إجراء التداخل

في قانون براءات الاختراع الأمريكي ، تُعرف دعوى التنازع ، أو دعوى تحديد الأولوية، بأنها إجراء بين الأطراف لتحديد أولوية طلبات براءات الاختراع المتعددة . وخلافًا لمعظم الدول الأخرى التي اعتمدت نظام الأسبقية في تقديم الطلب ، فقد كانت الولايات المتحدة تعمل بنظام الأسبقية في الاختراع حتى صدور قانون ليهي-سميث للاختراعات الأمريكية (AIA) عام 2011. وتُحدد دعوى التنازع أيًّا من طلبات براءات الاختراع المتعددة كان قد قُدِّم من قِبَل المخترع الأول .

لقد حول قانون AIA الولايات المتحدة إلى نظام الأسبقية في الإيداع اعتبارًا من 16 مارس 2013، ^{[ 1 ]} ولا تنطبق الاعتراضات إلا على طلبات براءات الاختراع التي لها تاريخ إيداع فعال قبل ذلك التغيير.

إجراءات الاعتراض هي إجراءات إدارية تجريها لجنة من قضاة براءات الاختراع الإداريين ( قضاة القانون الإداري الذين يجلسون في مجلس استئناف براءات الاختراع والاعتراضات ) التابع لمكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية بالولايات المتحدة (USPTO) لتحديد أي مقدم طلب غير مؤهل للحصول على براءة الاختراع إذا ادعى كلاهما نفس الاختراع في:

1. طلبان أو أكثر من طلبات براءات الاختراع المعلقة ، أو
2. طلب براءة اختراع واحد على الأقل قيد الانتظار، وبراءة اختراع واحدة على الأقل صادرة في غضون عام من تاريخ تقديم الطلب قيد الانتظار.

تتولى هيئة مؤلفة من قضاة مجلس استئناف براءات الاختراع والطعون ، وهو هيئة شبه قضائية تابعة لمكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي، النظر في نزاعات الطعون. ويُطلق على حكمها النهائي الذي يُقرّ بأسبقية أحد الأطراف في الاختراع اسم "قرار الأولوية" أو ببساطة "قرار". وتُرفع الطعون المقدمة من هذه الهيئة أمام محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الفيدرالية أو محكمة مقاطعة كولومبيا الأمريكية . انظر المادة 144 والمادة 146 من الباب 35  من قانون الولايات المتحدة .     

يشارك طرفان على الأقل في إجراءات التداخل: يُطلق على المخترع (أو المخترعين) أو مقدم (أو مقدمي) طلب براءة الاختراع السابق اسم "الطرف الأقدم"، ويُطلق على المخترع (أو المخترعين) أو مقدم (أو مقدمي) الطلب الآخر اسم "الطرف الأحدث". يمكن الإشارة إلى كلا الطرفين باسم "المتنازعين"، ولكن من المرجح حاليًا استخدام هذا المصطلح لوصف الطرف الأحدث.

• الطرف الأقدم: مجرد كون الشخص أول من يتقدم بطلب براءة اختراع لا يمنحه حماية قانونية. يُعتبر ذلك مجرد دليل مبدئي على أنه المخترع الأول. كما يحق للطرف الأقدم تقديم "طلب لإلغاء التداخل" لطلب رفض الطعون المقدمة ضد أسبقيته.
• الطرف الثاني: يقع عبء إثبات كونه المخترع الأول على عاتق أي طرف آخر غير الطرف الأول . ويأخذ مدير الإجراءات بعين الاعتبار عوامل معينة، مثل تاريخ ابتكار الاختراع ومدى اجتهاد المخترع في تطبيقه عمليًا . وحتى ستينيات القرن الماضي، كان يُطلق على الطرف الثاني غالبًا اسم "المتدخل".

تم ذكر الافتراضات في 37 CFR 41.207(a):

(1) ترتيب الاختراع. يُفترض أن الأطراف قد اخترعت موضوعات متداخلة حسب ترتيب تواريخ استفادتها من كل بند. إذا مُنح طرفان الاستفادة من نفس التاريخ الأقدم للتطبيق العملي ، فلا يحق لأي منهما افتراض الأسبقية على الطرف الآخر.

(2) معيار الإثبات. يجوز إثبات الأولوية بأغلبية الأدلة ، إلا أنه يجب على الطرف إثبات الأولوية بأدلة واضحة ومقنعة إذا كان تاريخ أقدم تطبيق عملي له بعد تاريخ إصدار براءة اختراع معنية أو تاريخ النشر بموجب المادة 122(ب) من قانون الولايات المتحدة رقم 35 لطلب أو براءة اختراع معنية.

في 16 سبتمبر/أيلول 2011، وقّع الرئيس أوباما قانون ليهي-سميث للاختراعات الأمريكية. وقد عدّل جزء من هذا القانون نظام براءات الاختراع الأمريكي من نظام الأسبقية في الاختراع إلى نظام الأسبقية في الإيداع. ^{[ 2 ]} وبناءً على ذلك، أُلغيت إجراءات الاعتراض على أي طلب براءة اختراع بتاريخ إيداع فعلي في 16 مارس/آذار 2013 أو بعده من قانون براءات الاختراع الأمريكي. ^{[ 3 ]} وتحلّ إجراءات الاشتقاق محلّ إجراءات الاعتراض في قوانين براءات الاختراع، إلا أن النزاع الدائر حول إجراءات الاشتقاق لا يرتبط بالنزاع الدائر حول إجراءات الاعتراض.

• مقدمة MPEP 2300.01 - إجراءات التداخل 2300 (موقع مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي)