لاري هيرندون

اختير هيرندون من قبل فريق سانت لويس كاردينالز في الجولة الثالثة من مسودة دوري البيسبول الرئيسي لعام 1971. [ ^{1 ] وقد} اكتشفه بادي لويس لصالح سانت لويس، ووصفه بأنه "يتمتع بسرعة فائقة، ورمية قوية، وقدرة على ضرب الكرة في مختلف الاتجاهات، ورياضي متميز بشكل عام". ^{[ 5 ]} ووقع هيرندون عقدًا مع الكاردينالز مقابل 25,000 دولار، بما في ذلك مكافأة توقيع قدرها 15,000 دولار. ^{[ 5 ]}

تم تعيينه في البداية في فريق المبتدئين التابع لفريق كاردينالز في دوري ساحل الخليج . ^{[ 6 ]} خلال موسم 1971، كان زميله في الفريق المبتدئ ورفيقه في الغرفة هو راندي بوفو، الذي أصبح فيما بعد معروفًا باسم المصارع راندي سافاج . ^{[ 7 ]}

في عام 1972، قسم هيرندون وقته بين فريق ريدبيردز التابع لدوري ساحل الخليج، وفريق سيدار رابيدز كاردينالز من الدرجة الأولى التابع لدوري الغرب الأوسط، وفريق سانت بطرسبرغ كاردينالز من الدرجة الأولى التابع لدوري ولاية فلوريدا. ^{[ 6 ]}

أمضى هيرندون موسم 1973 بأكمله مع فريق سانت بطرسبرغ كاردينالز. وشارك في 141 مباراة، وحقق معدل ضرب بلغ 0.287 (نسبة وصول إلى القاعدة 0.343) وسرق 41 قاعدة. ^{[ 6 ]}

بدأ هيرندون موسم 1974 مع فريق أركانساس ترافيلرز التابع لدوري تكساس. شارك في 132 مباراة، وحقق معدل ضربات بلغ 0.285، وسرق 50 قاعدة. ^{[ 6 ]} تم استدعاؤه إلى فريق سانت لويس كاردينالز في سبتمبر 1974. شارك في 10 مباريات على الأقل كبديل للعدّاء، ومباراة واحدة كبديل في المراحل الأخيرة من المباراة. ^{[ 8 ]} أفادت التقارير أن فريق كاردينالز كان يُعدّ هيرندون ليكون بديلاً للو بروك . ^{[ 8 ]} في ظهوره الوحيد في الملعب، حقق ضربة فردية. ^{[ 1 ]} وبصفته لاعبًا يُستخدم بشكل أساسي كبديل للعدّاء، فقد سجل أيضًا ثلاث نقاط. ^{[ 9 ]}

بدأ هيرندون موسم 1975 مع فريق تولسا أويلرز، وهو فريق كاردينالز من الدرجة الثالثة في الرابطة الأمريكية. ^{[ 6 ]}

في 9 مايو 1975، أجرى فريق سانت لويس كاردينالز صفقة تبادلية مع فريق سان فرانسيسكو جاينتس ، حيث أرسلوا هيرندون ولاعب البيسبول توني غونزاليس (من فرق الدرجة الثانية) مقابل لاعب البيسبول رون براينت . ^{[ 10 ]} أمضى هيرندون ما تبقى من موسم 1975 مع فريق فينيكس جاينتس ، وهو فريق سان فرانسيسكو التابع لدوري الدرجة الثالثة في دوري ساحل المحيط الهادئ . شارك في 115 مباراة مع فينيكس في عام 1975، محققًا معدل ضربات بلغ 0.269 و17 قاعدة مسروقة. ^{[ 6 ]}

بدأ هيرندون موسم 1976 في فينيكس، لكن سرعان ما تم استدعاؤه. أصبح لاعب الوسط الأساسي لفريق جاينتس في عام 1976، وشارك في 115 مباراة، 110 منها في مركز الوسط. حقق معدل ضربات بلغ 0.288 في موسمه الأول (نسبة وصول إلى القاعدة 0.337) مع 42 شوطًا، و16 ضربة إضافية، و12 قاعدة مسروقة. ^{[ 1 ]} أما دفاعيًا، فكان أداؤه متفاوتًا. احتل المركز الخامس بين لاعبي الوسط في الدوري الوطني بثمانية أخطاء، لكنه احتل أيضًا المركز الثالث بأربع ضربات مزدوجة ناجحة. ^{[ 1 ]} في نهاية الموسم، اختارت مجلة "ذا سبورتينغ نيوز" هيرندون لجائزة أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الوطني . وأشادت المجلة بـ"قوة رميه الهائلة، وسرعته الممتازة، ونضجه الدفاعي الذي نادرًا ما يُوجد في لاعب في عامه الأول". ^{[ 11 ]}

أُصيب هيرندون في ساقه أثناء لعبه في دوري الشتاء بعد موسم 1976. وتجددت إصابته في يونيو 1977، وخضع لعملية جراحية في الركبة لإصلاح الضرر. ^{[ 12 ]} شارك في 49 مباراة فقط خلال موسم 1977، وانخفض معدل ضرباته إلى 0.239. ^{[ 1 ]}

بحلول أواخر أغسطس/آب 1977، ادعى هيرندون أنه بصحة جيدة وجاهز للعب، لكن الفريق رفض تفعيله. غادر هيرندون فندق الفريق ولم يعد إليه إلا في ربيع العام التالي. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وصفته صحيفة سان فرانسيسكو إكزامينر بأنه "لاعب خارجي متغيب عن الملاعب" ووصفت الحادثة بأنها "لغز لاري هيرندون". ^{[ 13 ]} تذكر هيرندون لاحقًا: "كنت صغيرًا وغير ناضج في سنواتي الأولى. توقعت أمورًا معينة لم تتحقق، ولم أتعامل معها جيدًا. تركت الأمر يؤثر عليّ في المنزل وفي الملعب." ^{[ 15 ]}

استعاد هيرندون مستواه المعهود عام 1978، فشارك في 151 مباراة، منها 149 مباراة في مركز الملعب الخارجي. وحقق معدل ضربات بلغ 0.259، وسرق 13 قاعدة. كما احتل المركز الرابع في الدوري بتسجيله تسع ضربات ثلاثية. ^{[ 1 ]} دفاعيًا، احتل المركز الرابع بين لاعبي الملعب الخارجي في الدوري بعشرة أخطاء، ولكنه احتل أيضًا المركز الثالث بمعدل تغطية بلغ 2.92 لكل تسع أشواط. ^{[ 1 ]}

بعد أن لعب هيرندون حصريًا في مركز الملعب الخارجي خلال مواسمه الثلاثة الأولى مع فريق جاينتس، خسر مركزه الأساسي لصالح بيل نورث . وقد قسّم هيرندون وقت لعبه في عام 1979 بين مركز الملعب الخارجي (84 مباراة، منها 36 مباراة فقط كأساسي)، والملعب الأيسر (39 مباراة)، والملعب الأيمن (12 مباراة). ^{[ 1 ]}

في عام 1980، تنقل هيرندون مجددًا بين مركز الملعب الخارجي (84 مباراة، بدأ منها 36 مباراة)، والملعب الأيسر (34 مباراة)، والملعب الأيمن (11 مباراة). تصدّر جميع لاعبي الملعب الخارجي في الدوري الوطني عام 1980 بـ 11 خطأً. ^{[ 1 ]} ارتكب ثلاثة من أخطائه الـ 11 في شوط واحد بتاريخ 6 سبتمبر 1980، وهو إنجاز لم يسبق لأي لاعب ملعب خارجي في الدوري الوطني تحقيقه، ولم يحققه أي لاعب ملعب خارجي في دوري البيسبول الرئيسي منذ عام 1926. ^{[ 16 ]} أما على صعيد الضرب، فقد بلغ متوسط ​​ضربات هيرندون 0.258 عام 1980، واحتل المركز الثالث في الدوري برصيد 11 ضربة ثلاثية. ^{[ 1 ]}

في موسم 1981 الذي قُصّر بسبب الإضراب، أصبح هيرندون لاعب الجناح الأيسر الأساسي لفريق جاينتس، حيث شارك في 83 مباراة من أصل 96 مباراة خاضها الفريق (78 منها كلاعب أساسي). ^{[ 1 ]} كما مارس هيرندون تمارين رفع الأثقال لزيادة قوته، وقرّب قدميه من بعضهما، مما قلّل من طول خطوته عند قاعدة الضرب. ^{[ 17 ]} وقفز معدل ضرباته إلى 0.288 (أعلى بـ 30 نقطة من عام 1980) مع ثماني ضربات ثلاثية و15 قاعدة مسروقة (وهو أعلى رقم خلال مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي). وانخفض عدد أخطائه بأكثر من النصف مقارنةً بعام 1980، وبلغ معدل تغطيته 2.28 في مركز الجناح الأيسر، ليحتل بذلك المركز الثاني في الدوري الوطني. ^{[ 1 ]} وفاز بجائزة ويلي ماك لعام 1981 تقديرًا لروحه القيادية. ^{[ 18 ]}

في 1537 مباراة لعبها على مدار 14 موسمًا، حقق هيرندون معدل ضرب بلغ 0.274 (1334 من 4877) مع 605 أشواط ، و186 ضربة مزدوجة ، و76 ضربة ثلاثية ، و107 ضربات منزلية ، و550 نقطة مُسجلة ، و353 قاعدة مجانية ، ونسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.322، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.409 . دفاعيًا، حقق نسبة نجاح في صد الكرات بلغت 0.972 في جميع مراكز الملعب الخارجي الثلاثة. في سلسلة بطولة العالم عام 1984 وسلسلة بطولة الدوري الأمريكي عامي 1984 و1987، سجل معدل ضرب بلغ 0.310 (9 من 29) مع ضربتين منزليتين وست نقاط مُسجلة. ^{[ 1 ]}