إعدام سام هوز شنقاً

سام هوز (ولد باسم صموئيل توماس ويلكس ؛ حوالي  1875 - 23 أبريل 1899) كان رجلاً أمريكياً من أصل أفريقي تعرض للتعذيب والقتل على يد عصابة من البيض في مقاطعة كويتا بولاية جورجيا ، بعد اتهامه بالاغتصاب والقتل.

وُلد سام هوز، واسمه الأصلي توم ويلكس، في جنوب جورجيا بالقرب من مارشالفيل ( مقاطعة ماكون )، حوالي عام 1875. نشأ في مزرعة بمقاطعة ماكون مملوكة لعائلة جونز، التي كانت تستعبد والدته. ^{[ 1 ]} وصفه من عرفوه بأنه ودود وذكي، وعلى غير المعتاد بالنسبة لرجل أسود في جنوب القرن التاسع عشر، فقد تعلم القراءة والكتابة. ^{[ 2 ]} ولأنه كان مضطرًا لرعاية والدته المسنة وشقيقه ذي الإعاقة الذهنية، تخلى عن خططه للتعليم العالي وعمل كعامل يدوي. ^{[ 2 ]} ذكرت تقارير صحفية في عام 1899 أن ويلكس غادر مارشالفيل واستخدم اسمًا مستعارًا هو سام هوز لأنه اتُهم بالاعتداء على امرأة سوداء مسنة. ^{[ 3 ]}

انتقل ويلكس إلى مقاطعة كويتا ، حيث اتخذ اسمًا مستعارًا هو سام هوز. ^{[ 1 ]} في 12 أبريل 1899، اتُهم بقتل رب عمله، ألفريد كرانفورد، بعد مشادة كلامية حادة. ^{[ 4 ]} كان هوز قد طلب إجازة لزيارة والدته المريضة. ^{[ 4 ]} ووفقًا لهوز، هدده ألفريد كرانفورد بالقتل ووجه مسدسًا نحوه. كان هوز يعمل حينها وفي يده فأس. زعم هوز أنه دافع عن نفسه بسبب التهديد وألقى الفأس، مما أدى إلى مقتل كرانفورد. ^{[ 5 ]} فرّ هوز من مكان الحادث، وبدأ البحث عنه بعد ذلك بوقت قصير. عُرضت خمس مكافآت مالية لمن يُدلي بمعلومات تؤدي إلى القبض عليه، من بينها مكافآت من الحاكم آنذاك ألين كاندلر ، وصحيفة أتلانتا كونستيتيوشن ، ومقاطعة كويتا، وبلدة بالميتو ، وجاكوب هاس من أتلانتا. ^{[ 1 ]} خلال الأيام القليلة التالية، أثارت شائعاتٌ ضجةً كبيرة، إذ أشارت إلى أن ويلكس اعتدى جنسيًا على زوجة كرانفورد، ماتي كرانفورد، واعتدى على طفله الرضيع. ^{[ 1 ]} وصفت الصحف هوز بأنه "وحشٌ في هيئة إنسان" اغتصب السيدة كرانفورد وطفلهما الرضيع بمتعةٍ بالغة أمام السيد كرانفورد المحتضر، وادّعت، دون دليل، أن هوز كان يعاني من مرض الزهري المتقدم. أصرّت السيدة كرانفورد دائمًا على أنها تعرضت للاغتصاب من قبل هوز، وأُصيب ابنها الأصغر، كليفورد ألفريد "تان" كرانفورد، بالعمى في عينه اليسرى نتيجةً للإصابات التي لحقت به في ذلك اليوم. ^{[ 1 ]} في 23 أبريل 1899، أُلقي القبض على هوز في مارشالفيل، وأُعيد بالقطار إلى مقاطعة كويتا. ^{[ 1 ]}

