مملكة لاندوفر السحرية

تدور أحداث الرواية الأولى حول الشخصية الرئيسية، بن هوليداي، واكتشافه إعلانًا يعرض عليه منصب ملك مملكة سحرية تُدعى لاندوفر. وسرعان ما يُتوّج ملكًا، لكن عليه أن يواجه سلسلة من المشاكل لتثبيت عرشه.

في الرواية الثانية، يتنكر هوليداي، على ما يبدو بفعل سحر استخدمه الساحر الشرير ميكس . عليه أن يجد طريقة لاستعادة عرشه، وفي الوقت نفسه ينقذ ويلو في رحلتها الخطيرة للعثور على وحيد القرن الأسود.

تحكي الرواية الثالثة قصة انتقال أبيرناثي إلى الأرض عن طريق الخطأ بفعل إحدى تعاويذ كويستور الخاطئة. في هذه الأثناء، يُطلق العنان لشيطان صغير على لاندوفر؛ ويتعين على بن وأصدقائه إيجاد طريقة لإعادة أبيرناثي وإيقاف هذا المخلوق الشرير.

يُطلق هوريس كيو، وهو ساحر/محتال فاشل، عن طريق الخطأ مخلوقًا شريرًا يُدعى غورس على مدينة لاندوفر. سرعان ما يحبس المخلوق بن، والتنين سترابو، والساحرة نايتشيد في جهاز يُعرف باسم صندوق التشابك. يجب عليهم إيجاد طريقة للخروج بينما يبحث حلفاء بن عن طريقة للتعامل مع التهديد الجديد الذي يمثله غورس.

يطالب مغتصب يدّعي أنه من عالم آخر بتنازل بن عن العرش، ويبدأ بإرسال مخلوقات سحرية شريرة ضده. في هذه الأثناء، تختطف نايت شيد ابنة بن وويلو، ميستايا، في محاولة خطيرة لإخضاعها واستغلال سحرها الفطري. أما كويستور وأبرناثي، فيُجبران على العودة إلى الأرض للقاء صديق قديم، تاركين بن وويلو وحدهما لمواجهة هذا التهديد الجديد.

بن هوليداي، المحامي من شيكاغو، والإنسان العادي الذي أصبح ملكًا لمدينة لاندوفر المسحورة، واجه العديد من المشاكل مع البارونات الماكرين، والوحوش التي تنفث النار، والسحرة الشيطانيين، والساحرات الشريرات. لكن لم يُهيئه أيٌّ منهم لمواجهة أصعب التحديات: ابنته المراهقة. أرسلتها زوجته الحبيبة، الحورية ويلو، إلى مدرسة داخلية خاصة للبنات، لكن ميستايا هوليداي، الفتاة العنيدة (والساحرة جزئيًا)، وجدت أن الحياة في العالم الطبيعي لا تناسبها تمامًا. عندما تسببت تصرفاتها المتمردة الأخيرة في إيقافها عن الدراسة لأجل غير مسمى، عزمت على استئناف تعليمها الحقيقي - تعلم السحر من ساحر البلاط كويستور ثيوز - سواء أعجب ذلك والديها أم لا.

في لاندوفر، مسقط رأسها، كان والد ميستايا المحبط مصمماً على أن تتعلم الأميرة المتفوقة بعض المسؤولية، فأعلن منعها من الخروج حتى تنجح في ترميم المكتبة الملكية المهجورة منذ زمن طويل. شعرت ميستايا بالخزي من فكرة إنقاذ ثروة طائلة من الكتب المتعفنة، وفزعها خبر رغبة النبيل المحلي البغيض اللورد لافرويغ في الزواج منها، فقررت أن السبيل الوحيد لحياتها هو الهروب من المنزل.

بعد أن كان محامياً ناجحاً في شيكاغو ، انقلبت حياة بن رأساً على عقب عندما قُتلت زوجته آني وطفلهما الذي لم يولد بعد في حادث سير. انزلق بن في دوامة الاكتئاب، وفقد إحساسه بالرضا في مكتب المحاماة الذي أسسه مع صديقه المقرب مايلز بينيت. رأى بن إعلاناً في كتالوج عيد الميلاد عن مملكة خيالية معروضة للبيع، فاشتراها مقابل مليون دولار أمريكي، أملاً في العثور على شيء ذي معنى من جديد. اتضح أن المملكة، التي تُدعى لاندوفر، حقيقية وتحتاج إلى ملك حقيقي ليعيد إليها مجدها السابق. واجه بن تحديات في كل خطوة من شخصيات عديدة، لكل منها دوافع تبدو مختلفة. في النهاية، تمكن من كسب احترام سكان لاندوفر، وترسيخ نفسه سيداً أعلى حقيقياً.

