكوم على كتابها اسم "كتاب العصور". ^{[ 5 ]}

فُقدت رسائل ميكوم إلى فرانكلين بين عامي 1770 و1774، لكن رسالة من نوفمبر 1774 تُظهر انخراط ميكوم في مسيرة فرانكلين السياسية وفي الوضع السياسي في أمريكا آنذاك. وقد ازداد اهتمامها بالسياسة بشكل ملحوظ في أواخر حياتها. كما ازداد نفورها من بريطانيا بشكل ملحوظ، لدرجة أنها فكرت في إزالة ختم "التاج" من صابونها واستبداله بختم النجوم الثلاثة عشر. ^{[ 8 ]} وفي فترة ما بعد الحرب، تُظهر رسائل ميكوم ازدياد التزامها بالقضية الأمريكية. ^{[ 8 ]}

عندما توفي بنجامين فرانكلين عام ١٧٩٠، نصّت وصيته على أن تستمر ميكوم في العيش كما كانت تفعل منذ عام ١٧٨٤، في منزلها بشارع يونيتي، الذي كان ملكًا لفرانكلين حتى وفاتها. نُشرت مذكرات فرانكلين بعد وفاته، ولم تتضمن أي ذكر لميكوم. ^{[ ٣ ]} كما رتب لمنحها مخصصات مالية قدرها ٥٠ جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، وهو مبلغ كبير في ذلك الوقت. توفيت جين بعد أربع سنوات، في ٧ مايو ١٧٩٤، عن عمر يناهز ٨٣ عامًا، تاركةً وراءها ابنتها الوحيدة، جين ميكوم. هُدم المنزل عام ١٩٣٩ لإفساح المجال أمام نصب تذكاري لبول ريفير . ^{[ ٣ ] [ ٥ ] [ ١٠ ]} لا يُعرف مكان دفنها. ^{[ ٣ ]}

أعطت معظم أوراقها لحفيدتها، جيني ميكوم. ^{[ 3 ]} جمع جاريد سباركس ونشر المراسلات بين ميكوم وفرانكلين، على الرغم من أنه قام بتحرير رسائل ميكوم بشكل كبير لتغيير تهجئتها الأصلية. ^{[ 3 ]}

• بنيامين فرانكلين وكاثرين راي غرين: مراسلاتهما 1755-1790 (فيلادلفيا: الجمعية الفلسفية الأمريكية، 1949. دبليو جي رويلكر، محرر.)
• جيريمي أ. ستيرن، "جين فرانكلين ميكوم: امرأة من بوسطن في زمن الثورة"، دراسات أمريكية مبكرة - المجلد 4، العدد 1، ربيع 2006، الصفحات  147-191، رابط للملخص
• جيل ليبور، "الابنة الضالة"، مجلة نيويوركر ، 8 يوليو 2013، متاح على الإنترنت

• بيت جين الداخلي
• حكاية عن صناعة الصابون