اختطفت عصابة هوز من القطار تحت تهديد السلاح في نيومان، جورجيا . ^{[ 4 ]} اقتيد هوز إلى سجن نيومان، حيث نشب خلاف بين خاطفيه والشريف. وافق الخاطفون على تسليم هوز للشريف مقابل مكافأة مالية. وبينما كان سجان المدينة يقود هوز إلى زنزانته، شعر الحشد بالذعر، ووجهوا مسدسًا إلى رأس السجان، واقتادوا هوز بعيدًا. ^{[ 6 ]} ناشد الحاكم السابق ويليام ييتس أتكينسون والقاضي ألفان فريمان الحشد إطلاق سراح هوز وتسليمه إلى السلطات. ^{[ 7 ]}

متجاهلين توسلاتهم، اتجه الحشد شمالًا نحو منزل كرانفورد. ازداد عدد الغوغاء، ليصل إلى ما يُقدّر بـ 500 شخص، مع أن بعض الروايات تُشير إلى حوالي 2000. ما إن وصل نبأ القبض على كرانفورد إلى أتلانتا، حتى استقلّت حشود غفيرة القطارات المتجهة إلى نيومان. ظنّ الغوغاء خطأً أن هذه القطارات مُحمّلة بالجنود، فتوقفوا شمال نيومان مباشرةً، مُقررين أنهم لا يستطيعون الانتظار أكثر من ذلك. ^{[ 1 ]}

أثارت أعمال الغوغاء المتورطين في الإعدام خارج نطاق القانون ضجة إعلامية عالمية، وأُدينت في معظم أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا . [ 4 ^{] قامت مجموعة} من الشخصيات البارزة في شيكاغو ، بقيادة الصحفية والناشطة إيدا بي. ويلز-بارنيت ، بتوظيف المحقق لويس بي. لو فين للتحقيق في حادثة الإعدام خارج نطاق القانون التي ارتكبها هوز. نُشر تقرير لو فين كاملاً في الفصل الرابع من مقال إيدا بي. ويلز-بارنيت، " قانون الإعدام خارج نطاق القانون في جورجيا" .

ذكر لو فين أنه أمضى أكثر من أسبوع في تحقيقه. وخلص إلى أن هوز تصرف دفاعًا عن النفس، وأن البيض أضافوا ادعاء الاغتصاب للتحريض على الإعدام خارج نطاق القانون. وذكر لو فين أن استنتاجاته استُقيت من مقابلات مع "أشخاص التقاهم في غريفين ونيومان وأتلانتا والمناطق المجاورة". ولم يذكر اسم أي شخص أدلى بمعلومات، ربما خوفًا من الانتقام بسبب التحدث علنًا. وذكر أنه لم يتمكن من التحدث إلى ماتي كرانفورد لأنها "كانت لا تزال تعاني من الصدمة المروعة". وجاء في تقرير لو فين: "لا شك في أن ويلكس قتل كرانفورد، لكن لا يمكن إثبات الظروف التي حدث فيها ذلك". واختتم لو فين تقريره بالقول: "عدت إلى منزلي وأنا مقتنع تمامًا بأن حياة الزنوج رخيصة جدًا في جورجيا". وفي كتابه " قانون الإعدام خارج نطاق القانون في جورجيا " ، ذكر ما يلي:

إن الهدف الحقيقي من هذه المظاهرات الوحشية هو تلقين الزنوج أنه في الجنوب، لا يتمتعون بأي حقوق يفرضها القانون. أُحرق صموئيل هوز ليعلّم الزنوج أنه مهما فعل بهم الرجل الأبيض، فلا يجوز لهم المقاومة. ^{[ 13 ]}

يذكر المؤرخ ليون ليتواك ، في كتابه " مشكلة في العقل: السود الجنوبيون في عصر جيم كرو" ، أنه خلال تحقيق أجراه محقق أبيض، منفصل عن التحقيق الذي نظمه ويلز-بارنيت، كشفت ماتي، زوجة كرانفورد، أن هوز لم يدخل المنزل قط، وأنه تصرف دفاعاً عن النفس ضد زوجها. ^{[ 2 ]}