كويستور هو ساحر البلاط، وأحد أقرب أصدقاء بن ومستشاريه. وهو الأخ غير الشقيق للساحر ميكس، إلا أن كويستور سلك مسارًا مختلفًا في حياته، إذ اختار خدمة لاندوفر وملكها بدلًا من محاولة السيطرة عليهما. وكثيرًا ما يصفه بن بأنه يشبه "الفزاعة"، ويرتدي "أردية مرقعة"، كما أن إتقان كويستور للسحر محل شك، إذ غالبًا ما تنقلب تعاويذه عليه أو تُحدث عواقب غير مقصودة. كان كويستور مسؤولًا عن تحويل أبيرناثي إلى كلب من نوع " ويتن تيرير" لإخفائه عن ميشيل آرد ري، ابن الملك العجوز، لكنه لم يتمكن من إعادته إلى هيئته الأصلية. على الرغم من أخطائه العديدة، فقد قاتل التنين سترابو وخرج منتصراً (ولو مرة واحدة فقط، بسبب حالة طارئة، وفاز عن طريق حكة لا تنتهي؛ ومع ذلك، كان هذا بعد قدر لا بأس به من القتال المسبق، بما في ذلك عاصفة جليدية استدعاها على سترابو، وبعض الأخطاء الغريبة إلى حد ما، مثل هطول وابل من الزهور).

ميكس هو الأخ غير الشقيق لكويستور، وهو المسؤول عن بيع مملكة السحر لبن. يظهر في صورة رجل عجوز أشيب فاقد ذراعه اليمنى، وهو في الحقيقة ساحر قوي. امتلك ميكس الميدالية التي تُعرّف ملوك لاندوفر، ووضع خطة لبيع المملكة مرارًا وتكرارًا باستخدامها. كان المشتري يشتري الميدالية للوصول إلى لاندوفر، وعندما يتخلى الملك عن الحكم لصعوبته أو يُقتل، يستعيد ميكس الميدالية ويعيد بيع المملكة. أحبط بن هوليداي خططه عندما تمكن من الاستيلاء على سيادة لاندوفر وقطع صلة ميكس بالمملكة.

أبيرناثي هو كاتب البلاط، وأحد أقرب أصدقاء بن. حوّل كويستور ثيوز أبيرناثي إلى كلب من سلالة ويتن تيرير قبل وصول بن هوليداي، هربًا من قسوة ابن الملك العجوز. إلا أن كويستور لم يكن يملك المعرفة السحرية الكافية لإعادة أبيرناثي إلى هيئته البشرية، ولم ينسَ أبيرناثي ذلك أبدًا. وبصفته الكاتب، يتولى أبيرناثي مسؤولية إدارة شؤون القلعة اليومية، وهي مهمة يبرع فيها بفضل طبيعته الدؤوبة والمثابرة. كما أن ميل أبيرناثي الطبيعي إلى الحذر المفرط يُساعد في موازنة اندفاع بن وعدم استعداد كويستور.

ويلو هي جنية وزوجة بن. هي ابنة سيد النهر وعنصر الخشب، مما يمنحها بشرة خضراء باهتة وشعرًا زمرديًا. طبيعتها المزدوجة تتجلى في اضطرارها للتحول إلى شجرة صفصاف مرة كل 21 يومًا للحفاظ على قوتها الحيوية. تربطها علاقة متوترة وباردة بوالدها، إذ يمثل وجودها تذكيرًا دائمًا له بالعلاقة القصيرة التي يرغب في استعادتها، لكنه لا يستطيع. تلجأ إلى والدتها طلبًا للإرشاد.

