تجفيف وتطوير منطقة إيفرجليدز

أدى السعي الوطني نحو التوسع والتقدم في أواخر القرن التاسع عشر إلى تحفيز الاهتمام بتجفيف مستنقعات إيفرجليدز ، وهي منطقة من الأراضي الرطبة الاستوائية في جنوب فلوريدا ، لأغراض زراعية. ووفقًا للمؤرخين، "من منتصف القرن التاسع عشر إلى منتصف القرن العشرين، مرت الولايات المتحدة بفترة لم يُشكك فيها في إزالة الأراضي الرطبة، بل اعتُبرت في الواقع الإجراء الصحيح". ^{[ 1 ]}

لطالما شابت مشاريع تجفيف مستجمعات المياه في إيفرجليدز دوافع سياسية ومالية، فضلاً عن نقص فهم جغرافية وبيئة المنطقة . تُعدّ إيفرجليدز جزءًا من مستجمع مائي ضخم ينبع من منطقة قريبة من أورلاندو ويصب في بحيرة أوكيشوبي ، وهي بحيرة واسعة ضحلة. وعندما تتجاوز البحيرة طاقتها الاستيعابية في موسم الأمطار، تتشكل مياهها على هيئة نهر مسطح وعريض جدًا، يبلغ طوله حوالي 160 كيلومترًا وعرضه 97 كيلومترًا . ومع انحدار الأرض تدريجيًا من بحيرة أوكيشوبي نحو خليج فلوريدا ، يتدفق الماء بمعدل 0.8 كيلومتر يوميًا. قبل النشاط البشري في إيفرجليدز، كان النظام المائي يشمل الثلث السفلي من شبه جزيرة فلوريدا. وقد قام مطور العقارات هاميلتون ديستون بأول محاولة لتجفيف المنطقة عام 1881. ورغم فشل قنوات ديستون التي رعاها، إلا أن الأراضي التي اشتراها لحفرها حفزت النمو الاقتصادي والسكاني، ما جذب مطور السكك الحديدية هنري فلاجلر . قام فلاجلر ببناء خط سكة حديد على طول الساحل الشرقي لفلوريدا، وفي النهاية وصل إلى كي ويست ؛ ونمت المدن وتم استصلاح الأراضي الزراعية على طول خط السكة الحديد.   

خلال حملته الانتخابية لمنصب حاكم ولاية فلوريدا عام ١٩٠٤، وعد نابليون بونابرت براوارد بتجفيف مستنقعات إيفرجليدز، وكانت مشاريعه اللاحقة أكثر فعالية من مشاريع ديستون. أدت وعود براوارد إلى طفرة عقارية تفاقمت بسبب أخطاء فادحة في تقرير مهندس، وضغوط من مطوري العقارات، وازدهار قطاع السياحة في جنوب فلوريدا. أدى ازدياد عدد السكان إلى ظهور صيادين لم يخضعوا للرقابة، مما كان له أثر مدمر على أعداد الطيور الخواضة (التي كانت تُصطاد من أجل ريشها)، والتماسيح، وغيرها من حيوانات إيفرجليدز.

تسببت الأعاصير الشديدة التي ضربت المنطقة عامي 1926 و 1928 في أضرار كارثية وفيضانات من بحيرة أوكيشوبي، مما دفع فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي إلى بناء سد حول البحيرة. كما أدت فيضانات أخرى عام 1947 إلى إنشاء شبكة قنوات غير مسبوقة في جميع أنحاء جنوب فلوريدا. وبعد طفرة سكانية أخرى عقب الحرب العالمية الثانية ، وإنشاء مشروع مكافحة الفيضانات في وسط وجنوب فلوريدا ، قُسّمت منطقة إيفرجليدز إلى أقسام تفصل بينها قنوات وأجهزة للتحكم في المياه، والتي كانت تُوصل المياه إلى المناطق الزراعية والمناطق الحضرية حديثة الإنشاء. إلا أنه في أواخر الستينيات، وبعد اقتراح بناء مطار ضخم بجوار منتزه إيفرجليدز الوطني ، تحوّل الاهتمام الوطني من تطوير الأرض إلى ترميم إيفرجليدز.

بدأ التدخل الأمريكي في إيفرجليدز خلال حرب سيمينول الثانية (1836-1842)، وهي حرب مكلفة وغير شعبية على الإطلاق. أنفقت الولايات المتحدة ما بين 30  و40  مليون دولار أمريكي، وخسرت ما بين 1500 و3000  جندي. دفع الجيش الأمريكي قبيلة سيمينول إلى إيفرجليدز، وكُلِّف بمهمة العثور عليهم، وهزيمتهم، ونقلهم إلى إقليم أوكلاهوما الهندي . قُتل أو طُرد ما يقرب من 4000  من قبيلة سيمينول خلال الحرب. ^{[ 2 ] [ 3 ]} لم يكن الجيش الأمريكي مستعدًا على الإطلاق للظروف التي وجدها في إيفرجليدز. فقد تمزقت ملابسهم على نبات المنشار ، وتلفّت أحذيتهم على أرضية الحجر الجيري غير المستوية ، وعانى الجنود من أسراب البعوض . تعرّضت أرجل وأقدام وأذرع الجنود لجروح في نبات المنشار، وانتشرت بينهم عدوى الغرغرينا ، مما أدى إلى فقدان العديد من الأرواح والأطراف. كما توفي الكثيرون بسبب الأمراض التي ينقلها البعوض. بعد أن خاض جنديٌّ في الوحل، توفي في مكانه من شدة الإرهاق عام 1842. ^{[ 3 ]} اعترف الجنرال توماس جيسوب بأن الجيش كان عاجزًا أمام صعوبة التضاريس عندما كتب إلى وزير الحرب عام 1838، محاولًا ثنيه عن إطالة أمد الحرب. ^{[ 3 ]}

تباينت الآراء حول قيمة فلوريدا للاتحاد: فقد اعتبرها البعض أرضًا قاحلة مليئة بالمستنقعات والحيوانات المفترسة، بينما رأى آخرون أنها هبة من الله لتحقيق الازدهار الوطني. ^{[ 4 ]} وفي عام 1838، أيدت تعليقات في صحيفة "ذا آرمي آند نيفي كرونيكل" التنمية المستقبلية لجنوب فلوريدا.

المناخ رائع للغاية؛ ولكن، لعدم وجود رصد مباشر، لا يمكن الجزم بشأن التربة، مع أن مظهر النباتات المحيطة يوحي بأن جزءًا منها على الأقل غني. عندما يُجبر السكان الأصليون على مغادرة أراضيهم، كما هو حتمي، ستكتشف روح المبادرة لدى أبناء وطننا سريعًا أفضل المناطق الملائمة للزراعة، وستُزهر مستنقعات إيفرجليدز القاحلة أو غير المنتجة كحديقة غنّاء. يسود الاعتقاد بأن هذه المستنقعات غير صالحة للسكن خلال أشهر الصيف، بسبب فيضانها نتيجة الأمطار الغزيرة؛ ولكن إذا ثبت أن هذه الفيضانات ناجمة عن عوائق في المجاري الطبيعية للأنهار، كمخارج للبحيرات العديدة، أو أنها تتفاقم بسببها، فإن الصناعة الأمريكية ستزيل هذه العوائق. ^{[ 5 ]}

