المحكمة العليا في مونتانا

في 26 مايو 1864، أقرّ الكونغرس الأمريكي القانون الأساسي ^{[ 2 ]} الذي أنشأ إقليم مونتانا وأسس المحكمة العليا الإقليمية. تألفت المحكمة من رئيس قضاة وقاضيين مساعدين، عُيّنوا جميعًا من قبل رئيس الولايات المتحدة وصُدّق عليهم من قبل مجلس الشيوخ الأمريكي ؛ واختار الرئيس أبراهام لينكولن الأعضاء الأوائل للمحكمة في عام 1864. وعقدت المحكمة العليا الإقليمية في مونتانا جلستها الأولى في مدينة فيرجينيا، مونتانا ، في 17 مايو 1865. ^{[ 3 ]}

كان كل قاضٍ يرأس إحدى الدوائر القضائية الثلاث في الإقليم، ما يعني أن القضايا التي تنظر فيها المحكمة العليا الإقليمية استئنافًا كانت تُنظر أولًا في محكمة مقاطعة مونتانا أمام أحد القضاة. وقد عُدِّل هذا الترتيب عام ١٨٨٦ عندما أصدر الكونغرس تشريعًا يمنع أي قاضٍ سبق له المشاركة في قضية ما من النظر فيها استئنافًا؛ كما أُضيف قاضٍ رابع إلى المحكمة بموجب القانون نفسه. ^{[ ٣ ]}

نادرًا ما كانت المحكمة العليا الإقليمية تصدر آراءً مكتوبة حتى عام 1872، عندما أقرّ المجلس التشريعي الإقليمي نظام التقارير المكتوبة للمحكمة. ^{[ 3 ]} عقدت المحكمة العليا الإقليمية جلستها الأخيرة في 5 أكتوبر 1889؛ وأصبحت مونتانا ولاية في 8 نوفمبر.

نصّت المادة الثامنة من دستور مونتانا لعام ١٨٨٩ على إنشاء المحكمة العليا في مونتانا، وحددت انتخاب أعضائها الثلاثة لولاية مدتها ست سنوات. كانت هذه الانتخابات حزبية حتى عام ١٩٠٩، حين سنّت الهيئة التشريعية في مونتانا قانون القضاء غير الحزبي. ^{[ ٣ ]} حظر هذا القانون ترشيح القضاة من قبل أحزاب، واشترط ترشيحهم عبر عريضة شعبية. كانت نسبة المشاركة في انتخابات عام ١٩١٠ ضئيلة للغاية (أقل من نصف المصوتين في الاقتراع الحزبي لمنصب كاتب المحكمة العليا صوتوا لمنصب رئيس القضاة في الاقتراع غير الحزبي)، ولذا اعتبر الكثيرون هذه التجربة فاشلة. علاوة على ذلك، أعلنت المحكمة العليا في مونتانا عدم دستورية القانون عام ١٩١١ لعدم توفيره أي آلية لترشيح القضاة للمناصب القضائية المستحدثة. ^{[ 4 ]} أُعيد العمل بالانتخابات غير الحزبية في عام 1935، عندما حظر المجلس التشريعي على الأحزاب السياسية تأييد أو المساهمة في أو إنفاق أي أموال لدعم أو معارضة المرشحين القضائيين. وكان تأثير ذلك على مشاركة الناخبين أقل وضوحًا في ذلك الوقت.

زاد عدد أعضاء المحكمة بموجب قانون تشريعي من ثلاثة إلى خمسة قضاة عام ١٩١٩. ^{[ ٣ ]} وفي عام ١٩٧٢، نص دستور مونتانا، في المادة السابعة، على تمديد فترة ولاية القضاة من ست إلى ثماني سنوات، وسمح للمجلس التشريعي بزيادة عدد القضاة المساعدين باثنين. وفي عام ١٩٧٩، زاد المجلس التشريعي عدد أعضاء المحكمة من خمسة إلى سبعة أعضاء للمساعدة في إدارة جدول أعمال المحكمة المزدحم. ^{[ ٥ ]}

في حال شغور منصب في المحكمة خلال فترة ولايتها، يُملأ هذا المنصب مؤقتًا عن طريق التعيين. تُقدّم لجنة الترشيحات القضائية قائمة تضم من ثلاثة إلى خمسة مرشحين إلى حاكم ولاية مونتانا ، الذي يتعين عليه اختيار مرشح واحد من هذه القائمة للتعيين. إذا لم يقم الحاكم بالاختيار خلال ثلاثين يومًا من استلام القائمة، يقوم رئيس المحكمة العليا أو القائم بأعماله بالترشيح.

