خيار البحر

جسم خيار البحر أسطواني الشكل تقريبًا. يتميز بتناظر شعاعي على طول محوره الطولي، وتناظر ثنائي ضعيف عرضيًا بسطح ظهري وسطح بطني. وكما هو الحال في شوكيات الجلد الأخرى ، توجد خمسة أخاديد أمبولاكرية تفصل بينها خمسة أخاديد أمبولاكرية تُعرف بالأمبولاكرات الداخلية. تحمل هذه الأخاديد أربعة صفوف من الأقدام الأنبوبية، إلا أنها تكون صغيرة الحجم أو غائبة في بعض أنواع خيار البحر، خاصةً على السطح الظهري. يُشكل الأخدودان الظهريان ما يُعرف بالبيفيوم، بينما تُعرف الأخدودات البطنية الثلاثة بالتريفيوم. ^{[ 8 ]}

في الطرف الأمامي، يُحاط الفم بحلقة من اللوامس، وهي عبارة عن أقدام أنبوبية مُعدّلة للغاية، ^{[ 7 ]} وعادةً ما تكون قابلة للانكماش داخل الفم. قد تكون هذه اللوامس بسيطة أو متفرعة أو شجرية. تُعرف هذه اللوامس باسم "المنطوية"، وخلفها توجد حلقة داخلية من عُظيمات كلسية كبيرة. تتصل بهذه العُظيمات خمسة أشرطة عضلية تمتد داخليًا بشكل طولي على طول المشيميات. توجد أيضًا عضلات دائرية، يؤدي انقباضها إلى استطالة الحيوان وامتداد "المنطوية". أمام هذه العُظيمات توجد عضلات أخرى، يؤدي انقباضها إلى انكماش "المنطوية". ^{[ 8 ]}

يتكون جدار الجسم من بشرة وأدمة، ويحتوي على عظام كلسية صغيرة، وتُعد أنواعها من الخصائص التي تساعد في تحديد الأنواع المختلفة. يوجد داخل جدار الجسم التجويف الجسمي، وهو مقسم بثلاثة أغشية مساريقية طولية تُحيط بالأعضاء الداخلية وتدعمها. ^{[ 8 ]}

يقع البلعوم خلف الفم، ويحيط به حلقة من عشر صفائح كلسية . في معظم أنواع خيار البحر، يُعد هذا الجزء الوحيد المهم من الهيكل العظمي، ويُشكّل نقطة اتصال العضلات التي تُمكنها من سحب اللوامس إلى داخل الجسم لحمايتها، تمامًا كما هو الحال بالنسبة للعضلات الرئيسية لجدار الجسم. تمتلك العديد من الأنواع مريئًا ومعدة ، ولكن في بعضها الآخر ، يفتح البلعوم مباشرةً في الأمعاء . عادةً ما تكون الأمعاء طويلة وملتوية، وتلتف حول الجسم ثلاث مرات قبل أن تنتهي في المذرق ، أو مباشرةً عند فتحة الشرج . ^{[ 7 ]}

لا يمتلك خيار البحر دماغًا حقيقيًا . تحيط حلقة من النسيج العصبي بالتجويف الفموي، وترسل أعصابًا إلى اللوامس والبلعوم . ومع ذلك، يظل الحيوان قادرًا على الحركة والتنقل حتى بعد إزالة الحلقة العصبية جراحيًا، مما يدل على أنها لا تلعب دورًا محوريًا في التنسيق العصبي. إضافةً إلى ذلك، تمتد خمسة أعصاب رئيسية من الحلقة العصبية على طول الجسم أسفل كل منطقة من مناطق المشي. ^{[ 7 ]}

لا تمتلك معظم خيارات البحر أعضاء حسية مميزة، على الرغم من وجود نهايات عصبية متنوعة منتشرة عبر الجلد، مما يمنح الحيوان حاسة اللمس وحساسية لوجود الضوء. ومع ذلك، هناك بعض الاستثناءات: فمن المعروف أن أفراد رتبة Apodida يمتلكون أكياس توازن ، بينما تمتلك بعض الأنواع بقعًا عينية صغيرة بالقرب من قواعد لوامسها. ^{[ 7 ]}

تستخدم خيار البحر التنفس المَذْرَقي عبر زوج من "الأشجار التنفسية" المتفرعة في المَذْرَق ، تحديدًا داخل فتحة الشرج ، حيث تتنفس عن طريق سحب الماء من خلال فتحة الشرج، واستخلاص الأكسجين المذاب منه، ثم طرده. ^{[ 9 ] [ 10 ]} تتكون "الأشجار" من سلسلة من الأنابيب الضيقة المتفرعة من قناة مشتركة، وتقع على جانبي الجهاز الهضمي . ويحدث تبادل الغازات عبر الجدران الرقيقة لهذه الأنابيب، من وإلى سائل التجويف الرئيسي للجسم.

إلى جانب الأمعاء، تعمل "الأشجار التنفسية" أيضاً كأعضاء إخراجية ، حيث تنتشر النفايات النيتروجينية عبر جدران الأنابيب على شكل أمونيا ، وتقوم الخلايا البلعمية الجوفية بترسيب النفايات الجزيئية. ^{[ 7 ]}

كغيرها من شوكيات الجلد، تمتلك خيار البحر جهازًا وعائيًا مائيًا يوفر الضغط الهيدروليكي للأذرع والأقدام الأنبوبية، مما يسمح لها بالحركة، وجهازًا دمويًا . هذا الأخير أكثر تعقيدًا من نظيره في شوكيات الجلد الأخرى، ويتكون من أوعية متطورة وجيوب مفتوحة . ^{[ 7 ]}

تُحيط حلقة دموية مركزية بالبلعوم بجوار القناة الحلقية للجهاز الوعائي المائي، وتتفرع منها أوعية دموية إضافية على طول القنوات الشعاعية أسفل المناطق الأمبولية. في الأنواع الأكبر حجمًا، تمتد أوعية دموية إضافية فوق الأمعاء وتحتها، وترتبط بأكثر من مئة أمبولة عضلية صغيرة، تعمل كقلوب مصغرة لضخ الدم في جميع أنحاء الجهاز الدموي. كما تُحيط أوعية دموية إضافية بالأشجار التنفسية، على الرغم من أنها تتصل بها بشكل غير مباشر فقط، عبر السائل الجوفي . ^{[ 7 ]}

في الواقع، يُعدّ الدم نفسه مطابقًا تقريبًا للسائل الجوفي الذي يُحيط بالأعضاء مباشرةً، ويملأ أيضًا الجهاز الوعائي المائي. تتكوّن الخلايا الجوفية البلعمية، التي تُشبه في وظيفتها خلايا الدم البيضاء لدى الفقاريات ، داخل الأوعية الدموية، وتنتقل عبر تجويف الجسم وكذلك في كلا الجهازين الدوريين. يوجد نوع إضافي من الخلايا الجوفية، غير موجود في شوكيات الجلد الأخرى، ذو شكل قرصي مُسطّح، ويحتوي على الهيموجلوبين . ونتيجةً لذلك، يكون كلٌّ من الدم والسائل الجوفي أحمر اللون في العديد من الأنواع (وإن لم يكن جميعها). ^{[ 7 ]}

نبات بيرسونوثوريا غرايفي يُظهر صفوفه الثلاثة من الأرجل على ساقه الثلاثية

عظام خيار البحر (هنا "عجلات" و"مراسي")

تم الإبلاغ عن وجود الفاناديوم بتركيزات عالية في دم خيار البحر، ^{[ 11 ]} إلا أن الباحثين لم يتمكنوا من إعادة إنتاج هذه النتائج. ^{[ 12 ]}

كجميع شوكيات الجلد، تتمتع خيار البحر بتناظر خماسي شعاعي ، حيث ينقسم جسمها إلى خمسة أجزاء متطابقة تقريبًا حول محور مركزي. ومع ذلك، وبسبب وضعيتها، فقد تطورت لديها درجة من التناظر الثنائي. على سبيل المثال، نظرًا لأن أحد جانبي الجسم يكون عادةً ملامسًا للركيزة، بينما الجانب الآخر غير ملامس، فعادةً ما يكون هناك اختلاف بين السطحين (باستثناء رتبة أبوديدا ). ومثل قنافذ البحر ، تمتلك معظم خيارات البحر خمسة أشرطة تشبه الشرائط تمتد على طول الجسم من الفم إلى فتحة الشرج. تحتوي الأشرطة الثلاثة الموجودة على السطح السفلي على أقدام أنبوبية عديدة ، غالبًا ما تكون مزودة بممصات، تسمح للحيوان بالزحف؛ وتُسمى هذه الأشرطة بالسطح الثلاثي . أما الشريطين الموجودين على السطح العلوي، فلهما أقدام أنبوبية غير مكتملة النمو أو ضامرة، وتفتقر بعض الأنواع إلى الأقدام الأنبوبية تمامًا؛ ويُسمى هذا السطح بالسطح الثنائي . ^{[ 7 ]}

في بعض الأنواع، لا يمكن تمييز المناطق الأمبولاكرية، حيث تنتشر الأقدام الأنبوبية على مساحة أوسع بكثير من الجسم. أما الأنواع التابعة لرتبة أبوديدا ، فلا تمتلك أقدامًا أنبوبية أو مناطق أمبولاكرية على الإطلاق، وتحفر في الرواسب بانقباضات عضلية في جسمها تشبه تلك الموجودة لدى الديدان، ومع ذلك، تظل خمسة خطوط شعاعية واضحة بشكل عام على طول جسمها. ^{[ 7 ]}

حتى في خيار البحر الذي يفتقر إلى الأقدام الأنبوبية العادية، تبقى تلك الموجودة حول الفم مباشرةً حاضرة دائمًا. وقد تحوّلت هذه الأقدام إلى لوامس قابلة للسحب ، أكبر بكثير من الأقدام الأنبوبية المتحركة. ويتراوح عدد هذه اللوامس بين 10 و30 لوامس، وذلك بحسب النوع، وتتخذ أشكالًا متنوعة تبعًا لنظام غذاء الحيوان وظروف أخرى. ^{[ 7 ]}

تمتلك العديد من خيارات البحر حليمات، وهي نتوءات لحمية مخروطية الشكل على جدار الجسم، تنتهي بأقدام أنبوبية حسية. ^{[ 13 ]} ويمكن أن تتطور هذه الحليمات إلى هياكل طويلة تشبه قرون الاستشعار، خاصة في جنس سكوتوبلاينز الذي يعيش في الأعماق السحيقة .

