حملة الحفاظ على البند

كانت حملة " الإبقاء على البند" حملة سياسية ممولة من القطاع الخاص، نُظمت عام 2000 بهدف مقاومة إلغاء التشريع المعروف باسم البند 28 من قانون الحكم المحلي لعام 1988 في اسكتلندا والمملكة المتحدة ، والذي كان يحظر على السلطات المحلية "الترويج المتعمد للمثلية الجنسية". (كان البند 28 يُعرف باسم القسم 2أ من التشريع الاسكتلندي ذي الصلة). وشملت الحملة أول استفتاء ممول من القطاع الخاص يُجرى في جميع أنحاء اسكتلندا. ^{[ 1 ]} إلا أن الحملة لم تُكلل بالنجاح في نهاية المطاف.

بلغت الحملة ذروتها بين أبريل وديسمبر 2000، وتزامنت مع المحاولات التشريعية الأولى لإلغاء البند الذي بدأ في فبراير. وشكّل استطلاع رأي خاص نُظّم في اسكتلندا، بتمويل من برايان سوتر ^{[ 2 ]} ، الشريك المؤسس لشركة ستيدج كوتش ، التي كانت آنذاك أكبر شركة نقل عام مملوكة للقطاع الخاص في البلاد ، جزءًا رئيسيًا من الحملة . وقدّم سوتر دعمًا ماليًا للاستطلاع بقيمة مليون جنيه إسترليني ^{[ 1 ].}

وسط الحملة الانتخابية ، جرت الانتخابات الفرعية في آير عام 2000. كانت دائرة آير البرلمانية الاسكتلندية تتشارك حدودها مع دائرة وستمنستر ، التي ظلّت تحت سيطرة حزب المحافظين لما يقرب من مئة عام حتى عام 1997. وفي انتخابات البرلمان الاسكتلندي عام 1999، كانت هذه الدائرة الأكثر تنافسًا في اسكتلندا، حيث فاز حزب العمال على حزب المحافظين بفارق 25 صوتًا فقط. سعت حملة "الإبقاء على البند" إلى التأثير على نتيجة الانتخابات، من خلال تنظيم حملات في المنطقة وشراء مساحات إعلانية على اللوحات الإعلانية. ^{[ 3 ]} وادّعى سوتر لاحقًا أنه نجح في التأثير على الانتخابات الفرعية، حيث فاز بها مرشح حزب المحافظين الذي عارض إلغاء المادة 28. ^{[ 4 ]} هاجم جورج فولكس، من حزب العمال، حملة "الإبقاء على البند"، مدعيًا أنها "شوّهت الديمقراطية" وأن الحملة أنفقت أموالًا تفوق ما أنفقه جميع المرشحين مجتمعين. ^{[ 5 ]}

كان الاقتراع عبارة عن اقتراع بريدي موجه إلى 3.9 مليون شخص مسجلين للتصويت في اسكتلندا عام 1999. وقد تواصلت المجموعة الداعمة للحملة في البداية مع جمعية الإصلاح الانتخابي لتنظيم الاقتراع من خلال فرعها المتخصص في خدمات الاقتراع. إلا أن الجمعية رفضت الطلب لاعتقادها بأن الاقتراع "لن يكون ممارسة ديمقراطية مشروعة أن يُطلب من الناس إبداء رأيهم في إلغاء المادة 28 دون معرفة تفاصيل البديل". ^{[ 6 ]}

من بين 3,970,712 ورقة اقتراع أُرسلت، تم استلام 31.8% من الأصوات الصحيحة، وذلك بعد فرز جميع الأصوات بحلول مايو 2000. وأظهرت النتائج أن 86.8% من الأصوات المُعادة كانت مؤيدة للإبقاء على المادة 28، بينما أيد 13.2% إلغاءها. ^{[ 2 ]} وقد دعت العديد من الجماعات المعارضة للحملة إلى مقاطعة عامة للانتخابات. كما قُدِّر أن قائمة الناخبين لعام 1999 قد تكون غير دقيقة بنسبة 10-12%، بسبب المعلومات القديمة.

تجاهل السياسيون البارزون، بمن فيهم الحزب الوطني الاسكتلندي (الذي دعمه ساوتر)، نتائج الاستطلاع إلى حد كبير، وشككوا في مدى انعكاسها الحقيقي للرأي العام. وانتقدت وزيرة المجتمعات آنذاك، ويندي ألكسندر، عضو البرلمان الاسكتلندي، الاستطلاع قائلةً: "أعتقد أن الأمر المهم في اقتراع اليوم هو أن ثلثي الناخبين رفضوا، أو تجاهلوا، أو ببساطة رفضوا هذا الاستطلاع الذي يُوصف بأنه استطلاع رأي مُنمّق". ^{[ 7 ]}

• تم تعطيل موقع الحملة الإلكتروني في ديسمبر 2000.
• نص مقابلة أجرتها هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) مع سوتر في مارس 2002