ليبتستيرياس بولاريس

نجم البحر القطبي ذو الستة أشعة (Leptasterias polaris ) هو نوع من أنواع نجم البحر ينتمي إلى عائلة Asteriidae . ويتواجد في المياه الباردة في شمال غرب المحيط الأطلسي وفي المناطق القطبية.

نجم البحر القطبي (Leptasterias polaris) صغير الحجم، بطيء النمو، ومدمج، وله ستة أذرع. سطحه العلوي (السطح المقابل للفم) مغطى بصفائح شوكية غير حادة، وعادةً ما يكون لونه بنيًا أو رماديًا بدرجات مختلفة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

يتواجد نوع Leptasterias polaris في شمال غرب المحيط الأطلسي من خليج مين شمالاً، وفي المياه القطبية الشمالية. كما تم العثور عليه في جزر الأزور والمياه الأوروبية. ^{[ 1 ]}

يُعدّ نجم البحر القطبي (Leptasterias polaris) مفترسًا رئيسيًا في المياه الباردة التي يعيش فيها. تتواجد الأفراد الصغيرة غالبًا على الصخور التي يقل عمقها عن 10 أمتار (33 قدمًا)، وتتغذى على الرخويات ثنائية الصدفة مثل بلح البحر الأزرق ( Mytilus edulis ) و Hiatella arctica . أما الأفراد الأكبر سنًا فتنتقل إلى المياه العميقة حيث يكون قاع البحر رمليًا أو طينيًا، وتتغذى على المحار مثل محار غرينلاند ( Serripes groenlandicus ) و Spisula polynyma ومحار Mya truncata ومحار الأطلسي ( Ensis directus ) الذي تحفره بأقدامها الأنبوبية. كما تتغذى أيضًا على الرخويات البطنقدمية مثل محار Buccinum undatum ومحار Arrhoges occidentalis . وقد أظهرت دراسة مخبرية أن نجم البحر هذا يستشعر فرائسه عن طريق الروائح الموجودة في الماء. شقت نجمات البحر الجائعة، التي لم تتغذى لمدة شهرين، طريقها عبر التيار حتى شمّت أقدامها الأنبوبية الشمية، الموجودة قرب أطراف أذرعها، رائحة فريسة صالحة للأكل، فبدأت بعدها بالتحرك عكس التيار نحو مصدر الرائحة. وكان للتحرك عكس التيار بهذه الطريقة ميزة، إذ قلّ احتمال أن تكتشف الفريسة اقتراب نجم البحر. أما نجمات البحر المتغذية جيدًا، فكانت تتجول بشكل عشوائي. ^{[ 2 ]} 

يحدث التكاثر عندما تنخفض درجة حرارة الماء إلى حوالي 2 درجة مئوية (36 درجة فهرنهايت) ويكون طول النهار في أدنى مستوياته. على مدى سبعة إلى ثمانية أسابيع، تبدأ نجمات البحر، التي تعيش عادةً بشكل منفرد، بالتجمع، وفي النهاية يتسلق بعضها فوق بعضها الآخر. يطلق الذكور الحيوانات المنوية التي تتراكم في طبقة على قاع البحر، ثم تطلق الإناث بيضها فوقها. ^{[ 3 ]} تحتضن الإناث البيض النامي لمدة أربعة أشهر ^{[ 2 ]،} ولكن من المرجح أن يكون ذلك للحفاظ على نظافته وصحته ومنع افتراسه أكثر من تسريع نموه، حيث وُجد في المختبر أن البيض غير المحتضن ينمو بنفس معدل البيض المحتضن. ^{[ 3 ]}