أتاح التوغل العسكري في جنوب فلوريدا فرصةً لرسم خريطة لجزءٍ من البلاد لم يكن معروفًا جيدًا. وحتى عام 1823، شككت التقارير الرسمية في وجود بحيرة داخلية كبيرة، إلى أن التقى الجيش بقبيلة سيمينول في معركة بحيرة أوكيشوبي عام 1837. ^{[ 6 ]} وللثأر من هجمات مفاجئة متكررة استهدفته ومخازن ذخيرته، قاد العقيد ويليام هارني حملةً استكشافيةً إلى إيفرجليدز عام 1840، بحثًا عن زعيم يُدعى تشيكيكا . رافق هارني 90  جنديًا في 16  زورقًا. وكانت رواية أحد الجنود عن الرحلة، المنشورة في صحيفة سانت أوغسطين نيوز، أول وصفٍ مطبوعٍ لإيفرجليدز متاحٍ للعامة. وصف الكاتب المجهول مطاردة تشيكيكا والتضاريس التي كانوا يعبرونها قائلًا: "لا يوجد بلدٌ سمعتُ به من قبل يُشبهه؛ يبدو كبحرٍ شاسعٍ مليءٍ بالعشب والأشجار الخضراء، ومُصممٌ خصيصًا ليكون ملاذًا للهنود الأشرار، الذين لن يسعى الرجل الأبيض أبدًا إلى طردهم منه". ^{[ 7 ]}

أُلقي اللوم في نهاية المطاف على تضاريس فلوريدا الوعرة، لا على الاستعدادات العسكرية أو الإمدادات أو القيادة أو التكتيكات المتفوقة لقبيلة سيمينول. كتب جراح عسكري: "إنها في الواقع منطقة بشعة للغاية للعيش فيها، جنة مثالية للهنود والتماسيح والثعابين والضفادع وكل أنواع الزواحف البغيضة الأخرى." ^{[ 8 ]} بدت الأرض وكأنها تثير ردود فعل متباينة بين الدهشة والكراهية. في عام 1870، وصف أحد الكتّاب غابات المانغروف بأنها "إهدار لأروع مظاهر الطبيعة، أن تُقام هذه المهرجانات النباتية الرائعة في أماكن معزولة حيث نادراً ما تُرى." ^{[ 9 ]} غامرت مجموعة من الصيادين وعلماء الطبيعة وهواة جمع العينات بالمرور عبرها في عام 1885، واصطحبوا معهم حفيدًا يبلغ من العمر 17 عامًا لأحد سكان ميامي الأوائل. أثار المنظر الطبيعي قلق الشاب بعد وقت قصير من دخوله نهر القرش : "بدا المكان برياً وموحشاً. حوالي الساعة الثالثة، بدا أن الأمر قد أثار أعصاب هنري ورأيناه يبكي، ولم يخبرنا بالسبب، لقد كان خائفاً فحسب." ^{[ 10 ]}

في عام ١٨٩٧، أمضى هيو إل. ويلوبي ثمانية أيام في رحلة تجديف مع مجموعة من مصب نهر هارني إلى نهر ميامي . دوّن ملاحظاته وأرسلها إلى صحيفة نيو أورليانز تايمز-ديموكرات . وصف ويلوبي المياه بأنها صحية ونقية، مع وجود ينابيع عديدة ، وعشرة آلاف تمساح "تقريبًا" في بحيرة أوكيشوبي. صادفت المجموعة آلاف الطيور قرب نهر شارك، "قتلت المئات منها، لكنها استمرت في العودة". ^{[ ١١ ]} أشار ويلوبي إلى أن معظم أنحاء البلاد قد رُسمت خرائطها واستُكشفت باستثناء هذا الجزء من فلوريدا، وكتب: "لدينا قطعة أرض طولها مئة وثلاثون ميلاً وعرضها سبعون ميلاً، وهي مجهولة للرجل الأبيض تمامًا كقلب أفريقيا". ^{[ ١٢ ]} 

في وقت مبكر من عام 1837، أشار أحد زوار منطقة إيفرجليدز إلى قيمة الأرض بدون الماء:

هل يمكن تجفيفها بتعميق منافذها الطبيعية؟ ألن يفتح ذلك المجال لزراعة مساحات شاسعة من التربة الخصبة؟ هل يمكن استغلال الطاقة المائية الناتجة عن التجفيف لأي غرض مفيد؟ هل سيؤدي هذا التجفيف إلى جعل البلاد غير صحية؟  ... دارت في أذهاننا أسئلة كثيرة من هذا القبيل. ولا يمكن حلها إلا بدراسة شاملة للبلاد بأكملها. إذا تم خفض منسوب المياه عشرة أقدام، فمن المحتمل أن يتم تجفيف ستمائة ألف فدان؛ وإذا ثبت أن هذه التربة خصبة، كما يبدو مرجحًا، فما أعظم المجال الذي سيفتحه ذلك لزراعة المحاصيل الاستوائية! وما أعظم التسهيلات التجارية! ^{[ 3 ]}

اقترح الممثل الإقليمي ديفيد ليفي قرارًا أُقرّ في الكونغرس عام ١٨٤٢: "أن يُوجّه وزير الحرب إلى تقديم ما يُمكن الحصول عليه من معلومات حول جدوى وتكلفة تجفيف مستنقعات إيفرجليدز في فلوريدا إلى هذا المجلس." ^{[ ٣ ]} وبناءً على هذا التوجيه، طلب وزير الخزانة روبرت ج. ووكر من توماس باكنغهام سميث من سانت أوغسطين استشارة ذوي الخبرة في مستنقعات إيفرجليدز حول جدوى تجفيفها، مُشيرًا إلى أنه أُبلغ بأن قناتين أو ثلاث قنوات إلى خليج المكسيك ستكون كافية. وطلب سميث من الضباط الذين خدموا في حروب سيمينول الرد، وقد أيّد الكثيرون الفكرة، مُروّجين للأرض كأصل زراعي مُستقبلي للجنوب. وقد اختلف قليلون، مثل الكابتن جون سبراغ، الذي كتب أنه "لم يتصور قط أن تثير البلاد أي تحقيق، إلا باعتبارها مخبأً للهنود، ولو خطر لي أن مشروعًا ضخمًا كهذا، مشروعًا غير عملي على الإطلاق، مثل تجفيف مستنقعات إيفر غليدز، كان سيُناقش، لما كنت لأهدر قلمي على موضوع مثمر للغاية، ولا يمكن فهمه إلا من قبل أولئك الذين خاضوا المياه حتى أعماقهم وفحصوا الساحل الغربي بعناية برًا وبحرًا." ^{[ 3 ]}

ومع ذلك، أعاد سميث تقريرًا إلى وزير الخزانة يطلب فيه 500 ألف دولار لإنجاز المهمة. ^{[ 13 ]} يُعدّ هذا التقرير أول دراسة منشورة حول موضوع إيفرجليدز، واختُتم بالبيان التالي:

لم تعد مستنقعات إيفر جليدز صالحةً إلا لتكاثر الحشرات الضارة أو مأوى الزواحف الخبيثة. إن رجل الدولة الذي ستُسهم جهوده في تحويل ملايين الأفدنة التي تحويها، والتي أصبحت الآن أكثر من عديمة القيمة، إلى مزارع خصبة تُنتج ثمار الصناعة الزراعية؛ ذلك الرجل الذي يُضيف بذلك إلى موارد بلاده  ... سيحظى بمكانة مرموقة لدى العامة، ليس فقط لدى جيله، بل لدى الأجيال القادمة. سيكون قد أسس دولة! ^{[ 3 ]}

اقترح سميث شقّ طريق عبر حافة إيفرجليدز (المعروفة اليوم باسم سلسلة جبال الساحل الأطلسي )، وربط منابع الأنهار بالساحل، بحيث يتم تصريف 1.2 متر من المياه من المنطقة. وكان سميث يأمل أن ينتج عن ذلك أراضٍ زراعية مناسبة لزراعة الذرة والسكر والأرز والقطن والتبغ. ^{[ 14 ]} 

في عام ١٨٥٠، أصدر الكونغرس قانونًا منح عدة ولايات أراضي رطبة ضمن حدودها. وضمن قانون أراضي المستنقعات لعام ١٨٥٠ أن تتحمل الولاية مسؤولية تمويل محاولات تحويل الأراضي الرطبة إلى أراضٍ زراعية. ^{[ ١٤ ]} وسرعان ما شكلت فلوريدا لجنة لتوحيد المنح لتمويل هذه المحاولات، إلا أن الاهتمام والتمويل انصرفا بسبب الحرب الأهلية وإعادة الإعمار . ولم يعد الاهتمام إلى إيفرجليدز إلا بعد عام ١٨٧٧.

