ولاية فرجينيا الغربية

كشف تحليلٌ أُجري عام ٢٠١٠ على أحد الصواعد المحلية أن السكان الأصليين لأمريكا كانوا يحرقون الغابات لتطهير الأرض منذ عام ١٠٠  قبل الميلاد. ^{[ ١٩ ]} انخرطت بعض قبائل الغابات الشرقية في أواخر عصور ما قبل التاريخ في الصيد البري والبحري، مُمارسةً أسلوب الزراعة الشرقية المُعقدة الذي استخدم النار لإزالة الشجيرات من بعض المناطق الحرجية. بينما تطورت مجموعة أخرى إلى أسلوب زراعة الحقول المُصاحبة الأكثر استهلاكًا للوقت والأكثر تقدمًا. واستمرارًا لنهج السكان الأصليين القدماء في الولاية، زرعوا التبغ حتى أوائل العصور التاريخية، حيث استُخدم في العديد من الطقوس الاجتماعية والدينية.

لم يُشكّل الذرة (الذرة الصفراء) عنصرًا أساسيًا في النظام الغذائي إلا بعد عام 1150 قبل الميلاد ، كما ذكر ميلز (جامعة ولاية أوهايو، 2003). لاحقًا، بدأت القرى القبلية بالاعتماد على الذرة لإطعام قطعان الديك الرومي ، حيث مارست قبيلة كاناوا فورت أنشنتس تربية الطيور . صنع السكان الأصليون خبز الذرة وخبزًا مسطحًا من الجاودار يُسمى "بانوك" مع خروجهم من العصر ما قبل التاريخ. يُطلق أحيانًا على الفترة الممتدة من أوائل القرن الثامن عشر اسم ثقافة "كوخ الموقد" المُتأثرة بالثقافة الأوروبية . أنشأ التجار الأوروبيون مراكز تجارية على طول نهري بوتوماك وجيمس .

كانت القبائل التي سكنت ولاية فرجينيا الغربية بحلول عام 1600 هي حضارة مونونجاهيلا السيوية في الشمال، وحضارة فورت أنشنت على طول نهر أوهايو من مونونجاهيلا إلى كنتاكي، ممتدةً لمسافة غير معروفة داخل البلاد، ^{[ 20 ]} وقبائل توتيلو ومونيتون السيوية الشرقية في الجنوب الشرقي. كما سكنت قبيلة سوسكيهانوك الإيروكية المنطقة الواقعة شرق نهر مونونجاهيلا وشمال غابة مونونجاهيلا الوطنية، وقبيلة أخرى يُحتمل أنها تُدعى سيناندوا، أو شيناندواه، في وادي شيناندواه، وربما كانت أقصى نقطة شرقية من الولاية موطنًا لشعب ماناهواك . ويُحتمل أن تكون مونونجاهيلا هي نفسها شعب كاليكوا، أو كالي. كما يُحتمل أن تكون القبائل التالية جميعها هي نفسها: مونيتون، موهيتون، سيناندوا، توماهيتان.

خلال حروب القندس، انتقلت قبائل أخرى إلى المنطقة. ويبدو أن قبيلة تيونتاتيكاغا الإيروكية (المعروفة أيضًا باسم ليتل مينغو، غوياندوت) ^{[ 21 ]} قد انفصلت عن قبيلة بيتون بعد هزيمتها على يد الإيروكوا. واستقرت في نهاية المطاف في مكان ما بين نهري كاناوا وليتل كاناوا. وفي خمسينيات القرن الثامن عشر، عندما انفصلت قبيلة مينغو سينيكا عن الإيروكوا وعادت إلى وادي نهر أوهايو، يزعمون أن هذه القبيلة اندمجت معهم. كما وصلت قبيلة الشاوني أيضًا؛ ورغم أنها كانت متمركزة بشكل أساسي داخل أراضي مونونغاهيلا السابقة حتى عام 1750 تقريبًا، إلا أنها وسّعت نفوذها في جميع أنحاء منطقة نهر أوهايو. وكانت الشاوني آخر قبيلة أصلية في ولاية فرجينيا الغربية، وقد طردتها الولايات المتحدة خلال حروب الشاوني (1811-1813). يُعتقد الآن أن قبيلة إيري، التي طُردت من أوهايو حوالي عام 1655، هي نفسها قبيلة ويستو ، التي غزت المنطقة حتى كارولاينا الجنوبية قبل أن تُباد في ثمانينيات القرن السابع عشر. إذا صحّ ذلك، لكان مسارهم قد مرّ عبر فرجينيا الغربية. ويبدو أن الحركة التاريخية لقبيلة توتيلو ^{[ 22 ]} والتأريخ بالكربون المشع لحصن أنشنتس يتوافقان مع الفترة الزمنية المحددة بين عامي 1655 و1670 كوقت لرحيلهم. ^{[ 20 ]} كانت قبيلة ساسكوهانوك من المشاركين الأصليين في حروب القندس، لكن الإيروكوا قطعوا صلتهم بنهر أوهايو حوالي عام 1630، ووجدوا أنفسهم في وضعٍ مزرٍ. فمعاناتهم من الأمراض والحروب المستمرة، وعجزهم عن إعالة أنفسهم ماليًا، بدأوا بالانهيار وانتقلوا شرقًا أكثر فأكثر، إلى نهر ساسكوهانا في شرق بنسلفانيا. ^{[ 23 ]} يُرجّح أن قبيلة ماناهواك أُجبرت على الرحيل في ثمانينيات القرن السابع عشر عندما بدأ الإيروكوا بغزو فرجينيا. ^{[ 24 ]} انتقلت قبائل السيويين هناك إلى ولاية كارولينا الشمالية ، ثم عادت لاحقًا كقبيلة واحدة، تُعرف باسم بلاكفوت الشرقية، أو كريستاناس. ^{[ 25 ]}

لم يُحكم الويستو سيطرتهم على الأراضي التي غزوها. حتى قبل رحيلهم، تدفق السكان الأصليون النازحون من الجنوب إلى المناطق التي تم غزوها حديثًا واستولوا عليها. ^{[ 26 ]} عُرف هؤلاء باسم الشاتارا، أو شيروكي فرجينيا الغربية. استقبلوا المونيتون واندمجوا معهم، وبدأوا يُطلقون على أنفسهم اسم الموهيتون. كما بدأ الكاليكوا يُطلقون على أنفسهم اسم الشيروكي بعد ذلك بوقت قصير، مما يُشير إلى اندماج آخر واضح. كان الشاتارا هؤلاء على صلة وثيقة بالقبائل التي تشكلت في الجنوب في أعقاب الويستو - اليوتشي والشيروكي. في الفترة من 1715 إلى 1717، اندلعت حرب ياماسي. يُزعم أن السيناندوا انحازوا إلى اليوتشي وتم تدميرهم على يد حلفاء ياماسي. ^{[ 27 ]} لذلك، إذا كانت السيناندوا هي نفس قبيلة المونيتون، فإن هذا يعني انهيار ثقافة الشاتارا-مونيتون. ظهرت قبيلة أخرى في المنطقة هي الكاناراغاي، أو الكاناوا. ^{[ 28 ]} ثم هاجرت لاحقًا إلى ماريلاند واندمجت في الثقافة الاستعمارية.

في عام 1671، أرسل الجنرال أبراهام وود ، بتوجيه من الحاكم الملكي ويليام بيركلي لمستعمرة فرجينيا ، فريقًا من حصن هنري بقيادة توماس باتس وروبرت فالام لمسح هذه المنطقة. وكانوا أول أوروبيين مسجلين يصلون إلى شلالات كاناوا . تشير بعض المصادر إلى أن حملة فرسان حدوة الحصان الذهبية عام 1716 بقيادة الحاكم ألكسندر سبوتسوود (والتي سُميت مسابقة حدوة الحصان الذهبية لطلاب الصف الثامن في الولاية تيمنًا بها) قد توغلت حتى مقاطعة بندلتون ، لكن المؤرخين المعاصرين يفسرون الروايات الأصلية للرحلة على أنها تشير إلى أن أيًا من فرسان الحملة لم يغامر بالتوغل غرب جبال بلو ريدج أبعد من هاريسونبرغ، فرجينيا . توغل جون فان ميتر، وهو تاجر من السكان الأصليين، في الجزء الشمالي عام 1725. وفي العام نفسه، أسس مستوطنون ألمان من بنسلفانيا نيو مكلنبورغ، وهي شيبردزتاون الحالية ، على نهر بوتوماك ، وتبعهم آخرون. ^{[ 29 ]}

منح الملك تشارلز الثاني ملك إنجلترا ، عام 1661، مجموعة من النبلاء الأرض الواقعة بين نهري بوتوماك وراباهانوك ، والمعروفة باسم " نورثرن نك" . واستحوذ توماس فيرفاكس، اللورد السادس لفيرفاكس من كاميرون، على هذه الأرض في نهاية المطاف، وفي عام 1746، نُصب حجر عند منبع الفرع الشمالي لنهر بوتوماك لتحديد حدودها الغربية. وقام جورج واشنطن بمسح جزء كبير من هذه الأرض بين عامي 1748 و1751. وسجلت مذكراته وجود العديد من المستوطنين غير الشرعيين، معظمهم من أصل ألماني، على طول الفرع الجنوبي لنهر بوتوماك . ^{[ 30 ]}

قام كريستوفر جيست ، وهو مسّاح يعمل لدى شركة أوهايو الأولى ، التي كانت تتألف في معظمها من سكان فرجينيا، باستكشاف المنطقة الممتدة على طول نهر أوهايو شمال مصب نهر كاناوا بين عامي 1751 و1752. سعت الشركة إلى إنشاء مستعمرة رابعة عشرة باسم " فانداليا ". عبر العديد من المستوطنين الجبال بعد عام 1750، على الرغم من معاناتهم من مقاومة السكان الأصليين. لم يعش سوى عدد قليل من السكان الأصليين بشكل دائم داخل حدود الولاية الحالية، لكن المنطقة كانت أرض صيد شائعة، تتخللها العديد من الدروب. خلال حرب الفرنسيين والهنود (الجبهة الأمريكية الشمالية من حرب السنوات السبع في أوروبا)، كاد حلفاء الفرنسيين من السكان الأصليين أن يدمروا المستوطنات البريطانية المتناثرة. ^{[ 31 ]}

قبل اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية بفترة وجيزة ، في عام ١٧٧٤، قاد حاكم ولاية فرجينيا، جون موراي، إيرل دنمور الرابع ، قوةً عبر الجبال. ووجّهت فرقة من الميليشيا بقيادة الكولونيل أندرو لويس آنذاك ضربةً قاصمةً لقبيلة الشاوني ، بقيادة هوكوليسكوا (أو "كورنستوك")، خلال معركة بوينت بليزانت عند ملتقى نهري كاناوا وأوهايو. ^{[ ٣١ ]} وفي معاهدة كامب شارلوت التي اختتمت حرب دنمور ، وافق كورنستوك على الاعتراف بنهر أوهايو كحدود جديدة مع " لونغ نايفز ". ولكن بحلول عام ١٧٧٦، عاد الشاوني إلى الحرب، وانضموا إلى تشيكاماوجا ، وهي فرقة من الشيروكي اشتهرت بالمنطقة التي سكنوها. واستمرت هجمات السكان الأصليين على المستوطنين حتى بعد حرب الاستقلال الأمريكية. وخلال الحرب، كان المستوطنون في غرب فرجينيا عمومًا من أنصار حزب الويغ النشطين ؛ وخدم العديد منهم في الجيش القاري . ^{[ 31 ]} أظهر تمرد كلايبول في الفترة 1780-1781، والذي رفضت فيه مجموعة من الرجال دفع الضرائب للجيش القاري، حالة الإرهاق من الحرب في ما أصبح يُعرف باسم ولاية فرجينيا الغربية.