تمتلك شوكيات الجلد عادةً هيكلاً داخلياً يتكون من صفائح من كربونات الكالسيوم داخل الأدمة . إلا أن هذه الصفائح في معظم خيار البحر قد تقلصت إلى عظام مجهرية مغروسة تحت الجلد. وتحتفظ بعض الأجناس، مثل Sphaerothuria ، بصفائح كبيرة نسبياً، مما يمنحها درعاً حرشفياً. ^{[ 7 ]}

يُعدّ الكائن الغامض Pelagothuria natatrix هو الوحيد من شوكيات الجلد البحرية المعروفة حتى الآن.

غالباً ما يتم الخلط بين خيار البحر القاعي السطحي ، مثل هذا النوع Enypniastes ، وقناديل البحر، حيث يمتلك هياكل سباحة غشائية تمكنه من السباحة صعوداً من سطح قاع البحر والتحرك لمسافة تصل إلى 1000 متر (3300  قدم) في عمود الماء

راقصة إسبانية ( Benthodytes sp.)، وهي نوع آخر من خيار البحر السباح، تحوم على ارتفاع 2789 مترًا (9150  قدمًا) بالقرب من جبل ديفيدسون البحري

تتواجد خيار البحر بأعداد هائلة في قاع البحر العميق، حيث تشكل في كثير من الأحيان غالبية الكتلة الحيوية الحيوانية. ^{[ 14 ]} فعلى أعماق تزيد عن 8900 متر (5.5 ميل) ، تشكل خيار البحر 90% من إجمالي كتلة الحيوانات الكبيرة. ^{[ 15 ]} تشكل خيار البحر قطعاناً كبيرة تنتقل عبر التضاريس البحرية بحثاً عن الطعام. يتكون جسم بعض أنواع خيار البحر التي تعيش في المياه العميقة، مثل Enypniastes eximia و Peniagone leander و Paelopatides confundens ، ^{[ 16 ]} من نسيج هلامي متين ذي خصائص فريدة تمكنها من التحكم في طفوها، مما يسمح لها إما بالعيش على قاع المحيط أو السباحة بنشاط ^{[ 17 ]} أو الطفو فوقه للانتقال إلى مواقع جديدة، ^{[ 18 ]} بطريقة مشابهة لكيفية طفو مجموعة Torquaratoridae في الماء.  

يبدو أن خيار البحر (Holothuroids) هو أكثر شوكيات الجلد تكيفًا مع الأعماق السحيقة، ولا يزال يتميز بتنوع كبير يتجاوز عمق 5000 متر (16000 قدم) : إذ يمكن العثور على عدة أنواع من عائلة Elpidiidae ("خنازير البحر") على أعماق تزيد عن 9500 متر (31200 قدم) ، ويبدو أن الرقم القياسي هو لبعض أنواع جنس Myriotrochus (وخاصة Myriotrochus bruuni )، التي تم تحديدها على عمق يصل إلى 10687 مترًا (35062 قدمًا) . ^{[ 19 ]} في المياه الضحلة، يمكن أن تشكل خيارات البحر تجمعات كثيفة. يعيش خيار البحر الفراولة ( Squamocnus brevidentis ) في نيوزيلندا على الجدران الصخرية حول الساحل الجنوبي للجزيرة الجنوبية، حيث تصل كثافة التجمعات أحيانًا إلى 1000 حيوان/م² ⁽ 93 حيوان/ قدم مربع) . ولهذا السبب، تُسمى إحدى هذه المناطق في فيوردلاند بحقول الفراولة. ^{[ 20 ]}    

تطورت بعض أنواع الكائنات القاعية من رتبة Elasipodida إلى سلوك "قاعي-سطحي": إذ تتميز أجسامها بكثافة تقارب كثافة الماء المحيط بها، مما يسمح لها بالقفز لمسافات طويلة (تصل إلى 1000 متر أو 3300 قدم ) قبل أن تسقط ببطء عائدةً إلى قاع المحيط. تمتلك معظمها زوائد سباحة خاصة، مثل نوع من المظلة (مثل Enypniastes )، أو فص طويل أعلى الجسم ( Psychropotes ). يُعرف نوع واحد فقط بأنه نوع سطحي تمامًا ، لا يقترب أبدًا من القاع: Pelagothuria natatrix . ^{[ 21 ]}

