ليتي إم. راسل

وُلدت ليتي ماندفيل راسل في ويستفيلد، نيو جيرسي، في 20 سبتمبر 1929. كانت الابنة الثانية من بين ثلاث بنات لميريام (ني تاول) وريكتسون ب. راسل. تخلّت والدتها عن مسيرتها المهنية كأخصائية بكتيريا لتتفرغ لرعاية أطفالها؛ وقبل ولادتهم، عملت في مستشفى عائم في نيويورك خلال الحرب العالمية الأولى . أما والد راسل، فكان يعمل بائعًا في المعارض التجارية. ^{[ 3 ]}

التحقت راسل بكلية ويليسلي ، حيث تخرجت عام ١٩٥١ بشهادة بكالوريوس في التاريخ والفلسفة الكتابية. ^{[ ٤ ]} بعد تخرجها، درّست الصف الثالث الابتدائي في ولاية كونيتيكت لمدة عام دراسي واحد. ^{[ ٥ ]} في أواخر عام ١٩٥٢، انتقلت راسل إلى نيويورك لتشغل منصب مديرة التعليم المسيحي في كنيسة ماونت موريس-أسينشن، إحدى الكنائس الأربع في أبرشية شرق هارلم البروتستانتية. ^{[ ٦ ]} عملت في هارلم حتى عام ١٩٥٥، قبل أن تغادر للالتحاق بالكلية اللاهوتية.

في عام ١٩٥٥، قُبلت راسل في كلية هارفارد اللاهوتية بعد استئنافها لسياسة القبول التي كانت تقتصر على الذكور. وكانت واحدة من ثماني نساء قُبلن في الكلية في ذلك العام، في تحولٍ عن معارضةٍ طويلة الأمد لإشراك النساء في برنامج إعداد القساوسة. ^{[ ٧ ] [ ٨ ]} تخرجت راسل بمرتبة الشرف الأولى وحصلت على بكالوريوس في اللاهوت المقدس عام ١٩٥٨. ^{[ ٦ ] [ ٩ ]}

في عام 1958، كانت راسل أول امرأة تُرسّم في مجلسها الكنسي في الكنيسة المشيخية المتحدة في الولايات المتحدة الأمريكية ^{[ 10 ].} قبل ذلك بثلاث سنوات فقط، صوّتت الطائفة في جمعيتها العامة على السماح بسيامة النساء للكلمة والسر المقدس. ^{[ 11 ]}

بعد رسامتها، عادت راسل إلى أبرشية شرق هارلم البروتستانتية عام ١٩٥٨، لتخدم كقسيسة في كنيسة جبل موريس-الصعود، حيث خدمت لعشر سنوات تالية. ^{[ ٦ ] [ ٩ ]} ركزت خدمة راسل على تنمية القيادة لدى أعضاء الجماعة، ومعظمهم من السود واللاتينيين، ليصبحوا قادة في الأبرشية والمجتمع. وقد أسهمت تجاربها في هارلم في التزاماتها الشخصية والمهنية تجاه المجتمعات المهمشة. ^{[ ١٢ ]}

بعد عودتها إلى الدراسات العليا، حصلت راسل على درجة الماجستير في اللاهوت المقدس من معهد يونيون اللاهوتي في نيويورك في مجال التعليم المسيحي واللاهوت عام 1967. وبعد عامين، أكملت راسل درجة الدكتوراه في اللاهوت في لاهوت الإرساليات والوحدة المسيحية من يونيون. ^{[ 13 ]}

في خريف عام ١٩٦٩، بدأت راسل مسيرتها الأكاديمية كأستاذة مساعدة في الدراسات الدينية في كلية مانهاتن، برونكس، نيويورك، حيث درّست اللاهوت البروتستانتي. ثم انتقلت للتدريس في كلية اللاهوت بجامعة ييل عام ١٩٧٤، حيث استمرت في التدريس لمدة ٢٨ عامًا، لتصبح بذلك من أوائل أعضاء هيئة التدريس من مجتمع الميم الذين أعلنوا عن ميولهم الجنسية في كلية اللاهوت بجامعة ييل وفي الجامعة عمومًا. ^{[ ١٤ ]} بدأت راسل مسيرتها كأستاذة مساعدة في اللاهوت، ورُقّيت إلى أستاذة في اللاهوت عام ١٩٨٥. في تسعينيات القرن الماضي، كانت هي وشريكتها، شانون كلاركسون، ناشطتين في حركة "إنقاذ الساحة" التي حالت دون هدم ساحة ستيرلينغ اللاهوتية. ^{[ ١٤ ]} تقاعدت راسل رسميًا عام ٢٠٠١، ^{[ ١٥ ]} لكنها استمرت في تدريس بعض المقررات في كلية اللاهوت بجامعة ييل كأستاذة فخرية. ^{[ ١٦ ]}