كانت الظروف الاجتماعية في غرب فرجينيا مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة في شرقها. لم يكن السكان متجانسين، إذ قدم جزء كبير من المهاجرين عبر بنسلفانيا، وشملوا ألمانًا، وبروتستانت من أصول اسكتلندية-أيرلندية ، ومستوطنين من ولايات أبعد شمالًا. استوطن معظم سكان شرق فرجينيا المقاطعات الشرقية والجنوبية. خلال الثورة الأمريكية، أُعيد إحياء الحركة المطالبة بإنشاء ولاية وراء جبال الأليغيني ، وقُدِّم التماس إلى الكونغرس لإنشاء " ويستسيلفانيا " ، بحجة أن الجبال تُشكِّل حاجزًا شبه منيع من جهة الشرق. جعلت التضاريس الوعرة العبودية غير مُجدية اقتصاديًا، ولم يُؤدِّ مرور الوقت إلا إلى زيادة الفوارق الاجتماعية والسياسية والاقتصادية والثقافية ( انظر تاكاهو وكوهيز ) بين قسمي فرجينيا. ^{[ 31 ]}

في عام ١٨٢٩، انعقد مؤتمر دستوري في ريتشموند للنظر في إصلاحات دستور فرجينيا القديم. دافع فيليب دودريدج، من مقاطعة بروك، عن قضية سكان غرب فرجينيا الذين سعوا إلى نظام حكم أكثر ديمقراطية، ^{[ ٣٢ ]} إلا أن الإصلاحات الغربية قوبلت بالرفض من قبل قادة شرق جبال الأليغيني الذين "تشبثوا بالسلطة السياسية في محاولة للحفاظ على نمط حياتهم في المزارع، والذي كان يعتمد على استعباد السود". ^{[ ٣٣ ]} وقد أبقى قادة فرجينيا على شرط امتلاك الأرض للتصويت ، مما حرم فعليًا المزارعين الفقراء في الغرب، الذين كانت عائلاتهم تقوم بمعظم أعمال الزراعة بأنفسهم، من حقهم في التصويت. إضافة إلى ذلك، منح مؤتمر ١٨٢٩-١٨٣٠ المقاطعات التي تملك العبيد ميزة تمثيل الولاية في مجلس النواب الأمريكي، حيث كان ثلاثة أخماس سكانها من العبيد يمثلونها. ونتيجة لذلك، صوتت جميع المقاطعات الواقعة غرب جبال الأليغيني، باستثناء واحدة، ضد الدستور، الذي تم إقراره رغم ذلك بفضل الدعم الشرقي. ^{[ 31 ]} أدى فشل النخبة الزراعية الشرقية في إجراء إصلاحات دستورية إلى تفاقم النزعة الإقليمية القائمة بين الشرق والغرب في فرجينيا، وساهم في انقسامها. ^{[ 34 ]}

تناول المؤتمر الدستوري لولاية فرجينيا لعامي 1850-1851 ، والمعروف بمؤتمر الإصلاح، عددًا من القضايا المهمة لسكان غرب فرجينيا. فقد وسّع نطاق التصويت ليشمل جميع الذكور البيض الذين يبلغون من العمر 21 عامًا فأكثر. وقرر انتخاب الحاكم ونائبه والقضاة والمأمورين وغيرهم من مسؤولي المقاطعات بالاقتراع الشعبي. كما جرى تغيير تركيبة الجمعية العامة، حيث تم توزيع التمثيل في مجلس النواب بناءً على تعداد عام 1850، مع احتساب البيض فقط. أما تمثيل مجلس الشيوخ، فقد حُدد بشكل تعسفي بـ 50 مقعدًا، حيث حصل الغرب على 20 عضوًا والشرق على 30. وقد تم قبول هذا الوضع من قبل الغرب من خلال بند يلزم الجمعية العامة بإعادة توزيع التمثيل بناءً على عدد السكان البيض في عام 1865، أو طرح الأمر للاستفتاء الشعبي. لكن الشرق منح نفسه أيضًا ميزة ضريبية من خلال فرض ضريبة على الممتلكات بالقيمة الحقيقية والفعلية، باستثناء العبيد. لم تُفرض ضرائب على العبيد دون سن الثانية عشرة، بينما فُرضت على العبيد فوق هذا السن ضريبة قدرها 300 دولار فقط، وهو جزء ضئيل من قيمتهم الحقيقية، في حين فُرضت ضرائب على جميع ممتلكات صغار المزارعين، بما في ذلك حيواناتهم وأراضيهم، بقيمتها الكاملة. ورغم هذه الضريبة، ونقص التحسينات الداخلية في الغرب، فقد بلغت نتيجة التصويت 75,748 صوتًا مؤيدًا و11,063 صوتًا معارضًا للدستور الجديد. وجاءت معظم المعارضة من مندوبي المقاطعات الشرقية، الذين لم يرضوا بالتنازلات التي قُدمت للغرب. ^{[ 35 ]}

نظراً لهذه الاختلافات، فكّر كثيرون في الغرب منذ زمن طويل في إنشاء ولاية مستقلة. وعلى وجه الخصوص، كان رجالٌ مثل المحامي فرانسيس إتش. بيربونت من فيرمونت يتذمرون منذ فترة طويلة من الهيمنة السياسية لملاك العبيد في منطقتي تايدووتر وبيدمونت. فبالإضافة إلى الخلافات حول العبودية، شعر هو وحلفاؤه بأن حكومة فرجينيا تتجاهل وترفض إنفاق الأموال على التحسينات الداخلية الضرورية في الغرب، مثل الطرق السريعة والسكك الحديدية. ^{[ 36 ]}

كانت ولاية فرجينيا الغربية الولاية الوحيدة في الاتحاد التي انفصلت عن ولاية فرجينيا الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية. ^{[ 38 ]} في ريتشموند، بتاريخ 17 أبريل 1861، صوّت مؤتمر انفصال فرجينيا لعام 1861 لصالح الانفصال عن الاتحاد، ولكن من بين 49 مندوبًا من الركن الشمالي الغربي (الذي أصبح فيما بعد ولاية فرجينيا الغربية)، صوّت 17 مندوبًا فقط لصالح قرار الانفصال ، بينما صوّت 30 مندوبًا ضده ^{[ 39 ]} (مع امتناع اثنين عن التصويت). ^{[ 40 ]} بعد ذلك التصويت مباشرة، أوصى اجتماع حاشد في كلاركسبرغ بأن ترسل كل مقاطعة في شمال غرب فرجينيا مندوبين إلى مؤتمر يُعقد في ويلينغ في 13 مايو 1861. عندما انعقد مؤتمر ويلينغ الأول ، حضر 425 مندوبًا من 25 مقاطعة، على الرغم من أن أكثر من ثلث المندوبين كانوا من منطقة بانهاندل الشمالية. ^{[ 41 ]} وسرعان ما تباينت الآراء. ^{[ 31 ]}

أيد بعض المندوبين، بقيادة جون إس. كارليل، مالك العبيد المؤيد للاتحاد، تشكيل ولاية جديدة على الفور، بينما جادل آخرون، بقيادة وايتمان ويلي ، بأنه بما أن انفصال فرجينيا لم يُقر بعد عبر الاستفتاء المطلوب (كما حدث في 23 مايو)، فإن مثل هذا الإجراء سيُعتبر ثورة ضد الولايات المتحدة. ^{[ ملاحظة 3 ]} قرر المؤتمر أنه إذا اعتمد سكان فرجينيا مرسوم الانفصال (وهو أمر لم يكن هناك شك فيه)، فسيعقد مؤتمر آخر يضم الأعضاء المنتخبين في المجلس التشريعي في ويلينغ في يونيو 1861. في 23 مايو 1861، صُدِّق على الانفصال بأغلبية كبيرة في فرجينيا ككل، ولكن في المقاطعات الغربية، صوّت 34,677 شخصًا ضد المرسوم، بينما صوّت 19,121 شخصًا لصالحه. ^{[ 42 ]}

انعقد مؤتمر ويلينغ الثاني في 11 يونيو/حزيران كما هو متفق عليه، وأعلن أن جميع أعمال مؤتمر الانفصال باطلة، وأن جميع المنضمين إليه قد تخلوا عن مناصبهم، وذلك لأن المؤتمر قد دُعي إليه دون موافقة شعبية. ^{[ 31 ]} لم يتم انتخاب مؤتمرات ويلينغ، ولا المندوبون أنفسهم، بالاقتراع الشعبي لتمثيل غرب فرجينيا. ^{[ 43 ]} من بين أعضائه البالغ عددهم 103 أعضاء، انتُخب 33 عضوًا لعضوية الجمعية العامة لفرجينيا ^{[ 44 ]} في 23 مايو/أيار. وشمل ذلك بعض أعضاء مجلس الشيوخ الذين شغلوا مناصبهم لفترة أطول، والذين بدأت ولايتهم التي تبلغ أربع سنوات في عام 1859، وبعض الذين تخلوا عن مناصبهم للاجتماع في ويلينغ. أما الأعضاء الآخرون، فقد "اختيروا بطريقة غير منتظمة، فبعضهم في اجتماعات جماهيرية، وآخرون عن طريق لجان المقاطعات، بينما عيّن آخرون أنفسهم على ما يبدو". ^{[ 45 ]} في 19 يونيو، صدر قانون لإعادة تنظيم الحكومة. وفي اليوم التالي، انتخب مندوبو المؤتمر فرانسيس إتش. بيربونت حاكمًا لولاية فرجينيا، وانتخبوا مسؤولين آخرين لحكومة ولاية منافسة، وعضوين في مجلس الشيوخ الأمريكي (ويلي وكارلايل) ليحلا محل الانفصاليين قبل فضّ الجلسة. وسرعان ما اعترفت الحكومة الفيدرالية بالحكومة الجديدة، وأجلست العضوين الجديدين في مجلس الشيوخ. وهكذا، أصبحت هناك حكومتان لولاية فرجينيا: إحداهما تُعلن ولاءها للولايات المتحدة، والأخرى للكونفدرالية . ^{[ 31 ]}