تُعدّ خيار البحر (Holothuroidea ) عمومًا كائناتٍ قارتة ، تتغذى على الحطام في قاع المحيط. ومن الاستثناءات بعض أنواع خيار البحر السطحية ، ونوع Rynkatorpa pawsoni الذي تربطه علاقة تكافلية مع سمكة الصياد في أعماق البحار . ^{[ 22 ]} يتكون غذاء معظم خيار البحر من العوالق والمواد العضوية المتحللة الموجودة في البحر. تتخذ بعض أنواع خيار البحر مواقعها في التيارات المائية وتلتقط الطعام المتدفق بواسطة لوامسها المفتوحة. كما أنها تنخل الرواسب القاعية باستخدام لوامسها. بينما تستطيع أنواع أخرى الحفر في الطمي أو الرمل القاعي حتى تُدفن بالكامل، ثم تُخرج لوامسها المخصصة للتغذية، لتكون جاهزة للانسحاب عند أي إشارة للخطر.

في جنوب المحيط الهادئ، قد توجد خيارات البحر بكثافة تصل إلى 40 فرداً/م² ⁽ 3.7 فرداً/ قدم مربع) . ويمكن لهذه المجموعات معالجة 19 كيلوغراماً من الرواسب لكل متر مربع (3.9 رطل/ قدم مربع) سنوياً. ^{[ 23 ]}   

يتكيف شكل لوامس خيار البحر عمومًا مع النظام الغذائي وحجم الجزيئات المراد ابتلاعها: فالأنواع التي تتغذى بالترشيح غالبًا ما تمتلك لوامس شجرية معقدة، مصممة لزيادة مساحة السطح المتاحة للترشيح، بينما تحتاج الأنواع التي تتغذى على الرواسب في أغلب الأحيان إلى لوامس إصبعية الشكل لفرز المواد الغذائية؛ أما الأنواع التي تتغذى على الفتات العضوي وتعيش على الرمال الناعمة أو الطين، فغالبًا ما تحتاج إلى لوامس "درقية" أقصر، تشبه المجارف. يستطيع فرد واحد ابتلاع أكثر من 45 كيلوغرامًا (99 رطلًا) من الرواسب سنويًا، وتسمح له قدراته الهضمية الممتازة برفض الرواسب الأنعم والأكثر نقاءً وتجانسًا. لذلك، يلعب خيار البحر دورًا رئيسيًا في المعالجة البيولوجية لقاع البحر (التقليب الحيوي، والتنظيف، وتجانس الرواسب، إلخ). 

• 
  فم Euapta godeffroyi ، يظهر اللوامس الريشية.
• 
  فم نوع من أنواع خيار البحر (Holothuria sp.) ، يظهر مخالبه الدرعية الشكل.
• 
  فم نبات الخيار المصغر (Cucumaria miniata) ، ذو اللوامس المتفرعة، لتصفية الماء.
• 
  براز خيار البحر. يساهم هذا في تجانس الرواسب وتنقيتها.

تتكاثر معظم خيارات البحر عن طريق إطلاق الحيوانات المنوية والبويضات في مياه المحيط. وبحسب الظروف، يمكن للكائن الحي الواحد أن ينتج آلاف الأمشاج . عادةً ما تكون خيارات البحر ثنائية الجنس ، حيث يوجد ذكور وإناث منفصلة، ​​ولكن بعض الأنواع تكون ذات ذكورة متقدمة في العمر . يتكون الجهاز التناسلي من غدة تناسلية واحدة ، تتألف من مجموعة من الأنابيب التي تصب في قناة واحدة تفتح على السطح العلوي للحيوان، بالقرب من اللوامس. ^{[ 7 ]}

تقوم 30 نوعًا على الأقل، بما في ذلك خيار البحر أحمر الصدر ( Pseudocnella insolens )، بتخصيب بيضها داخليًا، ثم تلتقط البويضة المخصبة بواسطة أحد لوامسها الغذائية. بعد ذلك، تُوضع البيضة في جراب على جسم الأنثى البالغة، حيث تنمو وتفقس في النهاية من الجراب لتصبح خيار بحر صغيرًا. ^{[ 24 ]} ومن المعروف أن بعض الأنواع تحتضن صغارها داخل تجويف الجسم، وتلد من خلال تمزق صغير في جدار الجسم بالقرب من فتحة الشرج. ^{[ 7 ]}

في جميع الأنواع الأخرى، تتطور البيضة إلى يرقة حرة السباحة ، عادةً بعد حوالي ثلاثة أيام من التطور. تُعرف المرحلة الأولى من تطور اليرقة باسم " أوريكولاريا" ، ويبلغ طولها حوالي 1 ملم (39 ميلًا ) . تسبح هذه اليرقة بواسطة شريط طويل من الأهداب يلتف حول جسمها، وتشبه إلى حد ما يرقة " بيبيناريا" لنجم البحر. مع نمو اليرقة، تتحول إلى "دوليولاريا" ، ذات جسم أسطواني الشكل وثلاث إلى خمس حلقات منفصلة من الأهداب. " بينتاكولاريا" هي المرحلة اليرقية الثالثة لخيار البحر، حيث تظهر اللوامس. عادةً ما تكون اللوامس أولى سمات البالغ التي تظهر، قبل الأقدام الأنبوبية العادية. ^{[ 7 ]} 

يمكن للعديد من الحيوانات الصغيرة أن تعيش في تكافل أو تعايش مع خيار البحر، بالإضافة إلى بعض الطفيليات.

