بدل السكن المحلي

أُقرّ نظام بدل السكن المحلي (LHA) من قِبل حكومة المملكة المتحدة في 7 أبريل 2008 لتوفير استحقاق إعانة السكن للمستأجرين الذين يستأجرون مساكن في القطاع الخاص في إنجلترا واسكتلندا وويلز . أدخل نظام بدل السكن المحلي تغييرات جوهرية على طريقة تحديد مستويات إعانة السكن (HB) وكيفية صرفها. لم يحلّ هذا النظام محلّ إعانة السكن، بل هو مجرد طريقة مختلفة لحساب الاستحقاق بموجب نظام إعانة السكن الحالي: يُحتسب بدل السكن المحلي بناءً على النسبة المئوية الثلاثين من المساكن المؤجرة محليًا، بينما استُخدمت النسبة المئوية الخمسون أو الوسيط منذ بدء العمل بالسياسة وحتى عام 2011. [ ^{1 ] ترتبط} معدلات بدل السكن المحلي بالمنطقة التي يُقدّم فيها طلب إعانة السكن. ^{[ 2 ]} تُسمى هذه المناطق "مناطق سوق الإيجار الواسعة"، وهي تُعرّف بأنها "المناطق التي يُتوقع أن يعيش فيها الشخص بشكل معقول مع الأخذ في الاعتبار إمكانية الوصول إلى المرافق والخدمات"، ويتم استخدام مجموعة مختارة من الإيجارات في المنطقة لتحديد بدل السكن المحلي لكل فئة من فئات السكن في تلك المنطقة. ^{[ 2 ]}

وضعت وزارة العمل والمعاشات معدلات بدل السكن المحلي بهدف ضبط التكاليف وتحديد مبلغ موحد للمستفيدين من إعانة السكن. وقد ضمنت هذه المعدلات حصول المستأجرين ذوي الظروف والمناطق المتشابهة على مبالغ متقاربة، أي بناءً على احتياجاتهم لا على ممتلكاتهم، ^{[ 3 ]} مما أتاح معرفة قيمة الإيجار التي يمكن تغطيتها بإعانة السكن في منطقة معينة مسبقًا. ^{[ 3 ]} إلا أنه بعد التطبيق المحدود الأول لبدل السكن المحلي في 9 مناطق رئيسية لسوق الإيجار، تبين أن مستويات الإيجار ارتفعت بوتيرة أسرع في تلك المناطق، لا سيما في أجزائها التي كانت أسعارها في أدنى مستوياتها سابقًا، ^{[ 4 ]} مما أدى إلى انتقادات مفادها أن بدل السكن المحلي قد يزيد من التشرد ويُبعد الفقراء والعاطلين عن العمل عن المناطق التي يُمكنهم فيها إيجاد عمل بسهولة أكبر، أو الوصول إلى الخدمات الحيوية المتعلقة باحتياجات ذوي الإعاقة. ^{[ 5 ]}

منذ عام 2012، تم تحديد سقف للزيادات السنوية في بدل السكن المحلي بناءً على ارتفاع مؤشر أسعار المستهلك ، حتى لو كان متوسط ​​الإيجارات في تلك السنة عند النسبة المئوية الثلاثين يعني زيادة أكبر في النسبة، مما غيّر أساس السياسة من ربط نسب بدل السكن المحلي بالإيجارات الفعلية في منطقة معينة في وقت محدد إلى ربطها بزيادة سنوية ثابتة، على غرار معظم الإعانات الأخرى مثل بدل الباحثين عن عمل ، وبدل دعم التوظيف ، وما إلى ذلك. ^{[ 6 ]} في عام 2015، أعلن وزير الخزانة جورج أوزبورن تجميدًا كاملاً لنسب بدل السكن المحلي حتى عام 2020، مع العلم أن بعض المناطق ذات التكلفة المعيشية المرتفعة تحصل على زيادة بنسبة 3% في نسب بدل السكن المحلي من خلال التمويل المخصص للقدرة على تحمل التكاليف (TAF). ^{[ 7 ]}

