جزيرة نورث ستار

جزيرة نورث ستار هي جزيرة اصطناعية تبلغ مساحتها 20,000 متر مربع ( ^{5 أفدنة} ) في بحر بوفورت ، على بُعد 19 كيلومترًا (12 ميلًا) شمال غرب خليج برودو في ألاسكا، و 9.7 كيلومترات (6 أميال ) شمال ساحل ألاسكا . ^{[ 1 ]} أُنشئت الجزيرة لتطوير حقل نورث ستار النفطي ، الذي يقع على عمق 3,800 متر (12,500 قدم) تقريبًا تحت قاع البحر. اكتُشف الحقل النفطي في 30 يناير 1984 بواسطة شركة رويال داتش شل.    

أُنشئت جزيرة اصطناعية صغيرة في الموقع لإيواء بئر نفط استكشافية. وبعد إجراء المزيد من الدراسات الاستكشافية، بدأت شركة ألاسكا الدولية للإنشاءات بناء الجزيرة في شتاء عامي 1999-2000. [ 1 ^{] لم يكن} إنشاء منصة حفر نفطية تقليدية، كتلك المستخدمة في خليج المكسيك ، خيارًا عمليًا نظرًا لتكوّن الجليد البحري سنويًا بالقرب من ساحل ألاسكا الشمالي. وكانت الجزيرة الاصطناعية المستقرة على مدار العام هي السبيل الوحيد لتوفير الهياكل الدائمة اللازمة لبئر إنتاج نفطي. وللحماية من قوة التآكل الناتجة عن كتل الجليد، غُطيت شواطئ الجزيرة بحصائر خرسانية تمتد 1.2 متر (4 أقدام ) فوق مستوى سطح الماء المتوسط ​​و 5.5 متر (18 قدمًا ) تحته. ^{[ 2 ]}  

بسبب بُعدها عن الشاطئ، تعذّر بناء جسرٍ يصل إلى الجزيرة، على عكس مشاريع سابقة مثل إنشاء جزيرة إنديكوت . وهكذا، أصبحت جزيرة نورث ستار أول عملية حفر في بحر بوفورت تستخدم خط أنابيب تحت سطح البحر لنقل النفط إلى الشاطئ، ومن ثم إلى نظام خط أنابيب ألاسكا العابر . ^{[ 3 ]} واستمرت أعمال البناء خلال عامي 2000 و2001. وفي الشتاء، شُيّد طريق جليدي عبر بحر بوفورت المتجمد. وفي الصيف، كانت البوارج تنقل الإمدادات. ^{[ 4 ]}

خلال شتاء الإنشاء الأول، تم جلب أكثر من 700,000 ياردة مكعبة (540,000 متر ^مكعب ) من الحصى من برّ ألاسكا الرئيسي عبر طرق جليدية لرفع مستوى الجزيرة فوق سطح البحر. وللوصول إلى قاع البحر، اضطر العمال إلى قطع كتل من جليد بحر بوفورت المتجمد وإزالتها باستخدام الرافعات. ^{[ 5 ]} واستُخدمت تقنيات مماثلة أثناء حفر العمال لقاع البحر لمدّ خطوط الأنابيب الثلاثة التي تربط الجزيرة بالشاطئ. تم لحام الأنابيب ووضعها في الخنادق على عمق يزيد عن 7 أقدام (2.1 متر) تحت قاع البحر. ثم رُدمت الخنادق بواسطة حفارات عائمة خاصة قامت بحفرها. ^{[ 5 ]} ولأن حقل نورث ستار النفطي يقع تحت ضغط عالٍ، فقد استلزم الأمر مدّ خطّي أنابيب: أحدهما لنقل النفط من نورث ستار، والآخر لنقل الغاز الطبيعي إليه لتوفير الضغط اللازم أثناء استخراج النفط. ^{[ 6 ]} وبحلول ذوبان جليد الشتاء، كانت الجزيرة قد ارتفعت فوق مستوى سطح البحر، وتم تركيب خطّي الأنابيب واختبارهما. ^{[ 6 ]}  

في صيف عام 2000، وصلت بارجة معدات إلى الجزيرة محملة بأولى المباني الجاهزة للموقع، ولكن بعد تأخير قصير بسبب اعتصام نشطاء غرينبيس الذين احتلوا البارجة لمدة 39 ساعة في بارو . ^{[ 7 ]} في أكتوبر 2000، بدأ تدفق الغاز الطبيعي إلى الجزيرة لتشغيل المعدات التي نُقلت على متن البارجة. ^{[ 8 ]} شهد شتاء 2000-2001 إنشاء طريق جليدي جديد وبدء أعمال بناء جديدة، بما في ذلك بدء عمليات الحفر في الجزيرة. ^{[ 9 ]} وصلت آخر بارجتين محملتين بالمعدات الجاهزة في صيف 2001. ^{[ 10 ]}

عند اكتمال الإنشاء، بلغت تكلفة مشروع جزيرة نورث ستار بالكامل - بما في ذلك خطوط الأنابيب - 686 مليون دولار أمريكي. ^{[ 4 ]} إلا أن المشروع بدأ يؤتي ثماره فورًا. فقد بدأ الإنتاج في 31 أكتوبر 2001، وتجاوز 50,000 برميل (7,900 متر ^مكعب ) يوميًا بحلول يونيو 2002، و 70,000 برميل (11,000 متر ^مكعب ) يوميًا بحلول يونيو 2003. ^{[ 1 ]} وبحلول منتصف عام 2006، ضخت نورث ستار أكثر من 100 مليون برميل (16 مليون متر ^مكعب ) من النفط. وبحلول منتصف عام 2007، تجاوز هذا الرقم 120 مليون برميل. ^{[ 11 ]} واليوم، تمتلك شركة هيلكورب ألاسكا، ذ.م.م. 98.08% من المشروع، بينما تسيطر شركة مورفي أويل على النسبة المتبقية البالغة 1.92%. ^{[ 5 ]}     

لم تكن عمليات الإنتاج في نورث ستار سلسة دائمًا. ففي عام 2003، تعطل محول كهربائي ، مما أدى إلى توقف العمليات لأكثر من شهر حتى تم نقل محول جديد بواسطة مروحية ثقيلة. ^{[ 12 ]} كما استلزم الأمر تطوير معدات وأجهزة استشعار متخصصة للكشف عن التسربات لتجنب المشاكل المتعلقة بخط الأنابيب البحري الفريد المستخدم في المشروع في بحر بوفورت. ^{[ 11 ]}

70°29′ شمالاً 148°41′ غرباً / 70.483° شمالاً 148.683° غرباً / 70.483؛ -148.683