قاعة السيدات

يُعتقد أن قاعة السيدات في ديبتفورد ، لندن، كانت أول مدرسة للبنات في إنجلترا. ^{[ 1 ]} تأسست المدرسة حوالي عام 1615 على يد روبرت وايت، ^{[ 2 ] [ 3 ]} وكانت مخصصة لفتيات الطبقة الأرستقراطية المرتبطات بالبلاط الملكي، وقد قدمن عرضًا أمام الملكة آن في مايو 1617. ^{[ 4 ] [ 5 ]} درّست المدرسة القراءة والكتابة الأساسية باللغة الإنجليزية، ومن المرجح أنها غطت مهارات أخرى شُجعت السيدات على اكتسابها، كالموسيقى والرقص والتطريز. الأدلة الأرشيفية المتعلقة بالمدرسة وتلميذاتها، بخلاف النص المنشور لمسرحية روبرت وايت التنكرية، شحيحة.

إحدى بنات آن نيوديجيت ، ليتيس نيوديجيت (1604-1625)، التحقت بقاعة السيدات أو مدرسة في ديبتفورد في يوليو 1617. ^{[ 6 ]} صورتها، وهي في الثانية من عمرها، في قاعة أربوري ، هي واحدة من أقدم الصور التي تصور حديقة العقدة الإنجليزية . ^{[ 7 ]}

شكك آي إيه شابيرو في وجود قاعة السيدات كمدرسة، معتقداً أنها ربما كانت ببساطة مكان إقامة الشابات من سيدات وصيفات آن ملكة الدنمارك، وأن السيدات هناك اجتمعن لتقديم مسرحية. ^{[ 8 ]}

أُقيمت مسرحية تنكرية من قِبل شابات قاعة السيدات في قصر غرينتش عام ١٦١٧، خلال غياب الملك جيمس السادس والأول في اسكتلندا. ويذكر النص المنشور أن السيدة آن واتكينز مثّلت دور "فورتشن" وتحدثت باسمها. ^{[ ٩ ]} وقدّمت بنات الملكة بالتبني لها تطريزاتٍ تُمثّل ثمار البلوط لحرف "أ" وإكليل الجبل لحرف "ر"، وهما الحرفان الأولان من اسم "آنا ريجينا". ^{[ ١٠ ]}

كانت آن سانديلاندز، التي يُعتقد أنها ابنة السير جيمس سانديلاندز من سلامانان مور ، أحد الشابات اللواتي رقصن في عرض روبرت وايت " قناع نفي كيوبيد" في ديبتفورد في مايو 1617. ^{[ 11 ]}

وقد أشير إلى أن ذلك كان بمثابة تقويض لسلطة الملك، بعد أن رفض تعيين آنا من الدنمارك وصيةً على العرش في غيابه. ^{[ 12 ]}