في أكتوبر 2002، أعلنت الحكومة عن استحداث بدل السكن المحلي (LHA) ليحل محل قيود الإيجار الحالية في إعانة السكن للمستأجرين في القطاع الخاص. ويخضع بدل السكن المحلي لنفس لوائح النظام الحالي. ويتم تحديد قيمة بدل السكن المحلي بناءً على الدخل، ويتم تعديلها تدريجيًا بنفس طريقة إعانة السكن، إلا أن قيمة الإيجار المستحقة ثابتة لأسرة ذات حجم محدد في منطقة معينة. وتشمل هذه المنطقة العديد من المدن. ولا يتم عادةً تقييد إعانة السكن بما يقل عن قيمة بدل السكن المحلي المعلنة؛ فقبل عام 2009، كان يُسمح للمستأجر الذي ينتقل إلى سكن أرخص من قيمة بدل السكن المحلي بالاحتفاظ بالفرق، وبعد عام 2009، تم تحديد هذا الفرق بحد أقصى قدره 15 جنيهًا إسترلينيًا.

تم تقديم بدل السكن المحلي بدءًا من نوفمبر 2003 كجزء من مراجعة أوسع للوائح إعانة السكن في تسع مناطق تجريبية أو رائدة: بلاكبول، برايتون وهوف، كونوي، كوفنتري، إدنبرة، ليدز، لويشام، شمال شرق لينكولنشاير وتينبريدج - بدءًا من بلاكبول في عام 2003. ^{[ 8 ]} من أبريل 2005، بدأت تسعة مجالس أخرى في تطبيق بدل السكن المحلي، بدءًا من واندزورث، تليها إيست رايدينغ، سانت هيلينز، أرجيل وبوت، جنوب نورفولك، نورويتش، بيمبروكشاير، جيلدفورد وسالفورد.

تم تكليف إدارة العمل والمعاشات بإجراء تقييم لعملية LHA، وقام مركز سياسات الإسكان بذلك، ^{[ 9 ]} يعمل كجزء من اتحاد الجامعات، إلى جانب المركز الوطني للبحوث الاجتماعية .

إعانة السكن هي إعانة ضمان اجتماعي في المملكة المتحدة تُمنح بناءً على اختبار الدخل ، وتهدف إلى مساعدة ذوي الدخل المنخفض على دفع تكاليف السكن المستأجر . وتخضع هذه الإعانة لقوانين برلمانية مختلفة، منها على سبيل المثال قانون مساهمات ومزايا الضمان الاجتماعي لعام 1992. أما من الناحية العملية، فتُعدّ اللوائح التنفيذية صكوكًا قانونية مُنبثقة عن هذا القانون. وتخضع الإعانة لإحدى مجموعتين من اللوائح: بالنسبة للمُطالبين في سن العمل، تخضع للوائح إعانة السكن لعام 2006 ، أما بالنسبة لمن بلغوا سن استحقاق معاش التقاعد ، فتُعدّل هذه اللوائح بموجب لوائح بدل السكن المحلي ولوائح تبادل المعلومات. وقد صدر التشريع الذي يُتيح بدل السكن المحلي بموجب قانون إصلاح الرعاية الاجتماعية، الذي حظي بالموافقة الملكية في مايو 2007. ونصّ هذا القانون على التطبيق الوطني لنظام بدل السكن المحلي في 7 أبريل 2008، وعلى استحداث بدل دعم التوظيف الذي حلّ محلّ إعانة العجز .

يُعدّ نظام بدل السكن المحلي (LHA) شكلاً من أشكال إعانة السكن التي تُدار، إلى جانب إعانة ضريبة المجلس ، من قِبل السلطة المحلية التي يقع العقار المؤجر ضمن نطاقها. وفي المناطق التي يوجد بها نظام حكم محلي ثنائي المستوى، تُدار إعانة السكن من قِبل مجلس المقاطعة أو البلدية.

يتم تحديد بدل السكن المحلي نفسه من خلال مسح للإيجارات داخل منطقة سوق الإيجار الواسعة المحددة حيث يتم تحديد الوسيط، أو النسبة المئوية الخمسين، للإيجارات وهذا الرقم هو الذي يستخدم لتحديد بدل السكن المحلي، على الرغم من أنه منذ عام 2011 أصبح بدل السكن المحلي يعتمد على النسبة المئوية الثلاثين من الإيجارات في المنطقة.

بخلاف الأنظمة السابقة، لا يستطيع المستفيد عادةً طلب صرف مستحقاته إلى مالك العقار، مع إمكانية صرفها إلى طرف ثالث. ويُستثنى من ذلك الحالات التي يكون فيها للمستأجر تاريخ في عدم دفع الإيجار أو عدم قدرته على إدارة شؤونه بشكل كافٍ. وتخضع القرارات في هذا الشأن لسياسة حماية تُطبقها البلدية، والتي يمكن طلبها من السلطة المحلية.