قنوات هاميلتون ديستون

بعد الحرب الأهلية، كانت وكالة تُدعى صندوق التحسين الداخلي (IIF)، والمكلفة باستخدام أموال المنح لتحسين البنية التحتية في فلوريدا من خلال القنوات وخطوط السكك الحديدية والطرق، حريصة على التخلص من الديون المتراكمة جراء الحرب الأهلية. وجد أمناء الصندوق مطورًا عقاريًا من بنسلفانيا يُدعى هاميلتون ديستون ، كان مهتمًا بتنفيذ خطط لتجفيف الأراضي لأغراض الزراعة. تم إقناع ديستون بشراء 4 ملايين فدان (16 ألف كيلومتر ^مربع ) من الأرض مقابل مليون دولار في عام 1881 ^{[ 15 ]} ( ما يعادل 33.4 مليون دولار في عام 2025 ) . وصفت صحيفة نيويورك تايمز هذه الصفقة بأنها أكبر عملية شراء أرض على الإطلاق يقوم بها فرد واحد. ^{[ 16 ]} بدأ ديستون ببناء قنوات بالقرب من سانت كلاود لخفض منسوب حوض نهري كالوساهاتشي وكيسيمي . واجه عماله ومهندسوه ظروفًا مشابهة لتلك التي واجهها الجنود خلال حروب سيمينول؛ فقد كان العمل شاقًا ومرهقًا في ظروف خطرة. بدت القنوات في البداية فعّالة في خفض مستويات المياه في الأراضي الرطبة المحيطة بالأنهار. كما تم بناء ممر مائي آخر تم تجريفه بين خليج المكسيك وبحيرة أوكيشوبي، مما فتح المنطقة أمام حركة السفن البخارية . ^{[ 17 ]}    

ركز مهندسو ديستون أيضًا على بحيرة أوكيشوبي. وكما قال أحد زملائهم: "أوكيتشوبي هي نقطة الهجوم"؛ إذ كان من المفترض أن تكون القنوات "مساوية أو أكبر من تدفق المياه من وادي كيسيمي، الذي يُعد مصدر كل الشرور". ^{[ 18 ]} رعى ديستون حفر قناة بطول 18 كيلومترًا (11 ميلًا) من بحيرة أوكيشوبي باتجاه ميامي، ولكن تم التخلي عن المشروع عندما تبين أن الصخور أكثر كثافة مما توقعه المهندسون. ورغم أن القنوات خفضت منسوب المياه الجوفية، إلا أن سعتها لم تكن كافية لموسم الأمطار. وخلص تقرير قيّم فشل المشروع إلى أن: "انخفاض منسوب المياه هو ببساطة مسألة كفاية سعة القنوات التي يمكن حفرها لتخفيفه". ^{[ 19 ]} 

رغم أن قنوات ديستون لم تُصرف المياه، إلا أن شراءه للأراضي أنعش اقتصاد فلوريدا. فقد تصدّر الخبر عناوين الصحف وجذب السياح ومشتري الأراضي على حد سواء. وفي غضون أربع سنوات، تضاعفت قيمة العقارات، وازداد عدد السكان بشكل ملحوظ. ^{[ 15 ]} وكان من بين الوافدين الجدد المخترع توماس إديسون ، الذي اشترى منزلاً في فورت مايرز . ^{[ 20 ]} افتتح ديستون مكاتب عقارية في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا، وباع قطعًا من الأراضي مقابل 5 دولارات للفدان، مؤسسًا بذلك مدنًا على الساحل الغربي وفي وسط فلوريدا. وقد استُهدف السياح الإنجليز على وجه الخصوص، واستجابوا بأعداد كبيرة. ^{[ 21 ]} أصدرت فلوريدا أول قوانينها المائية "لإنشاء مصارف أو خنادق أو مجاري مائية بناءً على طلب اثنين أو أكثر من ملاك الأراضي" في عام 1893. ^{[ 22 ]}

"إمبراطورية إيفرجليدز" في مقاطعة بروارد

على الرغم من بيع 4 ملايين فدان (16 ألف كيلومتر ^مربع ) لشركة ديستون وارتفاع أسعار الأراضي بشكلٍ كبير، إلا أن شركة IIF أفلست بحلول مطلع القرن العشرين بسبب سوء الإدارة. ^{[ 27 ]} ونشبت معارك قانونية بين ولاية فلوريدا ومالكي السكك الحديدية حول ملكية حقوق بيع الأراضي المستصلحة في إيفرجليدز. وفي حملة انتخابات حاكم الولاية عام 1904 ، جعل المرشح الأقوى، نابليون بونابرت بروارد ، تجفيف إيفرجليدز خطةً رئيسية. ووصف مستقبل جنوب فلوريدا بـ"إمبراطورية إيفرجليدز"، وقارن إمكاناتها بإمكانات هولندا ومصر ، وكتب للناخبين: ​​"سيكون من قبيل السخرية من ذكاء ولاية فلوريدا وطاقتها أن تعترف بأن إنجازًا هندسيًا بسيطًا كتجفيف مساحة من الأرض فوق سطح البحر يفوق قدرتها". ^{[ 28 ]} بعد انتخابه بفترة وجيزة، وفى بوعده بـ"تجفيف ذلك المستنقع البغيض الموبوء" ^{[ 29 ]} وحثّ المجلس التشريعي لولاية فلوريدا على تشكيل مجموعة من المفوضين للإشراف على استصلاح الأراضي المغمورة بالمياه. وبدأوا بفرض ضرائب على المقاطعات التي ستتأثر بمحاولات التجفيف، بواقع 5 سنتات للفدان، وشكلوا منطقة إيفرجليدز للتجفيف عام 1907. ^{[ 3 ]} 

طلب بروارد من جيمس أو. رايت، وهو مهندس مُعار لولاية فلوريدا من مكتب تحقيقات الصرف التابع لوزارة الزراعة الأمريكية ، وضع خطط للصرف في عام 1906. تم بناء جرافاتين بحلول عام 1908، لكنهما لم تحفرا سوى 9.7 كيلومترات من القنوات. سرعان ما نفد تمويل المشروع، فباع بروارد لمطور العقارات ريتشارد "ديكي" جيه. بولز أرضًا في إيفرجليدز تبلغ مساحتها 2000 كيلومتر ^مربع (500,000 فدان ) بقيمة مليون دولار ، قبل تقديم تقرير المهندس. ^{[ 30 ]} قُدّمت مُلخصات من تقرير رايت إلى معهد أبحاث الصرف (IIF) تُفيد بأن ثماني قنوات ستكون كافية لصرف 7500 كيلومتر مربع (1,850,000 فدان ) بتكلفة دولار واحد للفدان ^{. [ 31 ]} تم توزيع الملخصات على مطوري العقارات الذين استخدموها في إعلاناتهم، وتعرض رايت ووزارة الزراعة الأمريكية لضغوط من قطاع العقارات لنشر التقرير بأسرع وقت ممكن. ^{[ 31 ]} لاحظ مشرف رايت وجود أخطاء في التقرير، بالإضافة إلى حماس مفرط لعملية التجفيف، مما أدى إلى تأخير نشره في عام 1910. انتشرت نسخ غير رسمية مختلفة من التقرير - بعضها تم تعديله من قبل جهات عقارية - وتضمنت نسخة أعدها السيناتور دنكان يو. فليتشر على عجل ، والتي عُرفت باسم وثيقة مجلس الشيوخ الأمريكي رقم 89، بيانات مبكرة غير منقحة، مما أثار موجة من التكهنات. ^{[ 1 ]}   

