تصميم المنارة

كانت شركة لايتهاوس ديزاين المحدودة شركة برمجيات أمريكية عملت من عام 1989 إلى عام 1996. طورت لايتهاوس برامج لأجهزة كمبيوتر نيكست التي تعمل بنظام التشغيل نيكست ستيب . تأسست الشركة عام 1989 على يد آلان تشونغ، وروجر روزنر، وجوناثان شوارتز ، وكيفن ستيل، وبرايان سكينر، في بيثيسدا، ميريلاند . انتقلت لايتهاوس لاحقًا إلى سان ماتيو، كاليفورنيا . وفي عام 1996، استحوذت عليها شركة صن مايكروسيستمز . ^{[ 1 ]}

كان اثنان من أوائل المنتجات التي تم تطويرها في شركة Lighthouse هما Diagram! و Exploder.

كان برنامج Diagram! أداة رسم، تسمى في الأصل BLT (اختصارًا لـ Box-and-Line Tool) حيث يتم توصيل الكائنات (المربعات) معًا باستخدام "روابط ذكية" (خطوط) لإنشاء مخططات مثل مخططات التدفق .

كان برنامج Exploder أداة برمجة لتخزين كائنات Objective-C في قاعدة بيانات علائقية . قامت شركة Lighthouse بتسويق برنامج Diagram! مباشرةً، وفي عام 1991 فصلت برنامج Exploder ليصبح شركة ناشئة جديدة باسم Persistence Software . طرحت Persistence Software أسهمها للاكتتاب العام في 25 يونيو 1999.

واصلت شركة Lighthouse تطوير واستحواذ المزيد من منتجات البرمجيات، وقامت بتسويق مجموعة برامج مكتبية لشركة NeXTSTEP، والتي تضمنت ParaSheet (برنامج جداول بيانات تقليدي )، وQuantrix (برنامج جداول بيانات يعتمد على Lotus Improv ^{[ 2 ]} )، وDiagram!، وTaskMaster (برنامج إدارة مشاريع)، وWetPaint (برنامج تحرير/تنقيح الصور)، وLightPlan ( أداة نمذجة بيانات حاسوبية تعتمد على OMT ، وتعتمد على Diagram!)، وConcurrence (برنامج عروض تقديمية).

في أوائل التسعينيات، دخلت شركة صن مايكروسيستمز في شراكة استراتيجية مع شركة نيكست لتطوير نظام أوبن ستيب ، وهو في الأساس نسخة متعددة المنصات من "الطبقات العليا" لنظام التشغيل نيكست ستيب . كان من المفترض أن يوفر أوبن ستيب نظامًا مشابهًا لنظام نيكست يعمل على أي نظام تشغيل أساسي قوي مناسب - سولاريس في حالة صن. خططت صن لبيئة حوسبة موزعة، حيث يقوم المستخدمون بتشغيل أوبن ستيب على أجهزة سطح المكتب، بينما تتم معالجة المعاملات على خوادم في المكاتب الخلفية. وكان من المفترض أن يتواصل النظامان باستخدام تقنية الكائنات الموزعة المحمولة من نيكست ، والتي كانت تُعرف باسم الكائنات الموزعة في كل مكان (DOE)، والتي أُطلقت لاحقًا باسم نيو.

في منتصف عام 1996، استحوذت شركة صن على شركة لايتهاوس مقابل 22 مليون دولار، ^{[ 3 ]} وحوّلتها إلى فريق تطبيقات أوبن ستيب الداخلي التابع لها. في ذلك الوقت، كان لدى سكوت ماكنلي رؤية لتحويل صن إلى شركة عملاقة تنافس مايكروسوفت بقوة، وكانت مجموعة تطبيقات مكتبية شرطًا أساسيًا لأي خطة من هذا القبيل. لم تكن تطبيقات لايتهاوس ترقى إلى مستوى مايكروسوفت أوفيس ككل، ولكن كان من الممكن تطويرها لتصبح منافسًا مباشرًا مع مزيد من التطوير.

لكن حتى مع إتمام صفقة شراء شركة لايتهاوس، كانت شركة صن قد بدأت بالفعل بتحويل تركيزها من نظام DOE/NEO في البنية التحتية ونظام OpenStep في الواجهة الأمامية إلى "جافا في كل مكان". فقد اعتُبرت جافا حلاً أفضل لدخول صن إلى سوق التطبيقات، لأنها تعمل على جميع المنصات، وليس فقط تلك التي يدعمها نظام OpenStep. وسرعان ما تم نقل لايتهاوس إلى قسم جافا سوفت ، لتصبح مجموعة تطبيقات جافا .

المشكلة الوحيدة في هذه الخطوة كانت استحالة نقل تطبيقات OpenStep الخاصة بـ Lighthouse، المكتوبة بلغة Objective-C، إلى Java. إضافةً إلى ذلك، كانت Sun قلقة من أن يؤدي إصدار مجموعتها البرمجية الخاصة إلى تقليل اهتمام مطوري الطرف الثالث بالمنصة (انظر Claris )، إذ سيضطرون إلى منافسة Sun مباشرةً في مجال تطبيقات المكاتب. وقد بُذلت بعض المحاولات: نُقل LightPlan إلى Java وأُصدر باسم JavaPlan (كما تم تحويله من OMT إلى UML ). في النهاية، تخلت Sun عن الفكرة، إن كانت قد فكرت فيها بجدية من الأساس، وانسحبت من سوق تطبيقات المكاتب لسنوات عديدة.

في وقت لاحق، قامت شركة OmniGroup باستنساخ برنامج Diagram! باسم OmniGraffle ، والذي يعمل من الناحية المفاهيمية بنفس طريقة عمل برنامج Diagram! وبرنامج BLT الأصلي.

لم تدخل شركة صن هذا السوق مجدداً إلا في عام ١٩٩٩. والغريب أنها لم تفعل ذلك عبر حزمة جافا، بل بشراء حزمة StarOffice المبنية على لغة C++ . ووفقاً لجوناثان شوارتز، الرئيس التنفيذي السابق لشركة لايتهاوس، فمن المرجح ألا تُطرح حزمة تطبيقات لايتهاوس للجمهور مرة أخرى . ^{[ ٤ ]}

واصل شوارتز، المؤسس المشارك لشركة لايتهاوس، التقدم في المناصب في شركة صن، ليصبح رئيس قسم البرمجيات في عام 2002، وفي أبريل 2006 تم تعيينه الرئيس التنفيذي ورئيس شركة صن.

• أومني ويب

• أرشيف منتجات شركة لايتهاوس ديزاين . تم الاطلاع عليه في 6 يونيو 2011.