في جميع الأحوال، يجب دفع الإيجار للمؤجر (بدون أي زيادة) إذا تجاوزت مدة تأخر المستأجر عن السداد ثمانية أسابيع. ويستمر هذا الوضع حتى تقل مدة التأخر عن ثمانية أسابيع.

لا يؤثر قانون LHA حاليًا على ما يلي:

• عقود الإيجار مع المجلس
• معظم عقود الإيجار مع ملاك الأراضي الاجتماعية المسجلين
• عقود الإيجار التي بدأت قبل 15 يناير 1989
• مطالبات الإعانة التي يتم التعامل معها على أنها بموجب القواعد السارية قبل 2 يناير 1996 بسبب الرعاية أو الدعم أو الإشراف المقدم من قبل فئات معينة من الملاك غير الربحيين.

لا تتوفر إعانة السكن إلا لأولئك الذين يُعتبرون ملزمين بدفع الإيجار، ولديهم حق الإقامة الدائم في المملكة المتحدة، ويجتازون اختبار الإقامة المعتادة .

في الغالب ، سيتم دفع بدل السكن المحلي فقط للمطالبات الجديدة والمستأجرين الذين ينتقلون إلى عقد إيجار خاص مضمون قصير الأجل .

في مجموعة السلطات المحلية Pathfinder و Second Wave (المفصلة في القسم أعلاه)، تم حماية الإيجار المستحق السابق لأي مستأجر كان سيحصل على إعانة سكن أقل بموجب قواعد LHA مقارنة بنظامه السابق حتى يصبح رقم LHA الخاص به أعلى من الإعانة المسموح بها بموجب النظام السابق، وبعد ذلك يتحول الإيجار المستحق إلى الإيجار المحدد بموجب قواعد LHA.

في البداية، عندما كان مبلغ بدل السكن المحلي (LHA) يزيد عن الإيجار المدفوع فعليًا، كان يُسمح للمستفيد بالاحتفاظ بأي فائض من بدل السكن المدفوع فوق قيمة الإيجار المستحق. تم تعديل القواعد لتطبيق بدل السكن المحلي على مستوى الدولة، بحيث لا يُمنح المستفيدون بدل سكن محلي بحد أقصى 15 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا فوق الإيجار الفعلي إلا إذا وجدوا عقارًا أرخص من قيمة بدل السكن المحلي المطبقة عليهم. أي مستفيد حالي في هيئات مجموعة باثفايندر/الموجة الثانية، يتلقى مبلغًا يزيد عن هذا المبلغ بموجب القواعد الحالية، سيتمتع أيضًا بحماية هذا المبلغ الإضافي لمدة 52 أسبوعًا، وبعد ذلك سيتم تطبيق الحد الأقصى للفائض البالغ 15 جنيهًا إسترلينيًا. وكجزء من ميزانية عام 2009، اقترح وزير الدولة للعمل والمعاشات تعديل لوائح بدل السكن اعتبارًا من 5 أبريل 2010، بحيث يتم إلغاء الحد الأقصى للفائض الأسبوعي البالغ 15 جنيهًا إسترلينيًا الذي يمكن للمستفيدين الحصول عليه فوق الإيجار التعاقدي. هذا يعني أنه لا يمكن لأي مستفيد الحصول على بدل سكن يزيد عما يدفعه فعليًا كإيجار. ^{[ ١٢ ]} من شأن هذا المقترح أن يُلغي الحوافز التي كانت تدفع المستأجرين للبحث عن سكن أقل تكلفة، وهو أحد الأسباب الرئيسية لتطبيق بدل السكن المحلي. إلى جانب إلغاء الدور الإشرافي الذي كان يضطلع به مسؤول الإيجارات المحلي، يثير هذا الأمر تساؤلات حول استدامة البرنامج على المدى الطويل.

في حالة كون المالك شركة غير ربحية (أو منظمة تطوعية)، أو مالك عقارات اجتماعية مسجل، أو مجلس محلي يقدم الدعم أو الإشراف على الرعاية، فسيتم إعفاؤهم من بدل السكن المحلي وسيخضعون لقواعد استحقاقات السكن السارية قبل 2 يناير 1996.

