تأثير ليليبوت

ربما كان حدث الانقراض أشد وطأةً على الأنواع ذات الأجسام الأكبر، مما لم يترك سوى أنواع الحيوانات ذات الأجسام الأصغر. ^{[ 1 ]} ولذلك، فإن الكائنات الحية من الأنواع الأصغر، التي تُشكل النظام البيئي المُتعافي، ستستغرق وقتًا لتطوير أجسام أكبر حجمًا لتحل محل الأنواع المنقرضة وتشغل مجددًا المكانة البيئية الشاغرة للحيوانات ذات الأجسام الكبيرة. ^{[ 1 ]} قد تتعرض التصنيفات التي تتميز بحيوانات أكبر حجمًا للانتقاء التطوري لعدة أسباب، منها ^{[ 1 ]}

• متطلبات طاقة عالية قد لا تتوفر مواردها بعد الآن،
• زيادة في فترات التكاثر مقارنة بالكائنات الحية ذات الأجسام الأصغر، و
• أعداد السكان الأصغر، والتي ستتأثر بشدة بالتغيرات البيئية.

افترض ستانلي (1973) أن التصنيفات الحيوانية الناشئة حديثًا تميل إلى التطور بحجم صغير في الأصل، وبالتالي فإن التكاثر المفاجئ للأنواع الجديدة من شأنه أن ينتج عنه العديد من الكائنات الحية الصغيرة في البداية. ^{[ 8 ]}

من المحتمل أن يكون حدث الانقراض قد أدى إلى إزالة انتقائية للأفراد الأكبر حجماً ضمن أي سلالة واحدة، دون القضاء على النوع بأكمله، بل أبقى فقط على الأفراد ذوي الحجم الجسمي الأصغر بطبيعتهم. ثم يشكل الناجون الأصغر حجماً المجموعة السكانية الجديدة القادرة على التكاثر، وينقلون هذه السمة إلى ذريتهم. وبسبب الانتقاء الذي حدث أثناء الانقراض، مقارنةً بأفراد النوع ذوي الحجم "الطبيعي" السابقين الذين عاشوا قبل حدث الانقراض، فإن أفراد هذا النوع الذين عاشوا بعد الانقراض، والذين ينحدرون فقط من الناجين الأصغر حجماً، سيكونون أصغر حجماً، مما يشكل "وضعاً طبيعياً جديداً". ^{[ 1 ]}