محاكم الخدمة العسكرية

كانت محاكم الخدمة العسكرية هيئات شكلتها مجالس البلديات والمناطق الحضرية والريفية للنظر في طلبات الإعفاء من التجنيد الإجباري في الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى . ورغم أنها لم تكن هيئات تجنيد رسمية ، إلا أنها لعبت دورًا هامًا في عملية التجنيد. نُشرت قرارات المحاكم كجزء من خطة ديربي عام 1915، واستمر العمل بها بموجب قانون الخدمة العسكرية لعام 1916 ، الذي فرض التجنيد الإجباري.

كان هناك 2086 محكمة محلية للخدمة العسكرية، بالإضافة إلى 83 محكمة استئناف تابعة للمقاطعات (شكلتها مجالس المقاطعات ) للنظر في الطعون المقدمة من المتقدمين غير الراضين عن قرار المحكمة المحلية. ^{[ 1 ]} وكانت المحكمة المركزية في وستمنستر بلندن ، والتي تُعتبر، وفقًا لتقدير محكمة الاستئناف وحدها، ^{[ 2 ]} بمثابة المحكمة النهائية للاستئناف؛ وقد تعاملت في الغالب مع القضايا المعقدة التي تُعتبر سوابق قضائية للمحاكم المحلية.

على الرغم من شهرتها بتعاملها المتشدد في كثير من الأحيان مع قضايا الاستنكاف الضميري ، إلا أن معظم أعمال المحاكم كانت تتعلق بالشؤون المنزلية والتجارية. كان بإمكان الرجال التقدم بطلبات استنادًا إلى قيامهم بعمل ذي أهمية وطنية، أو معاناتهم من صعوبات في العمل أو الحياة المنزلية، أو عدم لياقتهم الطبية، أو الاستنكاف الضميري. لم تتجاوز نسبة المستنكفين ضميريًا 2% من المتقدمين. ^{[ 3 ]} بعد الحرب، برزت قضايا الاستنكاف الضميري بشكل أكبر، واشتهرت المحاكم بمعاملتها القاسية (فعلاً) للمستنكفين.

تقدم عدد كبير جدًا من الرجال بطلبات: فبحلول نهاية يونيو 1916، بلغ عدد الرجال الذين تقدموا بطلبات إلى المحاكم 748,587 رجلاً. ^{[ 4 ]} وخلال الفترة نفسها، انضم حوالي 770,000 رجل إلى الجيش . مُنح معظم الرجال نوعًا من الإعفاء، عادةً ما يكون مؤقتًا (بين بضعة أسابيع وستة أشهر) أو مشروطًا ببقاء وضعهم في العمل أو المنزل خطيرًا بما يكفي لتبرير بقائهم في الوطن. في أكتوبر، كان 1.12 مليون رجل على مستوى البلاد يحملون إعفاءً من المحاكم أو كانت قضاياهم قيد النظر، ^{[ 5 ]} وبحلول مايو 1917 انخفض هذا العدد إلى 780,000 معفي و110,000 قيد النظر. في هذه المرحلة، كان هناك أيضًا 1.8 مليون رجل يحملون إعفاءات ممنوحة من الحكومة (على سبيل المثال، أولئك الذين يعملون في الصناعات الحربية)؛ وشملت هذه الإعفاءات مجتمعةً عددًا من الرجال يفوق عدد الذين يخدمون في الخارج مع الجيش البريطاني. ^{[ 6 ]} أُعفي بعض الرجال بشرط انضمامهم إلى فيلق تدريب المتطوعين للتدريب بدوام جزئي ومهام الدفاع عن الوطن؛ بحلول فبراير 1918، تم توجيه 101000 رجل إلى الفيلق من قبل المحاكم. ^{[ 7 ]}

• جيمس ماكديرموت، محاكم الخدمة العسكرية البريطانية، 1916-1918 (مانشستر، مطبعة جامعة مانشستر: 2011).
• جوناثان مين، آن ويرز، سو مان (محررون)، "سانت ألبانز: الحياة على الجبهة الداخلية، 1914-1918" (هاتفيلد، منشورات هيرتفوردشاير)