محكمة بلدية شيكاغو

تأسست أول محكمة بلدية في شيكاغو عام 1837 بموجب القانون نفسه الصادر عن حكومة ولاية إلينوي الذي أقرّ تأسيس مدينة شيكاغو. ^{[ 1 ]} وكانت محكمة ذات اختصاص عام في القضايا المدنية والجنائية، تعمل بالتوازي مع محكمة الدائرة في المدينة. ^{[ 1 ]} وجاء إنشاء هذه المحكمة ضمن جهودٍ لإنشاء نظام قضائي أكثر تنظيمًا وكفاءةً للمدينة سريعة النمو. إلا أنها أُلغيت عام 1839، بعد عامين فقط من تأسيسها، نتيجةً لإعادة تنظيم النظام القضائي. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٠٤، خوّل تعديلٌ لدستور ولاية إلينوي الجمعية العامة لإلينوي صلاحية "إصدار أي قانون (محلي أو خاص أو عام) ينص على نظام أو ميثاق للحكم المحلي للمنطقة التي تقع حاليًا أو مستقبلًا ضمن حدود مدينة شيكاغو"، ونص على أنه "في حال قيام الجمعية العامة بإنشاء محاكم بلدية في مدينة شيكاغو، يجوز لها إلغاء مناصب قضاة الصلح، وقضاة الشرطة، ورجال الشرطة في المنطقة الواقعة داخل المدينة المذكورة". ^{[ ٢ ]} بعد ذلك بوقت قصير، انتخبت جمعية تُعرف باسم "مؤتمر ميثاق شيكاغو" لجنةً لصياغة قانون إنشاء محاكم بلدية في مدينة شيكاغو والدفع باتجاه إقراره. ^{[ ٢ ]} أقرت الجمعية العامة قانون المحكمة البلدية ووقعه الحاكم تشارلز إس. دينين في ١٨ مايو ١٩٠٥. ^{[ ٢ ]} وصادق عليه ناخبو شيكاغو في ٧ نوفمبر ١٩٠٥. ^{[ ٢ ]} وكانت للمحكمة اختصاص النظر في الدعاوى المدنية المتعلقة بالمال أو الممتلكات، بالإضافة إلى القضايا الجنائية غير الجنائية. ^{[ 3 ] [ 4 ]} تم إقرار تشريعات إضافية في عامي 1906 و1907 لتوسيع صلاحيات المحكمة واختصاصاتها. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في السادس من نوفمبر عام 1906، أُجريت انتخابات لاختيار رئيس المحكمة العليا و27 قاضيًا مساعدًا. ^{[ 2 ]} ولضمان إجراء انتخابات متدرجة في المستقبل، قُسّمت هذه الانتخابات إلى انتخابات منفصلة بحسب مدة الولاية، حيث أُجريت انتخابات منفصلة لمجموعات من المقاعد التي تبلغ مدتها سنتين، وأربع سنوات، وست سنوات. ^{[ 6 ]}

بدأت المحكمة عملها في 3 ديسمبر 1906. ^{[ 2 ]} واعتُبرت الأولى من نوعها في الولايات المتحدة، ونموذجاً للعديد من المحاكم البلدية الأخرى. ^{[ 2 ]}

أدى إنشاء المحكمة إلى استبدال محاكم الصلح في المدينة، ونقل المدينة من اختصاص محاكم الصلح المتبقية في ضواحي مقاطعة كوك. ^{[ 7 ]}

ولتوفير مساحة مؤقتة للمحكمة الجديدة، تم بناء مبنى المحاكم البلدية في شارع ميشيغان .

لم تقتصر أهمية محكمة بلدية شيكاغو على اختصاصها في أنواع مختلفة من القضايا فحسب، بل امتدت لتشمل دورها في الإصلاح القضائي. فقد سعت إلى توفير نظام أكثر كفاءة وتنظيمًا للتعامل مع المسائل القانونية في منطقة حضرية سريعة النمو. ونظرت المحكمة في طيف واسع من القضايا، بما في ذلك الدعاوى المدنية والجنح والمطالبات الصغيرة، مقدمةً بذلك خدمة بالغة الأهمية لسكان شيكاغو.

أدى تعديل دستور ولاية إلينوي لعام 1964 إلى إعادة تنظيم محاكم إلينوي، وتوقفت المحكمة البلدية في شيكاغو عن الوجود، حيث تم دمجها مع محاكم مقاطعة كوك الأخرى البالغ عددها 161 محكمة في محكمة دائرة مقاطعة كوك . ^{[ 7 ] [ 8 ]}