جزيرة كريمر

رغم أن الجزيرة تحمل اسم الكولونيل جيمس ن. كريمر، كبير مهندسي مشروع تصريف المياه الذي وضعه هاميلتون ديستون عام ١٨٨١، إلا أنها ظلت غابة كثيفة من أشجار التفاح البري حتى أواخر القرن التاسع عشر. بدأ الاستيطان الدائم فيها بشكل جدي في أوائل القرن العشرين، حيث شرع الرواد الأوائل، بمن فيهم عائلتا غانت وبيكيت ، في إزالة الأدغال الكثيفة للوصول إلى التربة الخصبة . وقد فرضت عزلة الجزيرة على المستوطنين الاعتماد على أنفسهم كلياً، معتمدين على القوارب في جميع وسائل النقل والتواصل. ^{[ ٢ ]}

بحلول العقد الثاني من القرن العشرين، تحولت جزيرة كريمر إلى مركز زراعي مزدهر، وغالباً ما كانت تُعتبر أكثر جزر بحيرة أوكيشوبي الجنوبية "تعاوناً". وقد أثبتت التربة العضوية الغنية أنها مثالية لزراعة الخضراوات الشتوية، وأصبحت الجزيرة منتجاً رئيسياً للفاصوليا الخضراء والطماطم والبطاطس .

تمحورت الحياة الاجتماعية للمجتمع حول مدرسة خشبية بارزة من طابقين، وهو ما كان نادرًا في المنطقة آنذاك. خدمت هذه المدرسة أطفالًا من جزر كريمر وريتا وتوري. في عام ١٩١٨، أُنشئ مكتب بريد جزيرة كريمر. ولعدم وجود طرق أو جسور تربط الجزيرة بالبر الرئيسي في ذلك الوقت، كان يتم نقل المحاصيل عبر البواخر والمراكب إلى خط سكة حديد ساحل فلوريدا الشرقي في مدينة أوكيشوبي، أو شحنها إلى ساحل فلوريدا الغربي في فورت مايرز . ^{[ ٢ ]}

أنهى إعصار أوكيشوبي عام 1928 ازدهار الجزيرة الزراعي بشكل نهائي. خلال ذروة العاصفة، لجأ عشرات السكان إلى مبنى المدرسة المكون من طابقين. ورغم صمود المبنى أمام الرياح الأولى، إلا أن ارتفاع منسوب المياه الهائل وما تلاه من أشهر من تراكم المياه أدى إلى تدمير المحاصيل ومعظم منازل الجزيرة. تسبب إعصار عام 1928 في نزوح غالبية سكان جزيرة كريمر إلى أماكن أخرى. ^{[ 3 ]}

بعد إعصار عام 1928، تحولت جزيرة كريمر من مجتمع زراعي إلى مركز لصناعة صيد الأسماك التجارية في بحيرة أوكيشوبي. وخلال ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، كانت الجزيرة بمثابة مقر لمجموعة من صيادي سمك السلور الذين تميزوا بقوتهم. سكن هؤلاء السكان في أكواخ خشبية بسيطة مرتفعة على طول الشاطئ لتجنب تقلبات منسوب مياه البحيرة.

كانت مخيمات الصيد في الجزيرة ذات إنتاجية عالية، حيث استخدمت خيوط الصيد الطويلة وشباك الطوق لصيد سمك السلور . في أوج ازدهارها، كانت مصانع الأسماك في جزيرة كريمر تعالج آلاف الأرطال من الأسماك يوميًا، والتي كانت تُعبأ في الثلج وتُنقل غالبًا بالقوارب من بيل جليد لشحنها بالسكك الحديدية إلى أسواق بعيدة مثل نيويورك وشيكاغو . مع ذلك، ومع تحديث نظام السدود في البحيرة وتغيير لوائح الصيد، تراجعت هذه الصناعة. ^{[ 2 ]}

بدأ آخر السكان بالرحيل في منتصف القرن العشرين مع عودة الجزيرة إلى حالتها الطبيعية. ^{[ 4 ]} لفترة من الزمن، ربط جسر صغير جزيرة كريمر بجزيرة توري، مما وفر وصولاً محدوداً للصيادين والسكان المتبقين. إلا أن هذا الجسر احترق في سبعينيات القرن الماضي، مما أنهى فعلياً سهولة الوصول إلى الجزيرة. واليوم، جزيرة كريمر غير مأهولة بالسكان، وقد عادت إلى حد كبير إلى منظر طبيعي بري تغطيه نباتات استوائية كثيفة. ^{[ 1 ]}