في فبراير/شباط 2007، تواصلت مجموعة تُدعى "تعالوا إلى المائدة" في نيونان، جورجيا ، مع ريتشارد راسك، مؤسس لجنة إحياء ذكرى مورز فورد لإحياء ذكرى عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في مورز فورد، رغبةً منها في إحياء ذكرى إعدام هوز. ^{[ 14 ]} وكان راسك قد قاد جهودًا لإحياء ذكرى عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في مورز فورد من خلال التقدم بطلب للحصول على لوحة تذكارية تاريخية في جورجيا لوضعها في موقع الإعدام. وقد أقامت الجمعية التاريخية لجورجيا لوحة تذكارية تاريخية في عام 1999، وهي أول لوحة تذكارية تاريخية في جورجيا - وواحدة من أوائل اللوحات في البلاد - لتوثيق عملية إعدام خارج نطاق القانون. وكانت "تعالوا إلى المائدة" تأمل أن يساعدها راسك في فعل الشيء نفسه في موقع إعدام هوز. ولإثارة اهتمام الرأي العام، تحدث راسك إلى الصحفي وينستون سكينر من صحيفة " نيونان تايمز هيرالد" . صرح راسك لاحقًا بشأن المقال: "توقعت أن ينشروه في الصفحة الخامسة أو السادسة من الصحيفة. لكنه كان مقالًا في الصفحة الأولى. وعندما أعربت عن دهشتي، قالوا لي إن أي شيء يتعلق بسام هوز يستحق أن يكون خبرًا في الصفحة الأولى". ^{[ 15 ]}

اقترح راسك إقامة حفل تأبين لتكريم هوز: "نأمل أن يأتي الخير بعد كل هذه السنوات من خلال تقديم احترامنا لسام هوز". ^{[ 15 ]} أثارت المقالة المنشورة في صحيفة نيومان تايمز هيرالد بتاريخ 6 فبراير 2007 عاصفة من الجدل في نيومان، حيث انهالت رسائل شديدة اللهجة إلى المحرر تصف هوز بالقاتل والمغتصب الذي أُعدم ظلماً على يد المجتمع الأبيض في نيومان. ^{[ 15 ]} شعر راسك أن سكينر مسؤول عن ردة الفعل العنيفة، مشيرًا إلى أنه حذف من المقالة الجزء الذي ذكر فيه في المقابلة أن هوز ربما كان بريئًا، وقدم بدلاً من ذلك حقيقة أن هوز مذنب بالجرائم التي اتُهم بها. ^{[ 15 ]} كتب سكينر في مقالته: "في 12 أبريل 1899، ضرب هوز رب عمله بفأس على رأسه، مما أدى إلى مقتله. ثم اغتصب زوجة مالك الأرض وأصاب طفلهما الرضيع". ^{[ 15 ]} رأى راسك أن هناك ظروفًا مخففة لجريمة قتل هوز لكرانفورد، وأن هوز بريء من تهمة الاغتصاب. ^{[ 15 ]} ردًا على ذلك، قال سكينر لراسك إنه في نيومان، كان من المسلّم به أن هوز قاتل ومغتصب، وأن تقديم القصة بأي شكل آخر يُعدّ استخفافًا بعائلة كرانفورد. ^{[ 15 ]}