ابنة بن وويلو، التي تولت دور والدها كبطلة رئيسية في رواية "أميرة لاندوفر" . تنمو بسرعة سحرية لتصبح مراهقة، ولا ترغب في أي صلة بخطط والدها لمنحها طفولة طبيعية وواقعية، مفضلةً حياةً مليئة بالسحر والمغامرة. هذا الأمر يوقعها في المشاكل مرارًا وتكرارًا. غالبًا ما تأتي مخلوقات لاندوفر السحرية لإنقاذها، لاعتقادهم أن لها مصيرًا عظيمًا ومعجزة ينتظرها.

بونيون وبارسنيب هما اثنان من الكوبولد يعيشان في القلعة ويقومان بالأعمال اليومية. يعملان كحارس أرض وطاهٍ على التوالي، وهما أيضًا مقاتلان ماهران وحارسان شخصيان. يشبه مظهرهما قرودًا ذات آذان كبيرة وأفواه مليئة بالأسنان الحادة. لا يتكلمان، بل يتواصلان بالإيماءات والهمس وأصوات أخرى. الكوبولد مخلوقات خرافية خرجت من الضباب المحيط بلاندوفر ونذرت حياتها لخدمة عرش لاندوفر.

فيليب وسوت هما من أقزام غهوم، وهما شقيقان. لا يفترقان تقريبًا، ويسافران دائمًا معًا، وأصبحا رفيقين شبه دائمين لبن. وباعتبارهما لصين لا يُرجى منهما خير، يُعتبر أقزام غهوم مصدر إزعاج من قِبل غالبية سكان لاندوفر، ولكن بمجرد أن أثبت بن ملكه، أثبت فيليب وسوت ولاءهما له، وإن كانا مصدر إزعاج بعض الشيء. ولديهما ميل لاستغلال علاقتهما ببن للتحايل على الإجراءات القانونية المعتادة، وتقديم شكاواهما التي لا تُحصى مباشرةً إلى بن نفسه.

اكتسبت قبيلة غنوم غوم اسمها في مرحلة غير محددة من تاريخ لاندوفر. عندما وصلوا لأول مرة، وعلم سكان لاندوفر بميولهم للسرقة ، استقبلهم عامة الناس بعبارة "ارجعوا إلى دياركم أيها الغنوم"، معبرين عن رغبتهم في عودتهم جميعًا إلى موطنهم الأصلي. مع مرور الوقت، اختُصرت هذه العبارة إلى "غوم غوم"، وفي النهاية أصبح هذا الاسم هو الاسم الذي عُرفت به القبيلة.

سيد النهر هو حاكم بلاد البحيرة وسكانها من الجنيات الذين يعيشون في إلديرو. كان في الأصل مخلوقًا من الجنيات، لكنه يعيش الآن بعيدًا عن الضباب. إنه معالج موهوب، وبفضل سحره تُحفظ بلاد البحيرة سليمة بينما تستسلم بقية لاندوفر للفساد. هو والد ويلو، على الرغم من أن علاقتهما متوترة. يتوق إلى امتلاك والدة ويلو، وهي جنية غابة، لكنه لا يستطيع. هذا، بالإضافة إلى حقيقة أن ويلو تذهب إلى والدتها وليس إليه عندما تحتاج إلى المساعدة، أدى إلى علاقة باردة جدًا بين الأب وابنته.

نايت شيد ساحرةٌ قوية تعيش في أعماق فيل. وهي إحدى الخصوم الرئيسيين لبن، إلى جانب التنين سترابو. تمتلك نايت شيد سحرًا عظيمًا، كونها من عالم الجنيات، لكنها لطالما استخدمت هذه القوة للجشع والتعذيب، ولهذا السبب طُردت من الضباب ومُنعت من العودة. لاحقًا في السلسلة، يُرسلها هالتويستل، جرو الطين، إلى الأرض دفاعًا عن ميستايا. في هيئة غراب، تُحبس في قفص طيور، لكنها تختفي بشكل غامض في نهاية الرواية الأخيرة.

سترابو تنين يعيش في منطقة ينابيع النار القاحلة. هو مخلوق انطوائي، آخر سلالته، ومنافس دائم لبن في مهامه كملك. يُعدّ من المخلوقات السحرية القليلة القوية في الوادي، إلى جانب نايت شيد، مع أنه في روايتي " صندوق التشابك" و "مشروب الساحرات" أثبت أنه ليس شريرًا مثل نايت شيد. وهو صادق في كلمته. لديه القدرة على الطيران عبر ضباب الجنيات إلى عوالم أخرى، كالأرض، وهو مُغرم بصوت ويلو الغنائي.

