اصنع عصير الليمون

لاحظت لافون إعلانًا عن وظيفة جليسة أطفال لطفلين، جيريمي وجيلي. أخذت الرقم وقدمت طلبًا للوظيفة. استقبلتها جولي، صاحبة العمل الجديدة. التقت لافون بالطفلين وتوطدت علاقتها بهما. خلال ذلك الوقت، زرعت لافون بعض بذور الليمون التي كان جيريمي يجلس أمامها لبعض الوقت كل يوم. لاحقًا في منزلها، سألت والدتها إن كان بإمكانها قبول الوظيفة. وافقت والدتها على مضض ومنحت لافون الإذن.

في أحد الأيام، تأخرت جولي عن موعدها وظهرت عليها جروح في وجهها. طلبت لافون من والدتها مساعدتها، فأخبرتها والدتها بضرورة أن تتحكم بحياتها وانتقدتها بشدة. بعد أسابيع قليلة، عادت جولي إلى المنزل وأخبرتهم أنها طُردت من عملها. علمت لافون أن السبب هو تحرش مدير جولي بها جنسيًا، وأنها طعنت يده بقلم رصاص لإيقافه. فقام المدير بفصلها بسبب هذا الفعل. حاولت جولي مرارًا وتكرارًا تقديم بلاغات عن التحرش الجنسي للإدارة، لكنهم تجاهلوا اتصالاتها وشكواها. حاولت جولي دون جدوى الحصول على وظيفة جديدة، ورفضت اقتراح لافون بالعودة إلى الدراسة لتحسين فرصها في الحصول على وظائف أفضل، خوفًا من أن يُؤخذ أطفالها منها.

في هذه الأثناء، لم تنبت بذور الليمون التي زرعتها لافون مع جيريمي، لذلك قررت أن تزرع المزيد وتأمل أن تنمو هذه المرة.

تتواصل لافون مع المسؤولين في مدرستها وتكتشف أنه إذا عادت جولي إلى المدرسة، فستحصل على رعاية نهارية مجانية للأطفال. في النهاية، وبعد التحدث مع موظفي المدرسة بنفسها، تنضم جولي إلى البرنامج على مضض. مع ذلك، يلاحظ برنامج المدرسة مشاكل جولي في إدارة الوقت، فتعود لافون لرعاية جولي لمدة ساعة يوميًا، كما في السابق.

في محاولةٍ منها للحصول على بعض المال، قررت جولي كتابة رسالة إلى ملياردير يُساعد أحيانًا من يكتبون إليه. اعتبر لافون الفكرة مجنونة، لكنه ساعد جولي في كتابة الرسالة. ولاحظ لافون تحسنًا في ثقة جولي بنفسها في ذلك الوقت.

بعد ذلك بوقت قصير، أحضر لافون بذور ليمون جديدة، لأن الدفعة الثانية من البذور لم تنبت أيضاً.

وفي وقت لاحق، تتلقى جولي رسالة من الملياردير مع شيك بقيمة 5 دولارات لعلاج أطفالها، ولكن أيضًا وعدًا بمزيد من المال إذا قدمت دليلًا على حصولها على شهادة الثانوية العامة .

في أحد الأيام، كانت لافون وجولي تراقبان الأطفال عندما اختنقت جيلي بلعبة. قامت جولي بإنعاش جيلي، وهو أمر كانت قد درسته في دروسها مؤخرًا. نُقلت جيلي إلى المستشفى. شرحت لافون وجيريمي ما حدث لوالدة لافون، فأثنت على جولي للمرة الأولى على مضض.

حظيت رواية "اصنع ليمونادة" بتقييمات ممتازة من مجلتي "بابليشرز ويكلي" و "بوكليست" ، ونالت عدة جوائز. ^{[ 7 ]} ورغم إشادة الكثيرين بها، أثارت الرواية مخاوف بعض المنظمات، مثل مدارس نيويورك، من أن بعض محتواها غير مناسب لطلاب المرحلة الإعدادية. ^{[ 8 ]} ومن بين هذه المواضيع المثيرة للجدل حمل المراهقات ومناقشة التحرش الجنسي.

أُهدي الكتاب "للأمهات الشابات"، وهو ما يعتبره الكثيرون دلالةً على محتوى الكتاب وتركيزه الأساسي على جولي، الأم المراهقة لطفلين. تتناول الرواية تجاربها ومعاناتها مع مواضيع مثل الفقر، والبطالة، والحمل في سن المراهقة، وتربية الأطفال، والتحرش الجنسي، والتعليم، والمخدرات، والعزلة عن العائلة. صرّحت الكاتبة في مقابلة مع مجلة "ذا هورن بوك" أنها حافظت على أسلوب الشعر الحر في الرواية جزئيًا "...لأن رواية "اصنعي عصير الليمون" مُهداة للأمهات الشابات. أردتُ أن تتمكن الفتيات الصغيرات في وضع جولي، سواءً كنّ حوامل أو لديهنّ أطفال، أو ربما عائدات إلى الدراسة، من القول: "لقد قرأتُ فصلين!" ^{[ 9 ]}

وقد تكهن الكثيرون أيضاً بشأن أصول الشخصيات العرقية، على الرغم من أن المؤلفة نفت أي انتماءات عرقية مقصودة للشخصيات، وأكدت أنها كانت "حريصة للغاية على ألا تكون من أي عرق أو إثنية معينة". ^{[ 10 ]}

^{[ 11 ] [ 12 ]}

• أفضل كتاب للشباب من جمعية المكتبات الأمريكية (ALA)
• جمعية المكتبات الأمريكية (ALA) - كتاب أطفال بارز
• جائزة بنك ستريت لدراسة كتب الأطفال، 1993
• أفضل كتاب للأطفال لعام 1993، 1993
• أفضل روايات اليافعين على مر العصور، مجلة اللغة الإنجليزية ، نوفمبر 2005
• حائز على جائزة Booklist لأفضل الكتب
• نشرة مركز كتب الأطفال، كتاب الشريط الأزرق، 1993
• كتاب الأطفال المتميز، 1994
• جائزة الطائرة الورقية الذهبية ، 1994
• مرشح لجائزة آيوا للمراهقين، 1996-1997
• جائزة جمعية مكتبات ميشيغان "Thumbs Up!" لأدب اليافعين، 1994
• جائزة أوريغون للكتاب للقراء الصغار، 1993
• جائزة اختيار الآباء للكتاب، 1993
• جائزة بريزلبار، 2000
• مجلة مكتبات المدارس: أفضل كتاب في العام، 1993
• أعلى القائمة، 1993
• أفضل كتاب للشباب من جمعية خدمات المكتبات للشباب (YALSA)، 1994
• YALSA Popular Paperback for Young Adults, 2002