Pachystruthio

كانت طيور الباكيستروثيو ضخمة الحجم، لا تطير، وتمتلك عظامًا وبيضًا أضخم من النعام الحي. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 1 ]} ومن الجدير بالذكر أن عينات عظم الفخذ المعروفة تتميز بقوتها ومتانتها، مما يميزها عن أنواع النعام الأحفورية الأخرى، التي تتميز بانخفاض "مؤشر المتانة" (النسبة بين الطول الكلي والحد الأدنى لعرض ساق عظم الفخذ). ونظرًا لقلة المواد المتاحة، يصعب إعادة بناء النسب العامة. ^{[ 4 ]}

يتراوح طول عظم الفخذ لدى عينات مختلفة من النعامة P. dmanisensis بين 380 و405  ملم، ويبلغ محيطه الأدنى 220-240  ملم. ^{[ 3 ] [ 1 ]} وتُعدّ هذه العظام أضخم بكثير من عظام أي نعامة Struthio أحفورية أو حديثة . ^{[ 6 ]} ويمكن استخدام محيط عظم الفخذ الأدنى لحساب وزن الجسم، ما يُعطي قيمًا تتراوح بين 382 و472 كجم (842-1041 رطلًا) حسب العينة. ^{[ 4 ] [ 3 ]} وأعطى حساب مماثل، باستخدام محيط منتصف عظم الفخذ (وهو نفسه الحد الأدنى في العينة المستخدمة)، وزنًا قدره 462 كجم، ضمن النطاق السابق. ^{[ 1 ]} وتختلف معظم أنواع النعام الأحفورية من جنس struthio عن P. dmanisensis بأبعاد أصغر بشكل ملحوظ. ^{[ 6 ]} ويُقدّر ارتفاع هذا النوع بـ 3.5 متر (11 قدمًا) . ^{[ 8 ]} وُصِفَ طائر P. dmanisensis بأنه أكبر طائر معروف في نصف الكرة الشمالي، ^{[ 2 ]} على الرغم من أن طائر P. transcaucasicus ربما كان أكبر حجماً. ^{[ 6 ]}   

عُثر على عظم فخذ غير مكتمل من تكوين نيهيوان (الصين) يعود إلى العصر البليستوسيني المبكر، ونُسب إلى نوع Pachystruthio indet.، ويتميز بأبعاد أصغر من عظم فخذ P. dmanisensis ، إذ يبلغ طوله 340  مم ومحيطه الأدنى 199  مم، مما يُعطيه وزنًا تقديريًا يبلغ 300  كجم. مع ذلك، يُعد هذا العظم أكبر من عظام فخذ النعام الحديث والنوع المنقرض Struthio anderssoni ، الذي قُدّر وزنه، بناءً على هذا العظم، بـ 269  كجم. ^{[ 4 ]}

وُصِف هذا النوع بناءً على عظمة السلامية القدمية "الكبيرة بشكل ملحوظ والمميزة شكليًا". ^{[ 1 ]} في عام 1955، اعتبره كريتزوي "أكبر من جميع أنواع النعام المعروفة"، وقدّر حجم بيضة النعامة البانّونية ( P. pannonicus) بـ 22 سم (8.7 بوصة) طولًا و 18 سم (7.1 بوصة) عرضًا. ^{[ 10 ]} وقدّرت مقالة نُشرت عام 2025 كتلة البيض بـ 4.25 كجم (9.4 رطل) بناءً على هذه الأبعاد. ^{[ 9 ]} وقدّر ساور حجم البيضة بضعف حجم بيضة النعامة الجملية (Struthio camelus ) الحديثة ، ومقاربًا لحجم بيضة النعامة الأوشانية (Namornis oshanai) (مع أن قشور بيض النعامة البانّونية قد لا تكون بنفس السماكة). ^{[ 2 ] [ 9 ]} وإلى جانب أبعادها الأكبر، فإن قشور بيض النعامة البانّونية أكثر سمكًا بكثير من قشور بيض النعام الحديث (2.6 - 3.4 مم). ^{[ 1 ]} يذكر زيلينكوف وآخرون أن P. dmanisensis و P. pannonicus "متشابهان في الحجم"، على الرغم من أن ذلك يستند إلى عناصر هيكلية مختلفة تجعل المقارنة المباشرة مستحيلة. ^{[ 1 ]} وقد أعرب فيكوا أيضًا عن هذه الفكرة، مشيرًا إلى أن P. pannonicus كان نعامة ضخمة نوعًا ما، وربما لا يقل حجمًا عن P. dmanisensis. ^{[ 6 ]}       