خلص التقرير الأولي لرايت إلى أن تصريف المياه لن يكون صعبًا. فبناء القنوات سيكون أكثر فعالية من حيث التكلفة من بناء سد حول بحيرة أوكيشوبي . ستكون التربة خصبة بعد التصريف، ولن يتأثر المناخ سلبًا، وستكون البحيرة الضخمة قادرة على ري الأراضي الزراعية في موسم الجفاف. ^{[ 1 ]} استند رايت في استنتاجاته إلى بيانات الأرصاد الجوية على مدى 15 عامًا  منذ بدء تسجيل هطول الأمطار في تسعينيات القرن التاسع عشر. وركزت حساباته على بلدتي جوبيتر وكيسيمي . ولأن بيانات الأرصاد الجوية لم تُسجل لأي منطقة داخل إيفرجليدز، لم تُدرج في التقرير. علاوة على ذلك، افترض رايت أن أغزر عام مطرًا على الإطلاق كان استثنائيًا، وحث على عدم بناء قنوات لاستيعاب هذه الكمية من المياه نظرًا لتكلفتها الباهظة. وقد تبين أن حسابات رايت لسعة القنوات كانت خاطئة بنسبة 55 %. ^{[ 32 ]} إلا أن خطأه الأكبر كان تصميم القنوات لاستيعاب هطول أمطار لا يتجاوز 10 سم (4 بوصات) يوميًا، استنادًا إلى بيانات خاطئة لهطول الأمطار في شهري يوليو وأغسطس، على الرغم من توفر بيانات تشير إلى هطول أمطار غزيرة بلغت 25 سم (10 بوصات) و 30 سم (12 بوصة) خلال 24 ساعة. ^{[ 1 ]}    

على الرغم من أن بعض الأصوات أعربت عن شكوكها في استنتاجات التقرير - ولا سيما فرانك ستونمان ، محرر صحيفة ميامي إيفنينج ريكورد ، ثم صحيفة ميامي مورنينج نيوز-ريكورد (سابقتي صحيفة ميامي هيرالد ) - فقد لاقى التقرير استحسانًا كبيرًا باعتباره لا تشوبه شائبة، كونه صادرًا عن فرع من الحكومة الأمريكية. ^{[ 33 ]} في عام 1912، عيّنت فلوريدا رايت للإشراف على مشروع الصرف، وسارعت شركات العقارات إلى تصوير هذا المهندس متوسط ​​الخبرة على أنه أبرز خبير في العالم في مجال صرف الأراضي الرطبة، والمسؤول عن مكتب استصلاح الأراضي الأمريكي . ^{[ 1 ]} ومع ذلك، حقق مجلس النواب الأمريكي مع رايت نظرًا لعدم نشر أي تقرير رسميًا على الرغم من الأموال المدفوعة مقابل إعداده. تقاعد رايت في نهاية المطاف عندما تبين أن زملاءه اختلفوا مع استنتاجاته ورفضوا الموافقة على نشر التقرير. أدلى أحدهم بشهادته في جلسات الاستماع قائلًا: "أعتبر السيد رايت غير كفؤ تمامًا لأي عمل هندسي". ^{[ 34 ]}

ترشح الحاكم بروارد لمجلس الشيوخ الأمريكي عام ١٩٠٨ لكنه خسر. وقد دفع ريتشارد بولز لبروارد وسلفه، ويليام جينينغز ، للقيام بجولة في الولاية للترويج لمشاريع الصرف الصحي. انتُخب بروارد لمجلس الشيوخ عام ١٩١٠، لكنه توفي قبل أن يتولى منصبه. وقد أُشيد به في جميع أنحاء فلوريدا لقيادته وإلهامه التقدمي. وكرمته مدينة فورت لودرديل سريعة النمو بتسمية مقاطعة بروارد باسمه (كانت الخطة الأصلية للمدينة تسميتها مقاطعة إيفرجليدز). وبلغ سعر الفدان في إيفرجليدز ١٥ دولارًا شهريًا بعد وفاة بروارد. ^{[ ٣٥ ]} في هذه الأثناء، واصل هنري فلاجلر بناء محطات السكك الحديدية في المدن حالما استدعت الحاجة إليها. وقد ألهمته أنباء قناة بنما لربط خط سكة حديده بأقرب ميناء للمياه العميقة. ولأن خليج بيسكاين كان ضحلًا للغاية، أرسل فلاجلر كشافة سكك حديدية لاستكشاف إمكانية بناء الخط حتى طرف البر الرئيسي لفلوريدا. أفاد الكشافة أنه لا توجد مساحة كافية من الأرض للبناء عبر إيفرجليدز، لذلك قام فلاجلر بدلاً من ذلك بتغيير الخطة للبناء إلى كي ويست في عام 1912. ^{[ 25 ]}

واصلت شركات العقارات الإعلان عن الأراضي وبيعها على طول القنوات المحفورة حديثًا. في أبريل 1912، مع نهاية موسم الجفاف، أُتيحت الفرصة لمراسلين من جميع أنحاء الولايات المتحدة للقيام بجولة في الأراضي التي جُففت مؤخرًا، وعادوا إلى صحفهم وأشادوا بالتقدم المحرز. ^{[ 36 ]} باع مطورو الأراضي 20,000  قطعة أرض في غضون أشهر قليلة. ولكن مع استمرار الأخبار السلبية حول تقرير رايت، انخفضت أسعار الأراضي بشكل حاد، وتراجعت المبيعات. رُفعت دعاوى قضائية ضد المطورين واعتُقلوا بتهمة الاحتيال البريدي عندما وصل أشخاص أنفقوا مدخرات حياتهم لشراء الأراضي إلى جنوب فلوريدا متوقعين العثور على قطعة أرض جافة للبناء عليها، ليجدوها مغمورة بالمياه تمامًا. ^{[ 37 ]} وعدت الإعلانات بأراضٍ تُثمر محاصيل في غضون ثمانية أسابيع، ولكن بالنسبة للكثيرين، استغرق الأمر وقتًا مماثلًا على الأقل لمجرد تنظيفها. قام البعض بحرق نباتات المنشار أو غيرها من النباتات ليكتشفوا أن الخث الموجود تحتها لا يزال يحترق. علقت الحيوانات والجرارات المستخدمة في الحراثة في الوحل وأصبحت عديمة الفائدة. عندما جفّ الطمي، تحوّل إلى مسحوق أسود ناعم، مُسبّباً عواصف ترابية. ^{[ 38 ]} واجه المستوطنون القوارض والسحالي والحشرات اللاسعة، بالإضافة إلى مخاطر البعوض والثعابين السامة والتماسيح. ورغم أن المحاصيل نبتت في البداية بسرعة وبكثافة، إلا أنها سرعان ما ذبلت وماتت، على ما يبدو دون سبب واضح. ^{[ 39 ]} اكتُشف لاحقاً أن الخث والطمي كانا يفتقران إلى النحاس وعناصر نادرة أخرى. أصدرت وزارة الزراعة الأمريكية كتيباً عام 1915 يُعلن أن تكلفة تجفيف وتسميد الأراضي على طول قناة نهر نيو ستكون باهظة للغاية؛ وردّ سكان فورت  لودرديل بجمع جميع الكتيبات وحرقها. ^{[ 40 ]}

مع ازدياد عدد السكان في البلدات القريبة من إيفرجليدز، ازدادت فرص الصيد. حتى قبل ذلك بعقود، شعرت هارييت بيتشر ستو بالفزع من صيد الزوار، وكتبت أول منشور عن حماية البيئة في فلوريدا عام 1877: "أسطح القوارب مكتظة بالرجال، الذين يبدو أن شعورهم الوحيد وسط غاباتنا الرائعة هو رغبة جامحة في إطلاق النار على أي شيء، ويطلقون النار على كل كائن حي على الشاطئ." ^{[ 41 ]} كانت ثعالب الماء والراكون أكثر الحيوانات التي يتم صيدها للحصول على جلودها. كان سعر جلد ثعلب الماء يتراوح بين 8 و15 دولارًا للواحد. أما الراكون، الأكثر وفرة، فلم يكن سعره يتجاوز 75 سنتًا للواحد عام 1915 ( ما يعادل 23.87 دولارًا عام 2025 ) . غالبًا ما كان الصيد يجري دون رادع؛ ففي رحلة واحدة، قتل صياد من بحيرة أوكيشوبي 250 تمساحًا و172 ثعلب ماء. ^{[ 42 ]}   

