باتريشيا ستالينغز

باتريشيا ستالينغز (مواليد 1964 أو 1965) امرأة أمريكية أُدينت ظلماً بتهمة القتل بعد وفاة ابنها رايان في 7 سبتمبر 1989. ونظراً لأن الفحوصات أشارت إلى ارتفاع مستوى الإيثيلين جليكول في دم رايان، اشتبهت السلطات في تسممه بمضاد التجمد ، وألقت القبض على ستالينغز في اليوم التالي. أُدينت بتهمة القتل في أوائل عام 1991، وحُكم عليها بالسجن المؤبد.

أنجبت ستالينغز طفلاً آخر أثناء احتجازها في انتظار المحاكمة؛ شُخِّص هذا الطفل بمرض حمض الميثيل مالونيك (MMA)، وهو اضطراب وراثي نادر يُشابه أعراضه أعراض التسمم بمضاد التجمد. في البداية، لم يعتقد المدعون العامون أن تشخيص الطفل الجديد له أي صلة بقضية رايان. مُنع محامي ستالينغز من تقديم أي دليل متاح لإثبات هذا الاحتمال. بعد أن قام أستاذ في الكيمياء الحيوية والبيولوجيا الجزيئية بتحليل بعض عينات دم رايان، تمكن من إثبات أن الطفل قد توفي أيضاً بسبب حمض الميثيل مالونيك، وليس بسبب التسمم بالإيثيلين جليكول. أُرسلت عينات الاختبار إلى عدة مختبرات تجارية استخدمت نفس الطريقة المُستخدمة في تحليل عينة رايان. كانت نتائج ما يقرب من نصف الاختبارات خاطئة.

بعد قضاء ما يقرب من عامين في السجن، أُطلق سراح ستالينغز في يوليو 1991. وقرر المدعون إغلاق القضية بعد شهرين. رفع ستالينغز دعوى قضائية ضد المستشفى والمختبرات التي شاركت في رعاية رايان، وتوصل إلى تسوية خارج المحكمة.

عاشت ستالينغز في مقاطعة جيفرسون بولاية ميسوري ، وعملت بائعة في متجر صغير في منتصف ثمانينيات القرن الماضي. كان ديفيد ستالينغز يتردد على متجرها باستمرار. بدأت علاقتهما في عام 1986، وتزوجا في عام 1988. ^{[ 1 ]} وُلد ابنهما الأول، رايان، في أبريل 1989. ^{[ 2 ]} اصطحبت باتريشيا رايان إلى مستشفى كاردينال غلينون للأطفال في أوائل يوليو 1989. كان يعاني من القيء وصعوبة في التنفس، وتم إدخاله إلى وحدة العناية المركزة للأطفال . ^{[ 3 ] [ 1 ]}

لاحظ الأطباء ارتفاع مستوى ما اعتقدوا حينها أنه إيثيلين جليكول في دم الرضيع، فاشتبهوا في تسممه بمضاد التجمد. ^{[ 3 ]} وُضع الرضيع تحت الحماية. وفي 31 أغسطس من ذلك العام، سُمح لستالينغز بزيارة قصيرة لابنها. ^{[ 2 ]} بدا أن مرض رايان قد عاوده بعد أربعة أيام من الزيارة، وأُلقي القبض على ستالينغز بتهمة الاعتداء في 5 سبتمبر. تلقى رايان العلاج من التسمم بالإيثيلين جليكول، لكنه توفي بعد يومين. عُدّلت التهم إلى القتل العمد من الدرجة الأولى . ^{[ 2 ]}

أثناء وجودها في السجن بانتظار محاكمتها، أنجبت ستالينغز ابنًا آخر، ديفيد جونيور، في 17 فبراير 1990. وُضع ديفيد جونيور في رعاية أسر بديلة ، لكن في مارس، ظهرت عليه أعراض مشابهة لتلك التي أصابت رايان، على الرغم من عدم وجود أي اتصال بينه وبين ستالينغز. شُخِّصت حالته بداء حمض الميثيل مالونيك (MMA)، وهو مرض وراثي ينتج فيه الجسم حمض البروبيونيك ، وهو مركب يختلف عن الإيثيلين جليكول بذرة كربون واحدة . تعافى ديفيد جونيور وعاد إلى رعاية أسر بديلة. ^{[ 4 ]}

في مايو/أيار 1990، حصل محامي الدفاع إريك راثبون على نسخ من مذكرات تبين أنها كُتبت بواسطة مساعد المدعي العام جون إس. أبيلباوم. أشارت المذكرات إلى أن الطبيب الذي أعلن وفاة رايان قد نظر في احتمال تشخيص إصابته بتسمم حمض الميثيل مالونيك (MMA)، ولكنه أشار أيضًا إلى أنه لم يُجرِ له فحصًا في ذلك الوقت. بعد اكتشاف المذكرات، صرّح المدعون العامون بأنهم يعتقدون بوجود اختلافات جوهرية بين الإيثيلين جليكول والبروبيلين جليكول ، وقالوا إنه حتى لو كان رايان مصابًا بتسمم حمض الميثيل مالونيك، فإنهم يعتقدون أنه قد سُمِّم أيضًا. ^{[ 5 ]}