لا ينطبق قانون بدل السكن المحلي حاليًا على مستأجري المساكن التابعة للمجالس المحلية ومعظم مستأجري جمعيات الإسكان ، ولكن اعتبارًا من أبريل 2013، سيتم تطبيق تخفيض في الإيجار المستحق لمن هم في سن العمل ويشغلون مساكنهم بشكل غير كافٍ. سيؤدي هذا إلى خفض الإيجار الذي يُدفع عليه البدل بنسبة 14% لمن لديهم غرفة نوم إضافية واحدة، و25% لمن لديهم غرفتان أو أكثر.

لا يُدفع بدل السكن المحلي مباشرةً إلى المؤجر إلا في حالات استثنائية، كأن يكون المستأجر غير قادر على إدارة شؤونه المالية، أو لديه سجل سيئ في سداد الإيجار، أو متأخر عن السداد لأكثر من ثمانية أسابيع. وفي حال تجاوزت مدة تأخر المستأجر عن السداد ثمانية أسابيع، يُدفع البدل إلى المؤجر.

يعتمد مبلغ بدل السكن المحلي الممنوح على ما يلي:

• عدد غرف النوم التي يعتبرها المدعي ضرورية، و
• المنطقة التي يعيشون فيها (وتسمى منطقة سوق الإيجار الواسعة) والتي تحدد مستوى الإيجارات في السوق داخل هذه المنطقة.
• النسبة المئوية التي تحددها قواعد هيئة الإسكان المحلية (LHA) حسب الاقتضاء - وهي حاليًا النسبة المئوية الثلاثون ^{[ 13 ]،} مما يعني أن السعر يُحدد ضمن أدنى أسعار الإيجار لمنطقة واسعة تشمل العديد من المدن. إذا كان المستأجر يعيش في مدينة ذات إيجار أعلى من المتوسط، فسيتم تطبيق أدنى نسبة مئوية (30) للإيجار على مستوى المنطقة ككل. أو،
• مبلغ بدل السكن المحلي السابق لتلك المنطقة، أيهما أقل (سيكون هذا هو الحال في العديد من المناطق بسبب تجميد معدلات بدل السكن المحلي اعتبارًا من أبريل 2016). أو،
• الحد الأقصى للإيجارات الأسبوعية الوطنية، والتي كانت لعام 2015: ^{[ 14 ]}

      – 260.64 جنيهًا إسترلينيًا لغرفة واحدة في سكن مشترك – 260.64 جنيهًا إسترلينيًا لغرفة نوم واحدة للاستخدام الحصري – 302.33 جنيهًا إسترلينيًا لسكن من غرفتي نوم – 354.46 جنيهًا إسترلينيًا لسكن من ثلاث غرف نوم – 417.02 جنيهًا إسترلينيًا لسكن من أربع غرف نوم                         

تخضع جميع قرارات إعانة السكن الصادرة عن السلطات المحلية للاستئناف أمام دائرة المحاكم . لا يوجد حق استئناف مباشر ضد قيمة إعانة السكن الممنوحة لمستأجر فردي، أو ضد مستوى الإيجار المحلي المحدد من قبل مسؤول الإيجارات في مناطق سوق الإيجارات العامة. مع ذلك، فإن قراراتهم قابلة للمراجعة القضائية، وقد سبق أن طُعن فيها.

أُثيرت تساؤلات حول عدالة نظام بدل السكن المحلي عندما كُشف في أكتوبر 2008 أن عائلة في حي إيلينغ بلندن كانت تتلقى 150 ألف جنيه إسترليني سنويًا كبدل سكن محلي لاستئجار منزل من سبع غرف نوم. ^{[ 17 ]} وكما أقرت حكومة براون في ميزانية 2009، قد تكون الأسر المستفيدة من الإعانات أفضل حالًا بكثير من الأسر ذات الدخل المنخفض غير المؤهلة للحصول على إعانات السكن. "تشير الدلائل [...] إلى أن بعض المستفيدين قد يكونون قادرين على تحمل تكاليف سكن يفوق قدرة الأسر العاملة ذات الدخل المنخفض. علاوة على ذلك، ارتفعت تكاليف إعانة السكن بوتيرة أسرع من معدل التضخم على الرغم من ثبات عدد المستفيدين." ^{[ 18 ]} وقد أدى الانتقال من نظام إعانة السكن القديم إلى بدل السكن المحلي إلى زيادة كبيرة في المدفوعات المتاحة للمنازل الأكبر حجمًا في بعض المناطق، كما يتضح من مقارنة الإيجار المرجعي المحلي الذي حسبته وكالة التقييم العقاري، والذي كان أساس تحديد إعانة السكن القديمة، مع بدل السكن المحلي الحالي. على سبيل المثال، بلغ الإيجار المرجعي المحلي لأكبر أنواع المساكن في منطقة شرق وادي التايمز في مارس 2009 مبلغ 328.85 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا، بينما بلغ بدل السكن المحلي لعقار مماثل في المنطقة نفسها 646.15 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا، أي بزيادة قدرها 16,500 جنيه إسترليني سنويًا. ^{[ 19 ] [ 20 ]} ومع ذلك، فإن الحد الأقصى الذي يمكن للمستفيدين المطالبة به من بدل السكن المحلي في ظل حكومة الائتلاف هو 400 جنيه إسترليني أسبوعيًا، بحد أقصى لعقار مكون من أربع غرف نوم. كما توجد اختلافات إقليمية، ما يعني أن الحد الأقصى لبدل السكن المحلي في المناطق ذات الإيجارات المنخفضة سيكون أقل بكثير من 400 جنيه إسترليني أسبوعيًا. ^{[ 21 ]}