كانت الطيور الخواضة هدفًا رئيسيًا للصيد. استُخدم ريشها في صناعة قبعات النساء منذ أواخر القرن التاسع عشر وحتى عشرينيات القرن العشرين. في عام ١٨٨٦، قُدّر عدد الطيور التي قُتلت من أجل ريشها بخمسة ملايين طائر. ^{[ ٤٣ ]} كان يتم إطلاق النار عليها عادةً في فصل الربيع، عندما يكون ريشها قد تلوّن استعدادًا للتزاوج وبناء الأعشاش. بيعت ريشات البلشون ، كما كانت تُسمى في صناعة القبعات ، في عام ١٩١٥ بسعر ٣٢ دولارًا للأونصة، وهو نفس سعر الذهب آنذاك. ^{[ ٤٢ ]} كانت صناعة القبعات تُدرّ ١٧ مليون دولار سنويًا ^{[ ٤٤ ]} ، مما دفع جامعي الريش إلى التربص بأعشاش البلشون والطيور الكبيرة الأخرى خلال موسم التعشيش، وإطلاق النار على الأبوين ببنادق صغيرة العيار، وترك الفراخ تموت جوعًا. ^{[ ٤٢ ]} رفض العديد من الصيادين المشاركة بعد مشاهدة النتائج المروعة لصيد الريش. ^{[ 42 ] [ 45 ]} مع ذلك، كان من الممكن العثور على ريش طيور الخوض في مستنقعات إيفرجليدز في هافانا ومدينة نيويورك ولندن وباريس. دفع تاجر في نيويورك ما لا يقل عن 60  صيادًا لتزويده "بأي طائر تقريبًا، وخاصة طيور البلشون والملعقة والطيور ذات الريش الجذاب". وكان بإمكان الصيادين جمع ريش من مئة طائر في يوم جيد. ^{[ 46 ]}

أصبح جمع ريش الطيور عملاً خطيراً. انتاب جمعية أودوبون قلقٌ بالغٌ إزاء حجم الصيد الذي يُمارس في مستعمرات الطيور في غابات المانغروف. في عام ١٩٠٢، عيّنت الجمعية حارسًا، غاي برادلي ، لمراقبة مستعمرات الطيور حول بحيرة كوثبرت. كان برادلي قد عاش في فلامنغو داخل إيفرجليدز، وقُتل عام ١٩٠٥ على يد أحد جيرانه بعد أن حاول منعه من الصيد. ^{[ ٤٧ ]} وكان حماية الطيور هو الدافع وراء إنشاء أول محمية للحياة البرية عندما أعلن الرئيس ثيودور روزفلت جزيرة بليكان محميةً عام ١٩٠٣.

في عشرينيات القرن العشرين، وبعد حماية الطيور وصيد التماسيح حتى كادت تنقرض، أتاح قانون حظر الكحول مصدر رزق لمن يرغبون في تهريب الكحول إلى الولايات المتحدة من كوبا. استخدم مهربو الخمور مستنقعات إيفرجليدز الشاسعة كمخبأ، إذ لم يكن عدد ضباط إنفاذ القانون كافيًا لتسيير دوريات فيها. ^{[ 48 ]} ومع ظهور صناعة صيد الأسماك، ووصول خط السكة الحديد، واكتشاف فوائد إضافة النحاس إلى طميّ بحيرة أوكيشوبي، ازداد عدد السكان بشكل غير مسبوق في بلدات جديدة مثل مور هافن وكليويستون وبيل جليد . وبحلول عام 1921، بلغ عدد سكان 16 بلدة جديدة حول بحيرة أوكيشوبي 2000 نسمة. ^{[ 3 ]} وأصبح قصب السكر المحصول الرئيسي في جنوب فلوريدا، وبدأ إنتاجه بكميات كبيرة. وشهدت ميامي طفرة عقارية ثانية ربح فيها أحد المطورين في كورال جابلز 150 مليون دولار، وبيعت الأراضي غير المطورة شمال ميامي بسعر 30,600 دولار للفدان. ^{[ 49 ]} أصبحت ميامي مدينة عالمية وشهدت نهضة معمارية وثقافية. كان نجوم هوليوود يقضون عطلاتهم في المنطقة، وشيّد الصناعيون منازل فخمة. تضاعف عدد سكان ميامي خمس مرات، ونمت فورت لودرديل وبالم بيتش أضعافًا مضاعفة. في عام 1925، نشرت صحف ميامي أعدادًا يزيد وزنها عن 3.2 كيلوغرام ، وكان معظمها إعلانات عقارية. ^{[ 50 ]} كانت العقارات المطلة على الواجهة البحرية هي الأعلى قيمة. قُطعت أشجار المانغروف واستُبدلت بأشجار النخيل لتحسين المنظر. أُزيلت مساحات شاسعة من أشجار الصنوبر في جنوب فلوريدا ، بعضها للأخشاب، ولكن تبيّن أن الخشب كثيف ويتشقق عند دق المسامير فيه. كما أنه مقاوم للنمل الأبيض ، ولكن كانت هناك حاجة ماسة للمنازل. أُزيلت معظم غابات الصنوبر في مقاطعة ديد لأغراض التطوير. ^{[ 51 ]}     

لم تنجح القنوات التي اقترحها رايت في تحقيق وعود مطوري العقارات للمزارعين المحليين في الأراضي الواقعة جنوب بحيرة أوكيشوبي. كان شتاء عام 1922 غزير الأمطار بشكل غير معتاد، وغمرت المياه المنطقة. تلقت بلدة مور هافن 1200 ملم (46 بوصة ) من الأمطار في ستة أسابيع عام 1924. ^{[ 52 ]} وتعرض المهندسون لضغوط لتنظيم تدفق المياه، ليس فقط للمزارعين، بل أيضًا لصيادي الأسماك التجاريين، الذين غالبًا ما طلبوا مستويات مياه متضاربة في البحيرة. علّق فريد إليوت، الذي تولى مسؤولية بناء القنوات بعد تقاعد جيمس رايت، قائلاً: "يريد رجل على أحد جانبي القناة رفع منسوبها لاستخدامه الخاص، ويريد رجل على الجانب الآخر خفضه لاستخدامه الخاص". ^{[ 53 ]} 

