محمية غابة مونتيفيردي السحابية

في عام ١٩٥١، انتقل عشرات من الكويكرز (من ١١ عائلة) من ولاية ألاباما، ممن كانوا يسعون للعيش كمزارعين، إلى كوستاريكا واشتروا أراضي فيها . ^{[ ٣ ]} كان الدافع الرئيسي وراء ذلك هو تجنب التجنيد الإجباري في الحرب الكورية ، وهو التزام يتعارض مع أيديولوجية الكويكرز السلمية . وقد اختاروا كوستاريكا لأنها كانت قد ألغت جيشها قبل ثلاث سنوات فقط. ^{[ ٤ ]} أطلق الكويكرز على المكان اسم مونتيفيردي ("الجبل الأخضر")، نسبةً إلى النباتات الخضراء التي تنمو فيه على مدار العام. ^{[ ٤ ]}

بدأ علماء الأحياء في ملاحظة مونتيفيردي في الستينيات. وعلى الرغم من افتقارها للبنية التحتية والمأوى اللازمين لإجراء البحوث العلمية، فإن علماء الأحياء الأوائل هؤلاء لم يكتفوا بتوثيق مونتيفيردي بشكل مستمر، بل ما زالوا يعيشون فيها.

في عام ١٩٦٨، رافق جوزيف توسي، الذي كان يعمل في مركز العلوم الاستوائية ، وهو مؤسسة معنية بالحفاظ على البيئة الاستوائية، ليزلي هولدريدج في رحلة إلى مونتيفيردي. كانت الزيارة جزءًا من دراسة للمنطقة الشمالية من كوستاريكا، بناءً على طلب من مكتب التخطيط الوطني الحكومي. هناك، التقيا بهوبرت ميندنهال، زعيم طائفة الكويكرز آنذاك، الذي اصطحبهما في جولة لمشاهدة الغابات البكر المحيطة بالمنطقة.

وفي نهاية زيارتهم، أوصى هولدريدج وتوسي مجتمع الكويكرز بالحفاظ على الغابات الأصلية قدر الإمكان لحماية مصادر المياه الخاصة بهم، ونظراً للرياح القوية التي اجتاحت المنطقة، باستخدام الغابات كمصدات للرياح لحماية حقولهم ومنازلهم.

في عام 1972، زار طالب دراسات عليا شاب يدعى جورج باول مركز العلوم الاستوائية (TSC) في سان خوسيه. كان يعيش في مونتيفيردي أثناء قيامه بأبحاث الدكتوراه حول طيور المنطقة، ووجد أن الحيوانات والموائل كانت مثالية لأغراض البحث.

أُعجب باول بالثراء البيولوجي الاستثنائي للغابات السحابية ، بما في ذلك موطن الضفدع الذهبي المتوطن ، وانزعج من التدمير الذي يُسببه الصيادون والمستوطنون غير الشرعيين، فتلقى وعدًا من شركة غواسيمال للأراضي بالتبرع بـ 328 هكتارًا (810 فدانًا) من الأرض، إذا تمكن من تشكيل أو إيجاد جمعية مدنية ترعاه في الاستحواذ على العقار. استخدم جورج أمواله الشخصية لشراء أراضي عدد من المستوطنين غير الشرعيين، على أمل إنشاء محمية بيولوجية صغيرة في المنطقة.

في ذلك الوقت، كان عدد الحدائق الوطنية في كوستاريكا قليلاً، وكان لدى هيئة الحفاظ على الطبيعة برنامج لإنشاء محميات خاصة لأغراض البحث والتعليم البيولوجي، بحيث تمثل كل محمية منطقة بيئية مختلفة من البلاد. وعلى الفور، أبدت الهيئة اهتمامًا بعرض باول، وبدأت الإجراءات التي أدت إلى الاستحواذ على 328 هكتارًا (810 فدانًا) في أبريل 1973. وكان سعر المزرعة رمزيًا، وهو كولون واحد (أقل من دولار أمريكي واحد).

إلى جانب باول، شجعت عالمة الأحياء الكوستاريكية أديلايدا تشافيري وأخصائي الحياة البرية كريستوفر فون على إنشاء هذه المحمية الخاصة ، وهي فكرة لم تكن رائجة آنذاك. في الواقع، أصبحت أديلايدا تشافيري، إلى جانب جوزيف توسي وأعضاء آخرين في جمعية الحفاظ على الطبيعة، إحدى الجهات الراعية لما يُعرف اليوم بمحمية غابة مونتيفيردي السحابية. وقد حافظوا على استمرارية الاهتمام الذي أبداه جورج باول عندما حصل على تبرع بأول قطعة أرض للمحمية.

