حزب الخضر في مونتانا

في مايو/أيار 2020، كشف حزب الخضر في مونتانا عن قيام لجنة عمل سياسي، تحمل اسم "جو جرين مونتانا" ولكنها غير تابعة للحزب، بتوزيع عرائض لدعم مرشحة الحزب، ويندي فريدريكسون، في مونتانا، ويبدو أنها مدعومة من جماعة محافظة تسعى إلى تشتيت أصوات الناخبين ذوي الميول اليسارية. ^{[ 8 ]} وأكد الحزب أنه تواصل مرارًا مع المنظمة، لكنه لم يتلق أي رد. ^{[ 8 ]}

في مايو/أيار 2020، وبعد أن ضمن حزب الخضر مبدئيًا إمكانية الترشح، أفادت التقارير أيضًا أن الحزب الجمهوري في الولاية دفع 100 ألف دولار لتمويل حملة جمع التوقيعات اللازمة لتأهيل حزب الخضر للترشح في الولاية. ^{[ 8 ] [ 9 ]} كما اتُهم الحزب الجمهوري بانتهاك قوانين تمويل الحملات الانتخابية لعدم إفصاحه عن تمويل حملة جمع التوقيعات. ^{[ 10 ]} وأقر حزب الخضر في مونتانا بأنه لم يشارك في جمع التوقيعات. ^{[ 10 ]} وتكهن بعض المعلقين بأن وجود حزب الخضر على ورقة الاقتراع قد يُعيق المرشحين الديمقراطيين، لا سيما في انتخابات مجلس الشيوخ ومقعد مجلس النواب العام، وكلاهما كان من المتوقع أن يشهد منافسة شديدة. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

بعد الكشف عن تمويل الحزب الجمهوري لحملة جمع التوقيعات، طلب أكثر من 560 ناخبًا من أصل 13,000 ناخب وقّعوا على العرائض سحب توقيعاتهم، لعدم علمهم بتورط الحزب الجمهوري في هذه الجهود. ^{[ 9 ]} وزعم مدير الاتصالات في حزب الخضر الوطني أن بعض الناخبين الذين طلبوا سحب توقيعاتهم تعرضوا لضغوط للقيام بذلك. ^{[ 14 ]} جادل وزير خارجية مونتانا، كوري ستابلتون ، وهو جمهوري، بأن الموقعين قد فاتهم الموعد النهائي لسحب توقيعاتهم، وأنه لا توجد إجراءات محددة لسحب التوقيعات على العرائض. ^{[ 9 ] [ 14 ]}

رداً على رفض ستابلتون إبطال توقيعات الناخبين الذين غيروا رأيهم، رفع أربعة من الموقعين على العريضة والحزب الديمقراطي في مونتانا دعوى قضائية مشتركة. وقد حكم القاضي جيمس رينولدز، قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية، بأنه لا يوجد موعد نهائي مماثل لما ذكره ستابلتون، وأنه مع إبطال تلك التوقيعات، لم يعد الحزب مؤهلاً للترشح. ^{[ 9 ]} وتُعد هذه القضية المرة الثانية خلال عامين التي يصدر فيها رينولدز حكماً بإزالة حزب الخضر من قائمة المرشحين في مونتانا: ففي عام 2018، حكم بإزالة الحزب من القائمة بسبب وجود تباينات تتعلق بتوقيعات العريضة. ^{[ 10 ]}

عقب حكم رينولدز، رفع ناخبان ومرشحان من حزب الخضر (لمجلس الشيوخ وعضوية مجلس النواب) دعوى قضائية أمام محكمة مقاطعة أمريكية، زاعمين أن حقوقهم وأصواتهم في الانتخابات التمهيدية لحزب الخضر قد انتُهكت بموجب حكمه. ^{[ 11 ]} إلا أن القاضية دانا كريستنسن رفضت دعواهم، مشيرةً إلى أن القضية الموازية لا تزال قيد النظر أمام المحاكم. ^{[ 11 ]}

استأنف ستابلتون حكم رينولدز أمام المحكمة العليا للولاية . أُيّد حكم رينولدز في 19 أغسطس/آب 2020، بأغلبية 5 أصوات مقابل صوتين. ^{[ 9 ] [ 10 ]} أشارت المحكمة، بالإضافة إلى منطق رينولدز، إلى ضرورة اعتماد ورقة الاقتراع للانتخابات العامة بحلول 20 أغسطس/آب. ^{[ 14 ]} أعلن ستابلتون نيته استئناف القضية أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة . ^{[ 10 ]} في 25 أغسطس/آب 2020، رفضت المحكمة العليا النظر في القضية. رفضت القاضية إيلينا كاغان النظر في القضية نيابةً عن المحكمة، وأصدرت القرار دون تعليق أو اعتراض. ^{[ 15 ]} جعل هذا الأمر ظهور الحزب على ورقة الاقتراع أمرًا مستبعدًا، إذ كان قانون مونتانا يُلزم بإرسال بطاقات الاقتراع الغيابي إلى أفراد الجيش بحلول 15 سبتمبر. ^{[ 12 ]} وبحلول 18 سبتمبر، تم إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد إلى الناخبين المقيمين في الخارج، مما ضمن عدم وجود حزب الخضر على ورقة الاقتراع في انتخابات عام 2020. ^{[ 15 ]}

فاز ستيف داينز ، الجمهوري الحالي، في انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي بفارق عشر نقاط مئوية، على الرغم من التوقعات التي أشارت إلى أن غياب حزب الخضر عن الاقتراع سيعزز حظوظ الديمقراطيين. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 16 ]} في أبريل 2021، نظر المجلس التشريعي لولاية مونتانا في مشروع قانون من شأنه تسهيل وصول الأحزاب الثالثة إلى الاقتراع، وذلك بتخفيف متطلبات مطابقة التوقيعات على العرائض، ومنع الموقعين من سحب توقيعاتهم بعد الموعد النهائي لتقديم العرائض، والسماح لأي شخص، بغض النظر عن انتمائه الحزبي، بجمع التوقيعات لعرائض الأحزاب الثالثة. ^{[ 17 ]} لم يذكر مشروع القانون حزب الخضر تحديدًا، ولكن كان من المفهوم على نطاق واسع أن صياغته ومناقشته جاءت استجابةً لأحداث العام السابق والقضية المماثلة في عام 2018. ^{[ 17 ] [ 18 ]} أقرّ مجلس نواب مونتانا مشروع القانون بتصويت حزبي، حيث أيّده جميع الجمهوريين وعارضه جميع الديمقراطيين. ^{[ 18 ]} ومع ذلك، عارض حزب الخضر أجزاءً من مشروع القانون، بما في ذلك بندٌ يشترط جمع أعداد مختلفة من التوقيعات في الدوائر التشريعية المختلفة بالولاية؛ وقد طعنوا قانونيًا في هذا البند أمام محكمة الاستئناف الفيدرالية للدائرة التاسعة . ^{[ 18 ]}