تستطيع بعض أنواع الروبيان المنظف العيش على غلاف خيار البحر، ولا سيما عدة أنواع من جنس بيريكليمينس (المتخصص في شوكيات الجلد)، وخاصةً بيريكليمينس إمبيراتور . ^{[ 25 ]} وقد طورت أنواع مختلفة من الأسماك، وأكثرها شيوعًا أسماك اللؤلؤ ، علاقة تكافلية مع خيار البحر، حيث تعيش أسماك اللؤلؤ في مجمع خيار البحر مستخدمةً إياه للحماية من الافتراس، ومصدرًا للغذاء (العناصر الغذائية التي تدخل وتخرج من فتحة الشرج من الماء)، وللنمو إلى مرحلة البلوغ. كما تخصصت العديد من الديدان الحلقية (من عائلة بولينويداي ^{[ 26 ]} ) وسرطانات البحر (مثل ليسوكارسينوس أوربيكولاريس ) في استخدام الفم أو الجهاز التنفسي للمجمع للحماية من خلال العيش داخل خيار البحر. ^{[ 27 ]} ومع ذلك، فإن أنواع خيار البحر من جنس أكتينوبيجا تمتلك أسنانًا شرجية تمنع الزوار من اختراق فتحة الشرج. ^{[ 28 ]}

يمكن لخيار البحر أيضًا أن يوفر المأوى للمحاريات ككائنات متعايشة داخلية، مثل Entovalva sp . ^{[ 29 ]}

• 
  Lissocarcinus orbicularis ، وهو سرطان بحري متكافل.
• 
  Periclimenes imperator ، وهو نوع من الروبيان التكافلي.
• 
  ديدان البولينويد على خيار البحر الملكي.

غالبًا ما تتجاهل معظم المفترسات البحرية خيار البحر بسبب السموم التي يحتويها (وخاصةً الهولوثورين ) وبسبب أنظمته الدفاعية المذهلة في كثير من الأحيان. ومع ذلك، يظل خيار البحر فريسةً لبعض المفترسات المتخصصة للغاية التي لا تتأثر بسمومه، مثل الرخويات الكبيرة Tonna galea و Tonna perdix ، التي تشلّه باستخدام سم قوي قبل ابتلاعه بالكامل. ^{[ 30 ]} كما يمكن لبعض المفترسات الأخرى الأقل تخصصًا والانتهازية أن تفترس خيار البحر أحيانًا عندما لا تجد طعامًا أفضل، مثل أنواع معينة من الأسماك ( سمكة الزناد ، سمكة البخاخ ) والقشريات (السرطانات، جراد البحر، سرطانات الناسك ).

Some species of coral-reef sea cucumbers within the order Aspidochirotida can defend themselves by expelling their sticky cuvierian tubules (enlargements of the respiratory tree that float freely in the coelom) to entangle potential predators. When startled, these cucumbers may expel some of them through a tear in the wall of the cloaca in an autotomic process known as evisceration. Replacement tubules grow back in one and a half to five weeks, depending on the species.^[2][31] The release of these tubules can also be accompanied by the discharge of a toxic chemical known as holothurin, which has similar properties to soap. This chemical can kill animals in the vicinity and is one more method by which these sedentary animals can defend themselves.^[6]

If the water temperature becomes too high, some species of sea cucumber from temperate seas can aestivate. While they are in this state of dormancy, they stop feeding, their gut atrophies, their metabolism slows down and they lose weight. The body returns to its normal state when conditions improve.^[2]

تشترك جميع شوكيات الجلد في ثلاث خصائص رئيسية. عند اكتمال نموها، تتمتع شوكيات الجلد بتناظر شعاعي خماسي. بينما يظهر هذا التناظر بوضوح في نجم البحر أو النجم الهش، إلا أنه أقل وضوحًا في خيار البحر، ويظهر في لوامسه الخمسة الرئيسية. كما يظهر التناظر الشعاعي الخماسي في قنواتها الأمبولاكرالية الخمس. ^{[ 34 ]} تُستخدم هذه القنوات في جهازها الوعائي المائي، وهي سمة أخرى تجمع هذه الشعبة.

يتطور الجهاز الوعائي المائي من التجويف الجسمي الأوسط أو التجويف المائي. تستخدم شوكيات الجلد هذا الجهاز لأغراض عديدة، منها الحركة عن طريق دفع الماء داخل وخارج أقدامها الأنبوبية. ويمكن رؤية أقدام شوكيات الجلد الأنبوبية (بما في ذلك خيار البحر) مصطفة على طول جانب محورها.