تناول تقرير صدر عام ٢٠١٤ آثار التغييرات التي أدخلتها حكومة الائتلاف على معدلات بدل السكن المحلي، في ظل ارتفاع تكاليف السكن في لندن. وخلصت الدراسة إلى أن خفض معدلات بدل السكن المحلي يؤدي دائمًا إلى تدهور وضع الأسرة، وذلك قياسًا بدخلها المتاح بعد العمل. ومن الانتقادات الأخرى الموجهة لخفض معدلات بدل السكن المحلي أنه لا يُسهم في تحسين الحافز على الانخراط في العمل بأجر. وقد كُلّف بإعداد هذا التقرير من قِبل منظمة "شيلتر"، ونُشر بواسطة معهد السياسات الجديدة ، ومُوّل من قِبل مؤسسة "تراست فور لندن" . ^{[ ٢٢ ]}

بحكم التعريف، يتمتع الأشخاص ذوو الإعاقة باحتياجات تختلف عن احتياجات الآخرين. فعلى سبيل المثال، قد لا يتمكن الشخص من القيادة، وبالتالي قد لا يستطيع السكن بعيدًا عن محطات النقل العام الرئيسية، حيث تكون تكلفة السكن أقل. ونظرًا لقلة المنازل والشقق ذات الطابقين المزودة بمصاعد، فإن الأشخاص الذين يستخدمون وسائل مساعدة على الحركة يحتاجون إلى سكن في الطابق الأرضي؛ وبالمثل، يحتاج من يستخدمون كلاب المساعدة إلى حديقة أو فناء لقضاء حاجة الحيوان. وعلى عكس نسبة الإيجار المستخدمة في بدل السكن المحلي (LHA) والتي تمثل أدنى 30% من إجمالي الإيجارات، فإن السكن في الطابق الأرضي أو بالقرب من الحديقة، بالإضافة إلى سهولة الوصول إلى وسائل النقل العام، يُعد مكلفًا. لذا، يواجه الأشخاص ذوو الإعاقة صعوبة في إيجاد سكن بميزات مميزة بأسعار ضمن أدنى 30% من إجمالي الإيجارات. ولا توجد استثناءات لنسبة بدل السكن المحلي (LHA) للأشخاص ذوي الإعاقة: إذ ينص أحد القواعد على منح بدل إضافي للغرفة، ولكن فقط للأشخاص الذين يستوفون شرط الحاجة إلى رعاية ليلية مرة كل أسبوعين. قد يحتاج الشخص الذي لا يستطيع القيادة، ويستخدم كرسيًا متحركًا، ويحتاج إلى كلب مساعدة، إلى إمكانية الوصول إلى وسائل النقل العام، وحديقة، وسكن في الطابق الأرضي، ولكن يتم حساب بدل السكن المحلي الخاص به بنفس طريقة حسابه للشخص الذي يستطيع القيادة، ولا يستخدم كرسيًا متحركًا، ولا يملك كلب مساعدة. كما أن مراعاة قرب مقدمي الرعاية، أو الأصدقاء، أو الأقارب، لا يُعد سببًا مُبررًا للسكن في منطقة معينة، بغض النظر عن عدد مرات حاجة الشخص للمساعدة خلال اليوم.

• إعانة السكن

• نصائح حول بدل السكن المحلي من منظمة شيلتر