خلال التحقيق والمحاكمة اللاحقة، أراد محامي الدفاع عن ستالينغز طرح نظرية مفادها أن رايان توفي بسبب مرض المايلوما المتعددة، لكن المدعي العام، جورج ب. ماكلروي، اعتبر تشخيص الشقيق غير ذي صلة بوفاة رايان، ولم يسمح له القاضي، غاري كرامر، بطرح هذه النظرية دون أي دليل على إصابة رايان فعليًا بمرض المايلوما المتعددة. أرادت ستالينغز من محاميها استدعاء شهود حسن السيرة للشهادة لصالحها، لكنه لم يفعل. أُدينت بتهمة القتل العمد من الدرجة الأولى في 31 يناير 1991، وحُكم عليها بالسجن المؤبد. ^{[ 4 ]}

عُرضت قضية ستالينغز في برنامج "ألغاز لم تُحل" التلفزيوني في مايو 1991، وشاهد عالم الكيمياء الحيوية ويليام سلاي من جامعة سانت لويس الحلقة. وافق سلاي على فحص دم رايان، وقدّمه إلى الدكتور جيمس شومايكر، مدير مختبر الفحص الأيضي في جامعة سانت لويس. أكّد شومايكر فورًا إصابة رايان بحمض الميثيل مالونيك (MMA). مع ذلك، فإن الإيثيلين جليكول ليس من نواتج أيض الإنسان، حتى في حالات الإصابة بحمض الميثيل مالونيك، وقد حُوكِمَ ستالينغز دون أي تفسير يربط بين حمض الميثيل مالونيك والإيثيلين جليكول. بعد المحاكمة، طلب شومايكر من المدعي العام جورج ماكلروي معرفة الطرق المستخدمة لقياس الإيثيلين جليكول في دم رايان، فزوّده ماكلروي بالمعلومات. عند تطبيق الطريقة على دم رايان وديفيد جونيور، تبيّن أن حمض البروبيونيك، الناتج عن حمض الميثيل مالونيك، يُعطي نتيجة قد يخطئ فيها المراقبون غير الدقيقين ويظنونها إيثيلين جليكول. ^{[ 6 ]} ثم أرسل شومايكر عينات من الدم المضاف إليه البروبيونات إلى عدة مختبرات، حيث قاموا بتحليلها باستخدام نفس الطرق المستخدمة في قضية ستالينغز. وخلصت بعض المختبرات إلى استنتاج خاطئ مفاده أن الدم يعكس تسممًا بالإيثيلين جليكول. ^{[ 4 ]} بناءً على طلب سلاي وشومايكر، قام بييرو رينالدو من جامعة ييل أيضًا بدراسة القضية وخلص إلى أن رايان قد توفي بسبب مادة MMA. وقد ساعدت شهادته في إقناع ماكلروي بأن رايان ربما لم يكن مسمومًا. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في يوليو/تموز 1991، أُفرج عن ستالينغز من السجن بانتظار محاكمة جديدة، ووُضعت رهن الإقامة الجبرية. ^{[ 9 ]} وفي سبتمبر/أيلول 1991، اعتذر المدعون العامون لستالينغز وأسقطوا القضية المرفوعة ضدها. ^{[ 4 ]}

قالت ستالينغز إنها فقدت الكثير من وزنها بسبب ضغوط السجن. وأضافت أن إيمانها البوذي ساعدها على البقاء قوية خلال تلك الفترة. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٩٣، فازت ستالينغز بتسوية مالية بملايين الدولارات ضد مستشفى كاردينال غلينون للأطفال والمختبر الذي أجرى فحص دم رايان. ^{[ ٤ ]} وقالت لاحقًا إن النظرة العامة لقضيتها ربما تأثرت بقضية باولا سيمز، التي وقعت في نفس الفترة تقريبًا. في تلك القضية، حوكمت أم وأُدينت بقتل ابنتيها، وأثارت الجريمة استنكارًا شعبيًا واسعًا. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩٩٤، ترشح ماكلروي لإعادة انتخابه مدعيًا عامًا لمقاطعة جيفرسون، وتبرعت ستالينغز بمبلغ ١٠٠٠٠ دولار لمنافسه، روبرت ويلكينز. ^{[ ١٠ ]} فاز ويلكينز في الانتخابات. عندما عرض ماكلروي على ويلكينز الاطلاع على معلوماته المتعلقة بقضية ستالينغز، علمت ستالينغز بالأمر وطلبت من المحكمة شطب سجل اعتقالها. صدر أمر بشطب بعض المعلومات، لكن أحد القضاة قال إن قانون ولاية ميسوري يُلزم المدعين العامين بالحفاظ على سرية بعض المعلومات المتعلقة بالاعتقالات بتهم جنائية. ^{[ ١١ ]}

لا تزال قضية ستالينغز تُستشهد بها كحالة متطرفة لاضطراب أيضي يُحاكي فعلًا إجراميًا. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 8 ]}

توفي ديفيد جونيور، المعروف باسم "دي جي"، في عام 2013، عن عمر يناهز 23 عامًا. ^{[ 14 ]}

انفصلت باتريشيا عن زوجها ديفيد في التسعينيات. وتوفي ديفيد لاحقاً في عام 2019 عن عمر يناهز 57 عاماً، بعد صراع طويل مع المرض. ^{[ 15 ]}

• قائمة الإدانات الخاطئة في الولايات المتحدة
• سالي كلارك
• بيتي تايسون

• شوماكر، جيمس د.؛ لينش، روبرت إي.؛ هوفمان، جوزيف و.؛ سلاي، ويليام س. (1992). "تشخيص خاطئ لحمض البروبيونيك على أنه إيثيلين جليكول لدى مريض مصاب بحمضية ميثيل مالونيك". مجلة طب الأطفال . 120 (3): 417-421 . doi : 10.1016/S0022-3476(05)80909-6 . PMID 1538288 .