إعصار ميامي عام 1926

شهدت عشرينيات القرن العشرين عدة ظروف مواتية ساهمت في ازدهار الأراضي والسكان، من بينها غياب العواصف الشديدة. وكان آخر إعصار شديد قد ضرب جزر فلوريدا كيز عام 1906. ونتيجةً لهذا الهدوء، شُيِّدت العديد من المنازل على عجل وبشكل رديء. ^{[ 54 ]} إلا أنه في 18 سبتمبر/أيلول 1926، ضرب إعصارٌ عُرف باسم إعصار ميامي عام 1926 المنطقة برياحٍ تجاوزت سرعتها 230 كم /ساعة ، مُخلِّفًا دمارًا هائلًا. وبلغ ارتفاع موجة العاصفة 4.6 متر في بعض المناطق. ودُمر فندق رويال بالم الفخم، الذي كان يملكه هنري فلاجلر ، إلى جانب العديد من الفنادق والمباني الأخرى. وقد لقي معظم الضحايا حتفهم عندما هرعوا إلى الشوارع في حالة ذهول بينما كانت عين الإعصار تمر فوقهم، دون أن يدركوا أن الرياح قادمة من الاتجاه المعاكس. كتب ريتشارد غراي، رئيس قسم الأرصاد الجوية المحلي: "استمر الهدوء لمدة 35 دقيقة، وخلال تلك الفترة اكتظت شوارع المدينة بالناس. ونتيجة لذلك، فُقدت أرواح كثيرة خلال المرحلة الثانية من العاصفة." ^{[ 55 ]} في ميامي وحدها، بلغ عدد القتلى 115 شخصًا، مع أن العدد الحقيقي قد يكون وصل إلى 175، نظرًا لفصل إحصاءات الوفيات حسب العرق . ^{[ 54 ]} أصبح أكثر من 25,000 شخص بلا مأوى في المدينة. وكانت بلدة مور هافن ، المتاخمة لبحيرة أوكيشوبي، الأكثر تضررًا. فقد انهار سد مبني من الطمي، مما أدى إلى غرق ما يقرب من 400 من سكان البلدة البالغ عددهم 1,200 نسمة. ^{[ 56 ]} لم تكن قمم سدود بحيرة أوكيشوبي أعلى من مستوى سطح البحيرة إلا بمقدار 46 إلى 61 سم، وكان المهندسون على دراية بالخطر. قبل يومين من الإعصار، تنبأ مهندس قائلاً: "إذا هبت علينا عاصفة، حتى لو كانت عاصفة هوجاء، فإن مور هافن ستغرق". وقد فقد المهندس زوجته وابنته في الفيضان. ^{[ 57 ]}     

استجابت مدينة ميامي للإعصار بالتقليل من شأن آثاره ورفض المساعدات. وأعلنت صحيفة ميامي هيرالد بعد أسبوعين من العاصفة أن كل شيء تقريبًا في المدينة قد عاد إلى طبيعته. ودعم الحاكم الجهود المبذولة للتقليل من حجم الدمار برفضه الدعوة إلى جلسة تشريعية استثنائية لتخصيص أموال طارئة للإغاثة. ونتيجة لذلك، لم يتمكن الصليب الأحمر الأمريكي  من جمع سوى 3 ملايين دولار من أصل 5  ملايين دولار مطلوبة. ^{[ 54 ]} أنهى إعصار عام 1926 فعليًا طفرة العقارات في ميامي، على الرغم من محاولات إخفاء آثاره. كما أجبر مفوضي الصرف على إعادة تقييم فعالية القنوات.  ورُفضت خطة بقيمة 20 مليون دولار لبناء سد حول بحيرة أوكيشوبي، كان من المقرر تمويلها من ضرائب العقارات، بعد أن رفعت دائرة انتخابية متشككة دعوى قضائية لوقفها؛ ^{[ 58 ]} وقد أُنفق أكثر من 14  مليون دولار على القنوات، وكانت غير فعالة في تصريف المياه الزائدة أو توصيلها عند الحاجة. ^{[ 59 ]}

سد هربرت هوفر

سرعان ما تحوّل تركيز الوكالات الحكومية من تصريف المياه إلى مكافحة الفيضانات. وفي عام ١٩٢٩، أُنشئت منطقة أوكيشوبي لمكافحة الفيضانات، بتمويل من أموال الولاية والحكومة الفيدرالية. قام الرئيس هربرت هوفر بجولة في البلدات المتضررة من إعصار أوكيشوبي عام ١٩٢٨، وبصفته مهندسًا، أمر فيلق المهندسين بالجيش بتقديم المساعدة للمجتمعات المحيطة بالبحيرة. ^{[ ٦٤ ]} بين عامي ١٩٣٠ و١٩٣٧، بُني سد بطول ١٠٦ كيلومترات (٦٦ ميلًا) حول الحافة الجنوبية للبحيرة، وسد أقصر حول الحافة الشمالية. بلغ ارتفاعه ١٠ أمتار (٣٤ قدمًا) وسُمكه ١.١ متر (٣.٥ قدمًا) من جهة البحيرة، و ٠.٩١ متر (٣ أقدام ) من الأعلى، و ٠.٦١ متر (قدمين ) باتجاه اليابسة. تم تفويض السيطرة على سد هوفر ومياه بحيرة أوكيشوبي إلى السلطات الفيدرالية: أعلنت الولايات المتحدة الحدود القانونية للبحيرة عند 14 قدمًا (4.3 مترًا) و 17 قدمًا (5.2 مترًا) . ^{[ 12 ]}       

تم حفر قناة ضخمة بعرض 24 مترًا وعمق 1.8 متر عبر نهر كالوساهاتشي ؛ وعندما ارتفع منسوب البحيرة، تم تصريف المياه الزائدة عبر القناة إلى خليج المكسيك . وزُرعت أشجار نادرة على طول السد الشمالي، منها أشجار الصنوبر الأسترالي والبلوط الأسترالي والصفصاف والخيزران. [ 12 ] وقد أُنفق أكثر من ^{20 مليون دولار} على المشروع بأكمله. وازدهر إنتاج قصب السكر بعد بناء السد والقناة. وقفز عدد سكان البلدات الصغيرة المحيطة بالبحيرة من 3000 إلى 9000 نسمة بعد الحرب العالمية الثانية . ^{[ 65 ]}   

ظهرت آثار سد هوفر فورًا. فقد شهدت المنطقة جفافًا ممتدًا في ثلاثينيات القرن العشرين، ومع منع السد تصريف المياه من بحيرة أوكيشوبي، وقيام القنوات والخنادق بتصريف المياه الأخرى، أصبحت إيفرجليدز قاحلة. وتحول الخث إلى غبار، ودخلت مياه المحيط المالحة آبار ميامي. وعندما استعانت المدينة بخبير للتحقيق، اكتشف أن المياه في إيفرجليدز هي المياه الجوفية للمنطقة ، والتي كانت تظهر على السطح. وقد أدى تجفيف إيفرجليدز إلى إزالة هذه المياه الجوفية، التي حلت محلها مياه المحيط المتسربة إلى آبار المنطقة. ^{[ 66 ]} وفي عام 1939، احترق مليون فدان (4000 كيلومتر ^مربع ) من إيفرجليدز، وخيمت سحب سوداء من حرائق الخث والأعشاب على ميامي. وفي بعض الأماكن، أحرقت حرائق الخث الجوفية جذور الأشجار والنباتات دون أن تحرق النباتات نفسها. ^{[ 67 ]} لم يأخذ العلماء الذين أخذوا عينات التربة قبل التجفيف في الحسبان أن التركيب العضوي للخث والطمي في إيفرجليدز كان مختلطًا ببكتيريا لم تُسهم كثيرًا في عملية التحلل تحت الماء لعدم اختلاطها بالأكسجين. وبمجرد تجفيف المياه واختلاط الأكسجين بالتربة، بدأت البكتيريا في تحليلها. وفي بعض الأماكن، اضطرت السلطات إلى نقل المنازل إلى ركائز، وفُقد ما يُقارب 2.4 متر من التربة السطحية. ^{[ 68 ]}   

محاولات الحفظ

لطالما شكّل دعاة حماية البيئة المهتمون بمنطقة إيفرجليدز أقليةً صاخبةً منذ نشأة ميامي. وكان تشارلز توري سيمبسون أول عالم طبيعة في جنوب فلوريدا ، وربما أكثرهم حماسًا، وقد تقاعد من مؤسسة سميثسونيان وانتقل إلى ميامي عام ١٩٠٥ عن عمر يناهز ٥٣ عامًا. وقد لُقّب سيمبسون بـ"حكيم خليج بيسكاين"، وكتب العديد من الكتب عن الحياة النباتية الاستوائية في ميامي. وكانت حديقته الخلفية تضمّ أرجوحة من الأخشاب الصلبة الاستوائية ، وقدّر أنه عرضها على حوالي ٥٠ ألف  شخص. ورغم أنه كان يميل إلى تجنّب الجدل حول التنمية، فقد كتب في كتابه "الحدائق التزيينية في فلوريدا ": "لدى البشر في كل مكان رغبة جامحة في إهدار وتدمير الأشياء الجميلة التي أنعمت بها عليهم الطبيعة". ^{[ ٦٩ ]}

