مايكل إي. براون

يُنسب إلى براون، وفقًا لمركز الكواكب الصغيرة، اكتشاف أو المشاركة في اكتشاف 29 كوكبًا صغيرًا ، باستثناء هاوميا (انظر القائمة أدناه) . ^{[ 7 ]} وقد أجرى براون العديد من المسوحات للأجسام البعيدة التي تدور حول الشمس ، واكتشف فريقه العديد من الأجسام العابرة لنبتون . من بين هذه الأجسام: إيريس، وهو كوكب قزم ، والجسم العابر لنبتون الوحيد المعروف بأنه أكبر كتلة من بلوتو ، مما أدى مباشرةً إلى تصنيف بلوتو من كوكب ؛ ^{[ 2 ] [ 8 ]} وسيدنا ، وهو كوكب قزم يُعتقد أنه أول جسم يُرصد من سحابة أوبيك-أورت الداخلية ؛ وأوركوس . أطلق فريق براون في البداية على إيريس وقمره ديسنوميا اسمي زينا وغابرييل ، على التوالي، نسبةً إلى الشخصيتين الرئيسيتين في مسلسل زينا: الأميرة المحاربة . كما اكتشف مع جان لوك مارغو في عام 2001 رومولوس ولينوس ، وهما قمران صغيران يدوران حول كوكب في حزام الكويكبات .

كان براون وفريقه يراقبون الكوكب القزم هاوميا لمدة ستة أشهر تقريبًا قبل إعلان اكتشافه من قبل خوسيه لويس أورتيز مورينو وزملائه من مرصد سييرا نيفادا في إسبانيا. في البداية، أبدى براون دعمه لمنح فريق أورتيز الفضل في اكتشاف هاوميا . ومع ذلك، أظهر تحقيق لاحق أن موقعًا إلكترونيًا يحتوي على أرشيفات لمواقع توجيه تلسكوبات فريق براون أثناء تتبع هاوميا قد تم الوصول إليه ثماني مرات في الأيام الثلاثة التي سبقت إعلان أورتيز، من قبل أجهزة كمبيوتر ذات عناوين IP تم تتبعها إلى موقع معهد الفيزياء الفلكية في الأندلس ( CSIC )، حيث يعمل أورتيز، وإلى رسائل بريد إلكتروني أرسلها أورتيز وطالبه. وجاءت عمليات الوصول هذه إلى الموقع بعد أسبوع من نشر براون ملخصًا لمحاضرة في مؤتمر قادم كان يخطط للإعلان فيها عن اكتشاف هاوميا. أشار الملخص إلى هاوميا برمزٍ هو نفسه المستخدم في سجلات التلسكوب الإلكترونية؛ وقد تمكنت حواسيب أندلوسيا من الوصول إلى السجلات التي تحتوي على هذا الرمز مباشرةً، كما هو الحال بعد البحث على الإنترنت، دون المرور بالصفحة الرئيسية أو صفحات الأرشيف الأخرى. ^{[ 9 ]} وعندما سُئل أورتيز عن هذا النشاط الإلكتروني، ردّ برسالة بريد إلكتروني إلى براون يُلمّح فيها إلى أن براون مُخطئ في "إخفاء الأجسام"، وقال: "السبب الوحيد لتبادلنا رسائل البريد الإلكتروني الآن هو أنك لم تُبلغ عن جسمك". ^{[ 10 ]} يقول براون إن تصريح أورتيز هذا يُخالف الممارسة العلمية المُعتمدة المتمثلة في تحليل البحث حتى التأكد من دقته، ثم تقديمه لمراجعة الأقران قبل أي إعلان عام. ومع ذلك، لا يحتاج مركز الكواكب الصغيرة إلا إلى تحديد دقيق لمدار الجسم لمنحه الفضل في اكتشافه، وهو ما وفّره أورتيز (انظر الجدول الزمني لاكتشاف كواكب المجموعة الشمسية وأقمارها للتحقق من النطاق الزمني النموذجي للملاحظة ونشر الاكتشافات).

نأى مدير معهد الفلك والفيزياء الفلكية آنذاك، خوسيه كارلوس ديل تورو، بنفسه عن أورتيز، مُصرًّا على أن باحثيه يتحملون "المسؤولية الكاملة" عن اكتشافهم. وقدّم براون التماسًا إلى الاتحاد الفلكي الدولي لنسب اكتشاف هاوميا إلى فريقه بدلًا من أورتيز. ولم يعترف الاتحاد الفلكي الدولي عمدًا بأي مكتشف لهاوميا. وقد سُجّل تاريخ ومكان الاكتشاف في 7 مارس/آذار 2003 في مرصد سييرا نيفادا التابع لأورتيز. ومع ذلك، فقد اعتمد الاتحاد الفلكي الدولي اسم هاوميا الذي اقترحه براون، والذي يتوافق مع اسمي قمري هاوميا، بدلًا من اسم أتايسينا الذي اقترحه أورتيز .

في يناير 2016، اقترح براون وزميله عالم الفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، كونستانتين باتيغين ، وجود الكوكب التاسع ، وهو كوكب كبير بحجم الأرض ونبتون. ^{[ 11 ]} وقد أجرى العالمان مقابلة مسجلة في 20 يناير 2016، وصفا فيها منهجهما وأسباب اقتراحهما وجود الكوكب التاسع. ^{[ 12 ]}

في عام 2010 نشر براون مذكرات عن اكتشافاته والحياة الأسرية المحيطة بها بعنوان " كيف قتلت بلوتو ولماذا استحق ذلك" .