عامل مخفف

وفقًا للإجراءات التاريخية في إنجلترا وويلز، لا تملك هيئة المحلفين سلطة تحديد العقوبة التي تُفرض على الجريمة. ويخضع الحكم، باستثناءات معينة في قضايا الإعدام، لتقدير القاضي وحده ، مع مراعاة الأحكام القانونية المتعلقة بنوع العقوبة وحدودها القصوى. ومن الممارسات الشائعة أن تُضيف هيئات المحلفين إلى حكمها، سواءً كان بالإدانة أو البراءة ، بندًا يُوصي بالرأفة بالمتهم استنادًا إلى تعرضه لاستفزاز خطير، أو ظروف أخرى ترى هيئة المحلفين أنها تُخفف العقوبة. ^{[ 3 ]}

وفقًا للإجراءات الهندية، تنص المادة 235(2) من قانون الإجراءات الجنائية على وجوب منح المتهم المدان فرصة الاستماع إليه بشأن مسألة الحكم. ويتيح ذلك للمتهم فرصة عرض سوابقه وخلفيته الاجتماعية والاقتصادية وظروفه المخففة أمام المحكمة.

إلى جانب الأحكام القانونية، يخول دستور الهند رئيس الجمهورية وحاكم الولاية صلاحية العفو عن المحكوم عليهم في الحالات المناسبة. إلا أن هذه الصلاحيات تتطابق مع الصلاحيات التشريعية. كما أن للسلطة التنفيذية في الهند وغيرها سلطة تخفيف الأحكام. وقد حُسم الجدل الذي أثير في هذا الشأن في قضية نانافاتي نهائيًا من قبل المحكمة العليا في قضية سارات تشاندرا ضد خاجيندرا ناث، التي أكدت مبدأ التمييز الواضح بين سلطة إصدار الأحكام القضائية والتنفيذية.

وبغض النظر عن أي توصية من هيئة المحلفين ، يحق للقاضي أن يأخذ في الاعتبار الأمور التي تم إثباتها أثناء المحاكمة، أو التي عُرضت عليه بعد صدور الحكم، كدليل لتحديد مقدار العقوبة. ^{[ 3 ]}

بموجب القانون الفرنسي ( قانون الإجراءات الجنائية ، المادة 345)، يُعدّ من حق هيئة المحلفين وواجبها الحصري في القضايا الجنائية البتّ فيما إذا كانت هناك ظروف مخففة أم لا عند ارتكاب الجريمة . ولا يُلزم أعضاء هيئة المحلفين بالبتّ في هذا الأمر، ولكن يجوز لهم ، مجتمعين أو بالأغلبية، تعديل الحكم بالإشارة إلى وجود ظروف مخففة ، وفي هذه الحالة، تُسلب صلاحيات المحكمة في فرض أقصى عقوبة، ويُخفّض الحكم وفقًا للجدول المنصوص عليه في المادة 463 من قانون العقوبات. وكانت أهم نتائج هذه القاعدة في السابق تمكين هيئة المحلفين من منع تنفيذ عقوبة الإعدام في جرائم القتل (التي أُلغيت لاحقًا). ^{[ 3 ]}

في الولايات المتحدة، تُعرض معظم الظروف المخففة بطرقٍ تُوصف على نحوٍ أفضل من خلال التقييمات السريرية للمتهم والظروف المحيطة، مما يستلزم تحليلاً نفسياً أو نفسياً عند تقديمها للمحكمة. ويسمح ما يقرب من نصف الولايات الأمريكية بتقديم أدلة على أن المتهم كان يعاني من ضائقة نفسية أو عاطفية شديدة كعامل مخفف، إذا ما اقترن ذلك بتقييم يُبين أن قدرة المتهم على إدراك الجانب الجنائي لجريمته ( القصد الجنائي )، أو قدرته على ضبط سلوكه بما يتوافق مع متطلبات القانون، كانت مُختلة. ^{[ 4 ]}

توجد أدلة تجريبية تشير إلى أن شهادة الخبراء بشأن الخطورة المستقبلية أقل تأثيرًا على قرارات هيئة المحلفين من شهادة الخبراء بشأن الحالة العقلية للمتهم. ومع ذلك، لا يوجد دليل حتى الآن على أن شهادة الخبراء تؤثر على هيئة المحلفين في أحكام الإعدام. ^{[ 5 ]} كما تُقابل جهود التخفيف غالبًا بالتشكيك، حيث يُنظر إلى عرض الصدمات النفسية والإيذاء في سياق قضية الإعدام على أنه مجرد "ذريعة للإيذاء"، وهو مصطلح صاغه آلان ديرشوفيتز . ^{[ 6 ]}