يجب أن يُصدّق مجلس شيوخ مونتانا على جميع التعيينات ، مع العلم أن المعينين خلال العطلة البرلمانية يستمرون في مناصبهم حتى بدء الدورة التالية للمجلس. في حال عدم تصديق مجلس الشيوخ على المُعيّن، يبقى المقعد في المحكمة شاغرًا، وتُعاد عملية الاختيار والترشيح من جديد. أما في حال التصديق، فيستمر المُعيّن في منصبه حتى الانتخابات العامة التالية، وإذا انتُخب حينها، فإنه يخدم فقط ما تبقى من المدة غير المنتهية التي عُيّن فيها في البداية.

يشترط في جميع قضاة المحكمة العليا في مونتانا أن يكونوا مواطنين أمريكيين ومقيمين في مونتانا لمدة لا تقل عن سنتين قبل توليهم المنصب. ^{[ 8 ]} كما يشترط أن يكونوا قد حصلوا على ترخيص لمزاولة مهنة المحاماة في مونتانا لمدة لا تقل عن خمس سنوات قبل تاريخ الانتخاب. في قضية كروس ضد فان دايك ، قضت المحكمة العليا في مونتانا بأن الترخيص لمزاولة مهنة المحاماة يعني أنه حتى لو لم يكن فان دايك عضوًا فعالًا في نقابة المحامين لمدة خمس سنوات، فإنه لا يزال مؤهلًا للترشح لمنصب قاضٍ، نظرًا لأن مجموع فترتي عضويته الفعلية وغير الفعلية في النقابة لا يقل عن خمس سنوات. ^{[ 9 ]} ويجب على القضاة الإقامة داخل الولاية طوال فترة ولايتهم.

رئيس القضاة هو الرئيس الإداري للمحكمة العليا. ويرأس رئيس القضاة جلسات المرافعة الشفوية ومؤتمرات المحكمة، ويمثل المحكمة في جميع المناسبات الرسمية للدولة.

يُشغل منصب رئيس القضاة بالانتخاب المباشر، ولا يُشترط على المرشحين أن يكونوا قد شغلوا سابقًا منصب قاضٍ مشارك. وفي حال غياب رئيس القضاة مؤقتًا، أو مغادرته المحكمة نهائيًا خلال فترة ولايته، يتولى القاضي الأقرب إلى انتهاء ولايته رئاسة المحكمة بالنيابة.

يُنتخب كاتب المحكمة العليا في مونتانا بالاقتراع الشعبي لمدة ست سنوات. ويتولى الكاتب المهام التالية بموجب القانون:

(أ) الاحتفاظ بختم المحكمة العليا وسجلاتها وملفاتها وسجل المحامين والمستشارين القانونيين؛

(ب) تأجيل جلسات المحكمة من يوم لآخر في بداية أي فصل قضائي في غياب أي قاضٍ وحتى وصول أغلبية القضاة؛

(ج) تقديم جميع الأوراق أو النسخ المطلوبة بموجب القانون؛

(د) إصدار الأوامر والشهادات والموافقة على السندات أو التعهدات عند الاقتضاء؛

(هـ) إعداد جميع نسخ المحاضر وتقديمها إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة؛

(و) عمل نسخ من الأوراق أو السجلات عند طلبها بموجب القانون أو قواعد المحكمة؛ و

(ز) القيام بواجبات أخرى قد يقتضيها القانون وقواعد وممارسات المحكمة العليا.

قانون مونتانا § 3-2-402.

يُعيّن رئيس المحكمة العليا من قبل المحكمة، وهو موظف في السلطة القضائية. ^{[ 11 ]} يحضر رئيس المحكمة العليا جلسات المحكمة العليا خلال كل دورة، ويعمل ككاتب قانوني ، ومسؤول تنفيذي، ومنادي محكمة . ومن واجباته تبليغ جميع الأوراق القضائية الصادرة من المحكمة داخل الولاية، ويمارس صلاحيات وواجبات مأمور المحكمة في المحاكم الجزئية عند الضرورة. ^{[ 12 ]}

لإنجاز مهامها، تدير المحكمة العليا في مونتانا عشرين مجلساً ولجنة متخصصة، تعيّن فيها أعضاءً لفترات إما غير محددة أو محددة المدة، وذلك بحسب كل هيئة. كما تختلف هياكل هذه اللجان، فبعضها يتألف حصراً من محامين ممارسين، بينما يضم بعضها الآخر مزيجاً من المحامين والقضاة وعامة الناس.

