قانون حماية كلاب الصيد في ولاية ماساتشوستس

وقد تم طرح مبادرة مماثلة للتصويت في عام 2000، وعارضتها صناعة سباقات الخيل من خلال إعلانات تلفزيونية تزعم أن مبادرة عام 2000 ستؤدي إلى فقدان 1500 وظيفة بالإضافة إلى 10 ملايين دولار من ضرائب المراهنات التبادلية وغيرها من الضرائب.

قدّم المؤيدون 45,000 توقيعًا لتأهيل الإجراء للتصويت عليه في انتخابات نوفمبر 2008، والتي جرت في 17 يونيو. وكان أمام المجلس التشريعي للولاية حتى أول أربعاء من شهر مايو لإقرار المقترحات. وبدون دعم المجلس التشريعي، كان أمام المؤيدين حتى 18 يونيو لجمع 11,099 توقيعًا إضافيًا. ^{[ 1 ]} وادّعى المؤيدون أنهم جمعوا 100,000 توقيع، ما يضمن استيفاء المبادرة للشروط. ^{[ 2 ]}

رفع المعارضون دعوى قضائية في مارس/آذار زاعمين أن الإجراء غير مناسب للاقتراع لأنه يخصّص مسارين فقط، بينما ينبغي أن يُطبّق على الولاية بأكملها. وقد نظرت المحكمة العليا في القضية بعد جلسة استماع عُقدت في 7 مايو/أيار. ^{[ 3 ]}

في 15 يوليو، رفضت المحكمة الطعن المقدم من معارضي المبادرة، مما يعني أنه ما لم يتم رفع دعاوى قضائية أخرى وتنجح، ستظهر المبادرة على ورقة الاقتراع في نوفمبر.

رفضت المحكمة العليا الادعاء بأن المبادرة لا ينبغي أن تكون مطروحة على الاقتراع على مستوى الولاية لأنها تتعلق بحلبتي سباق محليتين، قائلة إن سباقات الخيل تُعد شأناً على مستوى الولاية. ^{[ 4 ]}

وتشمل الحجج المؤيدة للمبادرة التي قدمها مؤيدوها ما يلي: ^{[ 10 ]}

• في أواخر عام 2003 وأوائل عام 2004، جاءت نتيجة اختبار كلب سلوقي في حديقة وندرلاند للكلاب السلوقية إيجابية للكوكايين.
• الادعاء بأن آلاف الكلاب تعاني من ظروف غير إنسانية في منتزه وندرلاند غرايهاوند ومنتزه راينهام، وهما مضماران لسباق الكلاب في ولاية ماساتشوستس، حيث يتم احتجازها لمدة 20 ساعة كل يوم في أقفاص صغيرة بالكاد تكفي الحيوانات للوقوف أو الدوران فيها.
• الادعاء بأن أكثر من 800 كلب قد تعرضوا لإصابات خطيرة أثناء التنافس في مضامير سباق ماساتشوستس، بما في ذلك كسور العظام وإصابات الرأس والشلل.
• شهدت صناعة سباقات الكلاب "تراجعاً اقتصادياً كارثياً" في العقدين الماضيين، مما أدى إلى سعي بعض حلبات السباق للحصول على مساعدة من السياسيين، بما في ذلك الإعانات المباشرة والإعفاءات الضريبية وصناديق الائتمان الخاصة وتوسيع حقوق المقامرة.
• يتطلب تشغيل مضمار سباق في ولاية ماساتشوستس أكثر من 1000 كلب.

بحسب تقارير تمويل الحملات الانتخابية، جمعت لجنة حماية الكلاب، حتى 1 نوفمبر/تشرين الثاني 2008، ما يقارب 903,000 دولار أمريكي، وتبقى لديها 9,169.09 دولار أمريكي. ^{[ 11 ]} لا يُظهر موقع Grey2k أي بيانات مالية لعام 2008. بين عامي 2005 و2007، أفادت اللجنة بأنها لم تتلق أي تبرعات أو نفقات، وأن ديونها بلغت 18,490.21 دولار أمريكي، على الرغم من أنها تبرعت بما يقارب 55,000 دولار أمريكي، وقدمت أكثر من 100,000 دولار أمريكي كبدلات للموظفين والخدمات للجنة منذ عام 2005. ^{[ 12 ]}

ومن بين الحجج التي قُدّمت ضد المبادرة ما يلي:

• أن مؤيدي المبادرة استخدموا صوراً لكلاب السلوقي المصابة والهزيلة من ولايات أخرى لإثبات وجهة نظرهم، وأن كلاب ماساتشوستس كانت بصحة جيدة وتتلقى معاملة حسنة.
• سيؤدي ذلك إلى فقدان وظائف تدعم اقتصاد ولاية ماساتشوستس.

• صحيفة بوسطن غلوب ^{[ 13 ]}

بحسب تقارير تمويل الحملات الانتخابية، حتى الأول من نوفمبر/تشرين الثاني 2008، جمع ائتلاف ماساتشوستس المعني بالحيوانات ما يقارب 436,000 دولار أمريكي، وتبقى لديه 7,720.38 دولار أمريكي. كما تلقى الائتلاف تبرعات عينية بقيمة 215,000 دولار أمريكي تقريبًا، شملت رواتب الموظفين وتكاليف البريد، وغيرها، معظمها من مضمارين لسباق الخيل. بالإضافة إلى ذلك، كان على الائتلاف التزامات مالية بقيمة 3,000 دولار أمريكي. ^{[ 14 ]}