على الرغم من أن شوكيات الجلد من اللافقاريات، أي أنها لا تمتلك شوكة، إلا أنها جميعًا تمتلك هيكلًا داخليًا يُفرز من النسيج المتوسط . يتكون هذا الهيكل الداخلي من صفائح تُسمى العظيمات. وهي دائمًا داخلية، ولكن قد تكون مغطاة بطبقة رقيقة من البشرة كما هو الحال في أشواك قنفذ البحر. في خيار البحر، توجد العظيمات فقط في الأدمة، مما يجعله كائنًا مرنًا للغاية. بالنسبة لمعظم شوكيات الجلد، توجد العظيمات في وحدات تُشكل بنية ثلاثية الأبعاد. أما في خيار البحر، فتوجد العظيمات في شبكة ثنائية الأبعاد. ^{[ 35 ]}

تمتلك جميع شوكيات الجلد سمة تشريحية تُسمى الأنسجة الكولاجينية المتغيرة (MCTs). ^{[ 36 ]} تستطيع هذه الأنسجة تغيير خصائصها الميكانيكية السلبية بسرعة من الليونة إلى الصلابة تحت سيطرة الجهاز العصبي وبالتنسيق مع النشاط العضلي. تستخدم فئات شوكيات الجلد المختلفة الأنسجة الكولاجينية المتغيرة بطرق متنوعة. فنجوم البحر، على سبيل المثال، تستطيع فصل أطرافها للدفاع عن نفسها ثم تجديدها. أما زنابق البحر، فتستطيع التحول من الصلابة إلى الليونة تبعًا للتيار المائي لتحقيق التغذية الترشيحية المثلى. وتستخدم قنافذ البحر ودولارات الرمل، مثل الإكينويديا، الأنسجة الكولاجينية المتغيرة لنمو صفوف أسنانها واستبدالها عند الحاجة. بينما تستخدم خيار البحر، مثل الهولوثورويديا، الأنسجة الكولاجينية المتغيرة لتفريغ أحشائها كآلية دفاعية. يمكن استخدام الأنسجة الكولاجينية المتغيرة بطرق عديدة، لكنها جميعًا متشابهة على المستوى الخلوي وفي آلية عملها. من الاتجاهات الشائعة في استخدامات MCTs أنها تستخدم بشكل عام لآليات الدفاع عن النفس وفي التجديد. ^{[ 36 ]}

تُعدّ فصيلة الخياريات جزءًا من شعيبة شوكيات الجلد، إلى جانب شوكيات الجلد الموجودة حاليًا (قنافذ البحر، ودولارات الرمل، وما إلى ذلك) وفصيلة الأوفيوسيستيويديا المنقرضة . ومن المرجح أن تُشكّل الأوفيوسيستيويديا مجموعة شبه عرقية تطورت منها الخياريات. ^{[ 37 ]}

يُعدّ تصنيف خيار البحر معقدًا، ويعتمد تطور سلالاته الأحفورية على عدد محدود من العينات المحفوظة جيدًا. يعتمد التصنيف الحديث في المقام الأول على وجود أو شكل أجزاء رخوة معينة (مثل الأقدام، والرئتين، واللوامس، والتاج المحيط بالبلعوم) لتحديد الرتب الرئيسية، وفي المقام الثاني على الفحص المجهري للعظميات لتحديد الجنس والنوع. وقد ساهمت الأساليب الجينية الحديثة في توضيح تصنيفها.

التصنيف التصنيفي وفقًا للسجل العالمي للأنواع البحرية :