كانت راسل رائدةً في الحركة المسكونية، وشغلت مناصب في عدة لجان تابعة لمجلس الكنائس العالمي، بما في ذلك لجنة الإيمان والنظام من عام ١٩٧٥ إلى عام ١٩٨٣، وكانت من بين واضعي وثيقة "تقديم سرد للأمل معًا" (بنغالور، الهند، ١٩٧٨). ^{[ ١٧ ]} كما عملت مع المجلس الوطني للكنائس ، بما في ذلك فرقة العمل المعنية بالكتاب المقدس والتمييز الجنسي؛ والكنيسة المشيخية (الولايات المتحدة الأمريكية) ، التي خلفت الكنيسة المشيخية المتحدة في الولايات المتحدة الأمريكية . ^{[ ١٨ ]}

كما عمل راسل كمستشار لمجموعة العمل الأمريكية المعنية بمشاركة المرأة في مجلس الكنائس العالمي وكمستشار ديني للمجلس الوطني لجمعية الشابات المسيحيات .

توفيت راسل بمرض السرطان في 12 يوليو 2007، في منزلها في غيلفورد، كونيتيكت. وقد تركت وراءها زوجها، شانون كلاركسون، ^{[ 9 ]} وهو قس مرسم في الكنيسة المتحدة للمسيح. ^{[ 14 ]}

قالت إليزابيث شوسلر فيورينزا ، أستاذة كريستر ستندال في كلية هارفارد اللاهوتية: "لقد كانت رائدة في اللاهوت النسوي، ليس فقط في اللاهوت والأخلاق، بل أيضًا في الدراسات الكتابية... لم تكن ليتي مجرد لاهوتية تحرير عظيمة، بل كانت أيضًا امرأة كنسية عظيمة. لقد عرفت كيف تستغل موارد الكنيسة والجامعة لرعاية حركة نسوية حول العالم... وبصفتها منظمة ماهرة، عملت بلا كلل من أجل النساء والرجال ولاهوت التحرير النسوي." ^{[ 19 ]}

علقت نانسي ريتشاردسون، المحاضرة في كلية هارفارد اللاهوتية والقسيسة الجامعية، قائلة: "كانت ليتي رائدة في اللاهوت النسوي... لقد كانت تدرسه قبل أن يكون له اسم." ^{[ 20 ]}

في مقدمة لكتاب تذكاري نُشر تكريماً لراسل في عام 1999 تحت عنوان " تحرير علم الآخرة"، وصفت زميلتاها في كلية اللاهوت بجامعة ييل، مارغريت فارلي وسيرين جونز، تأثير راسل على اللاهوت المعاصر بأنه "هائل" وكتبتا عن "قدرتها الفريدة على صياغة رؤية للكنيسة تتسم بالجذرية في نقدها النسوي التحرري، ولكنها مع ذلك تظل راسخة في التقاليد التاريخية وجماعات الكنيسة المسيحية". ^{[ 21 ]}

في إحدى آخر خطاباتها العامة الهامة، وهي محاضرة بول تيليش السنوية التي ألقتها في جامعة هارفارد في مايو 2006، تحدثت راسل عن دور الكنيسة في مواجهة الظلم. وقالت: "نضالنا هو التغلب على الخوف من الاختلاف وكسر الحواجز التي تفرقنا. [الآخرون] يريدون ما نريده. يريدون العمل، يريدون تغيير البنية الاجتماعية. يريدون الضيافة المقترنة بالعدل." ^{[ 22 ]}

في كلية اللاهوت بجامعة ييل، امتد تأثير راسل إلى ما هو أبعد من جدران قاعات الدراسة في ساحة ستيرلينغ اللاهوتية. فقد كانت مصدر إلهام برنامج الندوات الدولية للسفر التابع للكلية - المعروف الآن باسم "ندوة ليتي راسل للسفر" - والذي بموجبه سافر طلاب كلية اللاهوت بجامعة ييل إلى بلدان حول العالم لخوض تجارب مباشرة مع واقع الدين على الساحة العالمية، وغالبًا ما كانت هذه البلدان فقيرة. ^{[ 21 ]}