عُقد مؤتمر ويلينغ الثاني في عطلة حتى السادس من أغسطس، ثم انعقد مجددًا في العشرين من أغسطس، ودعا إلى استفتاء شعبي على تشكيل ولاية جديدة، وإلى عقد مؤتمر لوضع دستور في حال كانت نتيجة التصويت إيجابية. في انتخابات 24 أكتوبر 1861، أدلى 18408 ناخبًا بأصواتهم لصالح الولاية الجديدة، مقابل 781 صوتًا ضدها. ^{[ 31 ]} وقد أُثيرت تساؤلات حول نتائج الانتخابات نظرًا لاحتلال جيش الاتحاد للمنطقة آنذاك، وتمركز قوات الاتحاد في العديد من مراكز الاقتراع لمنع المتعاطفين مع الكونفدرالية من الإدلاء بأصواتهم. ^{[ 46 ]} كان هذا اليوم أيضًا يوم انتخابات للمناصب المحلية، كما أُجريت انتخابات في معسكرات جنود الكونفدرالية، الذين انتخبوا مسؤولين من ولايات منافسة، مثل روبرت إي. كوان . وجاءت معظم الأصوات المؤيدة لتأسيس الولاية من 16 مقاطعة حول الجزء الشمالي من الولاية. ^{[ 47 ]} وقد أُدلي بأكثر من 50000 صوت على مرسوم الانفصال، بينما لم يحصد التصويت على تأسيس الولاية سوى ما يزيد قليلًا عن 19000 صوت. ^{[ 48 ]} ​​في مقاطعة أوهايو، حيث تقع ويلينغ، لم يُدلِ سوى ربع الناخبين المسجلين بأصواتهم. ^{[ 49 ]} في معظم ما سيُعرف لاحقًا باسم ولاية فرجينيا الغربية، لم تُجرَ أي انتخابات على الإطلاق، إذ صوّت ثلثا سكان ولاية فرجينيا الغربية لصالح الانفصال، وظلّ مسؤولو المقاطعات موالين لريتشموند. أما الأصوات المسجلة من المقاطعات المؤيدة للانفصال، فقد أدلى بها في الغالب لاجئون مؤيدون للاتحاد من هذه المقاطعات. ^{[ 50 ]}

على الرغم من هذا الجدل، اجتمع المندوبون (بمن فيهم العديد من القساوسة الميثوديين) لكتابة دستور الولاية الجديدة، بدءًا من 26 نوفمبر 1861. خلال ذلك المؤتمر الدستوري، ادعى السيد لامب من مقاطعة أوهايو والسيد كارسكادون أنه في مقاطعة هامبشاير، من أصل 195 صوتًا، لم يُدلِ سوى 39 صوتًا من قبل مواطني الولاية؛ أما الباقي فقد أدلى به جنود الاتحاد بشكل غير قانوني. ^{[ 51 ]} كان غوردون باتيل ، الذي مثّل أيضًا مقاطعة أوهايو، أحد الشخصيات الرئيسية ، وقد اقترح قرارات لإنشاء مدارس عامة، بالإضافة إلى الحد من حركة العبيد إلى الولاية الجديدة، وإلغاء العبودية تدريجيًا. نجح المقترح التعليمي، لكن المؤتمر أرجأ مقترحات العبودية قبل إتمام أعماله في 18 فبراير 1862. وكان الدستور الجديد أقرب إلى دستور أوهايو منه إلى دستور فرجينيا، إذ اعتمد نموذج الحكم المحلي بدلاً من " جماعات المحاكم " في فرجينيا التي انتقدها كارلايل، كما سمح حل وسط طالبت به منطقة كاناوا (المحاميان بنجامين سميث وبراون من تشارلستون) للمقاطعات والبلديات بالتصويت على دعم السكك الحديدية أو غيرها من مؤسسات التطوير. ^{[ 52 ]} وتم التصديق على الوثيقة الناتجة (18162 صوتًا مؤيدًا و514 صوتًا معارضًا) في 11 أبريل 1862.

في 13 مايو 1862، وافق المجلس التشريعي للولاية، بعد إعادة تنظيمها، على تشكيل الولاية الجديدة. وقُدِّم طلب انضمام إلى الاتحاد إلى الكونغرس، من قِبَل السيناتور وايتمان ويلي، ممثل حكومة فرجينيا المُستعادة. سعى كارلايل إلى تخريب مشروع القانون، فحاول أولًا توسيع حدود الولاية الجديدة لتشمل وادي شيناندواه، ثم إفشال تعديل ويلي في الداخل. ^{[ 53 ]} في 31 ديسمبر 1862، وافق الرئيس أبراهام لينكولن على قانون تمكيني يسمح بانضمام فرجينيا الغربية بشرط إدراج بند في دستورها ينص على الإلغاء التدريجي للعبودية ^{[ 31 ]} (كما حثّ باتيل في صحيفة ويلينغ إنتليجنسر ، وكتب أيضًا إلى لينكولن). وبينما رأى كثيرون أن انضمام فرجينيا الغربية كولاية غير قانوني وغير دستوري، أصدر لينكولن رأيه بشأن انضمام فرجينيا الغربية، مُقرًّا بأن "الهيئة التي تُوافق على انضمام فرجينيا الغربية هي المجلس التشريعي لفرجينيا"، وأن انضمامها بالتالي دستوري ومناسب. ^{[ 54 ]}

عُقد المؤتمر مجدداً في 12 فبراير 1863، وتم تلبية مطلب إلغاء العبودية المنصوص عليه في قانون التمكين الفيدرالي. وتم اعتماد الدستور المنقح في 26 مارس 1863، وفي 20 أبريل 1863، أصدر لينكولن إعلاناً بقبول الولاية بعد 60 يوماً، أي في 20 يونيو 1863. وفي هذه الأثناء، تم اختيار مسؤولي الولاية الجديدة، بينما نقل بيربونت عاصمته فيرجينيا المؤيدة للاتحاد إلى الإسكندرية التي كانت تحت سيطرة الاتحاد ، حيث أكد ومارس سلطته القضائية على جميع مقاطعات فيرجينيا المتبقية داخل الحدود الفيدرالية. ^{[ 31 ]}

عُرضت مسألة دستورية تشكيل الولاية الجديدة لاحقًا أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة في قضية فرجينيا ضد فرجينيا الغربية . صوّتت مقاطعتا بيركلي وجيفرسون ، الواقعتان على نهر بوتوماك شرق الجبال، لصالح ضمّهما إلى فرجينيا الغربية عام 1863، بموافقة حكومة فرجينيا المُعاد تنظيمها. ^{[ 31 ]}

تغيب العديد من ناخبي المقاطعات المؤيدة بشدة للانفصال عن الولايات المتحدة لانشغالهم بالجيش الكونفدرالي وقت إجراء التصويت، ورفضوا الاعتراف بالانتقال عند عودتهم. ألغت الجمعية العامة لولاية فرجينيا قانون الانفصال، وفي عام 1866 رفعت دعوى قضائية ضد ولاية فرجينيا الغربية مطالبةً المحكمة بإعلان المقاطعات جزءًا من فرجينيا، الأمر الذي كان سيجعل انضمام فرجينيا الغربية كولاية غير دستوري. في غضون ذلك، في 10 مارس 1866، أصدر الكونغرس قرارًا مشتركًا يعترف بالانتقال. ^{[ 31 ]} وقضت المحكمة العليا لصالح فرجينيا الغربية في عام 1870. ^{[ 55 ]}

خلال الحرب الأهلية، سيطرت قوات الجنرال جورج بي. ماكليلان التابعة للاتحاد على معظم أراضي الولاية صيف عام ١٨٦١، وبلغت سيطرتها ذروتها في معركة ريتش ماونتن ، ولم تتعرض سيطرة الاتحاد لأي تهديد جدي بعد ذلك. في عام ١٨٦٣، شنّ الجنرال جون دي. إمبودن ، برفقة ٥٠٠٠ جندي كونفدرالي، غارة على جزء كبير من الولاية وأحرق مكتبة بيربونت، مع أن ويلي نجا من قبضتهم. وقامت عصابات من المقاتلين بأعمال حرق ونهب في بعض المناطق، ولم يتم القضاء عليها تمامًا إلا مع نهاية الحرب. ^{[ ٣١ ]} وكانت مقاطعات الجزء الشرقي من الولاية أكثر تضررًا من الحرب، حيث تناوبت السيطرة العسكرية على المنطقة مرارًا وتكرارًا.

قدمت المنطقة التي أصبحت فيما بعد ولاية فرجينيا الغربية عددًا متساويًا تقريبًا من الجنود لجيشي الاتحاد والكونفدرالية، ^{[ 58 ]} أي ما يقارب 22,000 إلى 25,000 جندي لكل منهما. في عام 1865، رأت حكومة ويلينغ ضرورة حرمان الكونفدراليين العائدين من حق التصويت للحفاظ على سيطرتها. صرّح جيمس فيرغسون، مُقترح القانون، بأنه سيخسر الانتخابات بفارق 500 صوت إذا لم يُسنّ. ^{[ 59 ]} كما كان من الممكن مصادرة ممتلكات الكونفدراليين، وفي عام 1866، تم اعتماد تعديل دستوري يحرم كل من قدم العون والدعم للكونفدرالية من حق التصويت. أثارت إضافة التعديلين الرابع عشر والخامس عشر إلى دستور الولايات المتحدة ردود فعل واسعة. سيطر الحزب الديمقراطي على الحكم في عام 1870، وفي عام 1871، تم إلغاء التعديل الدستوري لعام 1866. اتخذ الجمهوريون الخطوات الأولى نحو هذا التغيير في عام 1870. وفي 22 أغسطس 1872، تم اعتماد دستور جديد بالكامل. ^{[ 31 ]}

ابتداءً من فترة إعادة الإعمار ، ولعقودٍ عديدةٍ تلتها، تنازعت الولايتان على حصة الولاية الجديدة من ديون حكومة فرجينيا قبل الحرب، والتي تراكمت في معظمها لتمويل تحسينات البنية التحتية العامة، مثل القنوات والطرق والسكك الحديدية تحت إشراف مجلس الأشغال العامة في فرجينيا . وشكّل سكان فرجينيا، بقيادة الجنرال الكونفدرالي السابق ويليام ماهون ، تحالفًا سياسيًا على هذا الأساس، عُرف باسم حزب المُعيدين . نصّ دستور فرجينيا الغربية الأول على تحمّل جزءٍ من ديون فرجينيا، لكن المفاوضات التي بدأتها فرجينيا عام 1870 باءت بالفشل، وفي عام 1871 موّلت فرجينيا ثلثي الدين، وأسندت الباقي بشكلٍ تعسفي إلى فرجينيا الغربية. ^{[ 60 ]} حُسمت القضية أخيرًا عام 1915 ، عندما قضت المحكمة العليا للولايات المتحدة بأن فرجينيا الغربية مدينةٌ لفرجينيا بمبلغ 12,393,929.50 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 61 ]} دُفع القسط الأخير من هذا المبلغ عام 1939.

بعد إعادة الإعمار ، استفادت الولاية الخامسة والثلاثون الجديدة من تطوير مواردها المعدنية أكثر من أي نشاط اقتصادي آخر.