على الرغم من أن فكرة حماية جزء من إيفرجليدز ظهرت عام ١٩٠٥، إلا أن الجهود الحثيثة تبلورت عام ١٩٢٨ عندما أسس إرنست إف. كو، مصمم المناظر الطبيعية في ميامي ، جمعية منتزه إيفرجليدز الاستوائي الوطني. حظيت الجمعية بدعم كافٍ لإعلانها منتزهًا وطنيًا من قبل الكونغرس عام ١٩٣٤، ولكن لم تتوفر الأموال الكافية خلال فترة الكساد الكبير لشراء المساحة المقترحة البالغة ٢,٠٠٠,٠٠٠ فدان (٨,١٠٠ كيلومتر ^مربع ) للمنتزه. استغرق الأمر ١٣ عامًا أخرى قبل افتتاحه رسميًا في ٦ ديسمبر ١٩٤٧. ^{[ ٧٠ ]} قبل شهر من افتتاح المنتزه، نشرت مارجوري ستونمان دوغلاس ، المحررة السابقة لصحيفة ميامي هيرالد والكاتبة المستقلة، كتابها الأول بعنوان "إيفرجليدز: نهر العشب" . بعد بحثها في المنطقة لمدة خمس سنوات، وصفت تاريخ وبيئة جنوب فلوريدا بتفصيل دقيق، واصفةً إيفرجليدز بأنها نهر وليس مستنقعًا راكدًا. ^{[ 71 ]} كتب دوغلاس لاحقًا: "قال زميلي آرت مارشال إنني بكلمات "نهر العشب" غيرت معرفة الجميع وعرّفت العالم بمعنى إيفرجليدز". ^{[ 72 ]} حمل الفصل الأخير عنوان "الساعة الحادية عشرة" وحذّر من أن إيفرجليدز تقترب من الموت، على الرغم من إمكانية عكس هذا المسار. ^{[ 73 ]} نفدت الطبعة الأولى بعد شهر من إصدارها. ^{[ 74 ]}  

تزامنًا مع افتتاح منتزه إيفرجليدز الوطني، شهد جنوب فلوريدا عام 1947 إعصارين وموسمًا غزيرًا من الأمطار بلغ 250 سم ، منهيًا بذلك عقدًا من الجفاف. ورغم عدم وقوع خسائر بشرية، نفقت الماشية والغزلان غرقًا، وتراكمت المياه في المناطق السكنية لعدة أشهر. وتكبد القطاع الزراعي خسائر بلغت حوالي 59 مليون دولار. وحمل رئيس هيئة تصريف مياه إيفرجليدز، الذي كان يواجه تهديدات، سلاحًا للدفاع عن نفسه. ^{[ 75 ]}  

منطقة إيفرجليدز الزراعية

أنشأت شركة C&SF مساحة 470,000 فدان (1,900 كيلومتر ^مربع ) لمنطقة إيفرجليدز الزراعية، أي ما يعادل 27 % من مساحة إيفرجليدز قبل التنمية. ^{[ 87 ]} في أواخر عشرينيات القرن الماضي، أشارت التجارب الزراعية إلى أن إضافة كميات كبيرة من كبريتات المنغنيز إلى تربة إيفرجليدز تُنتج محاصيل خضراوات مربحة. وكانت إضافة 45 كيلوغرامًا من هذا المركب أكثر فعالية من حيث التكلفة من إضافة طن قصير واحد من السماد . ^{[ 88 ]} يُعد قصب السكر المحصول النقدي الرئيسي في منطقة إيفرجليدز الزراعية، على الرغم من زراعة العشب والفاصوليا والخس والكرفس والأرز أيضًا. وقد أصبح قصب السكر صناعة أكثر تماسكًا من أي محصول آخر؛ ففي عام 1940، أُعيد تسمية تحالف المزارع إلى شركة US Sugar ، والتي أنتجت 86 % من سكر إيفرجليدز. ^{[ 89 ]} خلال ثلاثينيات القرن الماضي، خضع تحالف مزارعي قصب السكر للتحقيق بسبب ممارسات عمل تُقارب العبودية. استُقطب الموظفون المحتملون، ومعظمهم من الشباب السود، من جميع أنحاء الولايات المتحدة الأمريكية بوعود العمل، لكنهم كانوا يتحملون المسؤولية المالية عن التدريب والنقل والإقامة والمأكل وغيرها من التكاليف. وكان يُعاقب بالسجن من يترك العمل قبل سداد الديون. وبحلول عام 1942، وُجهت إلى شركة "يو إس شوجر" تهمة استغلال العمال في محكمة فيدرالية، إلا أن التهم أُسقطت لاحقًا لأسباب إجرائية. وقد استفادت "يو إس شوجر" بشكل كبير من الحظر الأمريكي على البضائع الكوبية الذي بدأ في أوائل الستينيات. ^{[ 90 ]} في عام 1958، قبل نظام كاسترو ، حُصد 47,000 فدان (190 كيلومترًا ^مربعًا ) من قصب السكر في فلوريدا؛ وبحلول موسم 1964-1965، حُصد 228,000 فدان (920 كيلومترًا ^مربعًا ) . ومن عام 1959 إلى عام 1962، ارتفع عدد مصانع السكر في المنطقة من اثنين إلى ستة، أحدها في بيل غليد حقق عدة أرقام قياسية عالمية في إنتاج السكر. ^{[ 91 ]}       

تبلغ مساحة الحقول في منطقة إيفرجليدز الزراعية عادةً 40 فدانًا (16 هكتارًا) ، ويحدها من جهتين قنوات متصلة بقنوات أكبر، تُضخ المياه من خلالها إلى داخل الحقل أو خارجه حسب احتياجات المحاصيل. يُحافظ على مستوى الماء لقصب السكر عند 51 سم (20 بوصة) تحت سطح التربة، وبعد حصاد القصب، تُحرق السيقان. ^{[ 92 ]} تحتاج الخضراوات إلى أسمدة أكثر من قصب السكر، على الرغم من أن الحقول قد تُشابه النظام الهيدرولوجي التاريخي لإيفرجليدز بغمرها بالمياه في موسم الأمطار. أما قصب السكر، فيحتاج إلى الماء في موسم الجفاف. وقد ضُخّت الأسمدة المستخدمة في الخضراوات، إلى جانب التركيزات العالية من النيتروجين والفوسفور الناتجة عن تحلل التربة والضرورية لإنتاج قصب السكر، إلى مناطق إدارة المياه جنوب منطقة إيفرجليدز الزراعية، وتحديدًا إلى حديقة إيفرجليدز الوطنية. وقد سمح إدخال كميات كبيرة من هذه الأسمدة للنباتات الدخيلة بالانتشار في إيفرجليدز. ^{[ 93 ]} من السمات المميزة للنظام البيئي الطبيعي في إيفرجليدز قدرته على دعم نفسه في بيئة فقيرة بالمغذيات، وقد بدأ إدخال الأسمدة في تغيير هذا النظام البيئي. ^{[ 94 ]}  

