المرتفعات والأراضي المنخفضة

تُعدّ المرتفعات والمنخفضات أوصافًا مشروطة للسهول بناءً على ارتفاعها فوق مستوى سطح البحر . وفي دراسات بيئة الأنهار العذبة ، تُصنّف الموائل إلى مرتفعات ومنخفضات .

تُصنّف المرتفعات والمنخفضات، وهما جزءان من السهل، تصنيفًا مشروطًا بناءً على ارتفاعهما فوق مستوى سطح البحر . لا يتجاوز ارتفاع المنخفضات عادةً 200 متر (660 قدمًا) ، بينما يتراوح ارتفاع المرتفعات بين 200 متر (660 قدمًا) و 500 متر (1600 قدم) . وفي حالات نادرة، تقع بعض المنخفضات، مثل منخفض بحر قزوين ، تحت مستوى سطح البحر. ^{[ 1 ]} تميل المرتفعات إلى التشكل على هيئة وديان وجبال ، مكونةً سلاسل جبلية ، بينما تميل المنخفضات إلى أن تكون مسطحة بشكل منتظم، مع وجود اختلافات في كلا النوعين، كما هو الحال في هضبة منغوليا . ^{[ 2 ]}      

تتميز الموائل الجبلية ببرودتها وصفائها وصخورها، وتجري أنهارها بسرعة في المناطق الجبلية؛ أما الموائل المنخفضة فهي دافئة، وتجري أنهارها ببطء في المناطق المنخفضة المسطحة نسبياً، وغالباً ما يكون لون مياهها متأثراً بالرواسب والمواد العضوية. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تتداخل هذه التصنيفات مع التعريفات الجيولوجية لمصطلحي "الأراضي المرتفعة" و"الأراضي المنخفضة". في علم الجيولوجيا، تُعتبر "الأراضي المرتفعة" عمومًا أرضًا تقع على ارتفاع أعلى من السهل الفيضي أو مصاطب الأنهار ، والتي تُعتبر "أراضي منخفضة". أما مصطلح "الأراضي المنخفضة" فيشير إلى الأراضي الفيضية المنخفضة القريبة من الأنهار.

تُظهر العديد من مجتمعات أسماك المياه العذبة واللافقاريات حول العالم نمطًا من التخصص في بيئات الأنهار المرتفعة أو المنخفضة. يُعد تصنيف الأنهار والجداول إلى مرتفعة أو منخفضة أمرًا بالغ الأهمية في علم بيئة المياه العذبة ، حيث يختلف نوعا بيئة النهر اختلافًا كبيرًا، وعادةً ما يدعمان مجموعات مختلفة تمامًا من أنواع الأسماك واللافقاريات.

في علم البيئة المائية العذبة، تُعرف الأنهار والجداول الجبلية بأنها الأنهار والجداول سريعة الجريان التي تصب في المناطق المرتفعة أو الجبلية، وغالبًا ما تصب في سهول رسوبية واسعة (حيث تتحول إلى أنهار منخفضة). ومع ذلك، فإن الارتفاع ليس العامل الوحيد المحدد لما إذا كان النهر جبليًا أم منخفضًا. ولعل أهم العوامل المحددة هي قوة التيار وانحداره . فالأنهار التي ينخفض ​​مسارها بسرعة تتميز بتدفق مائي أسرع وقوة تيار أعلى. وهذا بدوره يُنتج الخصائص الأخرى للنهر الجبلي، مثل المسار المتعرج، وقاع النهر الذي تهيمن عليه الصخور والرواسب الخشنة، وبنية الجداول والبرك، وانخفاض درجة حرارة المياه. أما الأنهار التي ينخفض ​​مسارها ببطء شديد فتتميز بتدفق مائي أبطأ وقوة تيار أقل. وهذا بدوره يُنتج الخصائص الأخرى للنهر المنخفض، مثل المسار المتعرج الخالي من المنحدرات ، وقاع النهر الذي تهيمن عليه الرواسب الناعمة، وارتفاع درجة حرارة المياه. تميل أنهار الأراضي المنخفضة إلى حمل المزيد من الرواسب العالقة والمواد العضوية أيضًا، ولكن بعض أنهار الأراضي المنخفضة تشهد فترات من صفاء المياه العالي في فترات انخفاض التدفق الموسمي. ^{[ 5 ]}

تُشجع المياه الصافية والباردة وسريعة الجريان، بالإضافة إلى قيعان الصخور والرواسب الخشنة في أنهار المرتفعات، أنواع الأسماك ذات القدرة المحدودة على تحمل درجات الحرارة، والحاجة العالية للأكسجين، والقدرة الفائقة على السباحة، واستراتيجيات التكاثر المتخصصة لمنع انجراف البيض أو اليرقات. كما تُشجع هذه الخصائص أنواع اللافقاريات ذات القدرة المحدودة على تحمل درجات الحرارة، والحاجة العالية للأكسجين، والتي تتكيف بيئاتها مع الرواسب الخشنة والفراغات بينها.

يُستخدم مصطلح "الأراضي المرتفعة" أيضاً في علم بيئة الأراضي الرطبة ، حيث تشير نباتات "الأراضي المرتفعة" إلى منطقة ليست أرضاً رطبة. ^{[ 6 ]}

تُشجع المياه العكرة والدافئة والبطيئة الجريان ، بالإضافة إلى قيعان الرواسب الدقيقة في أنهار الأراضي المنخفضة، أنواع الأسماك ذات القدرة العالية على تحمل درجات الحرارة المرتفعة وانخفاض مستويات الأكسجين، فضلاً عن دورات حياتها واستراتيجيات تكاثرها المتكيفة مع هذه الخصائص وغيرها من سمات أنهار الأراضي المنخفضة. كما تُشجع هذه الخصائص أنواع اللافقاريات ذات القدرة العالية على تحمل درجات الحرارة المرتفعة وانخفاض مستويات الأكسجين، والبيئات التي تتمحور حول الرواسب الدقيقة أو الموائل البديلة مثل حطام الأشجار المغمورة ("الأشجار الميتة") أو النباتات المائية المغمورة ("الأعشاب المائية"). ^{[ 7 ]}

• علم الأحياء المائية العذبة
• المرتفعات
• نهر جبلي
• استصلاح الأنهار
• المنطقة النهرية
• هضبة