قانون القضاء لعام 1869

نصّ قانون الدوائر القضائية لعام 1866 على تقليص عدد قضاة المحكمة العليا من عشرة إلى سبعة، على أن يتم هذا التقليص فقط عند شغور المقاعد. لم يُشغر سوى مقعد واحد بين عامي 1866 و1869، وهو مقعد جيمس مور واين . إضافةً إلى ذلك، كان هناك مقعد شاغر بالفعل عند دخول قانون 1866 حيز التنفيذ، وهو مقعد جون كاترون . وبذلك، كان هناك ثمانية قضاة في المحكمة العليا وقت سنّ القانون.

حدد قانون عام 1869 عدد أعضاء المحكمة بتسعة أعضاء:

يُقرّ مجلس الشيوخ ومجلس النواب في الولايات المتحدة الأمريكية، المجتمعان في الكونغرس، أن تتألف المحكمة العليا للولايات المتحدة من رئيس قضاة الولايات المتحدة وثمانية قضاة معاونين، على أن يشكّل ستة منهم النصاب القانوني؛ ولأغراض هذا القانون، يُعيّن قاضٍ معاون إضافي في المحكمة المذكورة. (تمت إضافة التمييز)

وبالتالي، أنشأ قانون عام 1869 مقعدًا جديدًا واحدًا، تم شغله بتعيين جوزيف ب. برادلي .

بالإضافة إلى ذلك، نصّ قانون عام 1869 على تعيين قاضٍ لكل محكمة من محاكم الدوائر التسع في الولايات المتحدة، على أن يكون مقيمًا في تلك الدائرة ويتمتع بنفس الصلاحيات والاختصاصات التي يتمتع بها قاضي المحكمة العليا المُعيّن لتلك الدائرة. كما نصّ القانون على أن رئيس المحكمة العليا وكل قاضٍ من القضاة المساعدين مُلزمون بحضور جلسة واحدة على الأقل في الدائرة كل سنتين. ويمكن أن يرأس محكمة الدائرة قاضي الدائرة نفسه، أو قاضي المحكمة العليا، أو كلاهما معًا، وفي هذه الحالة يرأسها قاضي المحكمة العليا. وحتى ذلك الحين، كانت محاكم الدوائر تضم عادةً قضاة المحاكم الجزئية وقضاة المحكمة العليا الذين يتنقلون بين الدوائر القضائية.

حُدِّد راتب قضاة المحاكم الابتدائية المُستحدثة بمبلغ 5000 دولار أمريكي (ما يعادل 121000 دولار أمريكي في عام 2025) سنويًا. كما نص القانون على أن القضاة الفيدراليين (بمن فيهم قضاة المحكمة العليا) الذين خدموا لمدة عشر سنوات أو أكثر سيحصلون على معاش تقاعدي عند تقاعدهم. وقد حُدِّد المعاش التقاعدي بناءً على راتب القاضي وقت تقاعده. ويشترط القانون ألا يقل عمر القاضي عن سبعين عامًا عند تقاعده.

كانت نسخة سابقة من هذا التشريع قد أُقرت من قبل الكونغرس الأربعين في ختام دورته في مارس 1869، إلا أنها رُفضت بسبب استخدام الرئيس المنتهية ولايته أندرو جونسون حق النقض الضمني . وكان هذا القانون هو المرة الثالثة التي يُنشئ فيها الكونغرس مناصب قضاة الدوائر. وكانت المرة الأولى هي قانون القضاء لعام 1801 الذي سُرعان ما أُلغي ، والثانية هي منصب قاضٍ واحد في ولاية كاليفورنيا الحدودية استمر من عام 1855 إلى عام 1863.

رغم أن القانون لم يُلغِ تنقل قضاة المحكمة العليا بين الدوائر القضائية، إلا أنه خفف العبء عليهم بشكل ملحوظ، إذ اقتصر حضور كل قاضٍ لمحكمة الدائرة في كل منطقة ضمن دائرته القضائية على مرة واحدة كل سنتين. وقد أُلغي التنقل بين الدوائر القضائية لاحقًا بموجب قانون القضاء لعام ١٨٩١. أما محاكم الدوائر نفسها فقد أُلغيت بموجب قانون القضاء لعام ١٩١١ ، الذي نقل اختصاصها القضائي إلى محاكم المقاطعات الأمريكية .