في عام 1975، زار المحمية الناشئة 431 زائرًا، معظمهم من العلماء وهواة مراقبة الطيور. وبعد عامين، لم تكن هناك أماكن إقامة متاحة لزوار المنطقة، لكن وود، وهي من الكويكرز المحليين، افتتحت نُزُلًا صغيرًا في منزلها، حيث كان الزوار العابرون يقيمون فيه ليلة واحدة.

ازداد عدد الزوار الأجانب من 2700 في عام 1980 إلى أكثر من 40000 في عام 1991. وزادت مساحة المحمية خلال هذه السنوات، لكن أشهر أنواعها المستوطنة، الضفدع الذهبي، بالإضافة إلى 40% من برمائيات مونتيفيردي انقرضت، بسبب وباء فطري قاتل يُعرف باسم داء الكيتريوميكوزيس .

يزور المحمية حاليًا أكثر من 70 ألف شخص سنويًا.

تُشكّل النباتات الهوائية ، التي تضم 878 نوعًا وتشكل 29% من الغطاء النباتي في مونتيفيردي، أغنى أشكال الحياة النباتية فيها. وتُعرف منطقة مونتيفيردي أيضًا بأنها موطن أكبر عدد من أنواع الأوركيد في العالم، إذ يتجاوز عدد الأنواع المعروفة فيها 500 نوع، من بينها 34 نوعًا تم اكتشافها في المحمية وكانت جديدة على العلم وقت اكتشافها.

تستحق الزواحف والبرمائيات في المنطقة الذكر، إذ تضم 161 نوعًا منها. وتشتهر مونتيفيردي عالميًا بأنها موطن الضفدع الذهبي ( Incilius periglenes )، وهو نوع انقرض عام 1989.

يشكل 91 نوعًا (21%) من أنواع الطيور في مونتيفيردي طيورًا مهاجرة لمسافات طويلة ، تتكاثر في أمريكا الشمالية وتمر عبر مونتيفيردي خلال هجرتها أو تقضي الشتاء في المنطقة. ثلاثة من هذه الأنواع، وهي الحدأة ذات الذيل المتشعب ( Elanoides forficatus )، وخاطف الذباب القرصاني ( Legatus leucophaius )، والزقزاق الأصفر المخضر ( Vireo flavoviridis )، تتكاثر في مونتيفيردي وتهاجر إلى أمريكا الجنوبية خلال فترة عدم التكاثر.

ينتقل طائر الكيتزال الرائع ( Pharomachrus mocinno ) موسمياً من مواقع تعشيشه المرتفعة إلى المناطق المنخفضة على جانبي خط تقسيم المياه القاري . وتتشابه بداية هجرة طائر الجرس ثلاثي اللغد ( Procnias tricarunculata ) مع بداية هجرة الكيتزال، حيث يحدث التكاثر بالقرب من خط تقسيم المياه القاري، من مارس إلى يونيو، ويتبعه انتقال ما بعد التكاثر إلى أسفل المنحدر المطل على المحيط الهادئ خلال شهري أغسطس وسبتمبر.

تتغذى غالبية أنواع الطيور في مونتيفيردي بشكل أساسي على الحشرات، نظرًا لتنوع الفاكهة التي توفرها نباتات المنطقة. وتُعدّ النباتات الهوائية مصدرًا هامًا لكل من الطيور آكلة الفاكهة والحشرات في مونتيفيردي. وعلى الصعيد العالمي، تُعدّ غابات مونتيفيردي السحابية موطنًا لعشرة أنواع من الطيور تُصنّفها منظمة "بيردلايف إنترناشونال" ضمن الأنواع المهددة بالانقراض، وذلك بسبب محدودية موائلها في جميع أنحاء العالم.

تضمّ ثدييات مونتيفيردي أنواعًا مستوطنة من أمريكا الشمالية والجنوبية. وتشمل هذه الثدييات ستة أنواع من الجرابيات، وثلاثة أنواع من فئران المسك، وما لا يقل عن 58 نوعًا من الخفافيش، وثلاثة أنواع من الرئيسيات، وسبعة أنواع من عديمات الأسنان، ونوعين من الأرانب، ونوعًا واحدًا من حيوان المرموط، وثلاثة أنواع من السناجب، ونوعًا واحدًا من الفئران الشوكية، وما لا يقل عن 15 نوعًا من الفئران والجرذان طويلة الذيل (من فصيلة الفأريات)؛ ونوعًا واحدًا من النيص، ونوعًا واحدًا من الأغوطي، ونوعًا واحدًا من الباكا، ونوعين من الكلبيات، وخمسة أنواع من ابن عرس، وأربعة أنواع من الراكونيات، وستة أنواع من السنوريات، ونوعين من الخنازير البرية، ونوعين من الأيائل، ونوعًا واحدًا من التابير.