• تحت فئة أكتينوبودا لودفيج، 1891
  • رتبة Dendrochirotida Grube، 1840
    • عائلة Cucumariidae لودفيج، 1894
    • عائلة Cucumellidae Thandar & Arumugam، 2011
    • عائلة Heterothyonidae Pawson، 1970
    • عائلة † Monilipsolidae سميث وغاليمي، 1991
    • عائلة Paracucumidae Pawson & Fell، 1965
    • عائلة Phyllophoridae Östergren، 1907
    • عائلة Placothuriidae Pawson & Fell، 1965
    • عائلة Psolidae Burmeister، 1837
    • عائلة Rhopalodinidae Théel، 1886
    • عائلة Sclerodactylidae Panning، 1949
    • عائلة Vaneyellidae Pawson & Fell، 1965
    • عائلة Ypsilothuriidae Heding، 1942
  • رتبة Elasipodida Théel، 1882
    • عائلة Elpidiidae Théel، 1882
    • عائلة Laetmogonidae إيكمان، 1926
    • عائلة † Palaeolaetmogonidae Reich، 2012
    • عائلة Pelagothuriidae لودفيج، 1893
    • عائلة Psychropotidae Théel، 1882
  • ترتيب هولوثوريدا ميلر، كير، بولاي، رايش، ويلسون، كارفاخال وراوس، 2017
    • عائلة Holothuriidae Burmeister، 1837
    • عائلة Mesothuriidae Smirnov، 2012
  • طلب مولباديدا هايكل، 1896
    • عائلة Caudinidae Heding، 1931
    • عائلة Eupyrgidae Semper، 1867
    • عائلة مولبادييدي مولر، 1850
  • ترتيب بيرسيكوليدا ميلر، كير، بولاي، رايش، ويلسون، كارفاخال وراوس، 2017
    • عائلة Gephyrothuriidae Koehler & Vaney، 1905
    • عائلة Molpadiodemidae ميلر، كير، بولاي، رايش، ويلسون، كارفاخال وراوس، 2017
    • عائلة Pseudostichopodidae ميلر، كير، بولاي، رايش، ويلسون، كارفاخال وراوس، 2017
  • رتبة Synallactida ميلر، كير، بولاي، رايش، ويلسون، كارفاخال وراوس، 2017
    • عائلة ديماتيداي ثيل، 1882
    • عائلة Stichopodidae Haeckel، 1896
    • عائلة Synallactidae Ludwig، 1894
• الصنف الفرعي †Arthrochirotacea Smirnov، 2012
  • رتبة † أرثروشيروتيدا براندت، 1835
    • عائلة † Palaeocucumariidae Frizzell & Exline، 1966
• تحت فئة Paractinopoda Ludwig، 1891
  • طلب أبوديدا براندت، 1835
    • عائلة Chiridotidae Östergren، 1898
    • عائلة Myriotrochidae Théel، 1877
    • عائلة Synaptidae Burmeister، 1837

يُستهلك خيار البحر في العديد من الدول الآسيوية مثل الصين وإندونيسيا واليابان وكوريا الجنوبية ^{[ 52 ]} وماليزيا ^{[ 53 ]} . ويُعدّ من الأطعمة الشتوية الشهية في شبه جزيرة نوتو اليابانية، حيث يُقال إن حصاده المحلي يعود إلى القرن الثامن ^{[ 54 ] .}

^{كما يتم حصاد خيار} البحر للاستهلاك المحلي في بعض دول جزر المحيط الهادئ مثل ^بالاو وساموا وتونغا وفيجي وولايات ميكرونيزيا الموحدة . [ ⁵⁵ ]

لتلبية احتياجات أسواق جنوب الصين ، تاجر صيادو الأرانب من ماكاسار مع السكان الأصليين الأستراليين في أرض أرنهيم منذ القرن الثامن عشر على الأقل، وربما قبل ذلك. وهذا أول مثال موثق للتجارة بين سكان القارة الأسترالية وجيرانهم الآسيويين . ^{[ 56 ]}

توجد أنواع عديدة من خيار البحر ذات أهمية تجارية، تُحصد وتُجفف للتصدير إلى السوق الآسيوية، وغالبًا ما تُستخدم في المطبخ الصيني باسم "هويسام" . ^{[ 57 ]} ومن بين الأنواع الأكثر شيوعًا في الأسواق: ^{[ 57 ] [ 58 ]}

• أكودينا مولباديويدس
• أكتينوبيجا إكينيتس
• أكتينوبيجا موريتيانا
• أكتينوبيجا بالاوينسيس
• أبوستيكوبوس كاليفورنيكوس
• أبوستيكوبوس جابونيكوس
• خيار البحر النبيل
• خيار البحر الخشن
• خيار البحر فوسكوجيلفا
• Isotichopus fuscus
• ثيلينوتا أناناس

بحسب الجمعية الأمريكية للسرطان ، على الرغم من استخدام خيار البحر في الطب الشعبي الآسيوي التقليدي لعلاج العديد من الأمراض، إلا أنه "لا يوجد دليل علمي موثوق يدعم الادعاءات بأن خيار البحر فعال في علاج السرطان والتهاب المفاصل وأمراض أخرى"، لكن الأبحاث جارية لدراسة "ما إذا كانت بعض المركبات التي ينتجها خيار البحر قد تكون مفيدة في مكافحة السرطان". ^{[ 59 ]}

تُركز العديد من شركات الأدوية على استخدام حيوان الغامات في الطب التقليدي الماليزي . ^{[ 60 ]} تُحضّر المستخلصات وتُصنع منها زيوت أو كريمات أو مستحضرات تجميل. بعض هذه المنتجات مُخصصة للاستخدام الداخلي.