تُعدّ الطعون المقدمة إلى المحكمة العليا في مونتانا "طعونًا حُكمية"، أي أن المحكمة لا تملك سلطة تقديرية في قبول مراجعة قرار المحكمة الأدنى. ويُقدّم الطعن في القضايا المدنية والجنائية على حد سواء من قِبل الطرف الذي يُقدّم إشعارًا بالطعن إلى المحكمة الجزئية التي أصدرت الأمر أو الحكم المطلوب الطعن فيه. ^{[ 15 ]} أما أوامر ازدراء المحكمة فلا يجوز الطعن فيها، وبالتالي لا يُمكن مراجعتها إلا بتقديم طلب للحصول على أمر مراجعة. ^{[ 16 ]}

لا يجوز للمتهمين في القضايا الجنائية استئناف الأحكام النهائية بالإدانة، ولا القرارات اللاحقة للحكم التي تمس الحقوق الجوهرية. ^{[ 17 ]} ويُضمن للمتهمين المعوزين تمثيل قانوني على نفقة الدولة. ولا يحق للدولة استئناف أحكام البراءة أو الإدانة، ولكن يجوز لها استئناف قرارات المحكمة أو الأحكام التي تُسقط التهم، أو تُعدّل الأحكام، أو تُمنح محاكمات جديدة، أو تُبطل أوامر التوقيف أو التفتيش، أو تُخفي الأدلة ، أو تُخفي الاعترافات أو الإقرارات، أو تُوافق على تغيير مكان المحاكمة أو ترفضه ، أو تُصدر عقوبة مخالفة للقانون. ^{[ 18 ]}

يجوز للمحكمة العليا تأييد أو نقض أو تعديل أي حكم أو أمر تم استئنافه، ولها أن تأمر بإصدار الحكم أو الأمر المناسب، أو أن تأمر بإعادة المحاكمة أو اتخاذ إجراءات إضافية. ^{[ 19 ]} عند تعديل حكم محكمة أدنى درجة في مراجعة القضايا المدنية، يجوز للمحكمة أن تأمر برد أي ممتلكات أو حقوق فقدها أحد الأطراف نتيجة لأمر خاطئ، إما بإصدار الأمر مباشرة، أو بتكليف المحكمة الجزئية بإصداره بنفسها. ^{[ 20 ]} عند مراجعة القضايا الجنائية، يجوز للمحكمة العليا في مونتانا نقض أو تأييد أو تعديل حكم المحكمة الأدنى درجة؛ أو إلغاء أو تأييد أو تعديل أي إجراءات لاحقة للحكم المستأنف؛ أو تخفيف الجريمة التي أدين بها المدعى عليه إلى جريمة أقل خطورة ؛ أو تخفيف العقوبة التي فرضتها المحكمة الأدنى درجة؛ أو الأمر بإعادة المحاكمة. ^{[ 21 ]}

تُقدَّم طلبات إصدار الأوامر القضائية الأصلية مباشرةً إلى المحكمة العليا في مونتانا. ويجوز للمحكمة حينها أن تأمر بتقديم ردٍّ موجز من الأطراف المتنازعة فورًا، أو أن ترفض الطلب في جلستها التالية دون إصدار مثل هذا الأمر. وفي حال أمرت المحكمة بتقديم ردٍّ موجز، فإنها تنظر في المذكرات المقدمة في جلستها التالية. وبعد ذلك، إما أن ترفض المحكمة الطلب، أو تقبل اختصاصها، أو تأمر بتقديم مذكراتٍ أكثر تفصيلًا حول أي مسألةٍ أثيرت في الطلب أو الرد، أو تأمر بجلسة مرافعةٍ شفوية في الحالات الاستثنائية، أو تصدر أي أمرٍ أو قرارٍ آخر تراه مناسبًا في ظل الظروف. وإلى حين البتّ في طلب إصدار الأمر القضائي، يجوز للمحكمة أن توقف إجراءات المحكمة الأدنى، بناءً على طلبٍ من أحد الأطراف لسببٍ وجيه، أو من تلقاء نفسها .

يجوز للقضاة المنفردين إصدار أوامر إحضار نيابةً عن أي شخص محتجز لإعادته إليهم، أو إلى المحكمة العليا بكامل هيئتها، أو إلى المحاكم الجزئية. كما يجوز لهم إصدار أوامر مراجعة قضائية للنظر في أحكام ازدراء المحكمة.