قال عميد كلية اللاهوت بجامعة ييل، هارولد أتريج، إنه من خلال الندوة السياحية، سيستمر "إرث راسل المتمثل في الالتزام برؤية عالمية للاهوت المنخرط" كجزء حيوي من كلية اللاهوت بجامعة ييل. ^{[ 19 ]}

قالت فارلي عن راسل: "لقد تركت إرثًا من الحكمة والنزاهة والأمل الذي لا يلين. سترتفع أصوات النساء والرجال في جميع أنحاء العالم لتشهد على عطاياها لهم، وأهمها عطاء الصداقة الوفية... ربما لا توجد لاهوتية نسوية أخرى كرست نفسها للحوار اللاهوتي المسكوني، والحوار بين الأديان، والحوار اللاهوتي الدولي. لم يكن تأثيرها قائمًا على الفرض، بل على الشراكة. ومع ذلك، فقد شكّل عملها تحديًا للجميع، ليس فقط بسبب جوهره، بل بسبب التزامها بجعل العالم أكثر عدلًا وكرمًا." ^{[ 19 ]}

على مدار مسيرتها المهنية، طورت راسل العديد من المبادرات لتيسير الحوار بين الباحثات النسويات، ولا سيما الباحثات من المجتمعات المهمشة تقليديًا. وكانت عضوًا في المجموعة التوجيهية لمجلس الكنائس العالمي التي طورت برنامج " أن تكون كنيسة: أصوات ورؤى النساء"، والذي عقد سلسلة من المناقشات الإقليمية حول علم الكنيسة النسوي بين عامي 2000 و2005. ^{[ 23 ]}

كان لها دورٌ محوريٌّ في تأسيس برنامج دكتوراه الدراسات اللاهوتية النسوية، وهو برنامج تعليم لاهوتي مشترك بين مجلس الكنائس العالمي وكلية سان فرانسيسكو اللاهوتية في الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 17 ]} وصفت راسل هدف هذا البرنامج بأنه تمكين النساء "من بلدان الجنوب ليصبحن رائدات في مجتمعاتهن، وبالتالي يصبحن فاعلات في لاهوتهن وتاريخهن". ^{[ 24 ]}

كانت راسل، وهي مناصرة عالمية للمرأة، عضوة في مبادرة المرأة التابعة لكلية اللاهوت بجامعة ييل بشأن النوع الاجتماعي والإيمان والاستجابات لفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز في أفريقيا، وكانت منسقة مشاركة لبرنامج الدكتوراه النسوية الدولية في معهد سان فرانسيسكو اللاهوتي.

قال إم. شون كوبلاند ، الباحث الأمريكي والأستاذ المشارك في اللاهوت النظامي في كلية بوسطن: "كانت ليتي راسل من أبرز اللاهوتيات النسويات في جيلها. كرست حياتها اللاهوتية لتمكين النساء في مختلف أنحاء العالم من ممارسة اللاهوت، والحوار والتعاون فيما بينهن، ومع جميع النساء والرجال ذوي النوايا الحسنة في إصلاح الخليقة. لقد أزهرت البذور التي زرعتها وستثمر لسنوات قادمة." ^{[ 19 ]}

في مارس 2022، أعلنت كلية اللاهوت بجامعة ييل عن إنشاء صندوق ليتي راسل وشانون كلاركسون، الحاصلين على درجة الماجستير في اللاهوت عام 1978، وهو صندوق منح دراسية موقوفة في اللاهوت، وذلك بفضل تبرع ويلما رايشارد. وتُعدّ هذه المنحة "تعبيرًا عن امتنان رايشارد لمساهمات ليتي راسل، أستاذة لاهوت التحرير في كلية اللاهوت بجامعة ييل، وزوجتها شانون كلاركسون". وفي معرض حديثها عن المنحة، قالت كلاركسون: "كانت ليتي ستُسرّ كثيرًا لو علمت أن هناك تبرعات تُجمع لمنح الطلاب الدراسية. فعندما كانت تدرس في معهد هارفارد اللاهوتي، كانت تسكن في شقة صغيرة مع صديقتين. وكانت تستخدم لوحًا في حوض الاستحمام لكتابة آلتها الكاتبة نظرًا لضيق المساحة لديهم." ^{[ 14 ]}