أوليفر وينشستر

كان أوليفر فيشر وينشستر (30 نوفمبر 1810 - 10 ديسمبر 1880) رجل أعمال وسياسيًا أمريكيًا، اشتهر بكونه مؤسس شركة وينشستر للأسلحة المتكررة .

كان ابن صموئيل وينشستر وهانا بيتس، وولد في بوسطن في 30 نوفمبر 1810. تزوج من جين إيلين هوب في بوسطن في 20 فبراير 1834. وكان أبناؤهما:

• آن ريبيكا وينشستر (1835-1864) التي تزوجت من تشارلز ب. داي
• ويليام ويرت وينشستر (1837-1881) الذي تزوج من سارة لوكوود باردي
• هانا جين وينشستر التي تزوجت من توماس غراي بينيت

اشتهر وينشستر بتصنيع وتسويق بندقية وينشستر المتكررة ، وهي نسخة مُحسّنة من بندقية فولكانيك التي ظهرت قبلها بسنوات. بدأ وينشستر مسيرته المهنية كصانع ملابس في مدينة نيويورك ونيو هيفن، كونيتيكت . خلال تلك الفترة، اكتشف أن أحد أقسام شركة سميث آند ويسون للأسلحة النارية يُعاني من صعوبات مالية بسبب أحد أسلحتها الحاصلة على براءة اختراع حديثًا. وبفضل رؤيته الثاقبة للفرص، جمع وينشستر رأس مال استثماري مع مساهمين آخرين واستحوذ على قسم سميث آند ويسون، المعروف باسم شركة فولكانيك للأسلحة المتكررة، عام 1855. وبحلول عام 1857، أصبح وينشستر المساهم الرئيسي في الشركة، وانتقل إلى نيو هيفن، مُغيّرًا اسمها إلى شركة نيو هيفن للأسلحة .

في البداية، عانت الشركة من ضعف العائدات، ويعزى ذلك جزئيًا إلى تصميم خرطوشة فولكانيك وأدائها الضعيف: وهي عبارة عن كرة مخروطية مجوفة مملوءة بالبارود الأسود ومغلقة بسدادة من الفلين. ورغم أن تصميم فولكانيك المتكرر كان متفوقًا بكثير على التقنية المنافسة، إلا أن ضعف أداء وموثوقية خراطيش عيار 0.25 و0.32 المستخدمة في طرازات المسدسات والبنادق على التوالي، لم يكن كافيًا لمنافسة العيارات الأكبر لدى المنافسين.

ورثت شركة وينشستر مهندسًا يُدعى بنيامين تايلر هنري ، والذي كان رصيدًا لا يُقدّر بثمن. سعى هنري إلى تطوير بندقية فولكانيك المتكررة عن طريق تكبير هيكلها ومخزنها لاستيعاب سبعة عشر خرطوشة من عيار 0.44 ذات غلاف نحاسي بالكامل، والتي أعاد تصميمها حديثًا. ساهمت هذه الخرطوشة الجديدة في شهرة الشركة، وكُوفئ هنري على براعته ببراءة اختراع باسمه في 16 أكتوبر 1860، لما أصبح فيما بعد بندقية هنري الشهيرة .

صُنعت بندقية هنري لمدة ست سنوات تقريبًا، وبلغ إجمالي إنتاجها حوالي 12,000 بندقية، شملت نماذج بإطارات حديدية وأخرى بإطارات نحاسية. بعد نجاح بندقية هنري، أُعيد تنظيم الشركة مرة أخرى وغُيّر اسمها إلى شركة وينشستر للأسلحة المتكررة. في عام 1866، عالج الموظف نيلسون كينغ، من خلال براءة اختراع مُحسّنة، عيوب بندقية هنري بإضافة بوابة تحميل جانبية ودمج مخزن ذخيرة دائري مُغلق مُغطى بجزء أمامي. كانت أول بندقية وينشستر هي طراز 1866، والتي لُقّبت بـ"الفتى الأصفر". ^{[ 1 ]}

استُخدمت البنادق المتكررة إلى حد ما في الحرب الأهلية الأمريكية . مع ذلك، لم يستخدم جيش الولايات المتحدة آنذاك الكثير منها نظرًا لارتفاع تكلفتها وتطورها الكبير مقارنةً بالتكتيكات القديمة المُستخدمة في الحرب. ^{[ 2 ]} لم تنتشر البنادق المتكررة على نطاق واسع إلا بعد الحرب، حين ازدادت شعبيتها بين المدنيين. ركزت السلطات العسكرية لسنوات عديدة على تطوير بنادق أحادية الطلقة ذات تعبئة خلفية. ومع وجود آلاف البنادق في أيدي الرواد، اكتسبت بنادق وينشستر المتكررة سمعة "البندقية التي غزت الغرب". ^{[ 3 ]}

كان أوليفر وينشستر نشطًا أيضًا في السياسة، حيث شغل منصب مفوض مدينة نيو هيفن، وناخبًا رئاسيًا جمهوريًا في عام 1864 ، ونائب حاكم ولاية كونيتيكت من عام 1866 إلى عام 1867. ^{[ 4 ]}

عندما توفي وينشستر في 10 ديسمبر 1880، انتقلت ملكيته للشركة إلى ابنه، ويليام ويرت وينشستر ، الذي توفي بمرض السل في مارس من العام التالي. انتقلت زوجة ويليام، سارة ، إلى سان خوسيه، كاليفورنيا ، حيث بدأت ببناء قصر فوضوي يُعرف الآن باسم منزل وينشستر الغامض، مستخدمةً ميراثها. ^{[ 5 ]}

• بينبريدج الابن، جون (2022). أباطرة السلاح: الأسلحة التي غيّرت أمريكا والرجال الذين اخترعوها . نيويورك: دار سانت مارتن للنشر. ISBN 978-1-250-26686-6.

الوسائط المتعلقة بأوليفر وينشستر على ويكيميديا ​​كومنز