استُخدمت كهوف نترات البوتاسيوم في جميع أنحاء جبال الأبلاش لصناعة الذخائر؛ ويشمل الحد الفاصل بين ولايتي فرجينيا الغربية وفرجينيا "درب نترات البوتاسيوم"، وهو عبارة عن سلسلة من الكهوف الجيرية التي تحتوي على رواسب غنية من نترات الكالسيوم، والتي كانت تُستخرج وتُباع للحكومة. امتد الدرب من مقاطعة بندلتون إلى نهايته الغربية في بلدة يونيون ، مقاطعة مونرو . يقع ما يقرب من نصف هذه الكهوف على الجانب الغربي من فرجينيا، بما في ذلك كهف أورغان وكهف هاينز . في أواخر القرن الثامن عشر، عثر عمال مناجم نترات البوتاسيوم في كهف هاينز على عظام حيوانات كبيرة في الرواسب. أرسل المؤرخ المحلي والجندي الحدودي الكولونيل جون ستيوارت هذه العظام إلى توماس جيفرسون . سُميت العظام ميغالونيكس جيفرسوني ، أو المخلب الكبير، وأصبحت تُعرف باسم كسلان جيفرسون ثلاثي الأصابع. أُعلنت هذه الأحفورة كأحفورة رسمية لولاية فرجينيا الغربية في عام 2008. أما الصخرة الرسمية للولاية فهي الفحم البيتوميني ، ^{[ 62 ]} والحجر الكريم الرسمي هو مرجان الليثوستروتيونيلا المتحجر من العصر المسيسيبي. ^{[ 63 ]}

كما ساهم الحجر الجيري في ازدهار صناعة المحاجر . فكانت تُحرق عادةً طبقات صغيرة وأكثر ليونة وغنية بالكالسيوم لإنتاج الجير الصناعي. استُخدم هذا الجير في الزراعة والبناء؛ ولسنوات عديدة، كان جزءٌ محدد من خط سكة حديد C&O ينقل صخور الحجر الجيري إلى كليفتون فورج، فيرجينيا، كمادة صهر صناعية.

بدأ استخراج الملح منذ القرن الثامن عشر، إلا أنه توقف إلى حد كبير بحلول وقت الحرب الأهلية الأمريكية، حين كان الملح الأحمر في مقاطعة كاناوا سلعة ثمينة لقوات الكونفدرالية أولاً، ثم لقوات الاتحاد لاحقاً. وفي السنوات اللاحقة، أعادت أساليب التعدين الأكثر تطوراً لولاية فرجينيا الغربية دورها كمنتج رئيسي للملح.

لكن في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، كان هناك كنز أعظم لم يُستغل بعد: الفحم الحجري . وقد شكّل هذا الفحم وقوداً لجزء كبير من الثورة الصناعية في الولايات المتحدة، ولسفن البخار التابعة للعديد من أساطيل العالم.

كان السكان (من السكان الأصليين والمستوطنين الأوروبيين الأوائل) على درايةٍ طويلةٍ بوجود الفحم في باطن الأرض، وبإمكانية استخدامه للتدفئة والوقود. مع ذلك، ولزمنٍ طويل، كان التعدين "الشخصي" أو الحرفي هو التطور العملي الوحيد. بعد الحرب، ومع إنشاء خطوط السكك الحديدية الجديدة ، ظهرت وسيلة عملية لنقل كميات كبيرة من الفحم إلى الأسواق الأمريكية والتصديرية المتنامية. ومع بدء نضوب مناجم الأنثراسيت في شمال غرب نيوجيرسي وبنسلفانيا خلال الفترة نفسها، وجّه المستثمرون والصناعيون اهتمامًا جديدًا إلى ولاية فرجينيا الغربية. قام جيولوجيون مثل الدكتور ديفيد تي. أنستيد بمسح حقول الفحم المحتملة واستثمروا في الأراضي ومشاريع التعدين المبكرة.

أدى اكتمال خط سكة حديد تشيسابيك وأوهايو (C&O) عبر الولاية وصولاً إلى مدينة هنتنغتون الجديدة على نهر أوهايو عام 1872 إلى فتح الوصول إلى حقل فحم نيو ريفر . وسرعان ما بدأت شركة C&O ببناء رصيفها الضخم للفحم في نيوبورت نيوز، بولاية فرجينيا ، على ميناء هامبتون رودز الكبير . وفي عام 1881، وضع المالكون الجدد لشركة سكة حديد أتلانتيك وميسيسيبي وأوهايو (AM&O) السابقة، ومقرها فيلادلفيا، والتي كانت تمتد عبر الشريط الجنوبي لفرجينيا من نورفولك ، أنظارهم بوضوح على ولاية فرجينيا الغربية، حيث كان يمتلكون مساحات شاسعة من الأراضي. وتم تغيير اسم خط السكة الحديد الخاص بهم إلى نورفولك وويسترن (N&W)، وتم إنشاء مدينة سكة حديد جديدة في روانوك لاستيعاب التوسع المخطط له. وبعد أن قام رئيسها الجديد، فريدريك ج. كيمبال، ومجموعة صغيرة منه برحلة على ظهور الخيل وشاهدوا بأنفسهم طبقة الفحم البيتوميني الغنية، التي أطلقت عليها زوجة كيمبال اسم بوكاهونتاس ، قامت شركة N&W بتغيير مسار توسعها المخطط له غربًا للوصول إليها. وسرعان ما بدأت شركة نورفولك وويسترن أيضاً في الشحن من أرصفة الفحم الجديدة في هامبتون رودز.

في عام ١٨٨٩، في الجزء الجنوبي من الولاية، على طول خطوط سكة حديد نورفولك وويسترن، تأسست مدينة بلوفيلد، مركز الفحم المهم في ولاية فرجينيا الغربية . وظلت هذه المدينة، التي تُعتبر "عاصمة" حقل بوكاهونتاس للفحم ، أكبر مدينة في الجزء الجنوبي من الولاية لعدة عقود. وهي تحمل الاسم نفسه لمدينة بلوفيلد الشقيقة في ولاية فرجينيا.

في الجزء الشمالي من الولاية ومناطق أخرى، توسعت خطوط سكة حديد بالتيمور وأوهايو (B&O) القديمة وغيرها للاستفادة من فرص استخراج الفحم. أنشأت B&O أرصفةً لنقل الفحم في بالتيمور وفي عدة نقاط على البحيرات العظمى . ومن بين شركات نقل الفحم بالسكك الحديدية الهامة الأخرى: سكة حديد غرب ماريلاند (WM)، وسكة حديد الجنوب (SOU)، وسكة حديد لويفيل وناشفيل (L&N).

كان من أبرزها شركة سكك حديد فرجينيا (VGN) التي وصلت متأخرة. وبحلول عام 1900، لم تكن سوى أكثر المناطق وعورة في جنوب ولاية فرجينيا الغربية بعيدة عن خطوط السكك الحديدية القائمة وأنشطة التعدين. وفي هذه المنطقة، غرب حقل فحم نهر نيو في مقاطعتي رالي ووايومنغ، يقع حقل فحم خليج ويندينغ ، الذي رُوِّج له لاحقًا باسم "حقل فحم المليار دولار".

كان ويليام نيلسون بيج (1854-1932)، مهندس مدني ومدير تعدين في مقاطعة فاييت ، أحد تلاميذ الدكتور أنستيد . وقد وصفه حاكم ولاية فرجينيا الغربية السابق ، ويليام أ. ماك كوركل، بأنه رجل يعرف الأرض "كما يعرف المزارع حقله". ابتداءً من عام 1898، تعاون بيج مع مستثمرين من الشمال وأوروبا للاستفادة من المنطقة غير المطورة. واستحوذوا على مساحات شاسعة من الأراضي في المنطقة، وبدأ بيج مشروع سكة ​​حديد ديب ووتر ، وهو خط سكة حديد قصير مُرخص له بالامتداد بين خط سكة حديد تشيسابيك وأوهايو على طول نهر كاناوا وخط سكة حديد نورفولك وويسترن في ماتواكا ، بمسافة تبلغ حوالي 130 كيلومترًا . 

على الرغم من أن خطة ديب ووتر كان من المفترض أن توفر سوق شحن تنافسية عبر أي من خطي السكك الحديدية، إلا أن قادة شركتي السكك الحديدية الكبيرتين لم يرحبوا بالخطة. وفي تواطؤ سري، رفض كل منهما التفاوض على أسعار مواتية مع بيج، ولم يعرضا شراء خط سكته الحديدية، نظرًا لامتلاكهما العديد من خطوط السكك الحديدية القصيرة الأخرى. ومع ذلك، إذا اعتقد رئيسا شركتي C&O وN&W أنهما يستطيعان بذلك إفشال مشروع بيج، فقد ثبت خطأهما. كان أحد المستثمرين الشركاء الصامتين الذين استعان بهم بيج هو رجل الصناعة المليونير هنري هوتلستون روجرز ، وهو أحد الشركاء الرئيسيين في صندوق ستاندرد أويل التابع لجون د. روكفلر، وخبير مخضرم في تطوير الموارد الطبيعية والنقل. كان هنري روجرز بارعًا في "حرب" المنافسة، ولم يكن يحب الخسارة في مساعيه، كما كان يتمتع بموارد مالية ضخمة .

بدلاً من الاستسلام، خطط بيج (وروجر) بهدوء ثم بنيا خطوط السكك الحديدية شرقًا عبر ولاية فرجينيا، مستخدمين ثروة روجر الخاصة لتمويل  التكلفة البالغة 40 مليون دولار. عندما اكتمل بناء خط سكة حديد فرجينيا (VGN) الذي أعيد تسميته عام 1909، كانت ثلاث شركات سكك حديدية على الأقل تنقل كميات متزايدة باستمرار من الفحم للتصدير من هامبتون رودز. كما كان فحم ولاية فرجينيا الغربية مطلوبًا بشدة في موانئ البحيرات العظمى . أصبح خط سكة حديد فرجينيا (VGN) وخط سكة حديد نورفولك وويسترن (N&W) في نهاية المطاف جزءًا من نظام نورفولك ساوثرن الحديث ، ولا تزال خطوط سكة حديد فرجينيا (VGN) المصممة هندسيًا بشكل جيد في القرن العشرين توفر انحدارًا مناسبًا إلى هامبتون رودز.

مع تحوّل تعدين الفحم والأعمال المرتبطة به إلى أنشطة توظيف رئيسية في الولاية، برزت صراعات عمالية كبيرة نتيجة لتغير ظروف العمل، وقضايا السلامة، والمخاوف الاقتصادية. وحتى في القرن الحادي والعشرين، لا تزال مخاوف السلامة في التعدين والمخاوف البيئية تشكل تحديًا للولاية التي لا يزال فحمها يُستخدم لتشغيل محطات توليد الكهرباء في العديد من الولايات الأخرى.

الفحم ليس المعدن الثمين الوحيد الموجود في ولاية فرجينيا الغربية، حيث كانت الولاية موقع اكتشاف ماسة جونز التي تزن 34.48 قيراطًا (6.896 غرامًا) في عام 1928 .

تقع ولاية فرجينيا الغربية بالكامل ضمن منطقة جبال الأبلاش، وهي ولاية جبلية في معظمها، مما يفسر لقبها "ولاية الجبل " وشعارها " مونتاني سيمبر ليبري " (المتسلقون أحرار دائمًا). تنخفض الارتفاعات والتضاريس الوعرة بالقرب من الأنهار الكبيرة مثل نهر أوهايو ونهر شيناندواه . يقع حوالي 75% من الولاية ضمن منطقتي هضبة كمبرلاند وهضبة أليغيني . ورغم أن التضاريس ليست مرتفعة، إلا أن منطقة الهضبة وعرة للغاية في معظم أجزائها. يبلغ متوسط ​​ارتفاع ولاية فرجينيا الغربية حوالي 460 مترًا (1500 قدم) فوق مستوى سطح البحر، وهو أعلى ارتفاع بين جميع الولايات الأمريكية الواقعة شرق نهر المسيسيبي. 