الفارس هو بطل الملك وحاميه. صورته محفورة على ميدالية الملوك، ولا يستطيع استدعاء الفارس للقتال في سبيله إلا ملك حقيقي. في الحقيقة، الفارس هو روح محارب خالد تسكن الميدالية، وتتجلى من خلال الملك عند الحاجة. سر الفارس لا يعرفه إلا ملك لاندوفر، ولكن في الأجزاء الأخيرة من رواية "شراب الساحرات" ، يعترف بن لويلو بالعلاقة التي تربطه بالفارس.

أبيدون عالم سفلي يقع أسفل لاندوفر. لا شمس فيه ولا قمر ولا نجوم، سماءه سوداء حالكة، ومناظره الجبلية ذات القمم الوعرة والوديان العميقة لا يضيئها سوى وهج الحمم البركانية المنصهرة وضوء أبيض غريب يرقص على الأفق. شياطين أبيدون هم أسوأ المنفيين المطرودين من عالم الجنيات، ويحكمهم أقوى شيطان يُدعى العلامة الحديدية .

يُعدّ "الخندق العميق" موطن الساحرة نايتشيد. وهو عبارة عن حفرة عميقة هائلة تقع في الجزء الشمالي الغربي من لاندوفر. ويرتبط "الخندق العميق" بضباب الجنيات، ويتسلل أقزام "غوم" أحيانًا إلى الخندق لاستكشافه بحثًا عن أغراض لسرقتها .

إلديرو هي المدينة الرئيسية لسكان منطقة البحيرة، وموطن سيد النهر. تحيط بها مستنقعات كثيفة لا يمكن اختراقها إلا بمساعدة سيد النهر. داخل المستنقعات يوجد مدرج مكشوف حيث يقيم شعب الجنيات احتفالاتهم ومهرجاناتهم. بُنيت المدينة نفسها ضمن مجموعة من الأشجار الضخمة، ضعف حجم أشجار الخشب الأحمر في كاليفورنيا ، تمتد من الأرض إلى قمم الأشجار. وترتبط منازل المدينة ومتاجرها بشبكة من الممرات والسلالم بين الأشجار.

تمتلك لاندوفر ثمانية أقمار ، لكل منها لون مختلف: الأبيض، والخوخي، والبنفسجي الفاتح، والوردي الداكن، والأخضر البحري، والزبرجد، والفيروزي، واليشم. يظهر قمران، الخوخي والبنفسجي الفاتح، خلال ساعات النهار، بينما لا تظهر بقية الأقمار إلا بعد الغسق. تشرق الأقمار وتغرب كالأقمار الصناعية العادية. وفي أوقات نادرة من السنة، يمكن رؤية جميع الأقمار الثمانية في سماء الليل في آن واحد. كل شهرين تقريبًا، يحدث طور المحاق، حيث يكون بعض الأقمار الثمانية تحت الأفق، بينما تكون بقية الأقمار في طورها المظلم، تاركةً سماء الليل مضاءة بالنجوم فقط.

ستيرلينغ سيلفر هو اسم القلعة التي تُعد مقرًا لملك لاندوفر. القلعة نفسها كيان حي، مُجسّد في هيئة أنثى. تقع على جزيرة صغيرة مُحاطة ببحيرة، ولا يُمكن الوصول إليها (في بداية الرواية الأولى) إلا بواسطة قارب سحري يُسمى "قارب البحيرة". بعد أن أصبح بن سيدًا أعلى، أمر بإعادة بناء الجسر المُمتد عبر البحيرة لتسهيل الوصول إلى القلعة. وباعتبارها كيانًا سحريًا، تستجيب القلعة لمزاج الملك ومشاعره، وهو بدوره يستطيع استشعار الطاقة المنبعثة من جدرانها. كما يضم أحد أبراجها "منظر الأرض"، وهي غرفة سحرية تُمكّن مُستخدمها من رؤية أي جزء من لاندوفر على الفور كما لو كان قد انتقل إليها بسرعة. في غياب الملك، تبدأ القلعة بالتعرض لنوع من التلف المادي يُسمى "التشويه". إذا لم يُعالج، فسوف يلتهم "التشويه" القلعة في النهاية وينتشر في جميع أنحاء لاندوفر.