أصدرت المحكمة العليا في مونتانا قواعد تشغيل داخلية لتنظيم شؤونها الداخلية. يجتمع القضاة مرتين أسبوعيًا لمناقشة القضايا المعروضة. تُعقد اجتماعات يوم الثلاثاء للنظر في طلبات الاختصاص الأصلي، والمسائل التي ينبغي عرضها على المحكمة بكامل هيئتها. أما اجتماعات يوم الخميس فتُعقد للنظر في الآراء المقترحة، وطلبات إعادة النظر، وتصنيفات الاستئناف. وتُحدد هيئة مؤلفة من خمسة قضاة كيفية مراجعة الاستئنافات المقدمة إلى المحكمة العليا في مونتانا، كأن تُعرض على المحكمة بكامل هيئتها للمرافعة الشفوية الكاملة ، أو أن يُبتّ فيها بناءً على المذكرات المقدمة إما إلى المحكمة بكامل هيئتها أو إلى هيئة مؤلفة من خمسة قضاة.

كان التقويم السنوي للمحكمة مقسمًا سابقًا إلى أربعة فصول، إلا أن تشريعًا دخل حيز التنفيذ في 6 يناير 2006 غيّر هذا التقسيم إلى فصل واحد يبدأ في الأول من يناير من كل عام. ويجوز لرئيس المحكمة أيضًا الدعوة إلى فصل استثنائي في أي وقت. تُعقد جلسات المرافعة الشفوية أمام المحكمة شهريًا باستثناء شهري يوليو وأغسطس. ولا تُقبل مذكرات الأصدقاء إلا بموافقة جميع الأطراف كتابةً، أو بموافقة المحكمة بناءً على طلب يوضح مصلحة مقدم الطلب وأسباب مشاركته. ولا يُمنح طلب الصديق للمشاركة في المرافعة الشفوية إلا لأسباب استثنائية. ^{[ 22 ]}

يشترط حضور أغلبية أعضاء المحكمة لاكتمال النصاب القانوني، ويجب أن توافق أغلبية الأعضاء على جميع القرارات. ^{[ 23 ]} إذا كان أحد القضاة غير مؤهل أو غير قادر على المشاركة في قضية ما، يُستبدل به قاضٍ من محكمة المقاطعة، ويُعطى رأيه نفس وزن رأي القاضي القائم في تلك القضية. ^{[ 24 ]}

ينص القانون على أن جميع قرارات المحكمة العليا في مونتانا يجب أن تكون مكتوبة، وأن توضح أسباب القرار. ^{[ 25 ]} ومع ذلك، يعود للمحكمة تحديد ما إذا كان إصدار أمر موجز أو رأي كامل هو الأنسب. ^{[ 26 ]} في حال إصدار رأي كامل، يُعهد بصياغته إلى أحد القضاة خلال جلسة المداولات. وتسعى المحكمة إلى إصدار قرارها في غضون 120 يومًا من تاريخ تقديم القضية. ويجب على جميع القضاة إبداء موافقتهم على الرأي بالتوقيع عليه، كما يجب على جميع القضاة المخالفين لرأي الأغلبية إبداء ذلك في رأي مخالف مكتوب . ^{[ 25 ]}

تُخصَّص لآراء المحكمة العليا في مونتانا مرجعٌ قضائيٌّ " متاحٌ للعموم " أو "محايدٌ" ، يتألف من سنة صدور القرار، والرمز البريدي للولاية ، ورقم تسلسلي؛ فعلى سبيل المثال، يُشار إلى القرار السادس الصادر عن المحكمة خلال عام 2006 بالرمز 2006 MT 6. أما مراجع القرارات التي صُنِّفت على أنها غير مخصصة للنشر، فيُتبعها الحرف "N" (مثلاً، 2006 MT 6N)، للدلالة على عدم جواز الاستشهاد بهذه القرارات كسابقة قضائية في أي محكمة. وتحتوي جميع القرارات على فقرات مرقمة، ما يُتيح استخدام مراجع دقيقة دون الرجوع إلى التقارير الصحفية المطبوعة.

تُعدّ " تقارير مونتانا" ، الصادرة عن شركة "ستيت ريبورتر بابليشينغ"، المصدر الرسمي لتقارير أحكام المحكمة العليا في مونتانا. كما تُنشر هذه التقارير في " تقرير المحيط الهادئ" الإقليمي الصادر عن " ويست غروب" . وعند الاستشهاد بقراراتها السابقة، تستشهد المحكمة العليا في مونتانا بالتقارير المطبوعة بالإضافة إلى الاستشهادات ذات التنسيق المحايد.