معهد منارة الحرية

يرى المعهد أن الالتزام بالشريعة الإسلامية ، بل وحتى بالسياسات الإسلامية، يمكن أن يتوافق مع الأفكار الليبرتارية . ^{[ 5 ]} في ورقة بحثية قُدّمت في مؤتمر مركز دراسات الإسلام والديمقراطية عام 2005، أشار عماد العميد أحمد إلى أوجه التشابه بين العلمانية الأمريكية والشريعة الإسلامية، وجادل بأن حرية ممارسة الشعائر الدينية جزء لا يتجزأ من الشريعة الإسلامية، وعرض رؤية لـ"التعددية الإسلامية" حيث يجب حماية نظام الذمة التقليدي لحماية غير المسلمين دستورياً بشكل صريح. ^{[ 6 ]}

في عام ٢٠٠٦، علّق عماد الدين أحمد على توزيع إدارة الشؤون الإسلامية في السفارة السعودية لنسخة من " القرآن الكريم " تضمنت تعليقات مسيئة لليهود والمسيحيين. وقال أحمد لصحيفة واشنطن بوست : "كانت ردود الفعل غاضبة للغاية... شعر الناس بالاشمئزاز. ولم يقتصر الأمر على الليبراليين فقط. لم أجد مسلمًا أمريكيًا واحدًا لديه أي كلمة طيبة ليقولها عن تلك النسخة. أعتبرها قرآنًا وهابيًا." ^{[ ٧ ]}

نُقل عن عماد العميد أحمد قوله إن هجمات 11 سبتمبر التي نُفذت باسم الإسلام تُعدّ إساءةً للإسلام. وكتب أن من واجب المسلمين الأخلاقي تحديد هوية الجناة ومؤيديهم، ومواجهتهم بحقيقة أن أفعالهم قد انتهكت الشريعة الإسلامية انتهاكًا صارخًا، وحثّهم على التوبة، ومعاقبتهم إذا لم ترغب أسر الضحايا في الرحمة وقبول التعويض. ^{[ 8 ]}

يُخالف المعهد الفكر الإسلامي السائد في اعتقاده بأن تحريم الربا في القرآن لا يُحرّم جميع أنواع الإقراض بفائدة ، بل فقط ما هو مُفرط في الفائدة. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وقد ذكر عماد العميد أحمد أن العالم الإسلامي كان رائدًا في المنهج العلمي ، ولكنه ربما لم يتمكن من التقدم نحو الثورة الصناعية لأن تحريم الربا حال دون حصول المخترعين الطموحين على التمويل اللازم لتطوير اختراعاتهم. ^{[ 5 ]}

فيما يتعلق بختان الإناث ، يكتب عماد العميد أحمد أن استئصال البظر والختان الفرعوني يجب اعتبارهما من الممارسات المحرمة في الإسلام لأنهما يُهددان قدرة الفتاة في المستقبل على التمتع بالعلاقة الزوجية مع زوجها، وبالتالي يجب اعتبارهما مكروهتين . وهو يرفض أي مبررات صحية أو دينية لهذه "الممارسة المؤلمة والتي قد تكون ضارة". ^{[ 11 ]} ويؤيد أحمد ختان الذكور، ويكتب أنه على الرغم من عدم ذكره في القرآن، "فإن ختان الذكور هو تقليد إسلامي واضح". ^{[ 11 ]}

في عام ١٩٩٩، رعى المعهد ندوةً بعنوان "التهديدات العلمانية لحرية التعبير"، والتي وُصفت بأنها "أصولية علمانية"، واعتُبرت تهديدًا للحرية لا يقل خطورةً عن الأصولية الدينية. شارك متحدثان قصصهما الشخصية، وهما: ميرفي كافاكجي ، وهي برلمانية تركية منتخبة أُقيلت من منصبها لإصرارها على ارتداء الحجاب (غطاء الرأس الإسلامي)، وسامي العريان ، وهو أستاذ جامعي مُرَسَّم في جامعة جنوب فلوريدا، والذي كان مُهددًا بالفصل آنذاك لأن أحد قادة مجموعته الحوارية السابقة، التي ضمت مثقفين مسلمين وغير مسلمين، تم التعرف عليه لاحقًا على أنه زعيم حركة الجهاد الإسلامي الفلسطينية . وصف العريان كيف أدى قانون الهجرة لعام ١٩٩٦ إلى احتجاز ٢٩ شخصًا في السجن لسنوات بموجب أحكام "الأدلة السرية"، مشيرًا إلى أن ٢٨ منهم كانوا مسلمين. ^{[ ١٢ ]}