كتب العديد من سكان نيومان البيض رسائل يعترضون فيها على مراسم التأبين، ووصف أحد كتّاب الرسائل المراسم المقترحة من قبل روسك بأنها "مخزية". ^{[ 15 ]} وكتب أحد كتّاب الرسائل: "أنا مندهش من وجود خطط لإقامة مراسم تأبين لإظهار الاحترام والتكريم لسام هوز، الرجل الذي اغتصب وقتل في جميع أنحاء بلادنا منذ سنوات عديدة... يجب أن تشعر المجموعة التي تقترح إقامة مراسم التأبين هذه بالخجل حقًا". ^{[ 16 ]} كتبت إحدى النساء البيض: "رجلٌ قاتلٌ بالفأس ومغتصب، وُصفت جرائمه بأنها من بين الأكثر عنفًا، يستحق الإعدام دون محاكمة. لا يهمني العرق أو الجنس أو الميول الجنسية، إلخ. في الواقع، ربما لو أن النظام القضائي عاقب الجرائم المرتكبة فعلاً، لكان هناك شخصٌ واحدٌ يُعيد النظر في جرائمه بدلاً من التطلع إلى حياةٍ مريحةٍ في السجن مع ثلاث وجباتٍ رئيسيةٍ وتلفزيونٍ فضائيٍّ وأجهزةٍ رياضيةٍ ومكتباتٍ وشرائح لحم. لماذا لا تسعى هذه المجموعة إلى تكريم شخصٍ كان مجرد إنسانٍ طيبٍ وكريمٍ بدلاً من شخصٍ نال ما يستحقه بوضوح؟" ^{[ 17 ]} وكتب كاتب رسالةٍ آخر أنه بينما لم يتلقَ هوز معاملةً عادلةً، قال: "إن عدم معاملة النظام القانوني بشكلٍ عادلٍ... ليس بأي حالٍ من الأحوال التزامًا بـ'تقديم احترامنا لسام هوز'. إذا بدأنا في تقديم الاحترام للقتلة والمغتصبين، فعلينا أن نفعل الشيء نفسه مع الراحل جيفري دامر وتيد بوندي وجون واين غاسي ". ^{[ 17 ]} أصدر القاضي جون هربرت كرانفورد، أحد أحفاد ألفريد كرانفورد، بيانًا عامًا يدين فيه عملية الإعدام خارج نطاق القانون، ولكنه أعرب أيضًا عن غضبه الشديد من راسك لعدم إيلائه الاهتمام الكافي لمعاناة عائلته. ^{[ 17 ]} اتخذ أحد كتّاب الرسائل موقفًا مخالفًا للأغلبية، قائلًا إنه ينبغي "الإشادة" بلجنة إحياء ذكرى مورز فورد على عملها، وخلص إلى القول: "إن تجاهل الماضي أو التستر عليه هو ما يمنع الناس من الاجتماع في وئام ومودة... والخلاصة هي أن معالجة خطأ قديم هو الصواب بعينه". ^{[ 17 ]}

دعا راسك، في رسالة إلى رئيس تحرير صحيفة نيومان تايمز هيرالد، إلى إجراء نقاش عام بدلاً من إقامة مراسم تأبين لهوز، وكتب: "من أكثر جوانب الإعدام خارج نطاق القانون في جورجيا وغيرها من الأماكن مأساوية، أن العديد من القتلى كانوا أبرياء. قد يكون هوز بالفعل أحد الاستثناءات. نتفق جميعًا على عدة أمور. لا أحد يستحق الموت مثل سام هوز، سواء كان بريئًا أم مذنبًا. ثانيًا، لن يتحقق أي خير دائم إذا كانت أي محاولة لإعادة النظر في هذه الحادثة المروعة في نيومان من تدبير "غرباء" في المقام الأول... هل تلتئم جروح مثل مقتل هوز حقًا بمجرد تركها وشأنها؟ أم أنها إذا لم تُعالج، فإنها تتفاقم وتتفاقم؟" ^{[ 18 ]} قاد راسك سيارته بنفسه إلى نيومان للقاء أعضاء منظمة "تعالوا إلى المائدة"، حيث جادل بأن معظم البيض في نيومان لا يعرفون سوى رواية متحيزة للغاية عن إعدام هوز شنقًا، ويعتقدون أن محاولة تكريمه ما هي إلا وسيلة لتشويه سمعة مدينتهم. ^{[ 18 ]} في 23 أبريل/نيسان 2007، ألقى راسك كلمة في اجتماع بكنيسة القديس بولس الأسقفية في نيومان حول حادثة الإعدام شنقًا. ^{[ 18 ]} وذكر راسك في خطابه أن إعدام هوز شنقًا يختلف عن إعدام مورز فورد شنقًا، إذ لم يكن لهوز أحفاد يدافعون عن ذكراه، بينما كانت عائلة كرانفورد لا تزال تحظى باحترام وتقدير كبيرين في نيومان، مما يجعل من الصعب تكريم هوز كضحية للظلم. ^{[ 18 ]} وأشار المؤرخ إدوين أرنولد من مقاطعة كويتا إلى أنه حتى اليوم، لا يوجد أي نصب تذكاري في المكان الذي قُتل فيه هوز لإحياء ذكرى الحادثة. ^{[ 19 ]}