على الحدود الشرقية لولاية فرجينيا ، تُشكّل القمم الشاهقة في منطقة غابة مونونجاهيلا الوطنية جزيرةً ذات مناخ بارد وأنظمة بيئية تُشبه تلك الموجودة في شمال نيو إنجلاند وشرق كندا. تقع أعلى نقطة في الولاية على قمة سبروس نوب ، بارتفاع 1482 مترًا (4863 قدمًا) ^{[ 66 ]} ، وهي مُغطاة بغابة شمالية كثيفة من أشجار التنوب على ارتفاعات تزيد عن 1200 متر (4000 قدم) . تقع سبروس نوب داخل غابة مونونجاهيلا الوطنية، وهي جزء من منطقة سبروس نوب-سينيكا روكس الوطنية الترفيهية ^{[ 67 ]} . كما تضم ​​الغابة ست مناطق برية . خارج الغابة جنوبًا، يمتد وادي نهر نيو، وهو وادٍ عميق يبلغ 300 متر (1000 قدم) ، نحته نهر نيو . تتولى إدارة المتنزهات الوطنية إدارة جزء من المضيق والنهر الذي تم تصنيفه كمتنزه ومحمية نيو ريفر جورج الوطنية .   

تشمل المناطق الأخرى الخاضعة للحماية والإدارة ما يلي:

تقع معظم أراضي ولاية فرجينيا الغربية ضمن المنطقة البيئية للغابات المتوسطة الرطبة المختلطة في جبال الأبلاش ، بينما تقع المرتفعات على طول الحدود الشرقية وفي الجزء الشمالي الغربي من الولاية ضمن غابات الأبلاش-بلو ريدج . كانت النباتات الأصلية لمعظم أنحاء الولاية عبارة عن غابات مختلطة من الأشجار الصلبة ، كالبلوط والكستناء والقيقب والزان والصنوبر الأبيض ، بالإضافة إلى أشجار الصفصاف والجميز الأمريكي على طول المجاري المائية. تتميز العديد من هذه المناطق بتنوعها البيولوجي الغني وجمالها الطبيعي الخلاب، وهو ما يُقدّره سكان فرجينيا الغربية الأصليون، الذين يُطلقون على موطنهم اسم " جنة على الأرض " (نسبةً إلى أغنية " خذني إلى الوطن، طرق الريف " لجون دنفر ). قبل الأغنية، كانت تُعرف باسم "ولاية التروس" (نسبةً إلى الفحم والنفط والغاز) أو "ولاية الجبال".

تتكون الطبقات الصخرية الأساسية من أحجار رملية وطينية وطبقات فحم بيتوميني وحجر جيري تعود إلى حقبة الحياة القديمة ، وقد ترسبت في بيئات قريبة من الشاطئ. نشأت الأحجار الرملية والطينية من رواسب تآكلت من جبال قديمة في الشرق، ثم ترسبت في بحر داخلي ضحل في الغرب. أما الحجر الجيري، فقد نشأ من كائنات بحرية مُعدّنة بيولوجيًا، مثل الطحالب الكلسية، وذراعيات الأرجل، وزنابق البحر. تشكل الفحم في بيئات المستنقعات الساحلية، بينما تشكلت بيئات الدلتا بالقرب من مصبات الأنهار القديمة. ارتفع مستوى سطح البحر وانخفض عدة مرات خلال العصر الكربوني ( العصرين الفرعيين المسيسيبي والبنسلفاني )، مما أدى إلى تنوع الطبقات الصخرية التي تُهيمن على الصخور الأساسية اليوم. تشكلت جبال الأبلاش ، التي تُعدّ عاملًا مؤثرًا في جغرافية ولاية فرجينيا الغربية الحالية، منذ أكثر من ثلاثمائة مليون سنة . ^{[ 68 ]}

الأحفورة الرسمية لولاية فرجينيا الغربية هي الكسلان الأرضي العملاق (Megalonyx jeffersonii) ، الذي عاش خلال العصر البليستوسيني (العصر الجليدي الأخير). وصف توماس جيفرسون هذا الجنس عام 1799 من بقايا جُمعت في كهف هاينز، مقاطعة مونرو، فرجينيا الغربية. ^{[ 69 ] [ 70 ]} في عام 1799، كانت تلك المنطقة تُعتبر جزءًا من الجزء الغربي من ولاية فرجينيا. وكان جنس ميغالونيكس أول جنس من الحيوانات الفقارية الأحفورية يُسمى في الولايات المتحدة. ^{[ 69 ]}

يتميز مناخ ولاية فرجينيا الغربية عمومًا بأنه مناخ شبه استوائي رطب ( تصنيف كوبن للمناخ Cfa ، باستثناء Dfb في المرتفعات العالية)، حيث يكون الصيف دافئًا إلى حار ورطبًا، بينما يكون الشتاء باردًا، وتزداد قسوته مع الارتفاع. كما تتمتع بعض المناطق الجبلية الجنوبية بمناخ جبلي معتدل (كوبن Cfb )، حيث تكون درجات الحرارة في الشتاء أكثر اعتدالًا وفي الصيف أكثر برودة. ومع ذلك، فإن الطقس عرضة للتغير في جميع أنحاء الولاية. وتتراوح مناطق تحمل الحرارة من المنطقة 5b في جبال الأبلاش الوسطى إلى المنطقة 7a في المناطق الأكثر دفئًا في المناطق المنخفضة. ^{[ 71 ]}

في الجزء الشرقي من الولاية ووادي نهر أوهايو ، تكون درجات الحرارة دافئة بما يكفي لرؤية ونمو النباتات شبه الاستوائية مثل الماغنوليا الجنوبية ( Magnolia grandiflora )، والآس ، والألبيزيا جوليبريسين ، واللبان الأمريكي ، وحتى نخيل الإبرة والسابال الصغير . لا تزدهر هذه النباتات بنفس القدر في أجزاء أخرى من الولاية. أما التين الشوكي الشرقي فينمو جيدًا في العديد من مناطق الولاية.

تتراوح درجات الحرارة في يناير بين حوالي -4  درجات مئوية (26  درجة فهرنهايت) قرب نهر تشيت و5  درجات مئوية (41  درجة فهرنهايت) على امتداد أجزاء من الحدود مع كنتاكي. أما في يوليو، فتتراوح بين 19  درجة مئوية (67  درجة فهرنهايت) على طول الفرع الشمالي لنهر بوتوماك و24  درجة مئوية (76  درجة فهرنهايت) في الجزء الغربي من الولاية. وتكون درجات الحرارة في الجبال أبرد منها في المناطق المنخفضة. ^{[ 72 ]} سُجّلت أعلى درجة حرارة في الولاية في مارتينسبيرغ في 10 يوليو 1936، حيث بلغت 44 درجة مئوية (112 درجة فهرنهايت) ، بينما سُجّلت أدنى درجة حرارة في لويسبرغ في 30 ديسمبر 1917، حيث بلغت -38 درجة مئوية (-37 درجة فهرنهايت) .    

يتراوح معدل هطول الأمطار السنوي من أقل من 810 ملم في الجزء الشرقي السفلي إلى أكثر من 1400 ملم في المناطق المرتفعة من جبهة أليغيني. تشهد الوديان الشرقية هطول أمطار أقل نظرًا لأن سلاسل جبال أليغيني في الغرب تُشكل ظلًا جزئيًا للأمطار . ويهطل ما يزيد قليلًا عن نصف الأمطار بين شهري أبريل وسبتمبر. وتنتشر الضباب الكثيف في العديد من وديان منطقة كاناوا ، وخاصة وادي تايغارت . وتُعد ولاية فرجينيا الغربية أيضًا من أكثر الولايات غيومًا في البلاد، حيث تحتل مدينتا إلكينز وبيكلي المرتبتين التاسعة والعاشرة على التوالي في الولايات المتحدة من حيث عدد الأيام الغائمة سنويًا (أكثر من 210 أيام). وبالإضافة إلى السماء الملبدة بالغيوم باستمرار نتيجة احتباس الرطوبة بفعل جبال أليغيني، تشهد ولاية فرجينيا الغربية أيضًا بعضًا من أكثر معدلات هطول الأمطار تكرارًا في البلاد، حيث يبلغ متوسط ​​عدد الأيام الممطرة أو الثلجية في سنو شو ما يقرب من 200 يوم سنويًا. عادةً ما يستمر تساقط الثلوج لبضعة أيام فقط في المناطق المنخفضة، ولكنه قد يستمر لأسابيع في المناطق الجبلية العالية. يبلغ متوسط ​​تساقط الثلوج في تشارلستون 860 ملم (34 بوصة ) سنويًا، مع العلم أنه خلال شتاء 1995-1996، هطلت كميات من الثلوج تزيد عن ثلاثة أضعاف هذه الكمية، حيث سجلت عدة مدن في الولاية أرقامًا قياسية جديدة في تساقط الثلوج. ويصل متوسط ​​تساقط الثلوج في مرتفعات أليغيني إلى 4600 ملم (180 بوصة ) سنويًا. وتُعدّ الأحوال الجوية القاسية أقل شيوعًا في ولاية فرجينيا الغربية مقارنةً بمعظم الولايات الشرقية الأخرى، كما أنها تُصنّف من بين أقل الولايات عرضةً للأعاصير شرق جبال روكي.    

يوجد في ولاية فرجينيا الغربية 232 بلدية مُدمجة. تشارلستون هي عاصمة الولاية وأكبر مدنها من حيث عدد السكان؛ ويبلغ عدد سكان منطقة تشارلستون الحضرية حوالي 200,000 نسمة. أما منطقة هنتنغتون-آشلاند الحضرية، فتتمحور حول مدينة هنتنغتون ، ثاني أكبر مدن الولاية من حيث عدد السكان. وتشمل المناطق الحضرية الأخرى في الولاية: مورغانتاون ، وويلينغ ، وويرتون ، وبيكلي ، وباركرسبيرغ-فيينا . ^{[ 73 ]} كما توجد مناطق حضرية أخرى تضم مدنًا في فرجينيا الغربية، ولكنها تقع في الغالب في ولايات أخرى، مثل: كمبرلاند، ميريلاند ؛ وهاجرستاون، ميريلاند ؛ وواشنطن العاصمة ؛ ووينشستر، فرجينيا . وتعمل ست مدن أخرى كمراكز لمناطق إحصائية صغيرة ، ذات طابع ريفي في الغالب، وهي: بلوفيلد ، وكلاركسبرغ ، وإلكينز ، وفيرمونت ، ولوغان ، وبوينت بليزانت . ^{[ 73 ]}

كانت عاصمة الولاية في الأصل تقع في ويلينغ، من عام 1863 إلى عام 1870. ثم نُقلت إلى تشارلستون، وهي مدينة أكثر مركزية، من عام 1870 إلى عام 1875، ثم عادت إلى ويلينغ. في عام 1885، احترق مبنى الكابيتول، فنُقل مرة أخرى إلى تشارلستون في ذلك العام، حيث أُجري تصويت لتحديد العاصمة الدائمة بين تشارلستون وكلاركسبرغ ومارتينسبيرغ . وقع الاختيار على تشارلستون، وظلت العاصمة منذ ذلك الحين . ^{[ 74 ]}

^{[ 98 ]}

في عام 2010، كان 97.67% (1,697,042) من سكان ولاية فرجينيا الغربية الذين تبلغ أعمارهم 5 سنوات أو أكثر يتحدثون الإنجليزية كلغتهم الأم. بينما كان 2.33% من السكان يتحدثون لغة أم أخرى غير الإنجليزية. ^{[ 113 ]}