بعد هجمات 11 سبتمبر، تحدث عماد الدين أحمد عن الشكوك والاتهامات الموجهة ضد المسلمين، الأمر الذي أثار قلق العديد من المسلمين الأمريكيين وجعلهم أكثر حذرًا. ^{[ 13 ]} وبعد أن أغلقت الحكومة الأمريكية مؤسسة الأرض المقدسة للإغاثة والتنمية الخيرية وأدانت قادتها بتمويل الإرهاب، صرّح أحمد بأن هذه الإدانات صدمت المسلمين، وأربكت المتبرعين، و"يبدو أنها تُعطي ضوءًا أخضر لمزيد من ترهيب المؤسسات الخيرية الإسلامية". ^{[ 14 ]}

في عام 2006، وقّع عماد العميد أحمد ونائب رئيس المنارة علي ر. أبو زكوك رسالةً "دفاعًا عن حرية التعبير" تدين "أي ترهيب أو تهديد بالعنف موجه ضد أي فرد أو جماعة تمارس حقوق حرية الدين والتعبير؛ حتى عندما يُنظر إلى هذا التعبير على أنه مؤذٍ أو مستهجن". وأعربا عن قلقهما إزاء التهديدات "الموجهة ضد كتّاب ورسامي كاريكاتير وغيرهم من قبل أقلية من المسلمين"، ودعوا جميع المسلمين إلى "الامتناع عن العنف". ^{[ 15 ]}

أيدت منارة الحرية سامي العريان ^{[ 16 ]} الذي وُجهت إليه تهمة عام 2003 بالارتباط بجماعة الجهاد الإسلامي الفلسطينية، وبرأته هيئة المحلفين من معظم التهم لعدم التوصل إلى قرار بشأن تهم أخرى. وبعد قضاء فترة إضافية في السجن، أقر العريان عام 2006 بالتآمر وحُكم عليه بالسجن 57 شهرًا والترحيل بعد الإفراج عنه. ^{[ 17 ]}

في عام ٢٠٠٦، أصدرت هيئة محلفين كبرى في الإسكندرية بولاية فرجينيا أمر استدعاء لمعهد منارة الحرية، يطلب فيه ملاحظات حول ندوة بعنوان "الولايات المتحدة وإيران: حان وقت الحوار"، والتي أدارها عام ١٩٩٩. صرّح عماد الدين أحمد لصحيفة نيويورك صن بأنه يعتقد أن العملاء سعوا للحصول على معلومات لأن سامي العريان كان قد حضر الندوة. وأشار إلى أن المدعي العام نفسه الذي طلب شهادة العريان أمام هيئة المحلفين الكبرى آنذاك هو من وقّع أمر الاستدعاء. لم يُطلب من أحمد قط الإدلاء بشهادته أمام هيئة المحلفين الكبرى. ^{[ ١٨ ]}

صرح عماد الدين أحمد لمجلة " ريزون " بأن الليبراليين الغربيين تخلوا عن آرائهم المناهضة للإمبريالية ، بما في ذلك غزو العراق، مما أدى إلى نفور الإسلاميين من وجهات النظر المؤيدة للحرية. وأضاف أن الدعم المالي الذي تقدمه الحكومات الغربية لمختلف الفصائل في الدول الإسلامية والعربية يميل إلى دعم العناصر الأكثر قمعاً. ^{[ 5 ]}

يُعرّف المعهد الصراع الإسرائيلي الفلسطيني من منظور انتهاكات إسرائيل لحقوق الملكية الفردية، بدءًا من حقيقة أن اليهود لم يكونوا يملكون سوى 7% من أراضي فلسطين عام 1948، بينما سيطروا على معظمها حتى اليوم. ويذكر أحمد أن "الإسرائيليين يستخدمون سلسلة من الاستراتيجيات للضغط على السكان الأصليين لإجبارهم على الرحيل". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

في خطابه أمام المؤتمر الأول حول القدس في بيروت ، لبنان ، عام ٢٠٠١، أعرب عماد الدين أحمد عن رغبته في "تحرير القدس". وذكر أن دعم الأمريكيين للصهيونية يعود إلى استماعهم "فقط لما تنقله إليهم وسائل الإعلام والسياسيون الخاضعون لسيطرة الصهاينة"، وإلى تقاعس الفلسطينيين عن "الصراحة والوضوح مع الشعب الأمريكي والعالم، مفضلين العمل مع حكومات فاسدة في العالم الإسلامي أو مع حركات ثورية متعطشة للسلطة". وأضاف أن الشعب الأمريكي يجهل "تاريخ الصهيونية، وأسسها العنصرية، وطبيعتها الاستعمارية، والوحشية الممنهجة التي تمارسها يوميًا ضد الشعب الفلسطيني الأصلي". ^{[ ٢١ ]} وفي عام ٢٠٠٣، صرّح أحمد لمجلة "ريزون" بأن الحركة الصهيونية لها جناحان: اشتراكي وفاشي، لا يدعم أي منهما الليبرالية الكلاسيكية، وأن إسرائيل اليوم "تُوصَف في الغالب بأنها كيان اشتراكي وعسكري وعنصري"، وهو ما اعتبره غير متوافق مع "المُثُل التحررية". ^{[ 5 ]}