جون كيرني

كان جون كيرني (حوالي 1844 - 1 أغسطس 1892) مجرمًا من جنوب أستراليا اتخذ لقب "الكابتن ثاندربولت"، تقليدًا لقطاع الطرق سيئ السمعة فريدريك وارد من نيو ساوث ويلز .

كان جون كيرني ابن هيلين (حوالي 1813 - 1888) وجون كيرني (توفي حوالي 1885)، نجار من ميدان هندمارش في أديلايد ، وواعظ متطوع في الكنيسة الإسرائيلية المسيحية . ^{[ 1 ]} وصلوا إلى أديلايد عندما كان جون يبلغ من العمر 10 أشهر. ^{[ 2 ]}

قرر جون وشقيقه ديفيد (حوالي 1847 - )، وتوماس فيلد من بلدة غاولر ، وهو عضو في نفس الكنيسة وكان يقيم مع عائلة كيرني، أن يسلكوا طريق الجريمة. سرق جون بندقية مزدوجة الماسورة من النجار إدوارد وارهيرست، الذي كان يعمل لدى توماس في شارع ستورت . ^{[ 3 ]}

كان توماس كريمر وجون مارتن وروبرت ألين شركاء في بعض الأحيان. ^{[ 4 ]}

• ارتكب جون وديفيد، كلٌ على حدة ومعاً، عدداً كبيراً من عمليات السطو المسلح على الأفراد. وقد أدين أبرياء في بعض هذه العمليات (أُطلق سراح أربعة منهم عام ١٨٦٧). ^{[ ٥ ]} وخلال إحدى هذه العمليات، أُطلق النار على رجل يُدعى لانغفورد. وأثناء ارتكاب هذه الجرائم، بدأ جون يُطلق على نفسه لقب "ثندربولت". ^{[ ٦ ]}
• في مساء التاسع عشر من مايو عام ١٨٦٦، ارتدى الثلاثة أقنعة سوداء وحملوا مسدسات وبندقية صيد، واقتحموا منزل الأرملة آن تايلور في باينهام . أُطلقت رصاصتان من البندقية، ربما من قبل فيلد، دون أن تُصاب آن بأذى، ثم أُلقيت أرضًا وهُددت بمسدس، وسُرقت ساعتها الذهبية وبعض مجوهراتها الأخرى.
• في السابع من سبتمبر عام ١٨٦٦، قام جون، مدعياً ​​أنه ثندربولت، بسرقة إسحاق وجوزيف هارينغتون في بروسبكت تحت تهديد السلاح. قام جون بروكمان، موظف البريد، بضربه بسوط؛ وأطلق كيرني عدة رصاصات دون أن يتسبب في أي ضرر. ^{[ ٧ ]}
• وفي وقت لاحق من شهر سبتمبر عام 1866، أفاد ديفيد كيرني بأنه تعرض للسطو المسلح من قبل رجلين، أحدهما يُدعى "ثندربولت". ^{[ 8 ]} ويبدو أن هذا كان خدعة.

في أكتوبر 1866، أُلقي القبض على جون وديفيد بناءً على معلوماتٍ قُدّمت. اعتقل الشرطي دويل جون في متجر والده، وفي 5 نوفمبر، فتّش منزله في شارع هانسون، أديلايد، وعثر على أربعة مسدسات وبندقية صيد ومجوهرات مسروقة. أُلقي القبض على توماس فيلد في ستراثالبين على يد بول فولش ، الذي أصبح فيما بعد ضابط شرطة ومصورًا بارزًا في الإقليم الشمالي .

أقرّ توماس فيلد بذنبه في سرقة السيدة تايلور، وقدّم شهادته كشاهد ملك . كان الرأي العام متأججًا، فتأجلت محاكمة جون وديفيد خشية تحيز هيئة المحلفين. في مارس 1867، أدانت هيئة المحلفين المتهمين، وأوصت بالرأفة بديفيد نظرًا لكبر سنه. حكم رئيس القضاة على كليهما بالإعدام. ^{[ 9 ]} وخُفف الحكم لاحقًا إلى السجن المؤبد مع الأشغال الشاقة، على أن تُنفذ العقوبة في دراي كريك . ^{[ 10 ]}

كتب رئيس تحرير صحيفة "ذا ريجستر" :

أثبتت الإجراءات الأخيرة في محكمة الشرطة بشكل قاطع أن الجرائم الجبانة والوحشية المذكورة لم تكن بدافع الجوع أو الحاجة؛ بل في الواقع، لم يكن ليخطر ببال أحدٍ لو فكّر في طبيعتها ولو للحظة. إن غرابة الجريمة أمرٌ عجيب، ولا شك أن سلوك هؤلاء الأوغاد الذين وقعوا في قبضة العدالة أمرٌ لا يُفسّر بقدر ما هو مُشين. لقد أُدير كل شيء بإهمالٍ شديد، ولم يُبذل أي جهد يُذكر لإبقاء العمل غير القانوني سراً، حتى أن المرء قد يظن أن هدف اللصوص ونواياهم ستُكشف. إن سلوك جون كيرني قبل ذهابه إلى قرية بروسبكت، وتصريحاته لزوجة أخيه، واعترافه الصريح بعد عودته، وإبرازه الساعات التي سرقها أثناء غيابه، بل ومسيرته بأكملها كرئيس لعصابة من المجرمين، كلها تُوحي بأنه مجنون، لولا أن سلامة عقله قد تجلّت بوضوح في جوانب أخرى من سلوكه. لكن أسوأ ما في هذه الجرائم هو وحشيتها القاتلة. إن سرقة ساعة أو محفظة، وإن كانت غير قانونية وتستحق عقابًا شديدًا، لا تُقارن باللجوء الدائم إلى الأسلحة الفتاكة، الذي يطبع شخصيات هؤلاء الرجال، أو بعضهم على الأقل، بوصمة عارٍ لا تُوصف. إن تعطشًا للدماء لا يُمكن تبريره أو التخفيف من وطأته يمتزج بشكلٍ غريب مع الصفات العامة للنشالين البائسين ^{[ 11 ].}

أُطلق سراح ديفيد كيرني لحسن سلوكه ^{[ 12 ]} بعد قضائه 14 عامًا في السجن. تزوج عام 1881. ^{[ 13 ]} غيّر اسمه لاحقًا إلى جون كوري، وعمل في ملبورن كملمّع أثاث فرنسي . حاول الانتحار في سبتمبر 1895، وهو في حالة سكر، بقطع حلقه. ^{[ 14 ]}

أُطلق سراح جون كيرني وتوماس فيلد بعد بضعة أشهر من إطلاق سراح ديفيد. ^{[ 15 ]}

لا يوجد أي سجل لأي من الثلاثة بارتكاب جريمة خطيرة أخرى.