أُجريت عدة استطلاعات حول الانتماء الديني لسكان ولاية فرجينيا الغربية في السنوات الأخيرة، منها استطلاع عام 2008 الذي أجرته مؤسسة "المسح الأمريكي للهوية الدينية" ^{[ 116 ]} ، واستطلاع عام 2010 الذي أجراه منتدى بيو للدين والحياة العامة ^{[ 117 ]} . وتُقر نتائج استطلاع بيو بهامش خطأ يبلغ 6.5%، بينما يشير استطلاع "المسح الأمريكي للهوية الدينية" إلى أن "التقديرات عُرضة لأخطاء معاينة أكبر في الولايات ذات الكثافة السكانية المنخفضة". ومن سمات الدين في مجتمعات جبال الأبلاش كثرة الكنائس المستقلة غير التابعة لأي جهة دينية، والتي "تبقى غير مُدرجة وغير مُحصاة في أي تعداد للحياة الكنسية في الولايات المتحدة". ويؤدي هذا أحيانًا إلى الاعتقاد بأن هذه المجتمعات "غير مُرتبطة بالكنائس". ^{[ 118 ]}

بحسب جمعية أرشيف بيانات الأديان ، كانت الكنيسة الميثودية المتحدة أكبر طائفة دينية حتى عام 2010، حيث بلغ عدد أعضائها 136,000 عضوًا موزعين على 1,200 جماعة. تلتها الكنائس المعمدانية الأمريكية في المرتبة الثانية ، بـ 88,000 عضوًا موزعين على 381 جماعة. ثم الكنيسة المعمدانية الجنوبية ، التي بلغ عدد أعضائها 44,000 عضوًا موزعين على 232 جماعة. وبلغ عدد أعضاء كنائس المسيح 22,000 عضوًا موزعين على 287 جماعة. أما الكنيسة المشيخية (الولايات المتحدة الأمريكية)، فكان لديها 200 جماعة و20,000 عضو. ^{[ 119 ]} وبحلول دراسة جمعية أرشيف بيانات الأديان لعام 2020، أصبحت البروتستانتية غير الطائفية أكبر جماعة مسيحية، حيث بلغ عدد أتباعها 152,518 شخصًا. ^{[ 120 ]}

أظهر استطلاعٌ أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2015 أن ولاية فرجينيا الغربية كانت سابع أكثر الولايات تديّنًا في البلاد. ^{[ 121 ]} وأظهر استطلاعٌ آخر أجراه معهد أبحاث الدين العام عام 2020 أن 69% من السكان البالغين مسيحيون، ما يعكس انخفاضًا طفيفًا منذ استطلاع مركز بيو للأبحاث عام 2015. ^{[ 122 ]} وفي عام 2020، أفاد استطلاعٌ شمل نحو 1900 شخص من سكان فرجينيا الغربية أن 78.6% منهم مسيحيون و16.2% غير منتسبين لأي دين. ^{[ 123 ]} وفي عام 2022، قدّر معهد أبحاث الدين العام أن 67% من سكان الولاية مسيحيون (53% بروتستانت، 11% كاثوليك، 2% شهود يهوه، و1% مورمون)، و28% غير منتسبين لأي دين، و3% من أتباع حركة العصر الجديد ، و2% بوذيون .

ساهم قطاع السياحة بمبلغ 4.27  مليار دولار في اقتصاد الولاية ووفر فرص عمل لـ 44,400 شخص في عام 2010، مما يجعله أحد أكبر القطاعات الاقتصادية في الولاية. ^{[ 133 ]} ينجذب العديد من السياح، وخاصة في الجبال الشرقية، إلى الفرص المميزة التي توفرها المنطقة لممارسة الأنشطة الترفيهية في الهواء الطلق. تشتهر وادي كنعان برياضات الشتاء، وتُعد سينيكا روكس واحدة من أبرز وجهات تسلق الصخور في شرق الولايات المتحدة، وتجذب منطقة نيو ريفر جورج / فايتفيل متسلقي الصخور بالإضافة إلى هواة التجديف في المياه البيضاء ، وتُعد غابة مونونجاهيلا الوطنية وجهةً مفضلةً للمتنزهين وحاملي الحقائب والصيادين.

كما يجذب نظام حدائق وغابات ولاية فرجينيا الغربية السياحة إلى الولاية ، إذ يضم 45 وحدة تغطي مساحة 164 ألف فدان. وفي عام 2021، زار أكثر من 9 ملايين شخص حدائق ولاية فرجينيا الغربية، وهو أعلى رقم مسجل. ويعود ذلك جزئيًا إلى مشروع تطوير حديث بقيمة 151 مليون دولار، شهد تحسينات في جميع الحدائق والغابات. ^{[ 134 ]}

إلى جانب فرص الترفيه في الهواء الطلق، تُقدّم الولاية عددًا من المعالم التاريخية والثقافية. تُعدّ حديقة هاربرز فيري الوطنية التاريخية مدينة تاريخية تقع عند ملتقى نهري شيناندواه وبوتوماك. شهدت هاربرز فيري غارة جون براون عام 1859 على مستودع الأسلحة الأمريكي. وبموقعها في منتصف درب الأبلاش تقريبًا ، تُشكّل هاربرز فيري قاعدةً لهيئة حماية درب الأبلاش .

لطالما اعتُبر فندق ومنتجع غرينبرير ، الذي بُني في الأصل عام 1778، فندقًا من الطراز الأول، وقد تردد عليه العديد من قادة العالم ورؤساء الولايات المتحدة على مر السنين.

تضم ولاية فرجينيا الغربية المرصد الوطني لعلم الفلك الراديوي ، الذي يضم تلسكوب غرين بانك . وفي عام 1963، بمناسبة الذكرى المئوية لتأسيس الولاية، استضافت الولاية وفدين من خريجي المدارس الثانوية من كل ولاية من الولايات الخمسين في المخيم الوطني للعلوم للشباب بالقرب من بارتو، واستمرت في هذا التقليد منذ ذلك الحين. ويُعد المبنى الرئيسي لمستشفى ويستون الحكومي أكبر مبنى من الحجر الرملي المنحوت يدويًا في نصف الكرة الغربي، ويأتي في المرتبة الثانية عالميًا بعد الكرملين في موسكو. وتُقدم جولات سياحية في المبنى، الذي يُعد معلمًا تاريخيًا وطنيًا وجزءًا من المسار الوطني للحرب الأهلية ، بشكل موسمي وبالحجز المسبق على مدار العام. وتشهد ولاية فرجينيا الغربية العديد من المهرجانات الشعبية على مدار السنة.

يُعد الفحم أحد أهم الموارد في اقتصاد ولاية فرجينيا الغربية . ووفقًا لإدارة معلومات الطاقة ، تُصنّف فرجينيا الغربية كأكبر منتج للفحم في الولايات المتحدة، ولا تسبقها في ذلك سوى ولاية وايومنغ. تقع فرجينيا الغربية في قلب حقل مارسيلاس للغاز الطبيعي، الذي يمتد من ولاية تينيسي شمالًا إلى ولاية نيويورك في وسط جبال الأبلاش.

في عام 2017، شكلت صناعة الفحم 2% من إجمالي فرص العمل في الولاية. ^{[ 135 ]} وتُنتج معظم الكهرباء في ولاية فرجينيا الغربية من محطات توليد الطاقة التي تعمل بالفحم. وتنتج الولاية فائضًا من الكهرباء، وتتصدر الولايات المتحدة في صافي صادرات الكهرباء بين الولايات. ^{[ 136 ]} كما تُمارس الزراعة في فرجينيا الغربية، ولكن على نطاق محدود نظرًا لطبيعة التضاريس الجبلية التي تغطي معظم أراضي الولاية.

أشارت دراسة تقييمية أجريت عام 2012 إلى أن ولاية فرجينيا الغربية لديها القدرة على توليد 8627 جيجاواط/ساعة سنويًا من توربينات رياح بقدرة 2772 ميجاواط بارتفاع 100 متر ، و60000 جيجاواط/ساعة من أنظمة الطاقة الشمسية الكهروضوئية بقدرة 40000 ميجاواط، بما في ذلك 3810 ميجاواط من أنظمة الطاقة الشمسية الكهروضوئية المثبتة على أسطح المنازل . ^{[ 137 ]} وقد استند هذا التقدير إلى التقنيات المتاحة آنذاك، ويبدو أنه استند إلى بعض المتطلبات المفترضة للأداء الاقتصادي للموارد المعنية.

تُحتسب ضريبة الدخل الشخصي في ولاية فرجينيا الغربية بناءً على إجمالي الدخل الفيدرالي المعدل (وليس الدخل الخاضع للضريبة)، مع مراعاة التعديلات المنصوص عليها في قانون الولاية. ويخضع المواطنون للضريبة ضمن خمس شرائح دخل، تتراوح بين 3.0% و6.5%. أما ضريبة المبيعات الاستهلاكية في الولاية فتُفرض بنسبة 6% على معظم المنتجات باستثناء الأطعمة غير المُجهزة. ^{[ 143 ]}

تتولى مقاطعات ولاية فرجينيا الغربية إدارة وجمع ضرائب العقارات ، مع العلم أن معدلات هذه الضرائب تعكس الرسوم المفروضة على حكومة الولاية وحكومات المقاطعات ومجالس التعليم في المقاطعات والبلديات. ويجوز للمقاطعات أيضًا فرض ضريبة إشغال فندقي على أماكن الإقامة الواقعة خارج حدود أي بلدية تفرض هذه الضريبة. كما يجوز للبلديات فرض ضرائب على التراخيص والإيرادات الإجمالية على الشركات الواقعة داخل حدود المدينة، بالإضافة إلى ضريبة إشغال فندقي على أماكن الإقامة داخل المدينة. وعلى الرغم من أن دائرة الضرائب والإيرادات تضطلع بدور رئيسي في إدارة هذه الضريبة، إلا أن أقل من نصف بالمئة من ضريبة العقارات المحصلة تذهب إلى حكومة الولاية.

