شلال خومبو الجليدي

يقع شلال خومبو الجليدي عند رأس نهر خومبو الجليدي وسفح وادي كوم الغربي . ويرتفع 5486 مترًا (17999 قدمًا) على المنحدرات النيبالية لجبل إيفرست ، ليس بعيدًا عن المخيم الأساسي وجنوب غرب القمة. ويُعتبر هذا الشلال الجليدي أحد أخطر أقسام طريق الممر الجنوبي المؤدي إلى قمة إيفرست. ^{[ 1 ]} 

يتحرك نهر خومبو الجليدي يوميًا ما يُقدّر بنحو 0.9 إلى 1.2 متر (3 إلى 4 أقدام) على سفح جبل إيفرست. ويستغرق الجليد المتدفق حوالي 4.3 سنوات ليظهر عند القاعدة، التي تقع على ارتفاع أقل بمقدار 600 متر (2000 قدم) وعلى بُعد 1.5 كيلومتر (ميل واحد ) أفقيًا. وتُشكّل سرعة تدفق الجليد والانحدار الحاد في الارتفاع ما يُعرف بـ " الكتف الجليدي"، الذي يتميز في قمته بكتل عرضية ضخمة تنفصل عن الجزء العلوي من النهر الجليدي، مُحدثةً شقوقًا عميقة (يزيد عمقها عن 100 متر، وعرضها غالبًا عن 15 مترًا أو 50 قدمًا ). ومع انحدار هذه القطع الجليدية الأولية الضخمة، تتعرض للالتواء والسحق تدريجيًا بفعل ضغط التدفق الجليدي الهائل، مما يُولّد حقولًا من الشقوق المتعرجة بشكل متزايد في منتصف الانحدار، ومتاهة فوضوية من الكتل الأصغر حجمًا باتجاه أسفل الانحدار.     

بسبب الحركة الجليدية المستمرة، قد تنفتح أو تنهار الجسور الثلجية التي تخفي الشقوق والكتل الجليدية المتدلية (المعروفة باسم "سيراكس ")، والتي يتراوح حجمها من عدة أطنان إلى آلاف الأطنان، فجأةً ودون سابق إنذار، مما يُشكّل خطراً جسيماً على المتسلقين. يُعدّ عبور شلال خومبو الجليدي بالغ الخطورة لدرجة أن حتى شبكات الحبال والسلالم الواسعة التي يُركّبها المرشدون المحترفون لا تستطيع منع الخسائر في الأرواح.

تسجل قاعدة بيانات جبال الهيمالايا الرسمية 44 حالة وفاة في الشلال الجليدي بين عامي 1953 و 2016. ولم يتم تسجيل أي وفيات بين عامي 2017 و 2021.

يُولي المتسلقون الحذرون اهتمامًا كبيرًا بتقنيات النجاة والإنقاذ من الانهيارات الجليدية والسقوط في الشقوق الجليدية قبل دخول هذه المنطقة. يحاول معظم المتسلقين عبور الشلال الجليدي قبل شروق الشمس، حيث يكون عادةً أقل حركةً بسبب تجمده في برد الليل. ومع ارتفاع درجة حرارة المنطقة بفعل أشعة الشمس، يتسبب ذوبان الجليد في انخفاض الاحتكاك داخل بنية الشلال، مما يزيد من معدل تدفقه، وبالتالي، انفتاح الشقوق الجليدية وانهيار الكتل الجليدية أو السلاسل الجليدية. يُعد منتصف إلى أواخر فترة ما بعد الظهر أخطر وقت لعبور الشلال. يستطيع المتسلقون ذوو الخبرة والمتأقلمون مع الارتفاعات العالية صعود الشلال الجليدي في غضون ساعات قليلة، بينما قد يستغرق المتسلقون عديمو الخبرة أو غير المتأقلمين مع الارتفاعات العالية من 10 إلى 12 ساعة لإتمام العبور. يقع "المخيم الأول" على طريق الممر الجنوبي لجبل إيفرست عادةً بعد قمة شلال خومبو الجليدي بقليل.

في حوالي الساعة 6:30  صباحًا بالتوقيت المحلي في 18 أبريل 2014، لقي 16 متسلقًا نيباليًا حتفهم جراء انهيار جليدي في شلال خومبو الجليدي. ^{[ 2 ]} لم يُنتشل سوى 13 جثة. ^{[ 3 ]} وأصيب تسعة آخرون بجروح رضية. ^{[ 3 ]} كان المتسلقون يُجهّزون المسار عبر الشلال الجليدي الخطير لموسم التسلق الربيعي عندما اجتاحهم الانهيار الجليدي. ^{[ 4 ]}

في الخامس من أبريل عام ١٩٧٠، وقع حادث مروع أودى بحياة ستة من مرشدي الشيربا إثر سقوط كتلة جليدية عليهم أثناء تواجدهم في منطقة خومبو الجليدية. كانوا يساعدون في إنتاج الفيلم الوثائقي الكندي " الرجل الذي تزلج من أعلى إيفرست" ، والذي يتناول قصة متسلق الجبال الياباني يويتشيرو ميورا . أصبح ميورا لاحقًا أول شخص يتزلج بنجاح من أعلى جبل إيفرست. ^{[ ٥ ]}

27°59′45″ شمالاً 86°52′22″ شرقاً / 27.99583° شمالاً 86.87278° شرقاً / 27.99583; 86.87278