بيتر براون

بيتر نيكولاس براون (17 أغسطس 1797 - 5 نوفمبر 1846)، المعروف طوال معظم حياته باسم بيتر نيكولاس براون ، كان أول سكرتير استعماري لغرب أستراليا ، وعضوًا في أول مجلس تشريعي لغرب أستراليا .

وُلد بيتر براون في غيرنسي في 17 أغسطس 1797، وهو ابن ويليام براون، شقيق السير جيمس براون، البارون السابع لكولستون وثورنيدايكس ، ونانسي ماينغوي. وينحدر بيتر براون من السير جورج براون، البارون الثالث، الذي سكن في اثنتين من ممتلكات العائلة، قلعة ثورنيدايكس وباسندين ، في بيرويكشاير . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

أمضى براون سنواته الأولى في اسكتلندا ككاتبٍ نبيل. وفي عام 1825 تزوج من كارولين سيمبسون. ورُزقا بثلاثة أبناء وخمس بنات. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

في 30 سبتمبر 1828، قام نائب الحاكم جيمس ستيرلينغ بتعيين عدد من الأشخاص في مناصب مهمة في الخدمة العامة لمستعمرة غرب أستراليا المزمع إنشاؤها ، بما في ذلك تعيين بيتر براون في منصب سكرتير المستعمرات براتب قدره 400 جنيه إسترليني. وجاء تعيين براون بناءً على توصية من السير جورج موراي ، وزير الدولة لشؤون الحرب والمستعمرات ، الذي كان صديقًا مقربًا لعائلة براون. ^{[ 3 ]}

أبحر براون إلى المستعمرة الجديدة مع زوجته وطفليه على متن سفينة بارميليا ، ووصل في يونيو 1829. في البداية، عمل من مجموعة خيام في جزيرة غاردن ، قبل أن ينتقل إلى مبنى مؤقت في موقع بيرث الجديد ، بناه براون ليكون مسكنه. في عام 1832، انتقل مكتب سكرتير المستعمرة إلى مقر دائم في زاوية شارعي هاي وإروين.

أحضر براون ماشية ومعدات وأثاثًا بقيمة تزيد عن 500 جنيه إسترليني، مما أهّله للحصول على منحة أرض مساحتها 9626 فدانًا (38.96 كيلومترًا ^مربعًا ) ، والتي استوطنها في أبر سوان وويست جيلدفورد. وتُعرف هذه الأخيرة، التي أطلق عليها اسم باسندين تيمنًا بعقار عائلة براون العريق في بيرويكشاير ، اليوم باسم ضاحية باسندين . أما الضاحية المجاورة، إيدن هيل ، فقد سُميت تيمنًا بنهر إيدن ووتر الذي يمر عبر باسندين في بيرويكشاير . 

في عام ١٨٣٠، شُكِّل مجلس تشريعي لمساعدة الحاكم في إدارة المستعمرة، وعُقدت جلسته الأولى عام ١٨٣٢. وبصفته سكرتيرًا للمستعمرة، عُيِّن براون تلقائيًا في المجلس. كان المجلس يجتمع أربع مرات شهريًا، وخلال غياب ستيرلنغ، من أغسطس ١٨٣٢ إلى أغسطس ١٨٣٤، كان براون مشغولًا للغاية. وظل عضوًا فيه حتى وفاته.

بالإضافة إلى واجباته كسكرتير استعماري وكاتب المجلس التشريعي، كان أيضًا مسجلًا للمستعمرة وثاني أهم شخص بعد الحاكم.

بصفته سكرتيرًا للمستعمرات، كان براون مسؤولًا في البداية عن إدارة جزء كبير من أموال الحكومة، وبعد فشل اقتراح أولي لإنشاء بنك استعماري مدعوم من الحكومة، لجأ إليه المستوطنون عندما احتاجوا إلى إيداع أموالهم لحفظها. كان براون يفتقر تمامًا إلى التدريب في الشؤون المالية والمحاسبية ، ونظرًا لاتساع رقعة المستعمرة، فقد كانت الشيكات تُحتفظ بها لفترات طويلة. وبسبب مدفوعات المستوطنين لشركات الشحن مقابل الواردات ، أصبح النقد الأجنبي نادرًا، وفي يناير 1834، أصدرت الحكومة عددًا محدودًا من الأوراق النقدية من فئة جنيه إسترليني واحد. أثار هذا الأمر الشكوك حول سندات براون الإذنية، وبحلول عام 1835، انهار بنكه المؤقت فعليًا، واضطرت الحكومة إلى استخدام أموالها لتسوية الأمر. ولسداد دينه للحكومة، باع براون كامل ممتلكاته في باسندين، وخصص ربع دخله للحكومة حتى سداد الدين.

لم يكن جميع المستوطنين مستعدين لتقبّل فكرة أن فشل براون كمصرفي كان بريئًا تمامًا، ففي 12 يناير 1836، تعرّض لاعتداء لفظي في الشارع من قِبل مستوطن يُدعى ويل شو، كان قد دخل سابقًا في نزاع طويل الأمد مع براون حول حدود الأراضي الممنوحة لهما. غُرِّم شو بسبب الاعتداء، لكنه استمر في تشويه سمعة براون في جميع أنحاء المدينة. عندها رفع براون دعوى تشهير ضد شو، وكسبها بسهولة. أكسبت هذه القضية براون الكثير من التأييد الشعبي، لأنها أظهرت أنه لم يوافق على العمل كمصرفي إلا لمصلحة العامة، وأنه بمجرد اضطراره إلى تعليق المدفوعات، باع ممتلكاته لسداد الديون.

أُصيب براون بالمرض لأول مرة في يوليو 1846. وبعد فترة نقاهة قصيرة، انتكس في أغسطس. وتوفي في النهاية في فريمانتل في 5 نوفمبر 1846، ودُفن في مقبرة إيست بيرث . ^{[ 4 ]} وقد خلّف وراءه زوجته وعددًا من الأبناء. وأصبح حفيده، فرانك براون ، فيما بعد عضوًا عن بيفرلي في الجمعية التشريعية لغرب أستراليا ، ومثل جده، شغل منصب سكرتير المستعمرات في غرب أستراليا .

أبحرت زوجته إلى إنجلترا على متن السفينة "هيندو" التي اشتعلت فيها النيران في البحر ودُمرت. ^{[ 5 ] [ 6 ]} نجت هي، لكن مذكرات براون وأوراقه التي كانت تنوي نشرها في لندن قد دُمرت.

طوال معظم حياته، كان براون يكتب لقبه "براون" ، على الرغم من أن اسم العائلة كان يُكتب "براون" في معظم تاريخها. ويزعم جيمس باتي ^{[ ملاحظة 1 ]} أن العائلة بأكملها غيّرت كتابة لقبها إلى "براون" في محاولة لتجنب عواقب مشاركتها في انتفاضة اليعاقبة عام 1745. ثم عادت العائلة بأكملها، بما في ذلك بيتر براون، إلى كتابة لقبها "براون" عام 1843. وعلى الرغم من أن براون لم يعش سوى ثلاث سنوات أخرى، فإن معظم المصادر الحالية تعتمد كتابة "براون" .

• برايان، سيريل وبراي، ف. (1935). "بيتر نيكولاس براون (1797-1846): أول سكرتير استعماري لغرب أستراليا (1829-1846)". الأيام الأولى . الجزء الثاني (18).
• أورين، مالكولم ، محرر. (1966). قاموس السير الأسترالي . المجلد  1، 1788-1850. مطبعة جامعة ملبورن. الصفحات 164-165 .