المستفيدون الرئيسيون من ضريبة الأملاك هم مجالس التعليم في المقاطعات. تُدفع ضرائب الأملاك إلى مأمور كل مقاطعة من مقاطعات الولاية البالغ عددها 55 مقاطعة. يحق لكل مقاطعة وبلدية فرض معدلاتها الخاصة لضريبة الأملاك ضمن الحدود التي ينص عليها دستور ولاية فرجينيا الغربية. يحدد المجلس التشريعي لولاية فرجينيا الغربية معدل الضريبة لمجالس التعليم في المقاطعات، ويُستخدم هذا المعدل من قبل جميع مجالس التعليم في مقاطعات الولاية. مع ذلك، قد يختلف إجمالي معدل الضريبة لمجالس التعليم في المقاطعات من مقاطعة إلى أخرى بسبب الرسوم الإضافية. تشرف إدارة الضرائب والإيرادات على المقاطعات والبلديات وتقدم لها المساعدة في أعمال التقييم وتحديد معدل الضريبة. يُمثل إجمالي معدل الضريبة مجموع الرسوم الضريبية من أربع جهات ضريبية حكومية: الولاية، والمقاطعة، والمدارس، والبلدية. يختلف هذا الإجمالي لكل فئة من فئات الأملاك الأربع، والتي تشمل الممتلكات الشخصية، والعقارية، والمعنوية. يُقيّم العقار وفقًا لاستخدامه وموقعه وقيمته اعتبارًا من 1 يوليو. لدى إدارة تقييمات العقارات في ولاية فرجينيا الغربية قاعدة بيانات مجانية قابلة للبحث تضم تقييمات ضرائب العقارات في الولاية، وتغطي السنوات الحالية والسابقة. يُعاد تقييم جميع العقارات كل ثلاث سنوات، وتُجرى تعديلات سنوية على التقييمات للعقارات التي طرأ عليها تغيير في القيمة. لا تفرض ولاية فرجينيا الغربية ضريبة على الميراث . وبسبب الإلغاء التدريجي للإعفاء الضريبي الفيدرالي على التركات ، لا تُفرض ضريبة التركات في ولاية فرجينيا الغربية على تركات الأشخاص الذين توفوا في 1 يناير 2005 أو بعده. ^{[ 144 ]}

انخفضت صادرات الفحم من ولاية فرجينيا الغربية بنسبة 40% في عام 2013، مسجلةً خسارة قدرها 2.9  مليار دولار، كما انخفض إجمالي الصادرات بنسبة 26%. ^{[ 147 ]} احتلت فرجينيا الغربية المرتبة الأخيرة في مؤشر غالوب الاقتصادي للعام الرابع على التوالي. وبلغت درجتها -44، أي أقل بـ 17 نقطة كاملة من متوسط ​​-27 للولايات العشر الأدنى. ^{[ 12 ]} احتلت فرجينيا الغربية المرتبة 48 في تصنيف CNBC لأفضل الولايات للأعمال لعام 2013، استنادًا إلى معايير التنافسية مثل الاقتصاد والقوى العاملة وتكلفة المعيشة، لتكون بذلك من بين الولايات الخمس الأدنى على مدار السنوات الست الماضية. ^{[ 148 ]} احتلت فرجينيا الغربية المرتبة 49 في مؤشر الاقتصاد الجديد للولايات لعام 2014، وظلت ضمن الولايات الثلاث الأدنى منذ عام 1999. احتلت فرجينيا الغربية المرتبة الأخيرة أو ما قبل الأخيرة في مؤشرات حاسمة مثل تعليم القوى العاملة، والنشاط الريادي، ووظائف التكنولوجيا المتقدمة، والعلماء والمهندسين. ^{[ 149 ]}

في عام 2012، نما الناتج المحلي الإجمالي لولاية فرجينيا الغربية بنسبة 3.3%. ^{[ 150 ]} أصدرت الولاية تقريرًا يُبرز نمو الناتج المحلي الإجمالي كمؤشر على اقتصاد سريع النمو، لكنها لم تتطرق إلى مؤشرات التوظيف. ^{[ 151 ]} في الفترة من 2009 إلى 2013، ارتفع الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للولايات المتحدة بنسبة 9.6%، وزاد إجمالي التوظيف بنسبة 3.9%. أما في فرجينيا الغربية، وخلال الفترة نفسها، فقد ارتفع الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي بنحو 11%، بينما انخفض إجمالي التوظيف بمقدار 1000 وظيفة، من 746,000 إلى 745,000 وظيفة.

في عام 2013، احتلت ولاية فرجينيا الغربية المرتبة الأخيرة على مستوى الولايات المتحدة بنسبة توظيف إلى عدد سكان بلغت 50% فقط، مقارنةً بالمتوسط ​​الوطني البالغ 59%. ^{[ 152 ]} فقدت الولاية 5600 وظيفة من قوتها العاملة في أربعة قطاعات اقتصادية حيوية: البناء (1900)، والتصنيع (1100)، وتجارة التجزئة (1800)، والتعليم (800)، بينما لم تكتسب سوى 400 وظيفة في قطاعي التعدين وقطع الأشجار. ^{[ 153 ]} وانخفضت القوى العاملة المدنية في الولاية بمقدار 15100. ^{[ 154 ]}

بلغ نمو الدخل الشخصي في ولاية فرجينيا الغربية خلال عام 2013 نسبة 1.5% فقط، وهي الأدنى على مستوى البلاد، أي ما يقارب نصف المتوسط ​​الوطني (2.6%). ^{[ 13 ]} أما نمو الدخل الإجمالي في ولاية فرجينيا الغربية خلال الثلاثين عامًا الماضية فلم يتجاوز 13%، أي ما يقارب ثلث المتوسط ​​الوطني (37%). وانخفضت أجور أفقر 1% من أصحاب الدخل بنسبة 3%، مقارنةً بالمتوسط ​​الوطني الذي ارتفع بنسبة 19%. ^{[ 155 ]}

يُعد معدل الفقر في ولاية فرجينيا الغربية من بين أعلى المعدلات في البلاد. وتشير تقديرات عام 2017 إلى أن 19% من سكان الولاية يعيشون في فقر، متجاوزين بذلك المتوسط ​​الوطني البالغ 13%. ^{[ 156 ]}

أظهرت دراسة الهجرة السنوية السابعة والثلاثون التي أجرتها شركة يونايتد فان لاينز عام 2013 أن عدد المغادرين من ولاية فرجينيا الغربية فاق عدد الوافدين إليها بنسبة 60%. ^{[ 157 ]} ومن المتوقع أن ينخفض ​​عدد سكان فرجينيا الغربية بأكثر من 19,000 نسمة بحلول عام 2030، كما فقدت الولاية أحد مقاعدها الثلاثة في مجلس النواب الأمريكي في تعداد عام 2020. ^{[ 158 ]} وتُعد فرجينيا الغربية الولاية الوحيدة التي تتجاوز فيها معدلات الوفيات معدلات المواليد. فخلال الفترة من 2010 إلى 2013، وُلد حوالي 21,000 طفل سنويًا في فرجينيا الغربية، ولكن خلال هذه السنوات الثلاث، شهدت الولاية 3,000 حالة وفاة أكثر من عدد المواليد. ^{[ 159 ]}

أفاد تقرير غالوب-هيلثويز السنوي لتصنيف "حالة الرفاهية الأمريكية" أن 1261 من سكان ولاية فرجينيا الغربية صنفوا أنفسهم بأنهم "يعانون" في فئات مثل جودة الحياة، والصحة البدنية، والحصول على الاحتياجات الأساسية. وبشكل عام، صنف مواطنو فرجينيا الغربية أنفسهم بأنهم أكثر بؤساً من سكان جميع الولايات الأخرى - وذلك لخمس سنوات متتالية. ^{[ 160 ]} بالإضافة إلى ذلك، صنف مؤشر غالوب للرفاهية لعام 2013 مدينة تشارلستون، عاصمة الولاية، ومدينة هنتنغتون في المرتبتين الأخيرة وقبل الأخيرة من بين 189 منطقة إحصائية حضرية في الولايات المتحدة. ^{[ 161 ]}

صنّف مؤشر آني إي. كيسي الوطني لتقدم الأطفال ولاية فرجينيا الغربية في المرتبة 43 على مستوى الولايات المتحدة لجميع الأطفال، والأخيرة للأطفال البيض. ^{[ 162 ]} كما صنّف كتاب بيانات "إحصاء الأطفال" الصادر عن مؤسسة آني إي. كيسي عام 2013 نظام التعليم في فرجينيا الغربية في المرتبة 47 على مستوى الولايات المتحدة للعام الثاني على التوالي. ^{[ 163 ]} وتُسجّل مدينة تشارلستون، في ولاية فرجينيا الغربية، أعلى معدل طلاق بين 100 مدينة في البلاد. وأرجع ستيفن سميث، المدير التنفيذي لتحالف فرجينيا الغربية للأطفال والعائلات الأصحاء، السبب في ذلك إلى ضعف فرص العمل، قائلاً: "إنّ الضغط لتحقيق دخل جيد يُرهق الزواج، واليوم بات من الصعب للغاية كسب العيش هنا مقارنةً بما كان عليه الحال قبل 40 عامًا." ^{[ 164 ]}

أظهر تقرير "تصنيفات الصحة الأمريكية" الصادر عن مؤسسة يونايتد هيلث لعام 2013 أن الأمريكيين يحرزون تقدمًا ملحوظًا في مؤشرات صحية رئيسية. مع ذلك، احتلت ولاية فرجينيا الغربية المرتبة الأخيرة أو قبل الأخيرة في عشرين فئة، بما في ذلك السرطان، وتطعيم الأطفال، والسكري، والإعاقات، ووفيات المخدرات، وفقدان الأسنان، وانخفاض وزن المواليد، وأيام التغيب عن العمل لأسباب صحية، والجرعات الزائدة من الأدوية الموصوفة، وحالات دخول المستشفيات التي يمكن الوقاية منها، والرعاية السريرية لكبار السن. ^{[ 14 ]} وأظهر التقرير السنوي "تصنيفات الصحة" الصادر عن معهد ويسكونسن لصحة السكان لعام 2012 أن ولاية فرجينيا الغربية تنفق 9,671 دولارًا أمريكيًا للفرد سنويًا على الرعاية الصحية. في المقابل، تنفق السلفادور 467 دولارًا أمريكيًا فقط، ومع ذلك يتساوى متوسط ​​العمر المتوقع في كليهما. ^{[ 165 ]} وفي عام 2012، ووفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي، كانت ولاية فرجينيا الغربية الولاية الوحيدة التي تجاوزت فيها معدلات الوفيات معدلات المواليد. فخلال الفترة من 2010 إلى 2013، وُلد حوالي 21,000 طفل سنويًا في ولاية فرجينيا الغربية، بينما بلغ عدد الوفيات 24,000 حالة. ^{[ 159 ]} في علم السكان، يُطلق على هذا اسم "مجتمع الوفيات الصافية". ^{[ 166 ]}

أفاد المركز الوطني للإحصاءات الصحية بأن معدلات المواليد بين المراهقات على المستوى الوطني بلغت أدنى مستوياتها تاريخيًا، حيث انخفضت بنسبة 17% خلال الفترة 2007-2010. إلا أن ولاية فرجينيا الغربية احتلت المرتبة الأخيرة بزيادة قدرها 3% في معدلات المواليد بين المراهقات. ^{[ 167 ]} وأظهرت دراسة أجرتها جامعة مارشال في فرجينيا الغربية أن 19% من الأطفال المولودين في الولاية لديهم دلائل على تعرضهم للمخدرات أو الكحول. ^{[ 168 ]} وهذا أعلى بكثير من المعدل الوطني، حيث تشير الدراسات إلى أن حوالي 5.9% من النساء الحوامل في الولايات المتحدة يتعاطين المخدرات غير المشروعة، وحوالي 8.5% منهن يستهلكن الكحول. ^{[ 169 ]} وخلصت دراسة أجراها معهد أبحاث السياسات الصحية إلى وجود ارتباط بين معدلات الوفيات في منطقة الأبلاش وإنتاج الفحم. في عشرين مقاطعة من مقاطعات ولاية فرجينيا الغربية التي تستخرج أكثر من مليون طن من الفحم سنوياً ويبلغ عدد سكانها الإجمالي 850 ألف نسمة، تُسجل حوالي 10100 حالة وفاة سنوياً، منها 1400 حالة وفاة تُعزى إحصائياً إلى أمراض القلب والجهاز التنفسي والكلى نتيجة العيش في مقاطعة من مقاطعات جبال الأبلاش التي تستخرج الفحم. ^{[ 170 ]}

في عام 2015، سجلت مقاطعة ماكدويل أعلى معدل وفيات ناجمة عن تعاطي المخدرات بين جميع مقاطعات الولايات المتحدة، حيث بلغ 141 حالة وفاة لكل 100,000 نسمة. تقع أربع من المقاطعات الخمس التي سجلت أعلى معدلات وفيات ناجمة عن تعاطي المخدرات في ولاية فرجينيا الغربية (مقاطعات ماكدويل، ووايومنغ، وكابيل، ورالي). ^{[ 171 ]} وفي عام 2022، سجلت ولاية فرجينيا الغربية أعلى معدل وفيات ناجمة عن جرعات زائدة من المخدرات بين جميع الولايات الأمريكية، حيث بلغ 80.9 حالة وفاة لكل 100,000 نسمة. ^{[ 172 ]}

كشف المحامي البيئي الأمريكي روبرت بيلوت كيف كانت شركة دوبونت تلوث المياه عمداً بحمض البيرفلوروكتانويك (PFOA) في باركرسبيرغ، فيرجينيا الغربية ، منذ ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 173 ]} تم تصوير هذه المعركة مع دوبونت في فيلم المياه المظلمة .