وجدت دراسة استعراضية أن كبريتات الكوندرويتين والمركبات ذات الصلة الموجودة في خيار البحر يمكن أن تساعد في علاج آلام المفاصل، وأن خيار البحر المجفف "فعال طبياً في تثبيط آلام المفاصل ". ^{[ 61 ]}

أشارت دراسة أخرى إلى أن خيار البحر يحتوي على جميع الأحماض الدهنية اللازمة للعب دور فعال محتمل في ترميم الأنسجة. ^{[ 62 ]} ويجري البحث حاليًا في استخدام خيار البحر لعلاج أمراض من بينها سرطان القولون والمستقيم . ^{[ 63 ]} وقد أظهرت الدراسات أن المجسات الجراحية المصنوعة من مادة نانوية مركبة مستخلصة من خيار البحر تُقلل من تندب الدماغ. ^{[ 64 ]} ووجدت إحدى الدراسات أن الليكتين المستخلص من خيار البحر الشوكي (Cucumaria echinata) يُعيق نمو طفيل الملاريا عند إنتاجه بواسطة البعوض المعدل وراثيًا . ^{[ 65 ]}

تشير التقارير البحثية المنشورة إلى أن الأنسجة المستأصلة من خيار البحر قد شفيت واستمرت في النمو في مياه بحر غير معقمة دون إضافة أي مواد مغذية لأكثر من ثلاث سنوات. وقد أظهرت هذه الأنسجة نشاطًا مناعيًا، ودورة خلوية، وإعادة تنظيم للأنسجة، وامتصاصًا للأحماض الأمينية المذابة، مما يدل على استمرار النشاط البيولوجي. ويذكر الباحثون أن هذه النتائج "تتحدى المفاهيم التقليدية لخلود الأنسجة" ولها "آثار جوهرية على علم الأحياء التجديدي، والبحوث الطبية الحيوية، وهندسة الأنسجة" ^{[ 66 ].}

• 
  "تيريبانج" في سوق في آسيا.
• 
  خيار البحر في صلصة في الصين.
• 
  هايسوم كاه جامور ، خيار البحر الإندونيسي الصيني مع الفطر.
• 
  خيار البحر المقلي .
• 
  كريبيك تيريبانج ، بسكويت خيار البحر الإندونيسي.

شهدت صناعة خيار البحر في ألاسكا نموًا ملحوظًا في السنوات الأخيرة نتيجةً لزيادة الطلب على جلودها وعضلاتها في الصين. ^{[ 69 ]} ويتم صيد خيار البحر البري بواسطة الغواصين. يتميز خيار البحر البري في ألاسكا بقيمة غذائية أعلى وحجم أكبر من خيار البحر الصيني المستزرع. وقد مكّن الحجم الأكبر والقيمة الغذائية الأعلى مصائد الأسماك في ألاسكا من مواصلة المنافسة على حصة السوق. ^{[ 69 ]}

يُعدّ جمع خيار البحر من أقدم مصائد الأسماك في أستراليا، حيث يقوم الغواصون بحصاده من مختلف أنحاء بحر المرجان في أقصى شمال كوينزلاند ، ومضيق توريس ، وغرب أستراليا . وفي أواخر القرن التاسع عشر، كان ما يصل إلى 400 غواص يعملون انطلاقاً من مدينة كوك تاون في كوينزلاند .

يُهدد الصيد الجائر لخيار البحر في الحاجز المرجاني العظيم أعداده. ^{[ 70 ]} كما تُشكل شعبيته كأحد المأكولات البحرية الفاخرة في دول شرق آسيا تهديدًا خطيرًا. ^{[ 71 ]}

في عام 2013، ازدهرت سوق سوداء مدفوعة بالطلب في الصين، حيث بلغ سعر 450 غرامًا ( رطل واحد) في ذروتها ما يعادل 300 دولار أمريكي ^{[ 67 ]} ، بينما بلغ سعر خيار البحر الواحد حوالي 160 دولارًا أمريكيًا ^{[ 72 ]} . وقد أدت حملة قمعية شنتها الحكومات داخل الصين وخارجها إلى انخفاض الأسعار والاستهلاك، لا سيما بين المسؤولين الحكوميين الذين عُرف عنهم تناولهم (وقدرتهم على شراء) أغلى الأنواع وأندرها ^{[ 72 ]} . وفي البحر الكاريبي قبالة سواحل شبه جزيرة يوكاتان بالقرب من موانئ الصيد مثل دزيلام دي برافو، أدى الصيد غير القانوني إلى تدمير السكان المحليين، ونتج عنه صراع بين العصابات المتنافسة للسيطرة على المحصول ^{[ 67 ] .} 

شكّل الاستغلال المفرط لمخزونات خيار البحر في أجزاء كثيرة من العالم دافعًا لتطوير تربية خيار البحر في أوائل ثمانينيات القرن الماضي. وكان الصينيون واليابانيون أول من طوّر تقنية تفريخ ناجحة لخيار البحر الياباني (Apostichopus japonicus )، المعروف بمحتواه العالي من اللحم ونجاحه في المزارع التجارية. ^{[ 73 ]} وباستخدام التقنيات الرائدة التي طورها الصينيون واليابانيون، تمت تربية نوع ثانٍ، هو خيار البحر الخشن (Holothuria scabra )، لأول مرة في الهند عام 1988. ^{[ 74 ]} وفي السنوات الأخيرة، نجحت أستراليا وإندونيسيا وكاليدونيا الجديدة وجزر المالديف وجزر سليمان وفيتنام في تربية خيار البحر الخشن باستخدام التقنية نفسها، وهي الآن تربي أنواعًا أخرى. ^{[ 73 ]}