كهوف العالم المفقود

تقع كهوف العالم المفقود ، على مشارف لويسبرغ في ولاية فرجينيا الغربية ، وهي عبارة عن سلسلة طبيعية من الكهوف تحت الأرض . في نوفمبر 1973، سُجّلت هذه الكهوف كمعلم طبيعي وطني ^{[ 1 ] [ 2 ]،} وذلك لما تتميز به من "صواعد متدرجة تشبه قواعد الأعمدة ، وصخور جارية ، وستائر، وحواف صخرية ، وحفر قُبّبية ، وشلالات ". ^{[ 3 ]}

كان يُعرف في الأصل باسم "كهف العنب"، ^{[ 2 ]} وكان مدخله الوحيد عبارة عن انحدار رأسي طويل اعتاد المزارعون إلقاء الماشية النافقة وغيرها من النفايات فيه. اكتشف معهد فرجينيا للفنون التطبيقية وجامعة ولاية فرجينيا الكهف عام 1942. أُجريت له مسوحات عام 1946 وفي ستينيات القرن الماضي، ووُجد أنه يحتوي على أكثر من ميل من الممرات المتصلة التي تصل إلى عمق 245 قدمًا تحت سطح الأرض. ^{[ 2 ]} في عام 1967، تم الكشف عن رفات دب كهف من عصور ما قبل التاريخ ( Arctodus pristinus ) داخل الكهف. ^{[ 2 ]}

في أوائل سبعينيات القرن الماضي، تم حفر مدخل للمشاة، وإزالة النفايات، وإنشاء ممرات، وافتُتح الكهف للسياح. وفي عام ١٩٨١، جُدِّد متجر الهدايا ومدخل المشاة. ومنذ ذلك الحين، قام الملاك اللاحقون بأعمال واسعة النطاق على الإضاءة (للتأكد من أنها لا تسمح بنمو الطحالب بشكل مفرط الذي تسببه المصابيح المتوهجة القديمة ) والعديد من مشاريع التنظيف والصيانة الأخرى، بالإضافة إلى إضافة قسم لمتحف الديناصورات إلى متجر الهدايا.

في سبتمبر 1971، سجّل بوب أديس رقماً قياسياً عالمياً غير رسمي في "الجلوس على الصواعد"، حيث بقي على قمة تكوين "ووركلوب" لمدة 15 يوماً و23 ساعة و34 دقيقة بمساعدة مساعده بوب ليبمان. وقدّمت فرقة غرينبرير إيست الموسيقية موسيقى احتفالية داخل الكهف أثناء نزول أديس وعودته المتعثرة إلى اليابسة من أعلى التكوين. ^{[ 4 ]}

في عام 1992، ذكرت صحيفة " ويكلي وورلد نيوز" أن كهوف العالم المفقود كانت موطن " فتى الخفافيش "، ^{[ 5 ]} وزعمت أنه تم القبض عليه من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي في الكهوف، حيث قيل إنه نجا بتناول ما يعادل وزنه من الحشرات الحية كل يوم. ^{[ 6 ]}

في نوفمبر 2021، أصدرت فرقة سلوبي جين الموسيقية ألبومها ماديسون ، والذي تم تسجيله بالكامل داخل الكهف. ^{[ 7 ]}

يتألف قسم الجولة "المشي" في الكهف من قاعة كبيرة (طولها 1000 قدم، وعرضها 300 قدم، وارتفاعها 120 قدمًا ^{[ 2 ]} ) تضم العديد من التكوينات الصخرية مثل حجاب العروس، وجالوت، والثريا الثلجية، وجدار الآيس كريم، والقلعة، وربما أشهرها، نادي الحرب، حيث دخل بوب أديس موسوعة غينيس للأرقام القياسية بالجلوس على قمته التي يبلغ ارتفاعها 28 قدمًا لمدة 16 يومًا تقريبًا. ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى جولة "المشي"، يمكن اختيار جولة "برية" بصحبة مرشدين عبر الأجزاء النائية من الكهف، وزيارة معالم مثل عش الملاك، وقناة الولادة، وثقب المفتاح، وحفر البريق، وقاعة ملك الجبل، وممرات وتكوينات أخرى.

كهوف العالم المفقود هي كهوف متاحة للجمهور لمن يرغبون في استكشاف وفهم تضاريس الكارست ضمن حوض نهر غرينبرير . وتشجع جهات معنية بالبيئة، مثل المدارس المحلية وجمعية حوض نهر غرينبرير، الجمهور على القيام بجولات تعليمية لفهم العلاقة الفريدة بين المياه السطحية والمياه الجوفية . يحيط بالكهف أراضٍ زراعية من جميع الجهات، مما يجعله يتفاعل مع تدفق مستمر للهواء والماء والرواسب الفتاتية وغيرها من المواد المضافة والملوثات. يُعد نظام الكهوف جزءًا من هضبة الكارست في مقاطعة غرينبرير ، أو ما يُعرف بـ"السافانا الكبرى"، حيث يبلغ متوسط ​​عدد البالوعات 18 بالوعة لكل كيلومتر مربع. ^{[ 9 ]}

توجد ممرات خشبية، كما يُمكن استكشاف الكهوف في أجزائها العميقة البكر. يصب الكهف في نهر غرينبرير عند حصن سبرينغ عبر نبع ديفيس ، وهناك الكثير لاكتشافه حول طبقات المياه الجوفية الكامنة والأسس العلمية وراء هذا التصريف. يحتوي قسم الجولات العامة على طبقة من الأحجار السداسية. يُرجى من مستكشفي الكهوف في الجولة البرية مراعاة خطر متلازمة الأنف الأبيض المتزايد بين خفافيش جبال الأبلاش ، وتعقيم معداتهم وملابسهم قبل الدخول.

الموقع مفتوح يوميًا، باستثناء أيام العطلات الرسمية مثل عيد الشكر، وعيد الميلاد، ورأس السنة الميلادية. ^{[ 10 ]} اعتبارًا من ديسمبر 2021، كانت أسعار الجولات السياحية الذاتية القياسية كما يلي: البالغون: 12 دولارًا، الأطفال من 6 إلى 12 عامًا: 6 دولارات، الأطفال دون سن 6 سنوات مجانًا. ^{[ 10 ]} إذا كنت تخطط للزيارة، يُنصح بارتداء أحذية ذات نعل مناسب وملابس ملائمة لدرجة حرارة 11 درجة مئوية (52 درجة فهرنهايت) . ^{[ 2 ]}

• 
  المبنى في كهوف العالم المفقود
• 
  لافتة على واجهة المبنى
• 
  منظر من داخل غرفة كهفية كبيرة
• 
  تكوين الصواعد "الثريا الثلجية"
• 
  تشكيل "حجاب العروس"
• 
  تكوين الصواعد
• 
  تشكيل "جدار الآيس كريم"

• قائمة المعالم الطبيعية الوطنية
• قائمة المعالم الطبيعية الوطنية في ولاية فرجينيا الغربية

• كهوف العالم المفقود NNL (موقع خدمة المتنزهات الوطنية)