تُعتبر ولاية فرجينيا الغربية ولاية جمهورية بامتياز، تُعرف بـ "الولاية الحمراء المتشددة" على المستوى الفيدرالي. ^{[ 10 ] [ 175 ]} ومنذ عام 2000 ، دعم سكان فرجينيا الغربية المرشح الجمهوري في كل انتخابات رئاسية، وبفارق متزايد في أغلب الأحيان.

كانت انتخابات الرئاسة لعام 2008 آخر انتخابات حتى الآن يفوز فيها مرشح الحزب الديمقراطي بأي من مقاطعات الولاية. ففي كل انتخابات منذ عام 2008، صوتت ولاية فرجينيا الغربية لصالح الحزب الجمهوري، بينما صوتت ولاية فرجينيا لصالح الحزب الديمقراطي.

في الانتخابات الرئاسية لعام 2024 ، فاز الجمهوري دونالد ترامب بجميع مقاطعات الولاية وحصل على 69.97% من الأصوات، وهي أعلى نسبة يحققها أي حزب في تاريخ الولاية. في المقابل، صوتت ولاية فرجينيا لصالح مرشح ديمقراطي خسر التصويت الشعبي، حيث بلغ الفارق بين الولايتين 48 نقطة مئوية. ^{[ 176 ]} وكانت ولاية فرجينيا الغربية أفضل أداء لترامب في عام 2016. ^{[ 177 ]}

على مستوى الولاية، هيمن الحزب الديمقراطي إلى حد كبير على سياسة ولاية فرجينيا الغربية منذ الكساد الكبير وحتى العقد الأول من الألفية الثانية. وكان هذا إرثًا من تقاليد الولاية الراسخة في عضوية النقابات العمالية. ^{[ 10 ]} بعد انتخابات التجديد النصفي لعام 2014، سيطر الديمقراطيون على منصب الحاكم، وأغلبية المناصب على مستوى الولاية، ومقعد واحد في مجلس الشيوخ الأمريكي، بينما احتفظ الجمهوريون بمقعد واحد في مجلس الشيوخ الأمريكي، وجميع مقاعد الولاية الثلاثة في مجلس النواب الأمريكي ، وأغلبية في مجلسي الهيئة التشريعية لولاية فرجينيا الغربية . في انتخابات عام 2016، احتفظ الجمهوريون بمقاعدهم وحققوا مكاسب في مجلس شيوخ الولاية، وفازوا بثلاثة مناصب على مستوى الولاية. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

شكّل المسيحيون الإنجيليون 52% من ناخبي الولاية عام 2008. ^{[ 180 ]} وأظهر استطلاع رأي أُجري عام 2005 أن 53% من ناخبي ولاية فرجينيا الغربية يعارضون الإجهاض ، وهي سابع أعلى نسبة في البلاد. ^{[ 181 ]} ووجد استطلاع رأي أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2014 أن 35% من سكان فرجينيا الغربية يؤيدون الإجهاض القانوني في "جميع الحالات أو معظمها"، بينما يرغب 58% في حظره "في جميع الحالات أو معظمها". ^{[ 182 ]}

أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة "بابليك بوليسي بولينغ" في سبتمبر/أيلول 2011 أن 19% من ناخبي ولاية فرجينيا الغربية يعتقدون أن زواج المثليين يجب أن يكون قانونيًا، بينما رأى 71% أنه يجب أن يكون غير قانوني، ولم يكن 10% متأكدين. وفي سؤال منفصل ضمن الاستطلاع نفسه، تبين أن 43% من ناخبي فرجينيا الغربية يؤيدون الاعتراف القانوني بالأزواج المثليين، حيث أيد 17% زواج المثليين، وأيد 26% الشراكات المدنية دون الزواج، بينما فضل 54% عدم الاعتراف القانوني، ولم يكن 3% متأكدين. ^{[ 183 ]} ​​وفي عام 2008، أيد 58% سحب القوات من العراق، بينما فضل 32% فقط بقاءها. ^{[ 184 ]} وفيما يتعلق بالسياسة المالية في عام 2008، قال 52% إن رفع الضرائب على الأفراد الأكثر ثراءً سيفيد الاقتصاد، بينما عارض ذلك 45%. ^{[ 185 ]}

في دراسة أجريت عام 2020، تم تصنيف ولاية فرجينيا الغربية على أنها الولاية السادسة عشرة الأصعب بالنسبة للمواطنين للتصويت فيها. ^{[ 186 ]}

تخترق ولاية فرجينيا الغربية سبعة طرق سريعة بين الولايات . يدخل الطريق السريع I-64 الولاية بالقرب من وايت سولفر سبرينغز في الشرق الجبلي، ويخرج منها غربًا باتجاه كنتاكي ، بالقرب من هنتنغتون . يدخل الطريق السريع I-77 الولاية من فرجينيا جنوبًا، بالقرب من بلوفيلد ، ويمتد شمالًا مارًا بباركرسبيرغ قبل أن يعبر إلى أوهايو . يندمج الطريقان السريعان I-64 وI-77 بين تشارلستون وبيكلي ليشكلا طريقًا برسوم مرور يُعرف باسم طريق فرجينيا الغربية السريع ، والذي يستمر كطريق I-77 منفردًا من بيكلي إلى برينستون. بدأ تشييده عام 1952 كطريق ذي مسارين، ثم أُعيد بناؤه عام 1974 وفقًا لمعايير الطرق السريعة بين الولايات. اليوم، لم يتبقَّ شيء تقريبًا من البناء الأصلي. تقع النهاية الغربية للطريق السريع I-68 في مورغانتاون ، ومن هناك يتجه شرقًا إلى ماريلاند . عند نهاية I-68 في مورغانتاون، يلتقي بالطريق السريع I-79 ، الذي يدخل الولاية من بنسلفانيا ويمتد عبرها حتى نهايته الجنوبية في تشارلستون . يمر الطريق السريع I-70 لفترة وجيزة عبر ولاية فرجينيا الغربية، عابرًا الجزء الشمالي منها مرورًا بمدينة ويلينغ ، بينما يُعد الطريق السريع I-470 طريقًا جانبيًا لمدينة ويلينغ (مما يجعلها من أصغر المدن التي تضم طريقًا جانبيًا بين الولايات). كما يمر الطريق السريع I-81 لفترة وجيزة في ولاية فرجينيا الغربية عبر الجزء الشرقي منها، حيث يمر بمدينة مارتينسبيرغ .

تُكمّل الطرق السريعة بين الولايات طرقٌ شُيّدت ضمن نظام ممر الأبلاش. وقد اكتملت أربعة ممرات. الممر د، الذي يحمل الطريق السريع الأمريكي 50، يمتد من نهر أوهايو والطريق السريع بين الولايات 77 في باركرسبيرغ إلى الطريق السريع بين الولايات 79 في كلاركسبرغ. الممر ج، الذي يحمل الطريق السريع الأمريكي 119، يمتد من تشارلستون إلى حدود كنتاكي في ويليامسون. الممر ل، الذي يحمل الطريق السريع الأمريكي 19، يمتد من الطريق السريع في بيكلي إلى الطريق السريع بين الولايات 79 بالقرب من ساتون (ويوفر طريقًا مختصرًا بطول 64 كيلومترًا تقريبًا ، ويتجاوز ازدحام تشارلستون المروري للمسافرين من وإلى فلوريدا). الممر ق، الذي يحمل الطريق السريع الأمريكي 460، يمر عبر مقاطعة ميرسر، ويدخل الولاية من مقاطعة جايلز، فيرجينيا ، ثم يعود إلى فيرجينيا عند مقاطعة تازويل . 

تتواصل الأعمال في الممر H الذي طال انتظاره، والذي سيربط الطريق السريع الأمريكي 48 من ويستون إلى حدود ولاية فرجينيا بالقرب من واردنسفيل. اعتبارًا من عام 2018، تم إنجاز قسم من ويستون إلى كيرينز بعد إلكينز مباشرةً، وقسم آخر من واردنسفيل إلى ديفيس. تشمل المشاريع الأخرى قيد التطوير توسيع الطريق السريع WV 10 إلى أربعة مسارات من لوغان إلى مان، ثم توسيع الطريق السريع WV 80 من مان إلى جيلبرت، وقد اكتمل نصف هذا المشروع تقريبًا؛ وتوسيع الطريق السريع الأمريكي 52 إلى أربعة مسارات من بلوفيلد إلى ويليامسون، والمعروف باسم "طريق ملك الفحم"، ومن ويليامسون إلى هنتنغتون، والمعروف باسم "طريق تولسيا"، وهما مشروعان سيستغرقان سنوات عديدة قبل اكتمالهما. كما يجري العمل على مشروع "طريق حقول الفحم السريع"، والذي سيربط الطريق السريع الأمريكي 121 من بيكلي غربًا عبر مقاطعات رالي ووايومنغ وماكدويل، وصولًا إلى ولاية فرجينيا بالقرب من بيشوب.

يُطلق على ولاية فرجينيا الغربية غالبًا اسم "فرجينيا الغربية بالله". ظهر هذا المصطلح لأول مرة في منشورات متاحة عبر الإنترنت عام 1926، عندما كتب طلاب في جامعة فرجينيا مقالًا في صحيفة " فرجينيا سبيكتاتور " زعموا فيه أن نساء فرجينيا الغربية بالله يمكنهن شرب مشروب الذرة وحده، دون الحاجة إلى مزجه بسوائل أخرى. وفي عام 1939، ورد في مقال أكاديمي لهارولد وينتورث من قسم التاريخ بجامعة فرجينيا الغربية حاشية تشير إلى أن المصطلح نشأ عندما ادعى أحد سكان فرجينيا الغربية الأصليين، مستاءً من تسميته بـ"فرجينيا"، أنه ينحدر من "فرجينيا الغربية بالله". ^{[ 197 ]}

تضم ولاية فرجينيا الغربية فرقًا رياضية جامعية من مدرستين - فرجينيا الغربية ومارشال - تلعبان في القسم  الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. كما تضم ​​ولاية فرجينيا الغربية العديد من فرق البيسبول وكرة القدم والهوكي وغيرها من الفرق الرياضية المحترفة في الدوريات الصغرى.