وُصِفَ نوع P. transcaucasicus بناءً على حوضٍ يعود إلى أواخر العصر البليوسيني. ^{[ 1 ]} كما رُبط هذا النوع بشظايا سميكة من قشور البيض (2.9-3.3  مم). ^{[ 9 ]} ويشير ميخائيلوف وزيلينكوف إلى أن قشور البيض المعروفة من أواخر العصر الميوسيني إلى أوائل العصر البليستوسيني في الجزء الشرقي من كازاخستان، والتي يتراوح سمكها بين 2.5 و3.0  مم أو حتى 3.5 مم، قد تنتمي أيضًا إلى P. transcaucasicus نظرًا لعمرها وسمكها وتواجدها الجغرافي. وقد اعتبرا هذا النطاق الشرقي الأقصى المعروف لـ Pachystruthio (قبل وصف عظم فخذ نيهيوان). ^{[ 2 ]} ووُصِفَ P. transcaucasicus بأنه أكبر حجمًا من الأنواع الأحفورية Struthio wimani و Struthio karatheodoris استنادًا إلى حوضه الأكبر، ^{[ 11 ]} وكذلك من Struthio brachydactylus و Struthio camelus (النعامة الشائعة الموجودة حاليًا). ^{[ 12 ]} وفقًا لفيكوا، كان P. transcaucasicus أكبر قليلاً من P. dmanisensis ؛ استنادًا إلى قطر تجويف الحُق في P. transcaucasicus ، وأكبر قطر لرأس عظم الفخذ في P. dmanisensis . ^{[ 6 ]} 

اقترح بعض الباحثين أن زيادة وزن الجسم قد تكون تكيفًا مع الغذاء القاسي قليل القيمة الغذائية في البيئات القاحلة، مشيرين إلى أن زيادة وزن الجسم لدى فصيلة النعاميات (Dromornithidae) مرتبطة بزيادة جفاف أستراليا. وينطبق هذا الارتباط أيضًا على فصيلة النعاميات (Eogruidae) ، وقد طُرح هذا التفسير لنعامة (Struthio anderssoni )، التي يُحتمل أن يُعزى وزنها الكبير إلى زيادة الجفاف في آسيا الداخلية خلال الفترات المناخية الباردة. ^{[ 1 ]} إلا أن هذه الفرضية محل جدل، إذ يشير بوفيتو وأنجست إلى أن الصين، حيث عاشت نعامة (Pachystruthio) ، لم تكن قاحلة بشكل خاص. إضافةً إلى ذلك، كانت نعامة (Struthio anderssoni) ، على الرغم من حجمها الكبير، أصغر حجمًا من نعامة (Pachystruthio) على الرغم من أنها عاشت على ما يبدو في مناخ أكثر جفافًا، كما أن أنواعًا أخرى من النعام أصغر حجمًا عاشت، وما زالت تعيش، في بيئات قاحلة. ^{[ 4 ]}

قد يشير عظم الفخذ القوي لدى نعامة P. dmanisensis ، مقارنةً بعظام الفخذ الأكثر نحافة لدى أنواع النعام الأخرى من العصر البليستوسيني مثل Struthio oldawayi ، إلى أنها كانت أقل تكيفًا للجري السريع. ^{[ 3 ] [ 6 ]} وبالمثل، اقترح زيلينكوف وآخرون أن نعامة Pachystruthio ربما لم تكن عداءةً جيدةً مثل النعام الحديث بسبب وزنها. ^{[ 4 ]} من المحتمل أن تنطبق هذه الخصائص على نعامة Nihewan ( P. indet .) أيضًا. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، فقد أشير أيضًا إلى أن نعامة P. dmanisensis كانت عداءةً أفضل من الأنواع العملاقة من فصيلة Aepyornithidae التي امتلكت عظم فخذ أكثر قوة. ^{[ 1 ]}

يشير بوفيتو وأنجست إلى أن ما إذا كان أشباه البشر الأوائل في حوض نيهيوان قد اصطادوا طائر الباكيستروثيو أمر غير مؤكد، لكن "طائرًا يزن ضعف وزن النعامة الحية لم يكن فريسة سهلة، على الرغم من أن جمع البيض ربما كان أقل خطورة". ^{[ 4 ]} ويشير مؤلفون آخرون إلى أن هذه الطيور الكبيرة ربما كانت مصدرًا للحوم والعظام والريش وقشور البيض لأشباه البشر الأوائل. ^{[ 1 ]}

يذكر زيلينكوف وآخرون أنه على عكس الطيور العملاقة الأخرى، عاش طائر الباكيستروثيو مع مجموعة متنوعة من الثدييات اللاحمة الكبيرة المتخصصة للغاية، مثل الفهد العملاق ( Acinonyx pardinensis )، والضباع العملاقة ( Pachycrocuta brevirostris )، والقطط ذات الأسنان السيفية ( Homotherium spp.، Megantereon spp.). ولأنه أقل تكيفًا للجري من النعام الحديث، ربما كان الباكيستروثيو أكثر عرضة لهجمات الحيوانات اللاحمة الكبيرة ، ^{[ 3 ]} على الرغم من أن الأفراد البالغين من الباكيستروثيو ، نظرًا لحجمهم الكبير، كانوا أقل عرضة للخطر من الأفراد الصغار ونعام الستروثيو الأصغر حجمًا . ^{[ 1 ]}