شهد عام 1969 نقطة تحول في التنمية في منطقة إيفرجليدز، حيث طُرح اقتراح إنشاء مطار بديل بعد أن تجاوز مطار ميامي الدولي طاقته الاستيعابية. بدأ المطورون بشراء الأراضي، ودفعوا 180 دولارًا للفدان الواحد في عام 1968، واشترت هيئة ميناء مقاطعة ديد (DCPA) مساحة 100 كيلومتر مربع (39 ميلًا ^مربعًا ) في مستنقع بيج سيبرس دون استشارة شركة السكك الحديدية الكندية (C&SF)، أو إدارة منتزه إيفرجليدز الوطني، أو وزارة الداخلية . علمت إدارة المنتزه بعملية الشراء الرسمية والاتفاق على بناء المطار من صحيفة ميامي هيرالد في اليوم نفسه الذي أُعلن فيه عن ذلك. ^{[ 84 ]} قامت هيئة ميناء مقاطعة ديد بتجريف الأرض التي اشترتها، وأنشأت مدرجًا واحدًا أعلنت أنه مخصص لتدريب الطيارين. كان من المخطط أن يكون المطار الجديد أكبر من مطارات أوهير ، ودالاس ، وجيه إف كيه ، وإل إيه إكس مجتمعة. كان الموقع المختار على بعد 6 أميال (9.7 كم) شمال منتزه إيفرجليدز الوطني، ضمن منطقة إدارة الحياة البرية رقم 3. وصرح نائب مدير إدارة شؤون السكان الأصليين قائلاً: "سيكون هذا أحد أهم المراكز السكانية في أمريكا. وسنبذل قصارى جهدنا للوفاء بمسؤولياتنا ومسؤوليات جميع البشر في ممارسة السيادة على الأرض والبحر والجو فوقنا كما يقتضي النظام الإنساني الأسمى." ^{[ 95 ]}  

لفتت جمعية الحفاظ على البيئة وعلوم المحيطات (C&SF) الأنظار على الصعيد الوطني إلى مقترح إنشاء المطار النفاث من خلال إرسال رسائل إلى 100  جماعة معنية بالحفاظ على البيئة في الولايات المتحدة ^{[ 84 ]} . وقد أدانت ردود الفعل الأولية للصحافة المحلية جماعات الحفاظ على البيئة التي عارضت المشروع فورًا. وذكرت مجلة بيزنس ويك أن أسعار العقارات قفزت من 200 دولار إلى 800 دولار للفدان الواحد حول الموقع المخطط له، وكتبت مجلة لايف عن توقعات المصالح التجارية في المنطقة ^{[ 84 ]} . وبدأت دراسة هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية للأثر البيئي للمطار النفاث بالقول: "إن تطوير المطار النفاث المقترح ومرافقه المصاحبة  ... سيدمر حتمًا النظام البيئي لجنوب فلوريدا، وبالتالي حديقة إيفرجليدز الوطنية" ^{[ 96 ]} . وكان من المفترض أن يدعم المطار النفاث مجتمعًا يضم مليون نسمة وأن يوفر 60 ألف وظيفة. ونُقل عن مدير إدارة الشؤون الثقافية والترفيهية في مجلة تايم قوله : "أنا مهتم بالناس أكثر من التماسيح. هذا هو المكان المثالي فيما يتعلق بالطيران" ^{[ 97 ] .}

عندما أشارت الدراسات إلى أن المطار المقترح سيُنتج 4 ملايين جالون أمريكي (15 مليون لتر) من مياه الصرف الصحي الخام يوميًا، و 10 آلاف طن قصير (9100 طن متري) من ملوثات محركات الطائرات النفاثة سنويًا، سارعت وسائل الإعلام الوطنية إلى تسليط الضوء على الأمر. وكتبت مجلة ساينس ، في سلسلة مقالات عن حماية البيئة تُبرز مشروع المطار: "أصبح علماء البيئة أكثر وعيًا بأن تنمية أي منطقة والحفاظ على مواردها الطبيعية لا يسيران جنبًا إلى جنب دون تخطيط دقيق". ^{[ 98 ]} ووصفت صحيفة نيويورك تايمز المشروع بأنه "مخطط لكارثة"، ^{[ 99 ]} وكتب السيناتور غايلورد نيلسون من ولاية ويسكونسن إلى الرئيس ريتشارد نيكسون معربًا عن معارضته: "إنه اختبار لمدى التزامنا الحقيقي في هذا البلد بحماية بيئتنا". ^{[ 97 ]} سحب الحاكم كلود كيرك دعمه للمشروع، وتم إقناع مارجوري ستونمان دوغلاس، البالغة من العمر 78 عامًا، بالقيام بجولة لإلقاء مئات الخطابات المعارضة له. أسست دوغلاس جمعية أصدقاء إيفرجليدز وشجعت أكثر من 3000 عضو على الانضمام إليها. في البداية، تعهدت وزارة النقل الأمريكية بتقديم تمويل لدعم المطار، ولكن بعد ضغوط، نقض نيكسون قرار الوزارة. وبدلًا من ذلك، أنشأ محمية بيغ سيبرس الوطنية ، معلنًا عنها في الرسالة الخاصة إلى الكونغرس التي حددت البرنامج البيئي لعام 1972. ^{[ 100 ]} في أعقاب اقتراح المطار، لم يصبح ترميم إيفرجليدز أولوية على مستوى الولاية فحسب، بل على المستوى الدولي أيضًا. في سبعينيات القرن العشرين، أُعلنت منطقة إيفرجليدز محميةً دوليةً للمحيط الحيوي وموقعاً للتراث العالمي من قبل اليونسكو ، وأرضاً رطبةً ذات أهمية دولية بموجب اتفاقية رامسار ، ^{[ 101 ] [ 102 ]} مما يجعلها واحدةً من ثلاثة مواقع فقط على وجه الأرض ظهرت في القوائم الثلاث جميعها. ^{[ 103 ]}   

• الزراعة في فلوريدا
• القضايا البيئية في فلوريدا
• السكان الأصليون لمنطقة إيفرجليدز
• سيمينول
• تاريخ ميامي، فلوريدا
• ترميم إيفرجليدز
• قانون الأراضي المستنقعية لعام 1850
• قانون المياه النظيفة (1972)
• قانون الحفاظ على الأراضي الرطبة في أمريكا الشمالية (1989)
• قائمة القنوات في الولايات المتحدة الأمريكية# قنوات الري والقنوات الصناعية وقنوات الصرف

• بارنيت، سينثيا (2007). السراب: فلوريدا والمياه المتلاشية في شرق الولايات المتحدة . آن أربور: مطبعة جامعة ميشيغان. ISBN 0-472-11563-4
• كارتر، دبليو. هودينغ (2004). المياه المسروقة: إنقاذ إيفرجليدز من أصدقائها وأعدائها وفلوريدا . دار أتريا للنشر. رقم ISBN 0-7434-7407-4
• كولفيلد، باتريشيا (1970) إيفرجليدز . نيويورك: نادي سييرا / كتب بالانتين.
• دوغلاس، مارجوري (1947). إيفرجليدز: نهر العشب . دار نشر آر. بيميس المحدودة. رقم ISBN 0-912451-44-0
• دوغلاس، مارجوري؛ روثتشايلد، جون (1987). مارجوري ستونمان دوغلاس: صوت النهر . دار باين آبل للنشر. رقم ISBN 0-910923-33-7
• غرونوالد، مايكل (2006). المستنقع: إيفرجليدز، فلوريدا، وسياسات الجنة . نيويورك: سايمون وشوستر. ISBN 0-7432-5107-5
• لودج، توماس إي. (1994). دليل إيفرجليدز: فهم النظام البيئي . مطبعة سي آر سي. رقم ISBN 1-56670-614-9
• مكالي، ديفيد (1999). إيفرجليدز: تاريخ بيئي . غينزفيل: مطبعة جامعة فلوريدا. متوفر كنص إلكتروني ؛ بولدر، كولورادو: مكتبة نت، 2001. ISBN 0-8130-2302-5
• تيبو، تشارلتون (1968). الإنسان في إيفرجليدز: 2000 عام من التاريخ البشري في منتزه إيفرجليدز الوطني . كورال جابلز: مطبعة جامعة ميامي.

• معلومات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية حول منطقة إيفرجليدز الزراعية، مؤرشفة بتاريخ 3 مارس 2016 على موقع Wayback Machine.
• الجدول الزمني لإيفرجليدز
• فرانك ستونمان ومستنقعات فلوريدا خلال أوائل القرن العشرين

26°00′ شمالاً 80°42′ غرباً / 26.0° شمالاً 80.7° غرباً / 26.0؛ -80.7