شعاب ميدلتون المرجانية

شعاب ميدلتون المرجانية

موقع شعاب ميدلتون المرجانية شرق نيو ساوث ويلز

يُعدّ ميدلتون ريف شعابًا مرجانية في بحر المرجان . يفصله ممرٌّ محيطي عميق يبلغ عرضه حوالي 47  كيلومترًا عن إليزابيث ريف المجاورة ، ويُشكّل جزءًا من هضبة لورد هاو رايز المغمورة . يقع على بُعد حوالي 230 كيلومترًا من جزيرة لورد هاو و555 كيلومترًا من ساحل نيو ساوث ويلز . في عام 1997، أدرج قانون تعديل تشريعات البيئة والرياضة والأقاليم لعام 1996 الشعاب المرجانية ضمن إقليم جزر بحر المرجان الأسترالي . ^{[ 1 ]}  

يُعدّ هذا الموقع من بين أقصى الشعاب المرجانية المسطحة جنوباً في العالم. وعلى الرغم من موقعه على خط عرض مرتفع نسبياً، إلا أنه يتميز بتنوع كبير في النباتات والحيوانات على الشعاب المرجانية وفي المياه المحيطة بها، وذلك نتيجة التقاء التيارات المحيطية الاستوائية والمعتدلة .

يبلغ  طولها حوالي 8.9 كيلومتر وعرضها 6.3  كيلومتر. عند انخفاض المد، ينكشف معظم سطح الشعاب المرجانية، بينما عند ارتفاع المد لا يظهر سوى جزيرة صغيرة واحدة، مساحتها 100 متر في 70 متر، وترتفع مترًا واحدًا فوق مستوى سطح البحر.

تشكل الشعاب المرجانية محمية إليزابيث وميدلتون ريفز البحرية الوطنية التي تديرها حكومة أستراليا تحت مظلة صندوق التراث الطبيعي .

أظهرت دراسات أجراها المعهد الأسترالي لعلوم البحار وجود أعداد وفيرة من سمك القد الأسود (Epinephelus daemelii) ، وهو نوع مهدد بالانقراض ^{[ 2 ]،} في مياه ولاية نيو ساوث ويلز . ^{[ 3 ]} وسلطت دراسة أجريت عام 2003 الضوء على 111 نوعًا من المرجان، وحددت 181 نوعًا من الأسماك. وبلغ إجمالي عدد أنواع الأسماك المسجلة 311 نوعًا في عدة دراسات. ولوحظت أعداد كبيرة من أسماك قرش غالاباغوس (Carcharhinus galapagensis ) في شعاب إليزابيث المرجانية، مما قد يشير إلى أن هذه الشعاب تُعدّ حاضنة لصغار الأسماك. كما وُجد خيار البحر ( Holothuria whitmaei ) ^{[ 4 ]} بأعداد كبيرة في شعاب إليزابيث المرجانية. وفي حين لم تجد دراسة عام 2003 سوى أعداد قليلة من نجم البحر الشوكي ، أشارت دراسة أجريت عام 2005 إلى أن هذا النوع نشط الآن. ^{[ 5 ]}

إلى جانب شعاب إليزابيث المرجانية ، شهدت هذه الشعاب المرجانية العديد من حوادث غرق السفن . ووفقًا لقاعدة بيانات حطام السفن الوطنية، تشمل السفن التي جنحت: شعاب ميدلتون المرجانية: أغنيس نابيير ، أناسونا ، بلو جاكيت ، بريتانيا ، ديفندر ، مايلجوين ، مالسجيت ، ماري لوسون ، كوين أوف ذا إيست ، ستيوارت راسل ، رونيك ، فوكو مارو رقم 7. تم إدراج بريتانيا في قائمة السفن التي غرقت في كل من شعاب إليزابيث وميدلتون المرجانية. غرق اليخت سوسبان فاش على شعاب ميدلتون المرجانية عام 1974، وتم إنقاذ طاقمه المكون من أربعة أفراد بعد أن ظلوا عالقين لمدة ستة أسابيع، عاشوا خلالها على حطام سفينة فوكو مارو . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

ميدلتون ريف: أغنيس نابيير ، أناسونا ، بلو جاكيت ، بريتانيا ، ديفندر ، مايلجوين ، مالسجيت ، ماري لوسون ، كوين أوف ذا إيست ، ستيوارت راسل

تم إدراج بريتانيا في كل من شعاب إليزابيث وميدلتون المرجانية.

• منتزه لورد هاو البحري
• إليزابيث ريف
• سلسلة جبال لورد هاو البحرية

29°27′19″ جنوبًا 159°07′07″ شرقًا / 29.455142 درجة جنوبًا 159.118539 درجة شرقًا / -29.455142; 159.118539

• شكوك ميدلتون وإليزابيث ريفز (دراسة جيوسياسية)